《云鸽传》周颐

17、第 17 章

　　李逢泽本名秦思瀚，乃西越储君，母妃苏氏讳念，为当朝皇后。西越帝后情深，邵康帝虚置六宫，独宠皇后，传为天下美谈。

　　思及旧事，李逢泽敛眉凝思，眸中映出画中人额间紫瓣，心绪难平。
　　他身为西越独苗，自幼便众星捧月，课业由父皇亲授，常服多是母妃亲缝。宫中人皆道帝后和睦，阖家美满，然秦思瀚自幼便察，父皇虽日日宿于母妃宫中，却始终分房而卧，其间似有隐情。

　　这隐情如猫爪挠心，终在一个月黑风高之夜，他潜至父皇书房，取走了那幅父皇时常凝望的画卷。画中女子非倾国之貌，却眉目灵动，额间紫瓣栩栩如生，正是御花园中遍地的含笑花。这般女子，不及母后温婉，却让父皇为之冷落六宫，秦思瀚心中疑窦丛生。

　　后来他曾问过母后，不料母后提及画中人时，眸中竟满是温柔。那段过往，恩恩怨怨，半世纠葛，让年少的他愈发好奇画中人的模样。如今得见相似眉眼，那份期待反倒淡了许多。

　　“怎么了？”云鸽被李逢泽圈在怀中，动弹不得，轻声问道。
　　李逢泽回过神，将她扶正，歪头打量：“想来他已然瞧出了端倪。”
　　“瞧出……”云鸽一顿，“瞧出我是女子？”她瞪大双眸，浑然不觉自己声线嫩稚，一开口便露了破绽，“那可如何是好？”
　　“嗯……”李逢泽一手抱臂，一手托腮，作沉思状。
　　“到底如何是好？”云鸽情急低头，打量着自己与李逢泽相似的装束，满心挫败。
　　“兵来将挡，水来土掩便是。”李逢泽屈指在她额间一弹，见她蹙眉捂额，忍俊不禁，转身迈向房门，“走吧，既与苏公子有约，该赴晚膳了。”

　　月上柳梢，暮色四合。
　　沄坊桃烟厅内，彩幔低垂，灯火摇曳，氤氲出几分暧昧。刚入厅中，李逢泽便瞥见二楼拐角处浅粉纱幔旁立着一人，正是苏临之。
　　云鸽顺其目光望去，见那身着鸭卵青锦袍的公子立于灯下，身姿俊朗，竟与李逢泽有几分相似，心中暗暗称奇。

　　厅内脂粉气浓郁，云鸽掩了掩口鼻，若有所思：“这地方……”
　　李逢泽自然知晓沄坊盛名，原是为避人耳目才择水路，却不料云鸽被装潢吸引，索性将计就计，笑道：“烟花之地，果然曼妙。”
　　“既不喜这气味，怎还夸它？”李逢泽戏谑扬眉。
　　“有舍方有得，这般声色之地，若无一二缺憾，反倒不真了。”云鸽浅笑应答。

　　李逢泽与苏临之相继落座，目光皆落在立在纱幔下的云鸽身上。她不慌不忙，径直坐在李逢泽身侧，自然为他斟上茶水，复又往他身边挪了挪，姿态亲昵。
　　这一幕落在苏临之眼中，更觉不寻常。眼前少年与自己有六七分相似，身份不难揣测，而这扮作小公子的姑娘，竟能让素来不近女色的西越太子另眼相看，着实有趣。

　　“苏某还未请教二位高姓大名。”苏临之轻咳一声，打破沉默。
　　云鸽闻声抬头，正对上他的目光，笑意盈盈正要开口，李逢泽已悠悠接口：“在下李逢泽，身边这位是……”
　　“云鸽，云朵之云，白鸽之鸽。”云鸽利落报上姓名，转头看向李逢泽，却见他眸色幽深，心中微动，不动声色地往旁挪了挪。

　　三人各怀心思用过晚膳，忽有一名身着花红柳绿的女子撞入纱幔，跌在苏临之怀中。女子满身酒气，李逢泽见状，当即揽住云鸽护在身后。
　　“臭娘们儿，老子花了五十两，摸都摸不得？”一名彪形大汉紧随其后，骂骂咧咧便要去拽那女子。
　　“公子救命！”女子泪眼婆娑，往苏临之怀中缩了缩，双手抵在他胸前。
　　苏临之不着痕迹避开，反手将她护在身后。云鸽好奇打量，见女子一双水汪汪的眸子，便安抚地冲她笑了笑，怎料女子只当她是不懂事的小公子，毫不在意地移开视线。

　　“老子今日心情好，别败了兴致，乖乖把人交出来！”大汉伸手欲推苏临之，却被他侧身避开，反手捏住手肘，微微用力，大汉便疼得“嗷嗷”直叫。
　　“滚！”苏临之目光一凛，松手负立。
　　“小女子沈青，家父重病，被兄长卖入沄坊。”女子跪在苏临之跟前，梨花带雨，“求公子买下青儿，青儿愿为奴为婢，报答大恩。”
　　苏临之默然伫立，不复初识时的温润。云鸽拽了拽李逢泽的衣袖，却被他反手按住。她抬头望去，见李逢泽面色平静，眸中无半分温度。

　　“青儿姑娘自有去处，在下的小庙，怕是容不下你。”苏临之淡淡扫了她一眼，复又落座。
　　沈青愣怔抬头，眸中柔情转瞬化为冰霜。
　　“小心！”李逢泽将云鸽往旁一推，护在两墙夹角，挡住她的视线。他袖中暗运内力，将茶壶掷出，又抽过空盘挡在身前。茶壶碎裂，热水飞溅，女子惨叫声起。
　　云鸽好奇踮脚，下巴搁在李逢泽肩上，只见沈青捂着双眼，苏临之慢悠悠放下空盘，反手将她双手别在身后。
　　“说！是谁派你来的！”苏临之眸色幽深，手上力道加重。
　　沈青冷哼一声，鲜血顺着嘴角流下，原本姣好的面容布满红痕，不复梨花带雨之态。李逢泽回身将云鸽拥入怀中，不让她瞧见这般血腥景象。

　　沄坊本是烟花之地，丝竹声、笑骂声不绝，苏临之三招制敌，并未引起旁人过多留意。待他用纱幔为沈青掩面，李逢泽才松开怀抱，慢条斯理道：“苏兄以为，此事如何？”
　　“不好说。”苏临之答道。
　　“喔？”李逢泽挑眉。
　　“你二人容貌有六七分相似，此事确实蹊跷。”云鸽立在原地，神色懵懂，全然不似方才开口之人。

　　此前追查云鸽的黑衣人，原是圈禁她于湖中阁之人所派，按理说该针对云鸽，可沈青的目标却是苏临之。李逢泽好笑地看了看云鸽，牵起她的手：“在下先回房了，这里的事，便劳烦苏兄处置。”

　　这是云鸽头一回亲眼见人殒命，心中颇不自在，握紧了李逢泽的手，掌心满是冷汗。李逢泽不动声色瞥了一眼，牵着她往客房走去。

　　月色透过纸窗，洒在床榻边。云鸽侧卧，望着李逢泽深邃的侧脸，目光落在他布满红痕的手上，蓦地想起沈青的惨叫，心中了然。她轻手轻脚下床，在包裹中翻出白彩偷偷塞给李逢泽的芦荟膏，身着白色里衣，跪在床前，细细为他涂抹。

　　月色清明，映得她眉目清秀，面色忧戚。待上好药，云鸽穿戴整齐走出房门。
　　夜风吹拂，为沄坊添了几分旖旎。她七拐八绕，竟寻到一处僻静之所，周遭寂静无声，唯有水波荡漾之声。
　　“你们到底是什么人？”突兀的声响打破宁静，云鸽皱了皱眉，紧了紧衣衫。

　　月色之下，几道银光闪过，苏临之反手挥开暗器，黑衣人应声倒地。
　　“不说？”苏临之的清冷嗓音让云鸽打了个激灵，她往前凑了凑，未及站稳，便被银光晃了眼，“小心”二字尚未出口，一双温暖的手便捂住了她的嘴。
　　刀光起落，苏临之托住刀锋，鲜血在月光下不甚明显，却听得滴答作响，一股寒意从云鸽脚尖蔓延开来。
　　“没事的。”李逢泽在她耳边低声安抚。

　　许是动作过大，一物从苏临之怀中滑落，“铛铛”声响在寂静中格外清脆。蓦地，剩余黑衣人相视一眼，纷纷跪倒在地，拱手低声道：“主公！”
　　云鸽皱起眉头，回头看向李逢泽，见他亦是一脸疑惑，轻轻摇了摇头。
　　苏临之负手立在寒风中，衣袂翻飞。自他出现，李逢泽与云鸽便屡屡卷入麻烦，即便在沁洲，追查云鸽的黑衣人也从未绝迹。

　　夜里的变故，冲淡了初见死亡的不安。云鸽任由李逢泽护在怀中，望着江上圆月，久久未语。半晌，李逢泽轻声道：“回去吧。”

　　是夜，北晋内宫。
　　“你确定，那人手中有竹叶环？”眉眼娇艳的女子皱紧眉头，眼中焦灼与热切交织，握着茶杯的手微微颤抖。
　　“属下亲眼所见，在场众人皆可作证，确是竹叶环无疑。”司命目光清冷，沉声回禀。
　　女子长舒一口气，瘫坐在椅上，目光失神：“终于找到了，终于……找到了……”
　　“娘娘……”司命欲言又止，“时隔多年，竹叶环或有遗失，属下以为，仍需谨慎。”
　　“谨慎？”女子冷哼，“他将我儿藏了这么多年，真当我可任他操控？一介武夫，愚不可及！”她抬眸，语气坚定，“司命，竹叶环在手，他便是你们的主子，从今往后，你们需寸步不离护他周全，暂且不必告知他真实身份。云鸽与他同行，暂无危险，暗中保护即可，带回湖中阁之事，暂缓执行。”
　　“遵命！”司命领旨退下。
　　女子挥了挥手，待殿内无人，才闭上双眸，疲惫之色蔓延开来。烛光摇曳，她轻叹一声，唤来添茶的丫鬟：“小荷，你说，他们还会认我这个娘亲吗？”
　　“娘娘说的是大皇子？”小荷话音刚落，忽觉不对，“公主……两位主子善良聪慧，定会明白娘娘的苦心。”
　　“可我囚禁云鸽多年，云真又失踪许久，即便他们肯原谅，我又怎能原谅自己……”女子声音哽咽。

　　“李逢泽，我不懂。”云鸽躺在床上，转身正对上地上卧着的李逢泽。
　　“何处不懂？”李逢泽闭着眼，淡淡反问，月光勾勒出他好看的侧脸。
　　“那些黑衣人，与之前要抓我的是同一批吗？”
　　“观其身手，应当是。”
　　“可他们今日要杀的是苏临之？”
　　“小傻妞儿，你有所不知。”李逢泽睁开眼，对上她迷茫的双眸，“这些黑衣人，实则是为保护你，抓你，不过是想带你回湖中阁。”
　　“保护我？”云鸽轻声重复，电光火石间似是明白了什么，“你是说，圈禁我于湖中阁之人，竟是为我好？”这般囚禁，冠以保护之名，着实荒诞。
　　“也不能全然这般说，至少，那人不愿你遭遇不测。”李逢泽复又闭上眼，不再多言。

　　什么样的人，会以这般惨烈的方式保护他人？又是什么样的人，值得这般守护？云鸽转过身，背对着李逢泽，心中满是疑问。
　　囚禁自己的若真是亲人，为何手下会对苏临之毕恭毕敬？苏临之掉落的信物究竟是什么？他与李逢泽容貌相似，又是什么来历？接近他们，究竟有何企图？平真的身份，又藏着怎样的秘密？
　　无数疑问盘旋心头，乱作一团。

　　“别想了，有我在。”身后传来温暖的气息，将她团团包裹。云鸽转过身，环住李逢泽的腰，倦意袭来，迷迷糊糊睡了过去。

　　待她睡熟，李逢泽起身，望着窗外月色，换上黑衣悄然出门。他步履轻盈，在回廊中转了几弯，推门而入一间空房。屋内灯火通明，却空无一人，唯有一件染血的月白衣衫落在门口。他环视一周，纵身跃至房梁之上。

　　不多时，苏临之推门而入，坐在桌前半晌，从怀中掏出一块翠绿色圆环。
　　圆环由竹叶拼合而成，晶莹透亮，在灯下熠熠生辉，大小恰能握在掌心，倒像女子的玉镯——正是方才从他袖中掉落之物。
　　“出来吧。”苏临之淡淡开口。
　　李逢泽悄无声息落下，坐在他对面的凳上，拿起茶壶摇了摇，见是空的，笑道：“怎么没水了？”
　　“你怀疑我。”苏临之抬眸，正对上李逢泽带笑的双眸，那模样，与白日判若两人。
　　“这般模样的你，倒与白日不同。”李逢泽意有所指，“身边有了软肋，终究是不一样了。”
　　李逢泽挑了挑眉，拿起那枚竹叶环，抛起接住，举在灯前细细端详：“我是什么样，无关紧要。”
　　苏临之觉得好笑，岔开话题：“既怀疑我，又敢孤身前来，你这是……”
　　“虽怀疑你，却信你父母的为人。”李逢泽凑近，目光狡黠，“这竹叶环，究竟是什么？”
　　他这般开门见山，倒让苏临之猝不及防。愣怔片刻，他坦然道：“此乃竹叶环，自我出生便佩戴在身。”
　　李逢泽放下竹叶环，略一思索：“这环的来历，你可知晓？”
　　苏临之皱眉：“自幼便带在身上，早已习惯，从未想过探究来历。”
　　“也是。”李逢泽眯了眯眼，“那你此番前来，究竟所为何事？”
　　“我是来接你们的。”
　　“卫老先生的意思？”李逢泽一手搭在桌上，指尖轻轻敲击。
　　“是。”
　　“那你为何起初不表明身份？”
　　“秦思瀚，黑衣人一路尾随，你岂会不知？”苏临之直呼其名，“何必在我面前装模作样？”
　　秦思瀚三字入耳，李逢泽勾唇一笑：“那你倒说说，为何黑衣人见了这竹叶环，便称你为主公？”他敲了敲那枚翡翠圆环，眸光流转。
　　“云鸽呢？”苏临之四处扫视，目光落在李逢泽方才落下的房梁上。
　　“吸了些安神香，睡得正沉。”李逢泽慢条斯理道。
　　“你可真是……”苏临之无奈摇头，“你且说说，你已知晓多少？”
　　“这些人，皆是北晋皇后蒋环所派。她与云鸽的关系，我尚未查清，但可以确定，她派这些黑衣人，意在保护云鸽。”
　　殿内陷入沉寂。