《云鸽传》周颐

67、第 67 章

　　燕周皇宫，鎏金瓦当映日生辉，偏殿之内富丽堂皇。一张朱红嵌螺钿小案设于侧隅，案上供着青瓷冰裂纹茶具，袅袅茶香与殿角龙涎香交融。卫溟、平真、卫渊至环案而坐，言笑晏晏，闲话近来民间流传的奇闻异事，笑声朗朗，穿檐而过，回荡于殿宇之间。
　　平真乃卫渊至私生子的流言，不知何时竟如蔓草般疯长，不胫而走，传遍朝野。然卫溟却似浑不在意，眉宇间未有半分波澜，从未置喙半句。他这般淡然态度，反倒令燕周朝臣愈发狐疑 —— 平真眉眼神态与允鸽长公主云鸽有七八分相似，此前迎接西越太子的琼林宴上，平真更当众唤云鸽为 “妹妹”。这般扑朔迷离的关系，引得群臣纷纷揣测：平真与云鸽，实则是卫溟暗藏多年的私生双生子！
　　可若真是如此，卫溟既已昭告天下认回允鸽长公主，为何独独让亲生儿子无名无分，却又留于宫中，日日伴在身侧，亲如父子？一众朝臣百思不得其解，卫溟却懒得解释，只当流言如过耳之风。他万万未曾料到，正当他犹豫是否要择吉日公开平真身份之时，平真对他，早已暗藏杀心，如蛰伏的毒蛇，静待致命一击。
　　那是一个霜露未晞的清晨，平真如往日一般，手捧一卷宋版《南华经》，静立于殿外廊下，候卫溟下朝。白玉托盘上，一碗银耳莲子粥温润如玉，配着一柄錾刻缠枝莲纹的银柄汤勺，平真亲手将瓷碗递与卫溟。殿内侍从早已被他借故遣退，卫溟甫一入口，便觉喉间剧痛如刀割，青筋暴起如虬龙，双手死死扼住脖颈，双眸圆睁如铜铃，死死盯住平真。却见平真褪去往日清淡温润的神情，一双桃花眼弯出魅惑弧度，眼尾上挑，唇角勾起一抹妩媚而阴鸷的笑意，静静望着他在死亡边缘挣扎，眸中无半分怜悯。
　　卫溟一世英明，运筹帷幄，何曾受过此等锥心之苦？弥留之际，他强忍着窒息的剧痛，喉间嗬嗬作响，艰涩问道：“为…… 为何…… 如此待我？”
　　平真只怜悯一笑，指尖如寒蛇般抚向他的胸膛，阴阳怪气道：“你被男人摸过这里吗？” 指尖顺着锦缎衣襟往下滑，猛地抓住他胯间之物，狠狠一捏，“被男人…… 如此羞辱过吗？”
　　卫溟面色青白交加，血色尽褪，血红双眸死死瞪着他，似要将他生吞活剥。平真缓缓俯身，附在他耳边，声音冷冽如冰：“我自小便这般被人折辱长大，日夜受此煎熬，彼时，你身在何处？坐拥万里江山，享尽人间富贵！故而我从不信什么骨肉血亲之辞。哦，云鸽除外 —— 我自幼受的苦楚皆是双份，替她熬过那些暗无天日的岁月，却非心甘情愿。不错，她是我妹妹，可我从不信同胎双生、骨血至亲的鬼话。如今，你们每个人，都该偿还欠我的血债！”
　　燕王卫溟暴病而亡的消息，如惊雷般炸响，燕周顿时陷入大乱，人心惶惶。此讯传至李逢泽耳中时，西越三万兵士已抵达燕周边境，营寨连绵如长龙，旌旗猎猎映日红。闻听此事，李逢泽亦震惊不已 —— 他终究是低估了平真的狠辣，亦高估了他对卫溟的父子之情。幸得此前接到卫渊至的竹叶环时，他当机立断即刻动身，星夜兼程，否则燕周局势怕是早已糜烂，不堪设想。
　　若如先前推测，平真仅欲挟天子以令诸侯，卫渊至尚可在宫中拖延时日，待西越与北晋援兵抵达，尚有回转余地。可如今平真狠心弑父，显然是欲趁事发突然，打他一个措手不及，将燕周江山牢牢攥在手中。
　　“如今燕周局势如何？” 李逢泽拧眉问道，指节因用力而泛白。
　　“回上将军，卫溟一薨，北晋玄武大将军安槐便率军入主燕周都城，将皇宫团团围住，拥立平真为王。” 回话兵士单膝跪地，握拳于胸，音色沉凝如石。
　　“拥立平真为王？他也配。” 李逢泽冷声道，语气中满是不屑，一手支颐，一手有一搭没一搭地敲击案几，案上烛火随之摇曳，半晌方问道：“燕周朝臣如今境况如何？”
　　兵士抬眸望了李逢泽一眼，对上他冷冽如寒潭的目光，心头一凛，慌忙垂眸道：“群臣被围困于朝事殿，水米不通。探子来报，平真手中持有一枚碧绿色竹叶环，此环乃先代燕王卫玄所制，象征王权，此环一出，多数犹疑不定的大臣已倒戈相向，俯首称臣。”
　　“碧绿色竹叶环……” 李逢泽低声重复，指尖摩挲着案上玉佩，轻叹一声，望向帐外川流不息的兵士，身影被烛火拉得颀长，幽幽道：“果然在他手中。”
　　这竹叶环，乃当年卫玄在位时倾举国之力打造，选用西域罕见的翡翠雕琢而成，叶纹脉络清晰，边缘镶嵌细碎明珠，一枚留予其子卫溟，一枚自行带走，以为传国信物。他退位前曾于金銮殿上展示此环，对众臣言 “竹叶环在，王位在”，言犹在耳。只是彼时他万万未曾想过，这象征王权的信物，有朝一日竟会被人用以收买人心、篡位夺权，沦为谋逆的工具。想必卫溟对蒋环用情至深，爱屋及乌，才会将如此重要之物全然托付。至于竹叶环如何辗转落入被安槐挟持的平真手中，其中曲折，便不得而知了。安槐野心勃勃，狼子野心，其心可诛。
　　卫溟已薨，如今端坐于朝事殿九龙宝座之上的，是安槐悉心 “培养” 十余年的平真 —— 燕周前王卫溟与北晋皇后蒋环的私生子。朝事殿被安槐的一万将士团团包围，兵士身着青黑色冷锻盔甲，甲胄上寒光凛冽，在日头下泛着森冷青光，宛若寒夜冰霜，令人不寒而栗。
　　平真端坐王位，身着玄色蟒袍，手持那枚碧绿色竹叶环，指尖摩挲着环上纹路，嘴角挂着一抹邪气的笑容。安槐则身着银甲，盛气凌人地游走于群臣之间，目光如鹰隼般锐利，笑容与平真如出一辙，满是志得意满。
　　“王上已薨，薨前将此竹叶环交予草民，称朝中老臣见此环，便知他的遗旨。” 平真目光扫向阶下的老丞相，轻挑眉梢，语气带着几分刻意的谦卑，实则咄咄逼人，“丞相，可否告知草民，此竹叶环意为何？”
　　一口一个 “草民”，却端坐于王权之巅，眸光灼灼，气势逼人。老丞相须发皆白，抬眸望了他一眼，凉凉的目光如秋水般平静，淡淡回道：“老臣不知王上深意。然允鸽长公主乃王上唯一嫡女，且身具长公主之尊，德行兼备，老臣以为，当召回允鸽长公主主持大局，稳定朝纲，方为正途。”
　　话音刚落，安槐已踱步至他身旁，阴影笼罩下来。老丞相偏头望他，冷笑一声，声音洪亮如钟：“老臣知晓平真公子乃允鸽长公主之兄，可仅凭一血缘与一枚信物，便欲登临燕周王权之巅，未免过于轻率。再者，立王乃燕周国事，与外邦无干，不知北晋玄武大将军立于燕周殿堂之上，佩剑而立，却是意欲何为？”
　　安槐悠悠抬眸望他，半晌哼笑一声，语气傲慢：“平真乃我玄武大将军之养子，情同父子。既然燕周王上将此象征王权的竹叶环交予平真，身为其父，本将军自当为他保驾护航，助他夺得应得之物，谁敢阻拦？”
　　听闻此言，平真眸色愈深，邪气笑容更甚，眼底闪过一丝狠厉。他悠悠望向老丞相，语气转冷：“丞相果然忠肝义胆，只是可惜了这份忠心。此环在草民手中一日，便证明王上薨前确将江山社稷托付于我。” 他扫了一眼围困朝事殿的将士，轻笑一声，语气陡然转厉，改口道：“我本姓卫，名云真，乃燕周前王上卫溟之独子。今日父王薨逝，本王承其遗诺，自立为卫凌王，即日登基。众卿，意下如何？”
　　殿下文武百官面面相觑，神色各异，皆知此乃赤裸裸的篡权夺位，却碍于刀兵相向，不敢多言。唯有几位老臣面露疑惑：平真久居宫外，何以知晓这竹叶环之于燕周的重要性？平真英眉一挑，见无人敢反驳，朗声道：“既然众卿无异议，礼部尚书，便着你三日内筹备登基大典事宜，不得有误！”
　　燕周边关，西越三万兵士迎风而立，甲胄鲜明，威武雄壮。城外野草茵茵，没过将士小腿，随风摇曳如绿浪。昏黄天际流云变幻，如墨似染，层层叠叠，渲染出一派悲壮之感。
　　李逢泽手持一杆虎头长矛，矛尖寒光闪烁，立马阵前，银甲映日，英姿勃发，极目远眺燕周都城。在军营中得知卫溟薨逝的消息时，他虽对平真的狠辣恨得咬牙切齿，却也暗自庆幸 —— 幸好云鸽彼时不在身旁，未曾亲眼目睹这人间惨剧。犹记蒋环殁时，在那座不高的山岗之上，云鸽哭得肝肠寸断，泪落沾衣，那般绝望无助。那是她素未谋面的母亲，尚且如此悲痛，何况是与她真切相处过、待她亲切温和、一心想要补偿她的亲生父亲？
　　望着前方暗红色的城门，城楼上旌旗猎猎，李逢泽蓦地想起云鸽曾提及的平真过往种种不幸，那些被折辱的岁月，那些暗无天日的煎熬，以及为救她出玄武将军府所做的巨大牺牲。这般一个自幼受尽屈辱、满心疮痍的人，是以何种心情，用自己的一夜，换取妹妹的自由？他不敢深想。
　　李逢泽眯了眯眼，眸中寒光一闪，冲身侧副将招了招手：“可有卫渊至的消息？”
　　副将摇了摇头，神色凝重，亦望向暗红色的城门，沉声道：“尚无音讯，想来是被困宫中了。” 三万将士兵临城下，军威赫赫，未几，城中之人便登上城楼，遥遥观望，神色惶恐。平真身着玄色龙袍，头戴十二旒帝冕，冕旒垂珠，遮住面容，负手而立于城楼正中，神情难辨。
　　李逢泽抬了抬手，讯号一出，弓箭手纷纷举起长箭，箭在弦上，蓄势待发，遥遥对准城楼。却见平真转过身，背对箭矢，似是毫无惧色，复又蓦地转身。他身后走出一人，白衣胜雪，身姿挺拔，李逢泽遥遥望去，不觉眉峰紧蹙，低唤出声：“萧唯念。” 二字轻若蚊蚋，却落入副将耳中，引得他一惊。
　　流云散去，日头显露，光芒大盛，照耀得天地间一片通明。副将低声问道：“萧唯念？可是北晋萧于归老将军之子萧唯念？” 见李逢泽未反驳，续道：“若是北晋亦掺和进来，与燕周联手，那这燕周之战，怕是一场硬仗了。”
　　李逢泽轻笑一声，语气中带着几分笃定，望着城楼上并肩而立的两人，悠悠道：“北晋确是掺和了，却与萧老将军无干，萧唯念此来，绝非为助纣为虐。”
　　副将一愣，满脸疑惑：“此前北晋平良少将军 —— 萧于归老将军之子，殒命于北晋皇宫之外，上将军彼时亦在场见证，怎会与萧家无干？”
　　李逢泽望了他一眼，眸中闪过一丝复杂，道：“此事我确在场，其中另有隐情。” 语罢招了招手，“你且附耳过来。”
　　萧唯念的为人，李逢泽虽相处时日不长，却早已了然于心。他温润如玉，性情纯良，且对云鸽关怀备至，视若亲妹。即便未曾深交，单看他待云鸽的那份真心，便知此等伤害云鸽、助纣为虐之事，他断不会做。思绪飘回云鸽得知卫溟薨逝的消息时，他未曾料到，她竟能如此平静地面对亲生父亲的骤然离世。这份平静，不似伪装，倒像是心死成灰，让他心头隐隐担忧，却不知该如何宽慰 —— 一边是血脉相连的生父，一边是同胎双生的亲兄，生父死于亲兄之手，她心中究竟是何滋味？
　　她同往常一般，亲手沏了一杯雨前龙井，递与他，指尖平稳，无半分颤抖。李逢泽默默接过茶盏，指尖触及她微凉的指尖，下意识虚扶了她一把，却被她轻笑着拂开，声音平静无波：“我真的没事。”
　　一年之内，从孤苦无依到知晓双亲下落，本以为是命运垂怜，却又接连收到两人死讯，其中一人，竟是被自己的双生兄长亲手所杀。大悲大恸交织，反复磋磨，她的心，反倒麻木了，再无波澜。
　　李逢泽率三万将士兵临城下之际，云鸽枯坐于十里之外的一家酒馆中。酒馆简陋，却收拾得干净，窗外便是官道，人来人往。身后阿素一身素衣，墨发高束，静静伫立在她身侧，不时警惕地张望周遭熙攘人群，那双素来冰冷的双眸中，罕见地透出几分关切。
　　流云散尽，日晖灼灼，透过窗棂洒在桌面上，映出斑驳光影。云鸽抬眸望了一眼窗外的日头，轻声问道：“此刻是何时辰？”
　　“午时刚过。小…… 小姐可要进食？店家备有清淡小菜与白粥。” 阿素往前凑了一步，不动声色地将云鸽与过往人群隔开，语气带着几分小心翼翼。
　　“走，带我去燕周城门。” 云鸽毅然起身，目光坚定地望向燕周城门的方向，那里埋葬着她的父亲，流淌着卫氏血脉，却也有着她在这世间仅剩的血亲 —— 同胎双生，骨血至亲的兄长平真。
　　无论前路是刀山火海，她都必须去见他一面。