《月沉宫楼南》周颐

5、第 5 章

　　回到慈恩宫，我强装镇定，像往常一样做事、伺候太后，可只有自己知道，心里翻涌的情绪从未平息。直到深夜躺在床榻上，下午在天俦宫的种种才不受控制地涌上心头 —— 皇上的怒气、自己的无助、那句冰冷的 “你走”，每一幕都像针一样扎着我。
　　翻来覆去许久，终究是睡不着。我叹口气起身，从衣柜里取出从老家带来的木箫。这箫是娘在世时亲手为我做的，以前心烦时，我总爱吹着它排解忧愁。
　　没再多想，我就着一袭单薄的睡衣推开房门，从后门悄悄走出。依照之前慈恩宫宫女说的，我循着记忆来到树林深处的平顶小山丘下。夜色静谧，只有虫鸣伴着晚风，我拾级而上，找了块干净的石头坐下。
　　抬头望去，今晚的月色格外皎洁，银辉洒在身上，带着几分微凉的暖意。我握紧手中的木箫，将满腹的委屈、迷茫与惶恐都倾注在指尖，缓缓吹奏起来。箫声清冷悠扬，在寂静的星空下回荡，像在诉说着无人知晓的心事，将那些剪不断理还乱的情绪，一点一点抛向风中。
　　一曲终了，我又接着吹起另一首，直到箫声里的凄清渐渐淡了些，才稍稍缓过神来。
　　而此时的天俦宫御书房，气氛却压抑得让人喘不过气。皇上紧绷着脸批阅奏章，周身散发出的寒气几乎要将整个屋子冻住，连呼吸都得小心翼翼。
　　郭全站在一旁，心里暗自叹气。自从我下午惊慌失措、衣衫不整地冲出寝宫后，皇上就没笑过，脾气坏得吓人，天俦宫俨然成了冰窖。他看得明白，皇上心里是极喜欢我的，可我总爱闪避，一次次让皇上的好意落空，这才有了下午的不快。
　　“啪” 的一声，皇上猛地拍在桌上，掷笔起身，沉声道：“郭全，备马，朕要出宫溜溜。”
　　“现在？” 郭全吓了一跳，此时已是三更天了。
　　“快备马，朕不想再说一次。” 皇上的语气冰冷，不带一丝商量。
　　郭全不敢迟疑，连忙领命下去准备。
　　宫门打开，皇上一马当先冲了出去，数十名手持火把的卫士紧随其后。御风奔驰的快感稍稍冲淡了他心中的烦闷，让他暂时忘了我这个让他又气又爱的小人儿。
　　他何尝不想直接用皇权将我留在身边？可每次看到我楚楚可怜的模样，他就狠不下心用强硬手段。说到底，他只是想让我心甘情愿地留在他身边，而不是被迫服从。
　　奔驰了许久，皇上的心情渐渐平复，正准备掉头回宫时，一阵若有似无的箫声断断续续传入耳中。那箫声里满是怅然失意，像在诉说着无尽的不得意，竟和他此刻的心情莫名契合。
　　皇上心中一动，不由自主地调转马头，朝着箫声传来的方向奔去。越靠近，箫声越清晰，那份藏在旋律里的孤寂，让他不由得心疼起吹箫人来。
　　很快，一座小山丘出现在眼前，隐约能看到一道纤细的背影坐在山丘上。皇上策动坐骑靠近，待看清那背影时，他猛地拉紧缰绳停下 —— 是我！竟然是我！
　　这么晚了，我怎么一个人跑到这荒郊野地吹箫？身上只穿了件单薄的睡衣，难道就不怕着凉？皇上脑子里瞬间闪过无数念头，气我不懂照顾自己，可更多的是心疼。他能听出箫声里的不快乐，也明白我心里的苦。
　　他克制住上前抱住我的冲动，不想再强迫我，只想让我心甘情愿地靠近他。犹豫了片刻，他解下身上的绸缎披风，轻轻抛了过去。
　　披风落在我纤细的肩膀上，带着残留的暖意，将我整个人盖住。我吓了一跳，立刻停止吹箫，站起身飞快地转过身：“谁？”
　　可只看到一名骑士骑着马迅速远去，连长相都没来得及看清。我愣在原地，低头看了看身上的披风 —— 长度盖过了我的身子，还拖在地上，一看就知道是男人的衣物。
　　披风上传来一股熟悉的气息，浓烈的阳刚气里带着让人安心的暖意，像极了皇上身上的味道。我连忙拿起披风，借着皎洁的月光仔细一看，亮黄色的绸缎上绣着活灵活现的龙纹，绣工精致绝伦。
　　这世上，只有皇上敢用龙纹和亮黄色。我心中一震，原来这披风是皇上的，是他悄悄为我盖上的。
　　他没有因为下午的不快而不理我，反而还在关心我，甚至没有强迫我，只是留下披风就默默离开了。明白他的心意后，一股暖流不由自主地涌上心头，之前的委屈和烦闷竟消散了大半。
　　我将披风紧紧拥在胸前，感受着上面的余温，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。或许，事情并没有我想的那么糟糕。
　　抱着披风，我慢慢走回慈恩宫，心里竟生出一丝期待 —— 今晚，应该能做个好梦了。
　　第二天一早，我正在太后寝宫教秀菊和秀兰按摩手法，太后看着我，笑着说：“尘儿，看来你今天心情很好哦。”
　　心事被戳破，我脸颊一红，连忙掩饰道：“太后身子好，尘儿当然高兴了。”
　　太后了然一笑，没有再多追问。
　　陪太后按摩完腿脚，又聊了会儿天、念了些书，一上午很快就过去了。用完午膳，太后像往常一样去小憩，我终于有了点自由时间。
　　我回房取了皇上的披风，吩咐轿夫备轿前往天俦宫 —— 无论如何，披风总是要还的，这是基本的礼数。
　　轿子在天俦宫前停下，我下轿后，向守卫说明了来意。守卫原本一脸冷漠，可看清我手中的披风后，态度立刻变得恭敬有礼，连忙请我入宫，还让小太监立刻带我去见皇上。
　　小太监在前头带路，好心提醒我：“皇上现在正在发脾气呢，女官去见皇上可要小心点，别无故受罚了。”
　　“皇上为什么会生气？” 我有些好奇地问。
　　“有位秀女冒充打扫的宫女偷偷溜进天俦宫，不小心打坏了皇上最心爱的七彩玉石马，皇上震怒，说要重重处罚她。” 小太监把听来的消息告诉了我。
　　秀女？会是谁呢？我在丽宫住了一个月，对所有秀女都有些印象，难道是我认识的人？
　　正想着，前方突然传来女子凄惨的哭叫声：“救救我，我真的不是故意的！我不是有心要打破那个石马，是不小心手滑了，求总管向皇上说明，放了奴婢一命，奴婢感激不尽！求求你…… 呜……”
　　这声音…… 是玉新！我心中一紧，立刻拔腿往前跑去，小太监也莫名其妙地跟在我身后。
　　果然是玉新！她被五花大绑着，由两个太监押着，郭全走在前头，她则在后面哭哭啼啼地哀求，脸上满是惊恐。
　　我看得出来，她已经吓破胆了。她哪里知道，自己一时的贪玩好奇，竟会闯下这么大的祸。皇上不仅要将她贬到冷宫做最低等的宫女，还要抽她一百下皮鞭。
　　一百下鞭刑，别说是她一个弱女子，就算是壮汉也未必承受得住，这和宣判死刑没什么两样！
　　“玉新！” 我忍不住叫出声。
　　我的声音打断了玉新的哭泣，她抬起头，看了好一会儿才认出我，惊讶地大喊：“月沉姐姐！你是月沉姐姐！” 她的眼神里满是惊喜，又带着一丝难以置信 —— 经过太后的照料和打扮，我早已不是当初那个刻意隐藏美貌的模样，美得让她都快认不出来了。
　　“玉新。” 我想上前，却被郭全拦住了。
　　“娄女官，玉新现在是犯人，女官不可以接近她。皇上在花厅里，这时候皇上最想见的人就是娄女官了，请女官去安抚皇上的怒气吧！” 郭全诚恳地说道。
　　我还没来得及回话，玉新就扯开喉咙大喊：“月沉姐姐，你一定要救我啊！皇上要罚我抽鞭子，我好怕啊！月沉姐姐，救我，帮我求皇上别抽我鞭子，月沉姐姐，只有你可以救我，救救我！”
　　她的哭声撕心裂肺，让我实在狠不下心不管。我转头看向郭全，恳求道：“郭总管，尘儿请你别那么快行刑，让尘儿去见皇上，请总管稍等一会儿好不好？”
　　郭全犹豫了一下，终究还是点了点头 —— 他知道皇上有多疼我，或许我去求情，事情会有转机。
　　“谢谢。” 我感激地对郭全一笑。
　　“月沉姐姐，谢谢你，我保证以后绝不会再乱来了，我会乖乖听话的，我保证！” 玉新又哭又笑地直发誓。
　　我点点头表示明白，对她安抚一笑后，转身请小太监尽快带我去见皇上。其实我也没把握能为她求到情，但作为朋友，我必须尽力一试。
　　花厅里，皇上脸色铁青地看着桌上被摔成三段的七彩玉石马，眼神冰冷得吓人。这是先皇在他行弱冠成年礼时送他的礼物，先皇精挑细选了罕见的七彩玉石，又花了一个月时间亲手雕刻而成，一直是他最心爱的宝贝，如今却被玉新不小心摔坏了。
　　更让他气愤的是，玉新竟然是偷偷溜进天俦宫的，这让他觉得自己的宫殿如同无人之境，颜面尽失。
　　“启禀皇上，娄女官求见。” 一名太监小心翼翼地走进来禀报。
　　听到我的名字，皇上的脸色稍稍和缓了些，他将玉石马放在一旁，沉声道：“传她进来。”
　　我步履轻盈地走入花厅，对着首座上的皇上缓缓跪下行礼：“尘儿见过皇上。”
　　皇上看着跪在地上的我，面无表情地问：“有事吗？”
　　这是我第一次面对如此冷淡的皇上，心里难免有些怯意，一时间竟不知该如何开口为玉新求情，只好先将手中的披风呈上：“尘儿是来还皇上披风的，并谢谢皇上对尘儿的关心。”
　　皇上身旁的太监上前接过披风，皇上看了一眼，只是手一挥当作回应，并没有开口说话。
　　我依旧跪在地上，心里快速思索着该如何求情。
　　“你还有事？” 皇上见我不起身，疑惑地问。
　　我点点头，事到如今，也只能照实说了：“尘儿想为玉新求情，求皇上开恩饶了她这次。”
　　“玉新？” 皇上皱起眉，显然对这个名字没什么印象。
　　“她就是方才打坏七彩玉石马的秀女，求皇上宽宏大量，放过她吧。” 我解释道。
　　这话一出，皇上的脸色立刻沉了下来，语气严厉：“不可能。这个处罚已经是从轻发落了，没人可以为她求情，她太可恶了。”
　　“皇上，玉新只是好奇贪玩而已，她本性并不坏，也不是故意打破玉石马的，她是无心之失。求皇上念在她是初犯，免去她的鞭刑，从轻发落吧。” 我柔声恳求，希望能软化他的怒气。
　　皇上眉头紧锁：“就因为她是初犯，朕才没有加重处罚，朕不想再谈这事了。”
　　听他这么说，我不由得心急起来：“皇上，就算是个壮汉也未必能禁得起一百下鞭刑，更何况是玉新这样的弱女子呢？她铁定受不了的，皇上这么罚她，和宣判她死刑没什么两样。求皇上减轻刑罚，留她一命吧！”
　　“当初她溜进天俦宫时，就该想到会有这样的后果，这是她自找的，能怪朕重罚吗？” 皇上的语气里满是不耐，“宫里向来规矩严谨，犯错就必须受罚。今天朕若为她开了先例，以后如何立威？求情的事不准再提，你可以起来了。”
　　我摇着头，小脸上满是忧虑：“皇上要如何处罚玉新，尘儿都无话可说，只求皇上能免去她的鞭刑，饶她一命。尘儿入宫以来，从未求过皇上什么，现在只求皇上这件事，希望皇上能答应。否则，尘儿就一直跪在这里，直到皇上答应为止。”
　　玉新是我在宫里为数不多的好友，我们曾对月起誓要互相帮忙、做一生一世的好朋友，我岂能眼睁睁看着她送命？
　　“她到底和你有什么关系，值得你这样又跪又求地为她说情？” 皇上不悦地拍了一下桌子，显然不明白我为何总是要和他唱反调。
　　我蹙起秀眉，温言解释：“玉新和尘儿一样，都是被选入宫的秀女。初入宫时，我们一起住在丽宫，共同生活了一个月，亲得像姊妹一样，还发誓要同甘共苦。现在见她受苦，尘儿怎能不管？只求皇上能放过玉新这一次。受此教训，她以后一定不敢再犯错了，否则尘儿也愿受连带处分，求皇上成全。”
　　我已经尽了全力求情，若皇上仍是硬着心肠不答应，我也无可奈何了。
　　皇上看着我，眼神复杂 —— 我竟肯为了一个外人这般委曲求全，对他却从未有过这般柔顺。他心里既生气，又有些舍不得。沉默了许久，他冷声道：“你这么尽心为她求情，干脆替她受罚好了。若你能接受朕的条件，朕或许会开恩免去她的鞭刑。”
　　为了救玉新，我没有别的选择，只能点头答应：“只要皇上肯赦免玉新的鞭刑，尘儿愿意答应皇上的任何条件。”
　　“她既是秀女，职责就是服侍朕。那朕要你入宫为妃，接替玉新的责任来伺候朕。” 皇上说道。
　　我瞪大了眼睛，简直不敢置信，慌乱地摇着头：“不行，这不行的！尘儿已经不是秀女了，怎能被封为妃呢？尘儿不配。况且，尘儿已经答应要服侍太后一辈子了，岂能对太后失信？求皇上再另立条件，无论多么辛苦、多么重的处罚，尘儿都心甘情愿接受，求皇上明察。”
　　我的拒绝让皇上的脸色难看到了极点，他冷声斥道：“若不愿做妃子，就去做奴婢吧。”
　　“好，就做奴婢！” 我急忙点头，“尘儿甘愿为奴，尽心尽力服侍皇上。”
　　见我毫不犹豫地答应，皇上的脸色更加阴沉 —— 我竟宁愿为奴，也不肯做他的妃子，这让他觉得自己的一片心意被践踏，身为帝王的自尊受到了极大的打击。
　　他冷着脸下令：“娄月沉，你既然愿意为奴，朕就成全你。你就做朕的女奴三天，为玉新抵去鞭刑。既然是女奴，就必须对朕的话唯命是从，不能有任何异议，要全天候跟随在朕身边伺候，没有任何个人自由，你能接受吗？”
　　皇上的冷酷让我心惊，我知道，一旦答应，接下来的三天必定会不好过，我将要付出极大的代价。但为了救玉新，我别无选择。
　　“尘儿愿意为奴，绝不后悔。” 我小声却坚定地回答。
　　“好，就从明天开始。明天朕退朝回宫时，就要看到你在天俦宫里。” 皇上的语调平板，没有一丝柔情。接着，他唤来传令太监，“传令下去，玉新仍是贬至冷宫，但免去她的鞭刑，派人立刻押走。”
　　太监领命退下。
　　皇上见我还跪在地上，挑起眉冷冷地问：“朕都已经答应你了，你还不起来吗？”
　　经他一提醒，我才发觉自己已经跪了许久，双腿又酸又麻，起身时一个踉跄，差点又跪回地上。
　　一道人影倏地来到我面前，伸手扶住了我不稳的身子。待我站好后，他又立刻放开手，转身背对着我，冷冷地撂下一句：“你可以回去了。”
　　到了嘴边的感谢，因他的冷漠而咽了回去。我看着他的背影，心中满是无奈与怅然，只能恭敬地行礼告退，转身离开了天俦宫。
　　身后，皇上冷峻的脸上浮现出一抹冷笑 —— 明天，我就会明白，为妃和为奴，到底有多大的不同。
　　隔天一大早，我怀着忐忑不安的心来到了天俦宫。昨晚我已经向太后禀明了一切，向她告了三天假，来天俦宫为奴。
　　小太监将我带到皇上的寝宫，说皇上交代要我在这里等他回宫。
　　我看着一尘不染、摆满稀世珍宝的寝宫，一时不知该做些什么。寝宫的摆设多是古玩字画，其中最特别的是一个透明的水晶盘子，里面镶着一幅山水画，栩栩如生，仿佛是真的山水缩小在盘中，从不同角度看，还能看到不同的面貌。
　　我站在水晶盘子前，不由得看入了迷。
　　“皇上回宫！”
　　外面传来的叫唤声让我回过神来，我急忙走到寝宫门口，跪地迎接：“见过皇上。”
　　皇上经过我面前，径直走入寝宫，并没有让我起身。我不敢违抗，只好一直跪在地上。
　　随后，宫女捧着衣物走进来，正要伺候皇上宽衣。
　　皇上转头看着我，冷漠地吩咐：“起来，为朕宽衣。”
　　我听命起身，走上前，小心翼翼地为他脱下高贵华丽的龙袍，取下头上的皇冠，再换上平常穿的衣裳。外衣褪去后，透过薄薄的单衣，能清晰地看到他结实强健的体格，我尽力克制住心中的紧张与羞怯，细心地为他整理好仪容。
　　一切穿戴妥当后，皇上前往偏厅用早膳。他向来是上完早朝后才用膳的。
　　皇上坐下后，服侍的太监立刻端上燕窝粥。他状似不经意地问我：“用过早膳了没？”
　　我一时没反应过来他是在问我，直到郭全轻轻拉了一下我的衣袖，我才回过神来，连忙回答：“奴婢已经用过了，谢谢皇上的关心。”
　　其实我食量本就小，加上心情忐忑，早上几乎没吃什么东西 —— 这也是我一直胖不起来的主要原因。
　　皇上皱了一下眉，漠然下令：“这三天内，朕吃什么你也吃什么。朕不想见到朕的奴隶因吃不好而没力气做事，坐下用膳。”
　　这话听得我有些刺耳，但我只能默默承受，顺从地在一旁坐下。宫女为我盛了一碗粥，我慢慢喝着，没想到皇上用膳的速度也不快，我竟破天荒将整碗粥都喝完了，吃饱后，也多了些精神。
　　用完早膳，皇上前往御书房办公，我自然也跟在他身边。
　　整个上午，皇上不是在批阅奏章，就是在和前来求见的王公大臣讨论国事。这是我第一次见到他处理公事的模样 —— 态度认真严肃，专注的神情中透着非凡的霸气，处事沉稳果断，让人由衷折服。
　　我一直站在他身后，只要他需要磨墨润笔，我就立刻上前服侍。站了一上午，虽然有些脚酸，但我也伺候得十分用心。
　　快到午膳时间时，皇上吩咐郭全：“朕午膳要在金凤宫用，你让人去告知皇后，叫她准备。”
　　郭全领命，连忙下去办事。我心中一动 —— 金凤宫是皇后的寝宫，皇上要去见皇后，我也要跟着去吗？一想到要见到皇上对别的女子温柔，我心里竟莫名有些不是滋味。