3、威胁 ...
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一天一夜。乔泊辞和楚温然失踪已超过一天一夜，足足十二个时辰。
潇州巡捕司内弥漫着一股紧绷的、近乎焦灼的气氛。
尽管本命魂灯只是有些暗淡而非熄灭，但赤麟队长和其最得力的副手同时失去联系，是近年来绝无仅有的大事。
所有常规搜寻手段都已启动，符石通讯杳无回音，追踪法术在城郊某个区域受到不明干扰后失效。司内暂时由乔泊辞指定的陈勉主持大局，但任谁都清楚，此非长久之计。
议事厅内灯火通明，几位核心骨干与匆匆被寻来的昝先生正对着地图反复推敲可能的地点，气氛凝重。
突然——
议事厅中央用于紧急通讯和大型法术监控的铜镜台，毫无征兆地爆发出强烈的、不祥的幽暗光芒！
那光芒并非巡捕司常用的金色或赤色，而是一种掺杂了血色的深黑，瞬间吸引了所有人的目光。
“有不明法术强行链接通讯主镜！”负责值守的巡捕惊叫出声。
“防御！”陈勉厉声喝道，赤麟卫们瞬间结阵，浩然正气涌向镜台，试图阻断或净化这突如其来的邪异链接。
然而，那黑光异常顽固，竟隐隐有压制正气的趋势，镜面如同被投入石子的深潭，剧烈荡漾起来。
“不对……它在传输影像！不是攻击！”昝先生眼神锐利，按住身边想要拔刀的陈勉：“看看它要干什么。”
后者略一犹豫，抬手示意众人稍缓压制，但保持高度戒备。
镜面终于稳定下来，显出的却不是任何已知的通讯符文或讯息，而是一幅清晰的、令人血液几乎凝固的画面：
他们的队长乔泊辞，被牢牢捆在一张结实的木椅上。他发丝散乱，眼睛被黑巾蒙住，嘴巴被布团塞紧，一向带着漫不经心笑意的脸庞此刻显得苍白而隐忍。身上穿着一件陌生的白色寝衣，而最刺目的是——他腹部的位置，正有深红色的血迹在不断晕开、扩大，染红了素白的衣料，甚至能看出血液缓慢下渗的轨迹。他没有剧烈挣扎，但微微起伏的胸膛和绷紧的下颌线，透露出他正承受着巨大的痛楚。
画面微微转动，铜镜边缘，那件象征着巡捕司尊严、代表着乔泊辞赤麟队长身份的麒麟赤色官袍，被悬挂在墙上。官袍的前襟破碎，沾染着大片早已干涸和新鲜叠加的血迹，破口狰狞，像一面被撕碎践踏的旗帜。
整个议事厅瞬间鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸和牙齿紧咬的咯咯声。年轻的巡捕们眼睛瞬间红了，攥紧了拳头，浑身颤抖。年长些的也面色铁青，额角青筋跳动。
“我是楚温然。”忽地，一个声音响起。那声音他们都很熟悉，背后代表的人冷静、清晰、负责，值得信赖。
“楚副官，汇报情况！”陈勉面色一喜。
“乔泊辞在我手里。”但说出的话却让所有人心底一冷：“他很安全。比在你们任何一个人身边都安全。”
“楚温然，你什么意思？”陈勉声音立马沉了下来：“立刻汇报你们的位置和状况！这是命令！”
“命令？“楚温然嗤笑一声。
“听着，我只说一次。告诉司里，告诉所有正在找，或打算找过来的人——”
他掰过脑袋插入铜镜，一张原本清冷的脸上面无表情，泛着邪气。
“——乔泊辞现在由我保护。任何试图寻找、接近、打扰的人，都会被视为威胁。”他的语速不快，字字清晰，砸在寂静的夜色里：“而对待威胁，我的处理方式很简单：我会在你们见到他之前，杀了他。”
一边说着，他轻轻后退露出全身。一只手轻柔却占有性地放在了乔泊辞被绑缚的手腕上。动作让几名与乔温二人相熟的巡捕差点失控吼出来。
“看看是你们搜寻网铺得快，还是我拧断他脖子的速度快。”
话音落下，镜面上的影像如同被擦去的污迹般骤然消失，那股邪异的黑光也迅速褪去，只剩下微微发热、残留着不祥波动的镜面，映照出议事厅内一张张震惊、愤怒、难以置信又混杂着深切恐惧和痛苦的脸。
死寂持续了数秒。
“楚温然你疯了！！！”一名年轻的赤麟卫终于崩溃般地吼了出来，一拳狠狠砸在身旁的柱子上，木屑纷飞。
“队长……队长他……”另一人看着镜面，仿佛那血迹还在眼前蔓延，声音哽咽。
分明就是被人打了一记响亮的耳光，陈勉脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他强压着立刻带人倾巢而出的冲动，目光扫过众人，最终落到昝先生身上：“先生……这，这影像……可有不妥？是否为幻术？”他几乎是在祈求一个否定的答案。
昝先生眉头紧锁，盯着已然恢复正常的镜面，缓缓摇头：“并非单纯幻术。影像传递的能量波动与之前在乔队长伤口感应到的黑花邪气同源，且其中蕴含一丝……极其微弱的赤麟反应，应是乔队长自身灵力在伤处和受缚时的自然逸散，这做不了假。影像为真。”
“温然他……真的背叛了？还对队长下此毒手？！”有交好者嘶声问道，仍不愿相信。
“非其本愿，乃为邪物所控，心神扭曲。”昝先生沉声道：“但其言行已受侵蚀，所言威胁，不可不信。”
“这正是最棘手之处。”陈勉声音干涩，他强迫自己冷静分析：“楚温然……或者说控制他的东西，目的明确：以队长为质，逼我们停止一切行动。他熟悉司内一切追踪手段和行动模式，现在又得到黑花邪力加持，我们若贸然大规模搜寻，不仅可能如他所说激怒他伤害队长，还可能打草惊蛇，让他带着队长转移，甚至……”
甚至做出更不可挽回的事。后面的话他没说，但所有人都明白。
“那就不查了吗？就这么眼看着队长在他手上受苦？”有暴躁者问到。
“当然不！”陈勉斩钉截铁：“至少现在，我们确定了袭击队长的是楚温然。对方给出了‘不打扰’的条件，我们明面上的搜寻必须暂停，至少要做给他看。但暗中的调查不能停，而且方向要变。”
“立刻分析刚才影像传递的法术残留，寻找任何可能指向施法者位置或能量特征的蛛丝马迹！检查所有近期与楚温然有过接触的人、他去过的地方，寻找异常！记住，要秘密进行，绝不可大张旗鼓！”
“是！”众人凛然应命，议事厅内重新忙碌起来，但气氛比之前更加沉重。每个人都清楚，他们面对的不仅是一个强大的、被邪物控制的敌人，更是一个对他们知根知底、且手握他们最重要软肋的“自己人”。
对方一开始就把刀架在了乔泊辞的脖子上，而他们，甚至看不清对手确切的位置。
作者有话说
第3章 威胁
