《承恩师下》长安糖刀客

5、第四章 为天且示不平人

　　剑坪试炼当日，天色方破晓，演武场已人声鼎沸。

　　晨曦初露，天门山七十二峰尚在薄雾中若隐若现，演武场四周却早已挤满了青灰素纱的修士。长明灯悬于高檐之下，在晨风中摇曳，将一张张或稚嫩或沉稳的面容映照得明暗不定。

　　沈系舟换上统一的素纱修士服，立于人群之中。衣料粗粝，摩擦着尚未习惯的肩膀，但他脊背挺得笔直。目光几度不由自主地投向观礼台方向——那是整座剑坪视野最开阔之处，暗红毡毯从高台顶端铺展而下，在晨光中泛着沉郁的光泽。

　　高台之上，掌门傅玄星端坐正中。这位执掌天门派三百载的真人，今日只着一身简朴的玄色道袍，须发如雪，眉眼间却无半分垂暮之气，反有种山岳般的沉凝。两侧列席坐着天门派长老及各仙司上仙，皆是平日里难得一见的人物。

　　沈系舟的目光逡巡。

　　他看见了天枢司上仙祁砚——墨色锦袍上绣着暗金色星轨图纹，面容冷峻如冰雕，正垂首与身侧弟子低语，指尖在扶手上轻轻敲击，每一次敲击都带着某种精确的韵律。

　　他也看见了百草司祝青颜上仙。这位以医道闻名的上仙着一袭青衫素衣，发间只簪一支青玉步摇，此刻正闲闲拨弄着一串药草，那药草在他指尖翻飞，竟泛出温润的碧色灵光。祝青颜眉目温和，唇角噙着淡淡笑意，与身旁祁砚的冷峻恰成鲜明对比。

　　可寻遍全场，那抹熟悉的鹅黄身影，却始终未见。

　　心口似被什么堵着，沉甸甸地发闷。

　　沈系舟垂首，指尖无意识抚过腰间玉佩。青白玉佩触手温润，边缘已被摩挲得光滑——此乃前日家书中父亲所附。信笺展开时，墨香犹在，父亲的字迹苍劲如剑刻：

　　“吾儿系舟：家中诸事皆安，勿念。铸剑坊近日新得一脉寒铁矿，成色甚佳，已着手为你锻造一柄合用之剑。天门试炼在即，但专心修习，无论结果如何，皆是沈家之荣。父字。”

　　无论结果如何，皆是沈家之荣。

　　短短十字，却重如千钧。

　　沈系舟攥紧玉佩，指节微微泛白。

　　“还看什么？快到你了。”

　　旁侧弟子推他一把，语气不耐。

　　沈系舟回神，深吸一气，将心头那股空落压下。

　　陆堂秋说过的话，此刻在耳边清晰回响：

　　“修剑如修心，刚易折，柔能存。”

　　“往前走便是了，莫要频频回望。”

　　即便他不在，自己也须将这试炼好好走完。方不负那些月下苦练的辰光，不负他悉心指点的恩义，不负父亲远在千里之外的期许。

　　试炼前半乃基础测评，分三项：测灵根、验灵力、过灵桥。

　　测灵根的玉碑立于剑坪正中，高逾三丈，通体莹白如雪，据说是采自昆仑山巅的“问心玉”雕琢而成，能映出修士最本真的灵根属性与纯度。

　　沈系舟随队静候。

　　前方弟子陆续上前。一个体形魁梧的壮汉将手掌按上玉碑，碑面骤然泛起赤红火光，那火光跃动如熔岩，映得周遭空气都微微扭曲。执事长老颔首：

　　“火属灵根，纯度上等，主攻伐。”

　　下一个是位纤瘦少女，她指尖轻触玉碑，碑面泛起青碧色光华，那光华柔和如春日新芽，竟在碑面上隐隐勾勒出藤蔓纹路。

　　“木属灵根，纯度上等，主生机。”

　　惊叹声、议论声、艳羡的目光。

　　沈系舟静静看着，掌心微微沁汗。

　　轮到他时，四周似乎安静了一瞬。许多目光落在他身上——这个身形单薄、面色苍白的少年，在诸多世家子弟中显得格格不入。

　　沈系舟屏息凝神，踏上玉阶。

　　他将手掌轻轻覆上碑面。

　　冰凉。

　　一股温和的灵力顺掌心涌入，如春溪般在他经脉中流淌。那灵力不急不躁，仿佛在细细探查他体内每一处角落。沈系舟闭上眼，依“流泉诀”心法，将自身灵力缓缓与之交融。

　　片刻后，他睁开眼。

　　玉碑泛起一层浅淡的蓝光。

　　那蓝光不似火焰炽烈，不似青木生机，也不似金铁锋锐。它温润如月华浸染的湖水，清澈、宁静、绵长，在莹白玉碑上缓缓流转，虽不夺目，却自有一种深潭般的沉淀感。

　　“水属灵根，纯度中上。”

　　执事长老执笔记录，声音平静无波，

　　“虽非绝顶，然精纯难得，是可造之材。”

　　沈系舟悄然松气，收回手掌。

　　他知自己的灵根不算出众——南华沈家世代铸剑，血脉中虽蕴藏着对金铁之气的敏锐感知，于修仙一途却无太多助益。能有这般评价，已是意料之外。

　　次项验灵力。

　　七颗拳头大小的灵珠悬浮于阵中，呈北斗七星排列。修士需入阵引动自身灵力，灵珠会依灵力强弱次第亮起，最高为七颗全明。

　　墨臣允恰排于沈系舟之前。

　　这位墨家嫡系子弟今日换了一身月白锦袍，衣襟袖口皆以银线绣着繁复的云纹。他踏入阵中时，甚至未看那些灵珠一眼，只双臂一振——

　　“嗡！”

　　七颗灵珠瞬息齐明！

　　耀眼的金芒自灵珠中迸发，那光芒之盛，竟在阵中凝成一道肉眼可见的光柱，直冲而上三丈有余！观礼台上传来低低的惊叹，连祁砚都微微抬眸，多看了一眼。

　　墨臣允收回灵力，灵珠光芒渐敛。他转身，目光掠过沈系舟，唇角勾起一丝几不可察的弧度，那眼神中的意味分明：你也配与我争？

　　沈系舟未予理会。

　　他走入阵中，闭目凝神。

　　依“流泉诀”心法，灵力自丹田升起，如溪流般缓缓注入经脉。初时只有三颗灵珠泛起微光，那光芒黯淡，在墨臣允方才的璀璨之后，显得如此微不足道。

　　沈系舟咬牙。

　　他将灵力催至极致。

　　第四颗灵珠亮了。

　　光晕依旧黯淡，颤巍巍的，仿佛随时会熄灭。但它终究亮着，稳稳地悬在半空，与前三颗灵珠连成一道微弱却连贯的光弧。

　　“四珠明，中等偏上。”

　　执事长老执笔记下，看向沈系舟的目光添了几分赞许，

　　“以汝之体魄，能有此灵力，殊为不易。”

　　沈系舟微躬一礼，退出阵外。

　　他知道，这已是当下极限——体内那股因幼时旧疾而滞涩的灵力，经陆堂秋数月调理虽有好转，终究根基薄弱。四颗灵珠，是他拼尽全力方能触及的高度。

　　末项过灵桥。

　　此桥以千年寒铁铸就，长十丈，宽仅三尺，桥下无依无靠，唯有密密麻麻的细微灵纹在寒铁表面若隐若现。这些灵纹会与修士体内灵力共鸣，若灵力运转不畅，或心绪波动过大，便会引动灵纹反噬，将人震下桥去。

　　沈系舟排在队伍中段，看着前方弟子一个个踏上灵桥。

　　有人步履稳健，如履平地，十息之内便已过桥。

　　有人行至中途，脚下灵纹忽然大亮，整个人如遭重击，直直坠下，被台下执事接住时已面白如纸。

　　更有一人，刚踏上桥面，便浑身剧颤，竟是连一步都迈不出，狼狈退回。

　　轮到沈系舟时，日头已升至中天。

　　他踏上桥面。

　　寒气自足底直窜而上，瞬间蔓延全身。那不是寻常的寒冷，而是千年寒铁中蕴藏的、能冻结灵力的阴寒之气。与此同时，脚下灵纹亮起微光，一股狂暴的灵力顺着经脉逆冲而上，与那寒气交织，在体内横冲直撞。

　　沈系舟闷哼一声，额间瞬间沁出冷汗。

　　他依“流云步”心法，将灵力聚于足底，每一步都踏得极轻、极稳。又运起“流泉诀”，引导体内灵力如溪流般缓缓流淌，避开那些狂暴的冲击。

　　一步，两步，三步……

　　他行得极慢。

　　每迈出一步，都似踩在刀锋之上。寒铁桥面在日光下泛着幽蓝光泽，映出他苍白的面容和紧抿的唇。额间汗珠顺颊而下，滴在桥面，瞬间凝成冰晶。

　　观礼台上，祝青颜微微倾身，指尖的药草停止了拨弄。

　　祁砚的敲击声也停了。

　　傅玄星的目光落在那个单薄身影上，须眉微动。

　　行至桥中，变故陡生！

　　足下灵纹骤然迸发刺目强光，一股比先前狂暴数倍的灵力悍然冲入经脉！沈系舟只觉胸口如遭重锤，喉间涌上腥甜，身形踉跄，右脚踏空半步——

　　台下惊呼四起。

　　千钧一发之际，沈系舟死死咬住下唇。

　　剧痛让他混沌的识海骤然清明。他想起陆堂秋的话：

　　“流水遇石则绕，遇崖则落，从无止步之时。”

　　灵力在体内急转，如溪流遇巨石，骤然分流，绕过那处狂暴的冲击点。他借势侧身，左脚在桥面一点，身形竟以一个不可思议的角度扭转，重新站稳。

　　最后三步。

　　他几乎是拖着身躯往前挪。

　　每迈一步，嘴角都溢出一缕鲜血。那血滴在寒铁桥面上，迅速凝结成暗红的冰珠。

　　终于，最后一步踏出。

　　他踉跄着扑下桥头，扶住身侧石柱，大口喘息。胸中翻腾的气血再也压制不住，他剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都带出暗红的血沫。

　　“好！”

　　台下响起数声喝彩，稀落，却真诚。

　　沈系舟抬起衣袖，擦去嘴角血迹。他抬起头，望向观礼台——那抹鹅黄，仍未现踪。

　　但无妨。

　　前半试炼，他悉数通过了。

　　稍作调息后，试炼入后半程——同门切磋。

　　日头西斜，将剑坪染成一片金红。七十二座试炼台同时启用，剑光与灵光交织，喝彩与叹息此起彼伏。

　　沈系舟抽到的首名对手，乃华羽派弟子。

　　此人名唤赵莽，人如其名，体形魁梧如熊，使一柄重达百斤的阔剑。甫一照面，便大喝一声，阔剑携风雷之势当头劈下！

　　剑未至，劲风已刮得沈系舟面颊生疼。

　　他忆起陆堂秋“以柔克刚”之言，未正面硬接，而是足踏“流云步”，身形如风中柳絮，轻轻一飘，便让开了这势大力沉的一击。

　　赵莽一击落空，阔剑斩在青石台面上，火星四溅。他怒吼转身，剑势更疾，如狂风暴雨般席卷而来。

　　沈系舟依旧不接。

　　他在剑影中穿梭，步法轻盈灵动，每每在间不容发之际避开剑锋。赵莽久攻不下，心气愈躁，招式渐显散乱。三十回合后，他已是气喘如牛，额头青筋暴起。

　　就在他再一次全力劈斩、旧力已尽新力未生之际——

　　沈系舟动了。

　　他身形骤然前掠，青蜂剑出鞘无声，剑锋顺着对方阔剑剑脊滑下，如流水漫过礁石，轻柔却迅疾。剑尖轻轻点在赵莽胸口膻中穴上，一分不多，一分不少。

　　赵莽僵在原地，阔剑高举在半空，落下不是，不落也不是。

　　“承让。”

　　沈系舟收剑，躬身一礼。

　　赵莽怔了半晌，面红耳赤地收回阔剑，抱拳还礼：

　　“多谢指教。”言罢悻悻下台。

　　此后数场，所遇对手愈强。

　　第三场，对上一名擅守的玄武派弟子。此人使一面玄铁盾，防守滴水不漏，沈系舟剑招屡屡受挫，战至百回合，方寻得盾法转换间一刹破绽，一剑挑飞玄铁盾。

　　第五场，对手是位身法极快的凌波阁女修。她剑法轻灵如燕，在台上留下道道残影，沈系舟疲于应对，最后以“流泉诀”的绵长后劲，硬生生耗尽了对方灵力。

　　第七场，半决赛。

　　此时日头已偏西，剑坪上亮起了长明灯。灯火与夕照交织，将人影拉得斜长。

　　沈系舟的对手，是位来自本地“桦阳门”的弟子，名唤陈璟。此人年岁稍长，灵力深厚，剑招沉稳老辣，一柄长剑使开来，如长江大河，滔滔不绝。

　　交手不过十回合，沈系舟便知此战艰难。

　　陈璟的剑势并不凌厉，却绵密如网，每一剑都封死他可能的退路。他的灵力更如深潭，看似平静，实则深不可测。沈系舟几次试图以“流云步”周旋，都被对方预判方位，剑锋如影随形。

　　五十回合后，沈系舟已是大汗淋漓。

　　臂膀酸沉得几乎抬不起来，胸间旧疾在剧烈运转灵力下隐隐作痛，每一次呼吸都带着血腥气。他咬紧牙关，剑招依旧不乱，但谁都看得出，他已近强弩之末。

　　陈璟忽然变招。

　　长剑一振，剑尖绽出七点寒星，分刺沈系舟周身七处大穴！这一式“七星逐月”乃桦阳门绝学，虚实相生，变幻莫测。

　　沈系舟瞳孔骤缩。

　　退无可退，避无可避。

　　千钧一发之际，他脑海中忽然闪过陆堂秋月下演示的一式——那夜星光璀璨，陆堂秋持竹枝为剑，在桃树下缓缓划出一个圆弧。他说：“此式名‘回澜’，非为攻敌，而在化力。”

　　沈系舟深吸一气。

　　他将仅存的灵力尽数聚于腕间，青蜂剑划出一道柔润的弧光。

　　那弧光不疾不徐，如流水漫过岩礁，恰恰迎上陈璟的七点剑星。没有硬碰硬的撞击，没有灵力的对轰，青蜂剑贴着对方剑身轻轻一旋、一引——

　　陈璟只觉剑上力道如泥牛入海，紧接着一股柔韧却沛然莫御的劲道传来，长剑竟不由自主地偏了方向！

　　“当啷！”

　　长剑脱手，坠地铿然。

　　陈璟僵在原地，难以置信地看着自己空空如也的右手。

　　全场寂静。

　　半晌，陈璟弯腰拾起长剑，抱拳一礼，望向沈系舟的眼中含了几分敬色：

　　“是在下输了。道友此式……别具一格。”

　　沈系舟欲言，却引动咳疾，一时呛咳难止，泪意盈眶。他以剑拄地，勉强站稳身形，抬首再望观礼台——

　　那抹鹅黄，仍未现踪。

　　决赛安排在最后一抹夕照沉入西山之时。

　　剑坪四周的长明灯尽数点亮，七十二盏琉璃灯悬于高杆，将偌大的演武场照得亮如白昼。台上台下，所有的目光都聚焦在最后一座试炼台上。

　　沈系舟对墨臣允。

　　墨臣允已换了一身崭新的月白锦袍，衣摆以金线绣着繁复的云雷纹，在灯火下熠熠生辉。他手中长剑名“惊雷”，乃是墨家珍藏的上品法器，剑身隐有雷光流转，尚未出鞘，已能听见低沉的雷鸣。

　　他睨着沈系舟苍白如纸的面容，唇角勾起讥诮的弧度：

　　“竟真能闯至我面前，倒是令人意外。”

　　沈系舟未答。

　　他只将手中青蜂剑握紧。剑柄上缠着的素绸已被汗水浸透，触手湿滑，但他握得很稳。他知道与墨臣允的差距——对方是金火双属灵根，灵力霸道刚猛，又出身仙门世家，自幼得授上乘道法。若论硬撼，自己实无胜算。

　　但剑已出鞘，岂有不战而退之理？

　　“始！”

　　裁判仙师声落如钟。

　　墨臣允动了。

　　没有试探，没有周旋，他一出手便是全力！惊雷剑铮然出鞘，剑身雷光大盛，化作一道刺目金虹，直刺沈系舟面门！这一剑快如闪电，剑未至，凌厉的剑气已割得沈系舟面颊生疼。

　　沈系舟侧身，青蜂剑斜斜挑出。

　　“铮！”

　　双剑第一次交击。

　　沈系舟只觉臂腕剧震，虎口迸裂，鲜血瞬间染红剑柄。惊雷剑上传来的力道如泰山压顶，震得他连退三步，每一步都在青石台面上留下深深的脚印。

　　墨臣允冷笑，剑势如狂风暴雨般席卷而来。

　　每一剑都挟着雷霆之威，金光与雷光交织，在台上织成一张死亡之网。沈系舟以“流云步”勉力周旋，身形在剑影中飘忽不定，但墨臣允的剑太快、太狠，不过二十回合，他衣袍上已添了数道裂口，鲜血渗出，将素纱染成暗红。

　　“便只这点能耐？”

　　墨臣允狞笑，惊雷剑骤然一变，剑尖绽出九道雷光，分袭沈系舟周身九处要害！此乃墨家绝学“九霄雷动”，一旦施展开来，九道雷光虚实相生，封死所有退路。

　　沈系舟瞳孔骤缩。

　　他运起“流泉诀”，灵力在体内急速流转，青蜂剑划出道道柔韧的弧光，试图化解雷劲。但墨臣允的灵力太霸道，雷光太炽烈，柔韧的流水遇上百丈雷霆，终究力有不逮。

　　“轰！”

　　一道雷光穿透剑网，狠狠撞在沈系舟胸口。

　　他闷哼一声，嘴角溢出鲜血，身形踉跄后退，直至台边方才勉强站稳。胸中气血翻腾如沸，旧疾在雷劲冲击下彻底爆发，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。

　　观礼台上，祝青颜已站起身。

　　祁砚敲击扶手的手指停了。

　　傅玄星眉头微蹙。

　　台下寂静无声，所有人都屏息看着台上那个摇摇欲坠的身影。

　　墨臣允得势不饶人，惊雷剑高举，剑身雷光汇聚，竟隐隐凝成一条雷龙虚影！他眼中闪过狠戾之色——这一剑，他要彻底废了这碍眼的小子！

　　“死吧！”

　　雷龙咆哮，携毁灭之势直扑而下！

　　沈系舟抬头。

　　雷光映亮了他苍白的脸，也映亮了他眼中最后一丝决绝。他想起了父亲的信，想起了陆堂秋月下的教导，想起了那些在观音塘边、一个人练剑到天明的夜晚。

　　灵力已近枯竭，身躯已近崩溃。

　　但他握剑的手，依旧很稳。

　　最后一式，“归海”。

　　这是“流泉诀”的终式，也是陆堂秋教他的最后一招。陆堂秋说：

　　“此式非为杀敌，而在归真。将一身灵力尽归本源，如百川归海，而后——”

　　“而后如何？”那夜他问。

　　陆堂秋笑了笑，没有回答。

　　此刻，沈系舟明白了。

　　他将残存的所有灵力尽数注入青蜂剑。剑身泛起淡蓝光晕，那光晕不炽烈，不耀眼，却绵长如深海，在雷光肆虐的台上静静流淌。

　　青蜂剑划出一道圆融的弧。

　　如溪流汇入瀚海，如落叶归于尘土。

　　没有惊天动地的对撞，没有灵力的轰然爆发。淡蓝剑光与金色雷龙相遇的刹那，时间仿佛静止了一瞬。而后，雷龙竟似被那柔韧绵长的剑意裹挟，不由自主地偏转了方向！

　　“轰隆！”

　　雷龙擦着沈系舟身侧掠过，狠狠撞在试炼台边缘的防护结界上！结界剧烈震荡，光华乱闪，良久方平息。

　　墨臣允僵在原地。

　　他难以置信地看着自己手中惊雷剑——剑身雷光已散，只余微微颤动。

　　沈系舟以剑拄地，单膝跪倒。他咳出一大口鲜血，那血落在青石台面上，晕开刺目的红。但他抬起头，看着墨臣允，嘴角竟勾起一丝极淡的笑意。

　　他做到了。

　　以弱胜强，以柔克刚。

　　即便败，也是站着败。

　　墨臣允的脸色由青转白，由白转红。羞愤、恼怒、不甘——种种情绪在他眼中交织，最终化为狰狞的杀意！他猛然踏前一步，惊雷剑再举，剑尖金芒暴绽，竟是要在胜负已分后，再下杀手！

　　这一剑，直指沈系舟心口！

　　台下惊呼四起。

　　观礼台上，祝青颜已捏碎手中药草。

　　祁砚猛然起身。

　　但有一道身影，比所有人更快。

　　那是一抹暖黄。

　　自观礼台后方云层中掠出，如流光破空，瞬息之间已落在试炼台上！衣袂翻飞间，逐光剑出鞘，剑身温润如月华，轻轻一挑——

　　“铛！”

　　清脆的金铁交鸣声，震彻剑坪。

　　墨臣允连人带剑倒飞出去，重重摔在台下，惊雷剑脱手飞出，插入青石地面，剑身犹自嗡鸣颤抖。

　　全场死寂。

　　陆堂秋立于台上，涿光剑斜指地面。他发间那支红山茶在方才的疾掠中抖落一片花瓣，那花瓣飘飘荡荡，落在沈系舟苍白的面颊上。

　　鹅黄色的广袖在凉风中轻扬。

　　他终于来了。

　　在最后一刻。

　　如约而至。