《余烬微光》鹤鹿鸣归山

43、第四十三章：双城记的节奏

　　九月二十日，傍晚六点四十二分。

　　祝余坐在美院图书馆靠窗的位置，面前摊开素描本，铅笔在纸上游走，画的是窗外那棵老槐树。夕阳的光穿过树叶缝隙，在画纸上投下斑驳的光影。她画得很专注，直到手机震动，屏幕上跳出提醒：“视频时间 19:00”。

　　她看了眼时间——还有十八分钟。

　　迅速收拾东西，铅笔橡皮装进笔袋，素描本合上，塞进背包。起身时，对面座位的男生抬起头，是陈宇，那个开学时帮她搬书的学长。他朝她笑了笑，用口型说：“又到点啦？”

　　祝余点点头，也笑了笑，然后快步离开图书馆。

　　从图书馆到宿舍步行八分钟，她要赶在七点前回到宿舍，准备好视频。这已经成为她周一至周四雷打不动的仪式——六点五十前必须回到宿舍，七点准时接通顾征的视频。

　　回到宿舍时，周晓雯正在吃泡面：“哟，咱们的‘七点档女主角’回来啦。”

　　“别闹。”祝余放下背包，迅速整理了一下头发，检查脸上有没有铅笔灰。

　　“今天什么主题啊？”李思思敷着面膜，声音含糊，“昨天是‘食堂美食鉴赏’，前天是‘物理系生存报告’。”

　　“不知道，看他那边有什么想说的。”祝余说着，坐到书桌前，调整好手机支架的角度。

　　六点五十九分，她打开视频软件，看着倒计时。七点整，顾征的脸准时出现在屏幕上。

　　他也在宿舍，背景是物理系宿舍标准的白墙铁架床。他看起来有些疲惫，但看见她时还是笑了：“今天怎么样？”

　　“还行，画了一天树。”祝余把摄像头转向素描本，“你看，这光影，我抓了很久。”

　　“嗯，好看。”顾征说，但祝余能感觉到，他的赞美有些机械。不是不真诚，而是……疲惫。

　　“你呢？”她问，“今天怎么样？”

　　“实验报告没写完，明天要交。”顾征揉了揉太阳穴，“高数还有作业，物理实验又有新任务。”

　　他的生活似乎永远被这些填满——作业，实验，报告，考试。祝余有时候会觉得，他们生活在两个平行的宇宙里：她的宇宙是色彩、光影、创意和自由表达；他的宇宙是公式、数据、定理和严谨逻辑。

　　但视频时间只有一小时，他们不会深入讨论这种差异。他们聊日常，聊琐事，聊周末见面的计划。话题像水面上的浮萍，轻轻漂着，不触及深处。

　　七点五十分，顾征看了眼时间：“我待会儿还得去家教。”

　　“今天不是周四吗？”祝余记得他的家教安排在周二、周三、周五、周日。

　　“加了一节，学生家长要求的。”顾征说，“一小时一百，不能拒绝。”

　　祝余理解。他们的见面开销很大——高铁票来回一趟近两百，住宿一晚至少一百，再加上吃饭和其他花费，每周见面要花掉四五百。这对于两个大学生来说，是沉重的负担。

　　顾征在做家教，每周四次，每次两小时，一个月能挣三千二。祝余在接插画稿，但价格低廉，一张复杂的插画才给两三百，而且常常需要熬夜修改。她的收入不稳定，一个月最多一千五。

　　“别太累。”她说。

　　“嗯，你也是。”顾征说，“周末见。”

　　“周末见。”

　　视频挂断。祝余看着黑掉的屏幕，发了一会儿呆。周晓雯凑过来：“结束了？今天这么快？”

　　“他要去做家教。”

　　“唉，异地恋真是烧钱又烧时间。”周晓雯摇摇头，“我要是你，就两周见一次，省点钱也省点精力。”

　　“不行。”祝余摇头，“说好每周见的。”

　　这是他们的约定，也是他们的坚持。每周见面，像给这段关系设定一个固定的呼吸节奏——分开五天，相聚两天，然后继续分开。痛，但习惯了。

　　周五的流程已经固定化：下午祝余没课，她会提前收拾好背包，带上周末要用的东西；顾征如果有课，会尽量调开，赶下午三点左右的高铁；祝余会在四点左右到宁州站等他；见面，拥抱，然后去住的地方。

　　住过几次青旅后，他们发现了一个更经济的办法——短租公寓。宁州大学城附近有很多针对学生的日租房，周末两晚两百块，有独立的卫生间和小厨房，比青旅贵一点，但私密性好很多。

　　这个周五，顾征到的时候已经下午四点四十了。他冲出站口时，祝余看见他眼圈发黑。

　　“没睡好？”她接过他的背包。

　　“昨晚赶实验报告到三点。”顾征打了个哈欠，“车上睡了一路。”

　　“先回去休息？”

　　“不用，陪你去超市吧，不是说要做饭吗？”

　　这是他们这周的计划——自己做饭，省钱。短租公寓有小厨房，虽然设备简陋，但足够煮个面炒个菜。两人去超市买了菜：鸡蛋，西红柿，青菜，面条，还有一小块肉。结账时，顾征抢着付了钱。

　　“说好平摊的。”祝余说。

　　“这次我付，下次你付。”顾征拎起袋子，“走吧。”

　　回到公寓，小小的房间只有十几平米，一张床，一张桌子，一个简易衣柜，还有那个小厨房。但窗明几净，阳光很好。祝余开始洗菜，顾征躺在床上一动不动。

　　“顾征？”她回头。

　　他已经睡着了，侧躺着，呼吸均匀，睫毛在眼睑下投下一小片阴影。他很累，真的很累。

　　祝余放下菜，轻手轻脚走过去，给他盖了条薄毯。然后她回到厨房，继续洗菜切菜。阳光从窗户斜射进来，照在流理台上，照在她洗菜的手上。水声哗哗，刀切在砧板上的声音笃笃笃，还有顾征轻微的鼾声。

　　这个画面很平凡，很日常，但祝余突然觉得很满足。这就是她想要的——和爱的人在一起，做一顿简单的饭，过平凡的日子。

　　饭快做好时，顾征醒了。他坐起来，揉着眼睛：“我睡了多久？”

　　“一个多小时。”祝余把面条下锅，“马上好了。”

　　西红柿鸡蛋面，清炒青菜，还有切好的卤肉。很简单，但两人吃得很香。顾征吃了两大碗，祝余看着他狼吞虎咽的样子，突然觉得心疼。

　　“你平时……在学校吃得好吗？”

　　“还行，食堂就那么几样。”顾征说，“不过最近在做家教，有时候在外面吃，贵一点。”

　　“别省吃饭的钱。”

　　“知道。”

　　吃完饭，两人窝在床上看电影。笔记本放在床头，屏幕小小的，但靠在一起看，有种别样的温馨。电影是部老爱情片，看到一半，顾征又睡着了。祝余关掉电影，看着他熟睡的脸，轻轻叹了口气。

　　周六，他们像普通情侣一样度过——上午睡懒觉，中午出去吃顿好的，下午逛逛街或者看个展览，晚上再回公寓自己做饭。周日早上，他们会多赖一会儿床，然后起床收拾，中午退房，下午顾征去高铁站，祝余送他。

　　这种节奏固定下来后，时间过得飞快。一眨眼，九月过去了，十月来了。

　　十月的宁州，天气转凉，梧桐叶开始变黄。祝余的生活也渐渐有了固定的节奏：周一到周四上课、画画、接稿，晚上和顾征视频；周五准备见面；周六周日在一起；周日晚上送走顾征后，一个人回到宿舍，开始新一周的循环。

　　她的室友林薇是个活泼开朗的北方姑娘，常常拉她参加各种活动——社团聚会，电影放映，艺术沙龙。祝余去过几次，但总是心不在焉。她的心好像分成了两半，一半在这里，一半在顾征那里。

　　有一次，林薇拉她去参加一个绘画工作坊，结束后两人在咖啡馆聊天。林薇搅拌着咖啡，忽然问：“祝余，你这样每周跑，不累吗？”

　　祝余愣了一下：“累啊，怎么会不累。”

　　“那为什么还要坚持？”

　　“因为值得。”祝余说，“见到他，就不累了。”

　　林薇看着她，眼神复杂：“我前男友也在异地，我在北京，他在上海。我们也是每周见，坚持了半年。”

　　祝余心里一紧：“后来呢？”

　　“后来他出轨了。”林薇说得很平静，像是在讲别人的故事，“不是一夜情那种，是和同校的一个女生，慢慢走近，慢慢有好感，最后……就在一起了。”

　　咖啡馆里放着轻柔的爵士乐，但祝余觉得空气突然变得沉重。

　　“我不是说你男朋友会这样。”林薇补充，“只是……异地恋很难，诱惑很多，变化也很多。多留个心眼，保护好自己。”

　　祝余点点头，但心里很乱。她想起顾征，想起他越来越疲惫的样子，想起他视频时常常走神，想起他朋友圈里偶尔出现的、她不认识的女生。

　　顾征那边，确实有女生在接近他。

　　物理系女生少，孙薇是其中最突出的一个——成绩好，长得清秀，性格开朗。她经常找顾征讨论问题，有时候在教室，有时候在图书馆，有时候在微信上。顾征一开始没在意，觉得就是同学间的正常交流。

　　直到有一天，室友陈朗提醒他：“那姑娘好像对你有意思。”

　　顾征正在写代码，头也没抬：“谁？”

　　“孙薇啊。”陈朗说，“你看不出来？她每次找你问问题，都挑没人的时候。而且问的都是些基础问题，以她的水平，根本不需要问。”

　　顾征停下敲键盘的手。他回想了一下，确实，孙薇最近找他的频率有点高。但他没多想，只是觉得她可能真的不懂。

　　“我有女朋友。”他说。

　　“她知道吗？”

　　“知道，我说过。”

　　“那她还这样，要么是真不懂，要么就是……”陈朗没说完，但意思很明显。

　　第二天，孙薇又来找他，问一个关于电磁场的问题。顾征解答完后，很自然地说：“对了，这周末我要去宁州看我女朋友，可能没时间帮你看了。”

　　孙薇愣了一下，然后笑了：“哦，没事。你女朋友在宁州啊？美院的？”

　　“嗯。”

　　“真好。”孙薇说，语气听不出情绪，“那我不打扰你了。”

　　从那以后，孙薇找他的次数明显减少了。但顾征还是能在各种场合遇到她——实验室，图书馆，甚至食堂。有时候是巧合，有时候……可能不是。

　　十月中旬，物理系天文社组织了一次郊外观测活动。顾征本来不想去，但社长说这是这学期最重要的活动，要求全员参加。他只好去了。

　　活动很成功，大家拍了不少照片。社长把合照发到社团群里，顾征看了一眼，发现照片里自己旁边站着的就是孙薇。两人没有身体接触，但距离很近，她笑得灿烂，他表情平静。

　　他随手保存了照片，没多想。

　　几天后，祝余在刷朋友圈时，看见了那张照片。是孙薇发的，配文：“和物理大神们一起看星星✨”。

　　照片里，顾征站在孙薇旁边，身后是望远镜和深蓝色的夜空。祝余盯着那张照片看了很久，直到手机屏幕自动暗掉。

　　晚上视频时，她装作不经意地问：“你们天文社最近有活动？”

　　“嗯，上周去观星了。”顾征说。

　　“好玩吗？”

　　“还行，就是冷。”

　　“照片里那个女生是谁？”祝余还是问了。

　　顾征愣了一下：“哪个？”

　　“站你旁边那个，笑得挺开心的。”

　　“哦，孙薇，我们系的同学。”顾征很自然地说，“她也参加了。”

　　“哦。”祝余应了一声，没再多问。

　　顾征察觉到了她的沉默：“怎么了？”

　　“没什么。”祝余说，“就是问问。”

　　“她只是同学。”顾征解释，“我们一起做实验，讨论问题，没什么。”

　　“我知道。”祝余说，“我没说什么。”

　　话是这么说，但气氛还是冷了下来。顾征觉得祝余小题大做，祝余觉得顾征不懂她的不安。但两人都没说破，因为说了可能会吵架，而他们舍不得用宝贵的视频时间吵架。

　　这种微妙的紧张感，像薄薄的雾气，弥漫在他们之间。

　　十月最后一周，宁州突然降温。祝余没注意添衣，感冒了。起初只是流鼻涕，她没在意，继续熬夜赶稿。周四晚上，她开始发烧。

　　宿舍里，林薇第一个发现不对劲：“祝余，你脸怎么这么红？”

　　祝余摸了摸额头，烫手：“好像发烧了。”

　　“多少度？”林薇拿来体温计，一量：38.7度。

　　“去医院吧。”周晓雯说。

　　“不用，我吃药睡一觉就好。”祝余摇头。她不想去医院，花钱，还耽误事。

　　但到了周五早上，烧没退，反而升到了39度。她头晕得厉害，躺在床上起不来。今天是顾征要来的日子，她强撑着给他发信息：“我发烧了，今天可能不能去接你了。”

　　顾征很快回复：“严重吗？去医院了吗？”

　　“没去，在宿舍躺着。”

　　“吃药了吗？”

　　“吃了。”

　　“多喝水，好好休息。”

　　对话到此为止。祝余盯着手机，等了一会儿，没有新的消息。她以为顾征会说“我早点过去陪你”，或者“我去看你”，但他没有。

　　下午，她烧得迷迷糊糊，听见手机响。是顾征的电话。

　　“喂……”她的声音很虚弱。

　　“你好点了吗？”顾征问，背景音很嘈杂，像是在实验室。

　　“还是烧。”

　　“我……”顾征顿了顿，“我这边临时有个重要实验，教授要求必须参加，可能……可能今天过不去了。”

　　祝余的心沉了下去。她握着手机，没说话。

　　“对不起。”顾征的声音里满是愧疚，“我也没想到会突然有实验。你好好休息，我明天一早过去，行吗？”

　　“……嗯。”祝余应了一声。

　　“那你好好睡觉，多喝水，盖好被子。”

　　“知道了。”

　　电话挂断。祝余放下手机，盯着天花板。宿舍里很安静，只有她沉重的呼吸声。林薇推门进来，端着一碗粥：“吃点东西吧，我煮的白粥。”

　　“谢谢。”祝余坐起来，接过粥。粥很烫，热气蒸腾，模糊了她的视线。

　　“你男朋友呢？”林薇问，“不是说今天来吗？”

　　“他有实验，来不了了。”祝余说，声音很平静。

　　林薇没说什么，只是拍了拍她的肩。

　　晚上，祝余的烧退了一点，但还是浑身无力。顾征发来视频请求，她接了。屏幕里，他穿着白大褂，背景是实验室的仪器。

　　“你好点了吗？”他问。

　　“好点了。”祝余看着屏幕里的他，忽然觉得他很遥远。不是地理上的遥远，而是……一种说不清的遥远。他穿着白大褂，站在实验室里，那是他的世界，她完全不懂的世界。

　　“实验还没结束？”她问。

　　“快了，还要一个小时。”顾征说，“你早点睡，别等我了。”

　　“好。”

　　“多喝水。”

　　“嗯。”

　　视频挂断。祝余放下手机，看着宿舍苍白的天花板。窗外的风很大，吹得窗户嗡嗡作响。她突然觉得，距离很具体——具体到她发烧39度时，他只能说“多喝水”；具体到他穿着白大褂在实验室里，而她躺在床上连下床倒水的力气都没有；具体到连一杯热水，都无法通过屏幕传递过来。

　　林薇帮她倒了一杯水，放在床头：“喝点水。”

　　祝余接过水杯，温水入喉，稍微缓解了喉咙的干痛。但她心里某个地方，还是干涸的，渴的，得不到滋润。

　　她想起林薇说的那句话：“多留个心眼，保护好自己。”

　　她一直觉得自己在保护这段感情，每周奔波，省吃俭用，努力维持。但现在她突然不确定了。保护感情，和保护自己，是不是矛盾的？

　　夜深了，烧又起来了。祝余迷迷糊糊地睡着，梦里都是碎片——高铁站的人潮，江边的长椅，青旅的音乐会，还有顾征穿着白大褂，在实验室里越走越远。

　　她在梦里喊他，但他没回头。

　　醒来时，枕头湿了一小片。不知道是汗，还是泪。

　　窗外，十月的风还在呼啸。距离第一次显示出它残酷的一面——它不仅仅是思念，更是无助；不仅仅是等待，更是孤独。

　　而他们，才刚刚开始习惯这种节奏。

　　双城记的节奏。

　　痛，但必须继续的节奏。