《余烬微光》鹤鹿鸣归山

29、第二十九章：最后冲刺

　　四月是被试卷淹没的月份。

　　如果三月的倒计时还带着某种仪式感的庄严，那么四月就只剩下赤裸裸的、近乎机械的重复。每天五点四十起床，六点到教室开始早读，晚上十点半晚自习结束，回家继续刷题到凌晨一点。日复一日，像一台被设定好程序的机器，唯一的变化是桌面上越摞越高的试卷，和黑板上每天更新、越来越小的倒计时数字。

　　祝余的生物钟已经完全适应了这种节奏。早晨闹钟响起时，她能在三秒内清醒，闭着眼睛也能准确摸到校服外套。洗漱时嘴里还念念有词——今天是英语单词，明天是古文默写，后天是化学方程式。就连做梦都在做题，有一次梦见自己在考场上解一道永远解不开的函数题，急醒了发现才凌晨四点，干脆爬起来继续背政治。

　　她和顾征的交流模式也发生了彻底的变化。手机聊天记录里，满屏都是题目照片和解题步骤：

　　“这道导数大题第二问，我用了洛必达法则，但答案不对。”
　　“我看看……你漏了讨论x的取值范围。这里要分情况。”
　　“圆锥曲线这道，辅助线怎么画？”
　　“连接焦点和切点，然后用相似三角形。”

　　没有多余的寒暄，没有“吃了吗”“睡了吗”的问候，甚至连标点符号都经常省略。每一句话都直奔主题，每一个字都为了提分。有时候祝余看着那些冰冷的公式和数字，会恍惚觉得——他们不是恋人，是两个在战壕里交换情报的士兵，用最简洁的密电码沟通，因为多说一个字都可能浪费宝贵的弹药。

　　唯一的喘息时刻是周末下午。学校安排了全天自习，但他们约定，无论多忙，周六下午四点必须去温室，哪怕只待一个小时。

　　那个小时是不学习的。真的不学习——不带书，不带试卷，只带两瓶水和一点零食。他们给植物浇水，修剪枯叶，或者就并排坐着，看阳光在玻璃上移动的轨迹。

　　四月的第三个周六，祝余给那盆茉莉换土。手指挖进湿润的土壤里，触感让她想起小时候在老家院子里玩泥巴的时光。那时候天总是很蓝，时间总是很慢，不知道什么叫导数，什么叫圆锥曲线，不知道一百天可以改变一个人的命运。

　　“想什么呢？”顾征问。他正在给绿萝擦叶子，动作很轻，像在对待什么易碎品。

　　“想小时候。”祝余说，“想那时候多好啊，什么压力都没有。”

　　“现在压力很大吗？”

　　“嗯。”祝余诚实地说，“有时候半夜醒来，想到还有那么多题没做，那么多书没背，心跳会突然加速，像要跳出胸腔。”

　　顾征放下抹布，在她身边坐下：“我也是。昨天梦见自己在考场上，卷子上的字全部变成了乱码，一个字都看不懂。急醒了，一身冷汗。”

　　他们相视苦笑。这就是高三最后阶段的常态——身体的疲惫可以忍受，但精神的焦虑无孔不入，连梦境都不放过。

　　“但我们撑过来了。”顾征说，“从一月到现在，那么多事都过来了。这最后两个月，也能过去。”

　　“嗯。”祝余点点头。她看着温室墙上那些星星贴纸——已经快贴满了，密密麻麻，像一片人造的星空。每一颗星星都代表一个共同度过的日子，一次相互鼓励，一个微小的进步。

　　这些星星见证了他们从陌生到熟悉，从试探到坚定，从脆弱到坚韧。现在，它们还要见证最后这程冲刺。

　　离开温室时，顾征忽然说：“下周开始，我每天给你带汤。”

　　“什么？”

　　“我学会了煲汤。”他说得轻描淡写，“排骨山药汤，补气安神。你最近脸色不好。”

　　祝余愣了一下。她最近确实感觉特别累，但不是那种睡一觉就能恢复的累，而是从骨头缝里渗出来的、持续的疲惫。但她没想到顾征会注意到，更没想到他会为此去学煲汤。

　　“你哪来的时间？”她问。

　　“早起半小时。”顾征说，“反正也睡不沉，不如做点有用的事。”

　　于是从四月下旬开始，祝余每天中午都能收到一个保温壶。有时候是排骨汤，有时候是鸡汤，有时候是简单的蔬菜汤。顾征的厨艺显然还在摸索阶段——有一次汤咸得发苦，有一次山药没炖烂，硬邦邦的像石头。但祝余每次都喝得一滴不剩。

　　作为回报，她给顾征缝了一个草药安神枕。去中药店买了薰衣草、洋甘菊、迷迭香，用棉布缝成小袋子，再塞进枕头里。针脚歪歪扭扭，有几个地方还露着线头，但顾征收到时，眼睛亮得像收到了什么宝贝。

　　“你做的？”

　　“嗯。晚上睡觉时用，能安神助眠。”

　　“谢谢。”他把枕头抱在怀里，闻了闻，“有草药香。”

　　他们还发展出一种新的交流方式：在彼此的书里夹纸条。

　　不是情书，是那种最简单的鼓励：

　　“今天也要加油。”
　　“你是最亮的星星。”
　　“坚持住，还有42天。”
　　“我相信你。”

　　纸条很小，字也小，夹在课本的某一页，或者试卷的夹缝里。有时候祝余做着做着题，翻页时突然掉出一张小纸条，上面是顾征工整的字迹：“这道题你会做。”简单的五个字，却能让她瞬间充满力量。

　　有时候顾征打开物理笔记本，会发现祝余画的简笔画——一个小人仰头看星星，旁边写着：“别忘了你为什么出发。”

　　这些小小的、隐秘的互动，成了高压生活里唯一的甜。像沙漠里的绿洲，不需要很大，只要存在，就能让人有继续前行的勇气。

　　但压力不会因为这些温暖时刻而减轻。它像不断上涨的潮水，一寸寸淹没理智的堤坝。

　　四月最后一周，祝余发现自己的手腕内侧长了一片红疹。起初只是几个小红点，她没在意。但几天后，红疹扩散成一片，痒得钻心，抓破了会渗出透明的液体。

　　去医院看，医生诊断：神经性皮炎。

　　“压力太大导致的。”医生说，开了药膏和抗过敏药，“高考生很常见。你要学会放松，不能总绷着。”

　　放松？祝余苦笑。这个词在高三的字典里已经消失了。现在字典里只有：冲刺、拼搏、坚持、必胜。

　　她没告诉顾征，自己偷偷涂药膏，穿长袖遮住。但顾征还是发现了——有一次她写字时袖子滑上去，露出了那片红肿的皮肤。

　　“这是什么？”他握住她的手腕，眉头紧皱。

　　“没事，皮炎。”祝余想抽回手，但顾征握得很紧。

　　“多久了？”

　　“几天。”

　　“为什么不说？”

　　“说了也没用，徒增担心。”

　　顾征沉默地看着那片红疹，手指轻轻抚过边缘，动作温柔得像在触碰易碎品。然后他说：“今晚不许熬夜，十点必须睡觉。”

　　“我还有一套数学卷子……”

　　“明天再做。”顾征的语气不容置疑，“或者我帮你做。”

　　“你帮我做？”

　　“把题目拍给我，我写解题步骤，你抄一遍，也能加深印象。”顾征说，“但你必须休息。身体垮了，一切都白费。”

　　那天晚上，祝余真的十点就睡了。躺在床上时，她觉得不可思议——从高三开始，她从来没有在十二点前睡过。原来十点的夜晚这么安静，这么漫长。

　　她给顾征发信息：“我躺下了。”
　　他回：“闭眼。”
　　“闭了。”
　　“那就睡。晚安。”

　　祝余闭上眼睛。手腕上的药膏凉凉的，缓解了瘙痒。窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下一道银白的光痕。她想起顾征的手指触碰她手腕时的温度，想起他说“身体垮了，一切都白费”时认真的表情。

　　原来被人强制关心，是这样的感觉。

　　但顾征自己的身体也没好到哪里去。五月第一周，他在一次模拟考中突然呕吐。

　　那是周四下午的理综考试。祝余坐在教室后排，正埋头做物理题，忽然听见前排一阵骚动。她抬起头，看见监考老师匆匆走向（3）班的区域，几个学生站起来围成一圈。

　　然后她看见了顾征——他趴在桌子上，肩膀剧烈起伏，地上有一滩污秽物。脸色苍白得像纸，额头上全是冷汗。

　　祝余的心脏猛地一缩。她想站起来，想冲过去，但这是考场，她不能动。只能死死握着笔，指甲掐进掌心，眼睛一眨不眨地盯着那个方向。

　　监考老师叫来了校医，扶着顾征出去了。考试继续，但祝余一个字也看不进去了。笔在手里颤抖，试卷上的字模糊成一片黑色的乱码。

　　交卷铃响时，她第一个冲出教室。跑到医务室门口，看见顾征躺在床上，眼睛闭着，校医正在给他量血压。

　　“他怎么样？”祝余的声音在抖。

　　“偏头痛引起的呕吐。”校医说，“压力太大，睡眠不足。已经吃了止痛药，休息一会儿就好。”

　　祝余走到床边。顾征睁开眼睛，看见她，勉强笑了笑：“吓到你了？”

　　“你说呢？”祝余的眼泪掉下来，砸在白色的床单上，“你怎么回事？为什么不告诉我你头疼？”

　　“告诉你也没用。”顾征重复了她之前的话，“徒增担心。”

　　祝余气得想打他，但看见他苍白的脸，又下不去手。最后只是握住他的手，声音哽咽：“你也知道‘徒增担心’？那你逼我休息的时候，怎么不想想我的感受？”

　　顾征沉默了。过了很久，他才说：“对不起。”

　　“我不要对不起。”祝余擦掉眼泪，“我要你好好照顾自己。我要你健健康康地走进考场，走出考场。我要你……陪我到很久很久以后。”

　　顾征的眼睛红了。他握紧她的手：“好。”

　　从那天起，他们开始了“吵架式关心”：

　　“你去睡觉！”
　　“你先去！”
　　“我做完这道题。”
　　“我现在就要你睡。”
　　“那你呢？”
　　“我监督你睡了再睡。”

　　有时候吵得面红耳赤，但最后总是以一方妥协告终。妥协不是认输，是明白——在这个世界上，有个人比你自己更在意你的健康，是件多么珍贵的事。

　　五月在这样又苦又甜的矛盾中推进。倒计时牌变成了“30”“29”“28”……数字小到触目惊心。

　　祝余的数学成绩在缓慢但稳定地提升。顾征整理的错题本她已经过了两遍，那些曾经像天书一样的导数大题、立体几何、概率统计，渐渐变得清晰可解。她开始享受解题的过程——不是作为任务，而是作为挑战，作为证明自己可以的过程。

　　五月最后一场模拟考，是高考前最重要的一次练兵。全真模拟——从考场布置到监考流程，从试卷格式到答题卡样式，都严格按照高考标准。

　　考数学那天，天气闷热。教室里的风扇吱呀旋转，吹出的风也是热的。祝余拿到试卷，深吸一口气，开始答题。

　　选择题做得很顺。填空题也顺利。大题部分，她按照顾征教的“先易后难”原则，跳过最难的压轴题，确保其他题目拿全分。时间一分一秒过去，笔尖在答题卡上沙沙作响，像春蚕食叶。

　　最后二十分钟，她回头做压轴题——一道函数与导数的综合应用题。题目很长，条件复杂，她读了三遍才理清思路。然后开始写步骤：设未知数，列方程，求导，讨论单调性，求极值……

　　草稿纸上写满了演算过程，终于，她得出了一个简洁的答案。检查一遍，代入验证，成立。

　　交卷铃响时，祝余放下笔，手心全是汗。

　　三天后，成绩公布。数学老师抱着一摞试卷走进教室时，脸上有罕见的笑容。

　　“这次模拟考，我们班数学平均分有显著提升。”老师说，“特别要表扬祝余同学——130分，全班第三。”

　　教室里响起低低的惊叹声。祝余愣住了。130？她预估的是120左右。

　　试卷发下来，她急切地翻看。选择题全对，填空题错了一个，大题……压轴题竟然得了满分。红色的对勾像一个个小小的勋章，印在纸面上。

　　“祝余同学从一模的112分，到现在的130分，进步了18分。”老师继续说，“这证明了一件事：只要方法得当，坚持不懈，每个人都可以突破瓶颈。”

　　全班鼓掌。掌声热烈，真诚。祝余坐在座位上，脸发烫，心跳得厉害。她下意识地回头，看向教室后门——顾征站在那里，他是（3）班的，不该出现在这里，但他就是来了。

　　他看着她，竖起大拇指，笑得比她还开心。那个笑容里有骄傲，有欣慰，有“看，我说你能行”的笃定。

　　那一刻，祝余的眼泪涌了上来。她赶紧低头，假装整理试卷，但泪水还是滴在了130分的红色数字上，晕开一小片湿润的痕迹。

　　放学后，他们在老地方见面。顾征第一句话就是：“我就知道你能行。”

　　“我自己都没想到。”祝余的声音还有点哽咽，“那道压轴题，我居然做出来了。”

　　“因为你本来就聪明。”顾征认真地说，“只是之前没找到方法，没建立信心。”

　　他们并肩走在回家的路上。五月的傍晚，天色将暗未暗，天空是温柔的蓝紫色。路边的樟树开花了，细小淡黄的花朵，散发出清甜的香气。

　　走着走着，顾征忽然在她面前蹲下：“上来。”

　　“什么？”

　　“背你。”他回头笑，“奖励你考了130分。”

　　祝余犹豫了一下，还是趴了上去。顾征稳稳地站起来，背着她往前走。他的背很宽，很稳，校服上有洗衣液的清香和阳光晒过的味道。

　　“重吗？”她问。

　　“轻。”顾征说，“像背着一片云。”

　　祝余把脸贴在他背上，能听见他心跳的声音，平稳，有力。路灯光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳晃动的光影。

　　“顾征。”她轻声说。

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　“谢什么？”

　　“谢谢你从来没放弃过我。”祝余的声音有点闷，“在我自己都觉得自己不行的时候，你还相信我能行。”

　　顾征的脚步顿了顿。然后他说：“因为你也没放弃过我。”

　　他们沉默地走了一段。街道很安静，只有他们的脚步声，和远处隐约的车流声。

　　“祝余。”顾征忽然说。

　　“嗯？”

　　“你是我教过最聪明的学生。”

　　祝余笑了：“你才教过几个学生？”

　　“就你一个。”顾征也笑，“但也是最好的一个。”

　　他们就这样有一搭没一搭地说着话，顾征背着她走了很长一段路。长到祝余几乎要在他背上睡着了，长到夜色完全降临，星星一颗颗亮起来。

　　最后在祝余家小区门口，顾征把她放下。她的腿有点麻，站不稳，顾征扶住她。

　　“明天开始，”他说，“就是最后冲刺了。高考前三天学校放假，我们要自己安排复习。”

　　“嗯。”

　　“紧张吗？”

　　“紧张。”祝余老实说，“但也没那么紧张了。”

　　顾征看着她，眼睛在路灯下亮晶晶的：“为什么？”

　　“因为……”祝余想了想，“因为我知道，不管考得怎么样，有个人会在考场外等我。不管结果如何，有个人会和我一起面对。”

　　顾征的喉结动了动。他伸出手，轻轻把她拥进怀里。这个拥抱很短暂，但很用力。

　　“对。”他在她耳边说，“我会在考场外等你。每一场都等。”

　　高考前三天，学校终于放假了。

　　说是放假，其实是让学生在家自主复习，调整状态。但绝大多数人根本“放”不了——三年的惯性太强大，生物钟已经固定，到了五点四十自动醒来，到了七点自动想背单词，到了晚上自动想刷题。

　　六月四日，高考倒计时三天。下午，祝余和顾征约在学校操场见面。

　　这是他们最后一次以“在校生”的身份走在校园里。三天后，他们将作为考生走进考场；十天后，他们将作为毕业生离开这里。这个承载了他们三年青春的地方，即将变成回忆。

　　操场很安静。高一高二还没放假，但下午这个时间，大部分学生都在教室上课。只有几个体育特长生在训练，跑步的脚步声有节奏地敲打着塑胶跑道。

　　祝余和顾征沿着跑道慢慢走。谁都没有说话，只是安静地走着，看着熟悉的风景——主席台，篮球架，单双杠，远处教学楼一排排的窗户。

　　阳光很好，是六月特有的那种明亮但不燥热的阳光。云朵很白，一团团堆在湛蓝的天幕上，像小时候吃的棉花糖。风吹过，带来青草和泥土的气息。

　　“还记得吗？”祝余忽然开口，“高一第一次体育课，就是在这个操场。你跑一千米，摔了一跤，膝盖磕破了。”

　　顾征笑了：“记得。你当时坐在看台上画画，看见我摔了，跑下来递给我一张创可贴。”

　　“那张创可贴还是粉色的，有Hello Kitty图案。”

　　“对。我贴了一整天，被室友笑了好久。”

　　他们相视而笑。那些以为早已遗忘的细节，原来都好好地藏在记忆的角落，在某个时刻突然浮现，带着青涩的、令人怀念的温度。

　　走完一圈，他们在看台上坐下。夕阳西斜，把整个操场染成温暖的金色。训练的特长生已经离开了，操场空旷得像一片金色的海洋。

　　“紧张吗？”顾征问，问的是三天后的高考。

　　“有一点。”祝余说，“但更多的是……一种很奇异的感觉。像跑了很久很久的马拉松，终于能看到终点的旗帜了。累，但觉得值得。”

　　“我也是。”顾征看着远方，“有时候我会想，高考到底是什么？是一场考试？是一次选拔？还是一个……仪式？一个告诉我们‘少年时代到此为止’的仪式？”

　　祝余沉默。这个问题她也在想。高考之后，他们就不再是“高中生”了。要面对选择，面对分离，面对更复杂的世界。那个可以躲在温室里看星星、可以因为一次考试失利就大哭、可以相信“永远”的年纪，就要结束了。

　　“但有些东西不会结束。”顾征像是读懂了她的沉默，握住了她的手，“比如星星。比如画画。比如……我们。”

　　他的手很暖，手心有薄薄的茧——是长期握笔留下的，也是生活磨砺留下的。祝余握紧他的手，感觉到他掌心的纹路，和自己掌心的纹路贴合在一起。

　　“顾征。”她说。

　　“嗯？”

　　“不管三天后考得怎么样，不管我们去哪里上大学，不管未来会发生什么——”她转过头，看着他的眼睛，“我都会记得这个下午。记得我们十七岁的最后几天，在操场上，手牵着手，看夕阳。”

　　顾征的眼睛里有什么东西闪了一下。他低下头，额头轻轻抵着她的额头。这是一个亲密的姿势，但纯洁得没有一丝杂质。

　　“我也会记得。”他的声音很轻，“记得你手腕上的红疹，记得你数学考130分时的眼泪，记得你缝的那个丑丑的安神枕，记得你喝我煲的咸汤时皱起的眉头。”

　　“你的汤确实很咸。”

　　“下次改进。”

　　“还有下次？”

　　“有。”顾征认真地说，“以后，我会学会煲不咸的汤，学会做很多很多事。你也要学会照顾自己，学会在压力大的时候停下来休息，学会相信自己值得所有的好。”

　　祝余的鼻子发酸。她点点头：“你也是。”

　　夕阳渐渐沉入地平线，天空从金色变成橘红，再变成深蓝。第一颗星星亮起来了，在天的另一边，微弱但坚定。

　　他们起身，最后走了一圈操场。这次是牵着手走的，步调一致，像演练过无数次。

　　跑道上有学弟学妹训练时留下的脚印，有篮球滚过的痕迹，有不知道谁遗落的一只红色发圈。这些琐碎的痕迹，都是青春的证据。

　　走到校门口时，天已经完全黑了。路灯亮起来，校门上的校名在灯光下显得格外庄重。

　　“三天后见。”顾征说。

　　“三天后见。”祝余说。

　　他们相视一笑，然后转身，走向不同的方向。

　　没有说“加油”，没有说“别紧张”，因为那些话已经说过太多次。此刻，一个眼神，一个微笑，一个“三天后见”的约定，就足够了。

　　祝余走在回家的路上，回头看了一眼学校。教学楼还有几扇窗户亮着灯，像黑夜里的眼睛。她想起三年前第一次走进这个校园时的忐忑，想起高一军训时的烈日，想起第一次在温室遇见顾征时的心跳，想起百日誓师那天清晨的红纸花，想起天文台里那杯梅子酒的甜香。

　　所有记忆像潮水般涌来，又在退去时留下细碎的闪光。

　　她抬起头，看着夜空。星星越来越多了，一颗，两颗，三颗……连成模糊的银河。

　　三天后，就是高考了。

　　但她不害怕了。因为知道，在同一片星空下，有一个人也在仰望，也在准备，也在为了他们的“三天后见”而努力。

　　这就够了。

　　祝余握紧拳头，感受着手心里还未散去的、顾征的温度。

　　然后她迈开脚步，走进夜色，走向家的方向，走向那个即将到来的、决定性的三天。