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12、抉择与密约 第十二 ...
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第十二章：抉择与密约
主帐里的寂静持续了太久。
香炉里的龙涎香袅袅升起，皇帝的目光在陆景珩和林笑笑之间逡巡，最后停留在林笑笑苍白的脸上。
“怎么，朕的提议，你不愿意？”皇帝的声音听不出情绪。
林笑笑伏下身，额头触地：“臣女……惶恐。”
“惶恐什么？”皇帝端起茶盏，语气平淡，“沈怀瑾是朕的儿子，虽然只是个侧妃之位，但以你现在的身份，已是高攀。况且，这是救你父亲唯一的机会。”
每一句话都像钝刀，一下下割在林笑笑心上。
她不能答应。不是因为不喜欢沈怀瑾——事实上，她对那个温润如玉的七皇子并无恶感——而是因为一旦答应，她就彻底成了这盘棋里的一颗棋子，再也不能掌控自己的命运。
更因为……
她眼角的余光，瞥见了陆景珩紧握的拳头。他跪得笔直，但下颌线绷得很紧，紧到能看见肌肉在微微颤抖。
“陛下。”林笑笑抬起头，声音依然恭敬，却带着一种豁出去的坚定，“臣女斗胆问一句——父亲若真有罪，理应按律法处置。臣女若嫁入皇家，岂非以婚姻干涉国法？”
皇帝挑了挑眉。
陆景珩猛地看向她，眼中闪过一丝惊讶。
“放肆！”旁边侍立的大太监厉声呵斥，“林小姐，你这是在质疑陛下？”
“臣女不敢。”林笑笑重新伏低，“臣女只是觉得，律法乃国之根本，不该因一人婚事而动摇。父亲若有罪，臣女愿与他一同承担；若陛下开恩，也请光明正大地开恩，而不是……以婚姻为交易。”
她说得很慢，很清晰。每一个字，都像是在刀尖上跳舞。
皇帝沉默了。
他放下茶盏，看着跪在面前的少女。十六七岁的年纪，本该是天真烂漫的时候，此刻却眼神清明，脊背挺直，有一种超乎年龄的坚韧。
“你很像你母亲。”皇帝忽然说。
林笑笑一愣。
“你母亲王氏，当年是京城有名的才女。”皇帝像是想起了什么，语气里带着些许怀念，“当年你父亲求娶她时，王家本不同意，嫌林家门第不够。但你母亲说，她嫁的是人，不是门第。”
他顿了顿：“可惜，嫁人后，她就收敛了锋芒，安心相夫教子。朕以为，她的女儿也会如此。”
林笑笑心脏狂跳。皇帝这话，是什么意思？
“陛下……”陆景珩忽然开口，“臣有话要说。”
“说。”
“林尚书虽有错，但罪不至死。”陆景珩抬起头，目光坦然，“他受人蒙蔽，误入歧途，但关键时刻幡然醒悟，愿意指证真凶，戴罪立功。按律，可从轻发落。”
他顿了顿：“至于七殿下的婚事……陛下，强扭的瓜不甜。”
最后这句话，他说得很轻，却重如千钧。
皇帝深深看了他一眼：“陆景珩，你在教朕做事？”
“臣不敢。”陆景珩叩首，“臣只是……不愿看一个无辜的女子，因为父辈的过错，赔上一生。”
空气再次凝固。
良久，皇帝摆了摆手：“罢了。林文正暂押天牢，待北境核查结果出来再议。至于你……”
他看着林笑笑：“既然你不想嫁，朕也不勉强。但你要记住，这是你自己选的路，将来别后悔。”
“臣女不悔。”林笑笑伏身。
“都退下吧。”
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走出主帐时，秋日的阳光刺得林笑笑睁不开眼。
陆景珩走在她身侧，两人沉默地穿过营地。所过之处，所有人都投来复杂的目光——好奇、探究、同情、幸灾乐祸……
林笑笑挺直脊背，目不斜视。
直到走出营地，来到一片无人的树林边，陆景珩才停下脚步，转身看她：
“你疯了吗？”
他的声音压抑着怒火：“那是七皇子！你知道拒绝皇帝的赐婚意味着什么吗？”
“知道。”林笑笑抬起头，“意味着我可能再也嫁不出去了。”
“那你为什么……”
“因为我不想为了救父亲，把自己卖了。”林笑笑打断他，眼圈发红，“陆景珩，你知道吗？从小到大，我听过最多的话就是‘女子该如何如何’。该温顺，该忍让，该为了家族牺牲自己。”
她吸了吸鼻子：“我母亲当年为了家族，嫁给了我父亲。我父亲为了家族，参与了那场阴谋。现在，皇帝又要我为了家族，嫁给一个我不爱的人。”
“我不想这样。”她一字一句，“我想为自己活一次，哪怕……哪怕代价很大。”
陆景珩看着她通红的眼眶，所有的话都堵在了喉咙里。
他想起第一次在湖边见她，她浑身湿透却眼神清亮的样子；想起她在隐市密室，冷静分析的样子；想起刚才在主帐，脊背挺直说出“臣女不悔”的样子。
这个女子，和他见过的所有人都不同。
“如果……”他声音嘶哑，“如果刚才陛下坚持，你会答应吗？”
林笑笑沉默了。
许久，她才轻声说：“我不知道。”
这是实话。在生死攸关的选择面前，没有人能笃定自己会怎么做。
陆景珩忽然笑了，笑容里有种释然：“还好，他没坚持。”
他伸出手，犹豫了一瞬，最终还是轻轻拍了拍她的肩膀：“林笑笑，你今天……很勇敢。”
林笑笑鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她别过脸：“谢谢你刚才帮我说话。”
“我不是在帮你。”陆景珩收回手，转身看向远处的山峦，“我是在帮我自己。”
林笑笑疑惑地看着他的侧影。
“如果你嫁给了沈怀瑾，”陆景珩的声音很轻，“以后我想见你，就得叫你一声‘七皇妃’了。那多麻烦。”
他说得漫不经心，但林笑笑却听出了言外之意。
她的心跳漏了一拍。
“陆景珩……”
“别多想。”他打断她，“只是觉得，少了你这个盟友，我会很无聊。”
他转过身，又恢复了那种玩世不恭的笑：“行了，你先回府吧。这几天安分些，刘擎虽然倒了，但安贵妃还在，她不会善罢甘休。”
“那你呢？”
“我？”陆景珩挑眉，“陛下罚我闭门思过一个月，我得回去‘思过’啊。”
他说着，从怀中取出一个小瓷瓶扔给她：“金疮药，比你用的那个好。伤口记得换药。”
林笑笑接住瓷瓶，瓷瓶上还带着他的体温。
“谢谢。”
陆景珩摆摆手，转身走了。走了几步，又回头：“对了，你父亲那边，我会想办法照应。天牢里有我的人，不会让他吃苦。”
林笑笑眼眶一热：“谢谢。”
“又说谢谢。”陆景珩笑了，“林笑笑，我们之间，不用说谢。”
他这次真的走了，背影在秋日的阳光下，拉得很长。
林笑笑握紧手中的瓷瓶，瓷瓶上的温度，一直暖到心里。
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回府的路上，王氏全程沉默。
马车里，她一直握着林笑笑的手，握得很紧，很紧。直到车在尚书府门前停下，她才开口：
“笑笑，母亲对不起你。”
“母亲……”
“若不是你父亲糊涂，你今日不必受这样的委屈。”王氏眼泪落下来，“陛下赐婚，那是天大的恩典，你却为了……”
“母亲，我不委屈。”林笑笑反握住母亲的手，“这是我自己的选择。而且，七殿下他……并非良配。”
王氏愣了愣：“为何？”
林笑笑没有解释。她总不能说，因为原著里沈怀瑾虽然温润，但心思深沉，且最后娶的是苏清璃，侧妃都没什么好下场。
“总之，女儿不后悔。”她轻声道，“现在最重要的是父亲。陛下说会派人去北境核查，只要证明父亲不是主谋，就有转机。”
王氏擦了擦眼泪：“对，对……你父亲他……唉。”
母女俩下了车，府门前，林月瑶已经等在那里。她显然听说了围场的事，看林笑笑的眼神复杂极了。
“姐姐真是好手段。”她阴阳怪气，“拒绝了七殿下，又勾着陆世子。这京城两个最有权势的男人，都被你玩得团团转。”
“月瑶！”王氏厉声呵斥，“胡说什么！”
“我胡说？”林月瑶冷笑，“母亲，您不知道外面怎么说吗？说姐姐在大庭广众之下，和陆世子眉来眼去，这才惹得陛下赐婚……”
“啪！”
一记耳光，清脆响亮。
林月瑶捂着脸，难以置信地看着王氏：“母亲……您打我？”
“我打你不懂事！”王氏气得发抖，“你父亲还在天牢，姐姐为了救他豁出性命，你却在这里搬弄是非！林月瑶，你若还有点良心，就闭嘴！”
这是王氏第一次对林月瑶动手。
林月瑶眼中蓄满泪水，狠狠瞪了林笑笑一眼，转身跑进府里。
王氏疲惫地按了按眉心：“笑笑，你别理她。”
“女儿没事。”林笑笑扶着母亲，“倒是母亲，您别气坏了身子。”
两人刚进府，管家就匆匆迎上来：“夫人，大小姐，宫里来人了。”
来的是个面生的太监，四十多岁的样子，态度客气但疏离：“传贵妃娘娘口谕，请林小姐入宫一叙。”
安贵妃。
王氏脸色一白：“公公，小女今日受了惊吓，身体不适，可否改日……”
“娘娘说了，就今日。”太监语气不容拒绝，“车已经在外面等着了。”
林笑笑握紧母亲的手，低声道：“母亲放心，女儿去去就回。”
她心里清楚，这一趟，躲不过。
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皇宫，永宁宫。
安贵妃的宫殿比林笑笑想象中更奢华。金丝楠木的家具，南海珍珠的帘幕，西域进贡的地毯……每一处都彰显着主人的荣宠。
只是此刻，这荣宠已蒙上了一层阴影。
安贵妃坐在主位，一身素色宫装，头上只簪了一支白玉簪，与往日的华贵判若两人。但她眼神里的锐利，丝毫未减。
“坐。”她指了指下首的椅子。
林笑笑规规矩矩坐下，垂首不语。
“本宫今日请你来，是想问问，”安贵妃慢条斯理地开口，“你手中的账簿，是哪里来的？”
“回娘娘，是父亲交给臣女的。”
“你父亲？”安贵妃笑了，笑容冰冷，“林文正那个老古板，什么时候这么有胆量了？还是说……背后有人指使？”
林笑笑心头一紧：“臣女不知娘娘何意。”
“不知？”安贵妃起身，走到她面前，“陆景珩给了你什么好处？让你不惜冒着杀头的风险，帮他翻案？”
她弯下腰，盯着林笑笑的眼睛：“你知道吗，本宫原本很欣赏你。一个闺阁女子，能有这样的胆识和心计，不容易。可惜，你站错了队。”
林笑笑迎上她的目光：“娘娘，臣女没有站队。臣女只是……求一个真相。”
“真相？”安贵妃嗤笑，“这宫里的真相，从来只掌握在活着的人手里。镇北王死了，他就是败军之将。你父亲若是聪明，就该好好在天牢里待着，别想着翻什么案。”
她直起身，语气恢复了平静：“本宫今日叫你来，是想给你一个机会。只要你愿意改口，说账簿是陆景珩伪造的，本宫保你父亲平安出狱，保你林家荣华富贵。”
这是赤裸裸的收买。
林笑笑沉默片刻，问：“那镇北王呢？那三万将士呢？”
“死了就是死了。”安贵妃语气冷漠，“为了死人，搭上活人，值得吗？”
值得吗？
林笑笑想起陆景珩说起父亲时眼中的痛楚，想起账簿上那些冰冷的数字背后鲜活的生命，想起父亲在书房里老泪纵横的样子。
“值得。”她轻声说，“因为死人不会说话，但活人还记得。”
安贵妃脸色骤变。
“好，好，好。”她连说三个好字，眼神阴冷，“既然如此，那就别怪本宫无情了。来人——”
殿外传来脚步声。
林笑笑的心提到了嗓子眼。
但进来的不是侍卫，而是一个小宫女，匆匆在安贵妃耳边说了几句。
安贵妃脸色一变，深深看了林笑笑一眼：“今日你先回去。但本宫的话，你好好想想。想通了，随时可以来找本宫。”
林笑笑不知道发生了什么，但显然，她暂时安全了。
她起身行礼，退出永宁宫。
走出宫门时，她看见一辆熟悉的马车停在宫门外——是陆景珩的马车。
车帘掀开一角，陆景珩对她点了点头。
林笑笑的心，忽然就安定了下来。
她上了自家马车，回府的路上，一直在想安贵妃最后那个眼神。
那不是放弃的眼神，而是……等待时机的眼神。
这场斗争，还远未结束。
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深夜，天牢。
林尚书坐在简陋的牢房里，身上还是那身官服，只是已经皱得不成样子。他闭着眼，像是在养神。
牢门打开，狱卒恭敬地引着一个披着斗篷的人进来。
“林大人，有人来看您了。”
林尚书睁开眼，看见来人掀开斗篷，露出陆景珩的脸。
“世子？”他有些惊讶。
陆景珩示意狱卒退下，自己在牢房外的椅子上坐下：“我来看看您。牢里可还习惯？”
“习惯不习惯，都得习惯。”林尚书苦笑，“倒是世子，不该来这种地方。”
“该不该，我说了算。”陆景珩从食盒里取出几样小菜，一壶酒，“这是笑笑让我带给您的。她说您爱吃醉鸡。”
林尚书眼圈一红：“那孩子……”
“她很勇敢。”陆景珩倒了两杯酒，递一杯进牢房，“今天在陛下面前，她拒绝了七殿下的婚事。”
林尚书手一颤，酒洒了一半：“什么？她……她怎么能……”
“她说，不想为了救您，把自己卖了。”陆景珩端起自己的酒杯，“林大人，您有个好女儿。”
林尚书握紧酒杯，良久，才长叹一声：“是我对不起她。”
“现在说这些没用。”陆景珩喝了口酒，“北境核查的人已经出发了，最快一个月，最慢三个月，就会有结果。这期间，您得活着。”
“安贵妃不会放过我。”
“所以我来了。”陆景珩放下酒杯，“天牢里有我的人，他们会保护您。但您自己也得小心，吃的用的，都要检查。”
林尚书看着这个年轻的世子，忽然问：“世子为何要帮我们？”
陆景珩沉默片刻：“因为笑笑是我的盟友。”
“只是盟友？”
陆景珩没有回答。他站起身，重新披上斗篷：“林大人，保重。为了您，也为了笑笑。”
他转身离开，走到门口时，听见林尚书在身后轻声说：
“世子，笑笑她……就拜托你了。”
陆景珩脚步一顿，没有回头，只是轻轻点了点头。
走出天牢，秋夜的风很凉。
他抬头看着天上的明月，忽然想起今天在树林边，林笑笑红着眼眶说“我想为自己活一次”的样子。
那个总是冷静、理智、步步为营的女子，原来也有这样脆弱而倔强的一面。
陆景珩轻轻笑了。
“林笑笑，”他对着月亮轻声说，“你还真是个……麻烦。”
但他嘴角的笑意，却温柔得连自己都没察觉。
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