《余烬微光》鹤鹿鸣归山

64、第六十四章：寒假的沉默

　　寒假像一张被过度曝光的底片，所有的色彩都褪成苍白，只留下轮廓分明的、锐利的寂静。

　　学校在一月中旬正式放假。宿舍楼一夜之间空了八成，走廊里回响着行李箱轮子滚过地面的声音，砰的关门声，以及最后几句匆忙的告别。祝余是少数留下来的人之一。她对家里说“要赶画稿，工作室刚租不能浪费”，母亲在电话那头沉默了一会儿，说：“随你吧，注意安全。”

　　真实的原因更复杂。她不想回去面对亲戚们探询的目光——“男朋友怎么没来？”“他家是不是很有钱？”“什么时候结婚？”——这些问题像细密的针，扎在她维持体面的气球上，一碰就破。也不想面对母亲那种混合了担忧和期待的复杂眼神，好像在说：女儿，你要抓紧，别让煮熟的鸭子飞了。

　　更不想面对的是，如果她回去，顾征会不会来见她？如果他来，他们该说什么？如果不来，她又该怎么解释？

　　所以不如留下。在空荡荡的校园里，在十五平米的工作室里，用颜料和画布填满时间，假装忙碌就是充实，孤独就是自由。

　　一月二十日，寒假开始后的第三天。

　　祝余坐在工作室窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。昨晚下了一夜雨夹雪，地上湿漉漉的，残留着未化的冰碴。她面前的画架上是一幅新画的草稿，《城市孤独症》系列的第一幅：一个透明的人形轮廓站在地铁站台上，周围是拥挤的、面目模糊的人群，人形内部是空心的，透过身体能看见对面的广告牌。

　　她画得很慢。每画几笔就停下来，看着窗外发呆。

　　手机安静地躺在工作桌上。从放假到现在，顾征只发过两条消息。一条是放假当天：“到家了说一声。”另一条是昨天：“在忙？”

　　她回：“到了。”“在画室。”

　　然后没有然后。

　　这种沉默和之前吵架后的冷战不一样。冷战是锋利的，是带着情绪的，是“我在生气所以不理你”。现在的沉默是温吞的，是疲惫的，是“我不知道该说什么，所以就不说了”。

　　祝余拿起手机，打开和顾征的聊天界面。往上翻，翻到去年寒假。那时候他们每天能发几百条消息，从“早上好”到“晚安”，从“中午吃了什么”到“刚才路上看见一只猫”，琐碎，无聊，但充满温度。顾征的落款常是“想你的顾”，有时候是“你的征”，腻歪得让她脸红又欢喜。

　　现在最后一条是她发的“在画室”，他再没回。

　　她退出聊天界面，打开邮箱。有一封未读邮件，来自拾光文创，关于《七个影子》系列产品的打样进度。她点开，扫了一眼，关掉。

　　然后她新建了一封邮件。

　　收件人：顾征的邮箱地址。

　　主题：（空）

　　光标在正文区域闪烁。她打了几个字：“顾征，你还好吗？”

　　删除。

　　重新打：“今天宁州下雨夹雪，很冷。你那边呢？”

　　又删除。

　　最后她写道：

　　“顾征：

　　工作室暖气有点不足，手冷。画了新系列的第一幅，叫《站台》，画一个透明的人。林墨老师说这个意象太直白，但我想不出更含蓄的表达。

　　你父亲身体好些了吗？公司的事有进展吗？

　　昨天路过高中，大门锁着，寒假不开放。从栅栏外看进去，操场空荡荡的，天文台那个圆顶还在老地方。想起高三那次，我们逃课上去，你用望远镜看了一下午的云，我说‘云有什么好看的’，你说‘云在动，说明风在动，说明世界是活的’。

　　现在想想，那时候真傻，也真好。

　　余”

　　她反复看了三遍，删掉了最后一句“现在想想，那时候真傻，也真好。”太煽情，不合适。

　　然后点击发送。

　　邮件像一颗投入深海的石子，悄无声息。祝余等了一会儿，没有显示“已读”。她关掉电脑，拿起画笔继续画画。

　　两天后，一月二十二日，晚上十一点。

　　祝余在宿舍里洗完澡出来，擦着头发，手机屏幕亮了。是邮件提醒。

　　来自顾征。

　　她心跳快了一拍，点开。

　　“祝余：

　　收到了。父亲情况稳定些了，能下床走几步。公司还在谈融资，每天开不完的会，听不太懂但必须装懂的专业术语。王叔说我学得快，但我总觉得像在扮演一个角色。

　　前天路过高中，也想进去，但时间排不开。下午要见投资人，晚上要陪父亲做检查。有时候觉得，高中时候的我像是上辈子的人。

　　你手冷就多穿点，画室没暖气的话买个电暖器。钱不够跟我说。

　　顾征”

　　邮件很短，公事公办的语气。落款是全名“顾征”，而不是“顾”或者任何亲昵的称呼。祝余盯着那个落款看了很久，手指无意识地在屏幕上滑动，好像这样就能把那个名字擦掉，换成别的什么。

　　她注意到他说“钱不够跟我说”。以前他会说“我给你买”，或者“带你去挑”。现在变成了“跟我说”，像上司对下属，或者债主对债务人。

　　她回复：

　　“电暖器买了，用签约的余款。画进展缓慢，但还在画。

　　你注意休息，别太累。

　　余”

　　同样简短。落款是“余”，不是“爱你的余”，也不是“想你的余”。

　　发送。

　　一月底，信件成了他们之间唯一的联系通道。

　　频率不高，两三天一封，内容也越来越像工作报告。顾征的信里满是商业术语和医疗术语：“今天见了两个风投”“父亲的胃镜结果出来了”“公司现金流紧张”“医生建议休养半年”。祝余的信里则是创作进度和日常琐事：“画了第二幅《电梯》，画一群人挤在密闭空间里但彼此绝缘”“学校食堂寒假只开一个窗口”“林墨老师推荐我去参加一个青年艺术展”。

　　他们默契地避开了所有情感话题。不提“我想你”，不提“我们怎么了”，不提未来，甚至不提过去。过去像一盒受潮的火柴，划不出火花了。

　　祝余在日记里写：

　　一月二十八日，阴

　　我们像两个在平行轨道上运行的行星，偶尔发个信号告诉对方“我还存在”，但已经无法改变彼此的轨迹。

　　他的轨道被家族、责任、现实引力牢牢固定。我的轨道……我也不知道我的轨道通向哪里，但至少还在自己手里。

　　有时候会想，如果当初他父亲没有生病，公司没有危机，我们会不会不一样？

　　但没有如果。现实就是，在他最需要支持的时候，我能给的只有“好好休息”“别太累”。而在我最需要理解的时候，他能给的只有“钱不够跟我说”。

　　我们都尽力了，只是我们的“尽力”，不在同一个维度上。

　　——

　　二月三日，离春节还有一周。

　　顾征突然发来消息：“明天中午有空吗？我过来一趟，下午三点要回去开会。”

　　祝余正在画第三幅《便利店》。画一个深夜的便利店，一个穿西装的男人在买关东煮，玻璃上映出他疲惫的倒影。她停下笔，回复：“有。哪里见？”

　　“老地方吧。十二点。”

　　老地方是学校后门那家小面馆，他们第一次约会的地方。祝余看着“老地方”三个字，心里涌起一阵复杂的情绪——他还记得，但他用这么平淡的语气说出来，像在说“会议室A”或者“病房307”。

　　二月四日，中午十一点五十。

　　祝余提前到了面馆。店里人不多，寒假留校的学生寥寥无几。她挑了靠窗的位置坐下，点了一壶茶，慢慢等。

　　窗外的梧桐树光秃秃的，枝桠切割着灰白的天空。路上行人稀少，偶尔有车辆驶过，溅起路边融雪的脏水。

　　十二点整，顾征推门进来。

　　他穿了一件黑色的羊绒大衣，剪裁合身，看起来价格不菲，但肩膀处有些褶皱，像是匆忙套上的。里面是浅灰色的衬衫，没打领带，最上面的扣子松着。头发梳得整齐，但鬓角有新冒出的白发——不是一根两根，是一小簇，在黑色的发丝间格外刺眼。

　　祝余看着他走过来，心里某个地方轻轻抽了一下。

　　才一个月不见，他好像老了五岁。

　　“等久了？”顾征在她对面坐下，脱下大衣搭在椅背上。

　　“刚到。”祝余说。

　　服务员过来点单。顾征点了牛肉面，祝余点了同样的。点完后，两人之间又陷入那种熟悉的、小心翼翼的沉默。

　　“路上顺利吗？”祝余问。

　　“还行，不堵车。”顾征说，“你……看起来气色不错。”

　　“你也是。”祝余说了谎。

　　顾征笑了笑，那个笑容很短促，像敷衍。他拿出手机放在桌上，屏幕朝上。黑色的手机壳，边缘有些磨损。

　　“叔叔身体怎么样？”祝余继续找话题。

　　“稳定了，但离康复还早。”顾征说，“医生说要静养至少半年，不能操心。所以公司的事……”

　　他停住了，因为手机响了。

　　不是电话，是微信消息的提示音。屏幕亮起来，祝余瞥见锁屏界面上一连串的未读消息提示，最上面一条是：“王总，下午的会议材料已发您邮箱。”

　　顾征拿起手机，点开看了一眼，快速回复了几个字，然后把手机倒扣在桌上。

　　“抱歉。”他说。

　　“没事。”祝余说。

　　面来了。他们开始吃。顾征吃得很急，大口大口的，像是赶时间。吃了几口，手机又响了。这次是电话。

　　他看了一眼来电显示，眉头皱起来：“是王叔，公司的。”

　　“你接吧。”祝余说。

　　顾征接了。他侧过身，压低声音：“喂，王叔……嗯，我在外面……下午三点前肯定到……合同我看过了，第三条的违约金比例有问题，太高了……对，要压到5%以下……好，我回去再细看……”

　　电话讲了大概五分钟。这期间祝余慢慢吃着自己的面，看着窗外。一只麻雀落在窗台上，啄了啄玻璃，又飞走了。

　　顾征挂掉电话，把手机放回桌上，这次没倒扣。

　　“不好意思。”他又说。

　　“真的没事。”祝余说，“公司的事要紧。”

　　顾征看着她，似乎想从她脸上找出责备或不满的痕迹，但祝余的表情很平静。这种平静反而让他更不安。

　　“祝余，我……”他开口，想说什么。

　　手机又响了。

　　这次是微信语音通话。顾征看了一眼，直接按掉。但对方立刻又打过来。

　　“接吧。”祝余说，“可能急事。”

　　顾征接起来。这次是女人的声音，透过听筒隐约传出来，语速很快，带着焦虑：“小征，你爸刚才说胸口闷，医生来看过了，说可能是躺久了，但我不放心……你什么时候回来？”

　　是顾征母亲。

　　“妈，你别急，医生不是说没事吗？”顾征说，“我下午三点开会，开完就回去。”

　　“什么会比你爸重要？你能不能……”

　　“妈，这个会关系到下一轮融资，很重要。”顾征打断她，声音里带着疲惫的克制，“爸那边有医生护士，你先陪着他，我尽快。”

　　又说了几句，挂了。

　　顾征放下手机，双手撑在额头上，用力揉了揉太阳穴。这个动作他以前从不做，是这几个月才有的习惯。

　　“你父亲……”祝余轻声问。

　　“应该没事。”顾征说，“但他一不舒服，我妈就紧张。”

　　“理解。”祝余说。

　　沉默再次降临。这次连表面的平静都维持不住了，空气里弥漫着一种紧绷的、快要断裂的东西。

　　顾征的手机又响了。这次是短信。

　　他没看，直接按了静音键，把手机塞进大衣口袋。然后他抬起头，看着祝余，眼神里有一种近乎恳求的东西：“对不起。今天……本来想好好跟你吃顿饭的。”

　　“没事。”祝余重复，然后补充，“面要凉了，快吃吧。”

　　顾征低头继续吃面，但速度慢了下来。他吃得很仔细，一根一根地夹起来，送进嘴里，咀嚼，吞咽。像是在完成某种仪式。

　　祝余也吃。她其实没什么胃口，面在嘴里味同嚼蜡。但她强迫自己吃，一口一口，直到碗底。

　　吃完后，顾征看了看表：十二点四十。

　　“我……”他开口。

　　“你去吧。”祝余说，“别耽误了。”

　　顾征看着她，嘴唇动了动，但没发出声音。他从大衣口袋里掏出钱包，抽出两张钞票放在桌上。

　　“我付。”祝余说。

　　“让我付吧。”顾征坚持，“下次……下次我好好请你。”

　　下次。这个词像一颗过了期的糖，包装精美，但里面已经变质了。

　　顾征站起身，穿上大衣。他动作很快，带着一种被时间追赶的仓促。走到门口时，他回头。

　　“春节快乐。”他说。

　　离春节还有一周，这个祝福来得太早，也太突兀。

　　祝余也站起来：“你也是。”

　　顾征点点头，推门出去了。祝余站在窗边，看着他匆匆走向停在路边的车——不是他以前开的那辆旧吉普，是一辆黑色的轿车，线条流畅，价格不菲，但看起来像租来的或者公司的车。

　　他上车，车子很快驶离，消失在街角。

　　祝余坐回座位上，看着对面空了的椅子和那碗还剩一半的面。服务员过来收拾，问她：“还要加点什么吗？”

　　“不用了，谢谢。”她说。

　　她坐了一会儿，然后拿起自己的包，走出面馆。

　　外面的风很冷，吹在脸上像细小的刀片。她沿着街道慢慢走，没有目的，只是走。路过一家书店，橱窗里摆着新春装饰，红纸金字的“福”字倒贴着，旁边是堆成小山的年货礼盒。

　　春节快乐。

　　他说这话时，眼神没有看着她，而是看着门外，看着那辆等着他的车，看着他必须赶回去的会议和医院。

　　好像那句话不是说给她听的，是说给“这个场合”听的，像完成一个社交任务。

　　祝余继续往前走。路过一个公交站，有年轻情侣在等车，女孩把手塞进男孩的口袋里取暖，两人低声说笑，呵出的白气交缠在一起。

　　她转过头，快步走过。

　　春节到了。

　　祝余最终还是回家了。除夕前一天，她坐上了回家的火车。车厢里挤满了返乡的人，大包小包，嘈杂喧闹，空气里混合着泡面、汗水和归乡的急切气味。她靠着车窗，戴着耳机，但没放音乐，只是隔绝外界的声音。

　　家里还是老样子。父亲腰疼好了一些，但依然不能干重活，在小区物业找了个轻松的差事。母亲头发白得更多了，看见她时眼睛红了，但没哭，只是拍着她的背说：“回来了就好。”

　　除夕夜，亲戚们来聚餐。十几个人挤在不算大的客厅里，电视里放着春晚的背景音，桌上摆满了菜。话题不可避免地转到祝余身上。

　　“余余，男朋友呢？怎么没带回来？”大姨问。

　　“他忙。”祝余说，“家里有事。”

　　“什么事比过年还重要？”二舅喝了点酒，嗓门大，“是不是瞧不起咱们家？”

　　“不是。”祝余耐心解释，“他父亲生病住院，他要照顾。”

　　“哦，这样啊。”大姨点点头，但眼神里还有探究，“那他家里……是做什么的来着？”

　　“做建材生意的。”

　　“生意人啊。”二舅啧了一声，“生意人精得很，余余你可要长个心眼。”

　　“是啊，”表姐凑过来，压低声音，“我听说他们那种家庭，讲究门当户对。余余，你们……没遇到什么阻力吧？”

　　祝余笑了笑，没说话。

　　表姐当她默认了，拍拍她的手：“异地恋加家境悬殊，难啊。不过你也别太死心眼，不行就撤，咱条件也不差。”

　　祝余还是笑，夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了很久，咽不下去。

　　晚饭后，她帮忙收拾。在厨房洗碗时，母亲走进来，站在她身边擦台面。

　　“余余。”母亲轻声说。

　　“嗯？”

　　“你跟妈说实话，你们……还好吗？”

　　水龙头哗哗地流着，洗洁精的泡沫在池子里堆积。祝余低着头，认真地洗着一个盘子，洗了三遍。

　　“还好。”她说，“就是……他家里事多，顾不上我。”

　　母亲沉默了一会儿：“那你是怎么想的？”

　　“我不知道。”祝余诚实地说，“妈，我真的不知道。”

　　母亲叹了口气，接过她洗好的盘子擦干：“你还年轻，有些事不用急着决定。但妈得提醒你，婚姻不是两个人的事，是两个家庭的事。如果他家那边……”

　　她没说完，但意思到了。

　　“我知道。”祝余说。

　　她知道。从护士的闲聊，从顾征母亲审视的目光，从那些“钱不够跟我说”的邮件，从今天这顿年夜饭上亲戚们的话，她都知道。

　　只是知道和接受，是两回事。

　　晚上十一点五十。

　　祝余回到自己房间。窗外的夜空不时被烟花照亮，砰砰的炸裂声此起彼伏，空气里弥漫着淡淡的硝烟味。她站在窗前，看着远处升起的烟花，一朵朵绽开，绚烂，短暂，然后熄灭。

　　手机在手里握着。她点开和顾征的聊天界面。

　　最后一条消息是三天前，她问他除夕怎么过。他回：“在医院陪我爸，可能简单吃个饭。”

　　她没再回。

　　现在，离新年还有十分钟。电视里春晚的主持人开始倒计时，窗外烟花更密集了，整片天空都被照亮。

　　祝余想了想，发了一条消息：

　　“新年快乐。”

　　很简单的四个字，没有表情，没有修饰。

　　发送。

　　她等了一会儿。窗外的烟花到达高潮，砰砰砰砰，连绵不绝。电视里的倒计时结束，欢呼声响起：“新年快乐！”

　　手机屏幕亮了。

　　顾征的回复：

　　“新年快乐，万事如意。”

　　同样简单。但后面跟了一个系统自带的烟花表情。

　　万事如意。很官方的祝福，像群发短信，像贺卡上的印刷体。

　　祝余看着那条消息，看了很久。然后她放下手机，回到窗前。

　　一朵巨大的烟花在夜空中绽开，金色的光芒如瀑布般流泻，照亮了她脸上平静的表情。

　　没有哭，没有难过，甚至没有失望。

　　只是一种很深的、很深的寂静。

　　像深冬的湖面，结了厚厚的冰，底下再汹涌，表面也纹丝不动。

　　她想起顾征二十岁生日那天，他许的愿里没有她。

　　想起那顿被电话打断的午餐，他说了七次“抱歉”。

　　想起那些越来越短的邮件，落款从“顾”变成“顾征”。

　　想起他说“等我处理好这些事，我们好好谈谈未来”。

　　现在新年了，未来还在那里，像远处烟花的影子，看得见，摸不着。

　　窗外的烟花渐渐稀疏了。夜空重新暗下来，只有零星的几点光，像困倦的眼睛。

　　祝余关上窗户，拉上窗帘。

　　房间陷入黑暗和寂静。

　　她在床上躺下，睁着眼睛看着天花板。外面还有零星的鞭炮声，远远的，像记忆的回音。

　　手机又亮了一下。她拿起来看，不是顾征，是林薇发来的新年祝福，配了一张夸张的搞笑表情包。

　　祝余回复了一个笑脸。

　　然后她打开日记本，借着手机屏幕的光，写了几行字。

　　二月九日，除夕夜

　　新年了。

　　我们互道了新年快乐，像两个礼貌的陌生人。

　　也许这就是结局的预演：从“我爱你”到“新年快乐”，从“想你的顾”到“顾征”，从“我们”到“你和我”。

　　没有激烈的争吵，没有决绝的分手，只是慢慢地，安静地，淡出彼此的生活。

　　像一杯热茶放在那里，不喝，它自己就凉了。

　　凉了就凉了吧。

　　至少曾经温暖过。

　　——

　　写完，她合上日记本，放在枕边。

　　窗外的鞭炮声彻底停了。世界陷入沉睡。

　　新年来了。

　　带着新的开始，和旧的结束。