15、下一章我炭出现 ...
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在蝶屋充当“半永久住客”兼“重点看护对象”的日子里，高桥优还有另一处常去且绝不会被蝴蝶姐妹阻拦的地方——产屋敷宅邸。
名义上，她是主公的“私人医生”。虽然产屋敷一族的诅咒，看上去是无解的基因病，远超她这个半吊子外科规培生的能力范围，但高桥优那份“既然是我的病人，就要管到底”的执拗劲头，在对待主公时同样生效。她无法根治，却总想方设法地缓解。
于是，每隔一段时间，她就会揣着小本本和一堆问题，跑去主公那里“复诊”。她会仔细记录主公的气色、脉搏（越来越依赖她那模糊的血氧心率感知）、皮肤有无新的异常斑点或脆弱迹象，询问他的睡眠、食欲、精力变化，以及是否有任何不适感。她问得极其仔细，态度专业，完全无视对方尊贵的当主身份，只把他当作一个需要严密监测的复杂病例。
当然，她动用了自己作为“穿越者”和“前医学生”那点可怜的资源与知识储备。
“主公大人，能请您想办法订购一些外国的医学期刊吗？” 某次“复诊”后，她鼓起勇气提出请求，列出了几个名字，“比如《柳叶刀》、《新英格兰医学杂志》，还有《美国医学会杂志》……” 她努力回想着穿越前听说过的最顶尖医学期刊，也不管这个时代是否已有这些刊物，或者能否弄到。
产屋敷耀哉对此有些讶异，但并未拒绝。不久后，一些通过特殊渠道获取的、纸张泛黄、明显有年头且跨越重洋的英文医学期刊和书籍，真的被送到了高桥优手中。虽然内容滞后多年，充斥着这个时代看来可能匪夷所思或无法验证的理论与技术，但其中关于免疫系统、遗传疾病、罕见皮肤病、支持疗法等领域的前沿（相对这个时代而言）探讨，依旧像黑暗中的微光，吸引了高桥优全部的心神。
阅读成了新的挑战。多年未接触英文，那些专业术语更是如同天书。她翻烂了一本厚厚的英和字典（也是主公帮忙找的），在蝶屋的油灯下，在产屋敷宅邸安静的客间里，一个单词一个单词地啃，一段摘要一段摘要地琢磨。遇到实在不懂的，她会记下来，下次见主公时，用尽可能浅显的语言描述自己的疑问，而年轻的当主虽然不懂医理，却总能凭借其过人的智慧与见识，从逻辑或文献的其他部分给出一些启发性的思考角度。
激进的人体试验绝不可取。高桥优谨记着医学伦理的底线。她所做的，更多是结合自己有限的现代医学知识、从过时期刊中筛选出的可能有益的信息，以及对这个时代草药学的逐步了解（被蝴蝶忍熏陶的），为主公的日常调理提供一些细节上的优化建议——比如饮食中某些营养元素的侧重、避免特定可能诱发或加重症状的环境因素、一些温和的、旨在改善血液循环或缓解皮肤不适的外用方子探讨（她会先拿去和蝴蝶忍讨论安全性）。效果或许微乎其微，但至少，她在行动，在为延缓那不可避免的衰落，尽着绵薄之力。
除了医患关系，高桥优与产屋敷一家的私交也日益亲厚。她会陪着主公五个年幼的孩子在庭院里玩耍，给他们讲些改编过的童话故事，或者用彩纸叠一些简单的小玩意儿。孩子们都很喜欢这个看起来比他们大不了多少、却懂得很多稀奇知识的“小姐姐”。
有时，她甚至会仗着自己“年纪小”（内心年龄被选择性忽略，都说了我们穿越人有自己的年龄计算方式），跑到端庄美丽的天音夫人身边，抱着她的胳膊，眼睛亮晶晶地夸赞：“天音夫人，您今天也像月亮一样好看！” 惹得天音夫人忍俊不禁，温柔地摸摸她的头。主公在一旁看着，眼中也是带着纵容的暖意。在这位背负沉重命运的年轻当主和他的家人面前，高桥优可以短暂地，流露出几分符合外表年龄的、被宠爱的孩子气。
这天，高桥优照例在主公的书斋汇报完近期的“研究心得”——关于某篇滞后期刊上提到的、某种可能对调节异常免疫反应有微弱辅助作用的植物提取物，以及她与蝴蝶忍讨论后认为可以尝试的、极低浓度的本地替代品方案。
产屋敷耀哉耐心听完，微微颔首表示会考虑，随即话锋一转，语气平和地说起另一件事：“说起来，义勇前几日来信，提到他在执行任务时，遇到了两个特别的孩子。一个少年，炭治郎，带着他变成鬼的妹妹祢豆子。义勇判断那女孩未曾食人，且似乎保有保护兄长的强烈意志。他已将此事汇报，并将那对兄妹引荐给了鳞泷左近次先生。”
高桥优的心跳蓦地漏跳了一拍。炭治郎……祢豆子！ 剧情的关键节点之一，就这么平静地到来了。
产屋敷耀哉观察着她的反应，继续道：“此事关系重大，涉及队规与对鬼的认知。义勇建议，或许需要一位兼具医疗观察能力与……开阔眼界的队员，去对那位名叫祢豆子的女孩，进行一次初步的、审慎的状态评估。毕竟，鬼杀队历史上，尚未有过这样的先例。”
他顿了顿，目光温和地看向高桥优：“小优，你对‘异常状态’的观察与处理，有独到之处。不知你是否有兴趣，代我去狭雾山走一趟，见见那对兄妹？”
没有直接命令，而是征询她的意愿。
高桥优几乎没有任何犹豫。炭治郎和祢豆子，原著中灵魂般的人物，善良与坚韧的象征，更是未来对抗无惨的关键。
能亲眼见到他们，尤其是确认祢豆子的状态，或许能为未来提供更多保障。而且，这或许也是她能为这对苦难兄妹，在早期提供的一点微小帮助。
当然这些都不是重点。
重点是，优本人，是祢豆子激推。
她抬起头，眼神清澈而坚定，声音清晰：
“主公大人，义不容辞。”
作者有话说
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