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36、千机暗涌·海棠将绽 ...
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第三十六章千机暗涌·海棠将绽
静室门开，白玉堂立在门外，神色凝重：“楼主请两位移步‘观星台’，有要事相商。”
云舒与凌绝霄对视一眼，皆起身。凌绝霄重伤未愈，动作间牵动伤势，脸色更白了几分，却仍强撑着站起，拒绝了云舒搀扶的手，只以剑鞘为杖，稳步而行。那份骨子里的孤傲与倔强，即便濒死亦不曾稍减。
观星台位于琳琅天秘境中央，是一座悬浮于云海之上的白玉圆台，四周无栏，唯有点点星光在脚下流转，仿佛置身浩瀚星河。万宝楼主负手立于台边，仰望秘境穹顶——那里并非真实天空，而是无数繁复阵纹交织成的光幕，此刻正投射着外界的景象：荒古城灯火辉煌，人流如织，而城西拍卖会场“聚宝阁”方向，更有数道强大的气息隐现，如暗夜中的火炬，引人注目。
“楼主。”云舒与凌绝霄走近。
万宝楼主转过身，目光在云舒稳固下来的金丹气息上停留一瞬，微微颔首，随即看向凌绝霄：“凌剑尊强行引动祖师剑魄投影，虽暂退强敌，却也加速了龙怨侵蚀。琉璃心莲子之力，至多再维持三日。”
凌绝霄神色平静：“三日，够了。”
“拍卖会明日午时开始，九心海棠是第三件压轴拍品。”万宝楼主袖袍一拂，光幕景象变幻，显露出聚宝阁内部结构图，“厉寒星已至荒古城，随行者除百鬼门、尸傀宗长老外，还有两名身份不明的金丹巅峰修士，疑似来自‘幽冥渊’。”
幽冥渊！云舒心头一凛。药君手札中提及，那是上古时期一处连接阴阳两界的裂隙，万年前被大能封印，其中不乏鬼道巨擘沉睡。若厉寒星连幽冥渊的势力都能勾结，所图恐怕不止剑魄元晶那么简单。
“此外，”万宝楼主继续道，“血煞门、阴骨宗等邪道宗门也派了大量人手入城，明面上是为竞拍，实则封锁了聚宝阁周边所有通道。而正道方面，上清剑宗三位金丹长老已率弟子抵达，正在搜寻凌剑尊下落；药王谷亦有人来，带队的是你师叔苏长青。”
云舒一怔。苏长青师叔性格火爆，护短至极，若知她在此涉险，怕是立刻就要冲来。只是药王谷远在数万里外，他们来得这般快，恐怕也是听闻了葬龙渊异变与药君传承现世的风声。
“拍卖会，将成战场。”万宝楼主缓缓道，“厉寒星必夺九心海棠，一来可断凌剑尊生路，二来此物亦是炼制某些鬼道丹药的珍品。而你们，不仅要夺海棠，还需寻得地心炎髓——我已查明，此物不在拍卖名录，但聚宝阁地下三层‘暗市’中，有一名号‘地火老怪’的散修，常年在地火熔窟活动，手中或有存货。”
“暗市？”云舒皱眉。那种地方鱼龙混杂，交易全凭眼力与实力，风险极大。
“正是。”万宝楼主点头，“明日拍卖会，我会让玉堂以万宝楼名义参与竞拍，吸引厉寒星注意。而你们二人，需改换形貌，潜入暗市，寻找地火老怪。记住，暗市有暗市的规矩，不得动用超过筑基期的灵力波动，否则会触发禁制，被驱逐甚至格杀。”
他取出两枚玉牌，一枚刻着“万”字，一枚刻着“隐”字：“‘万’字符可让你们以万宝楼客卿身份进入暗市，享受基本庇护。‘隐’字符是师尊所留，能完全遮掩气息形貌，即便元婴修士也难窥破，但只能维持两个时辰。”
凌绝霄接过“隐”字符，忽然道：“楼主，厉寒星身边那两名幽冥渊修士，实力如何？”
万宝楼主沉默片刻：“其中一人，气息与当年偷袭药君、导致师尊重伤坐化的‘幽冥鬼尊’有七分相似。若真是其传人或分身，战力恐不弱于元婴中期。”
空气骤然凝滞。
药君沐青璃，竟是陨落于幽冥鬼尊之手？！云舒瞳孔收缩，一股寒意自脊椎升起。若真是如此，那幽冥渊与药君一脉，是世仇！
“所以，明日之局，凶险万分。”万宝楼主看向云舒，眼神复杂，“你血脉初醒，金丹未固，本不该涉险。但青灵钥需药君血脉激发，而地心炎髓的辨别与交易，也非你不可。云舒，你可愿往？”
云舒没有丝毫犹豫：“愿往。”
她必须去。为了凌绝霄的解药，为了葬龙渊封印，也为了……查明母亲失踪是否与幽冥渊有关。
凌绝霄看着她坚毅的侧脸，握剑的手微微收紧。他想说什么，最终只是沉默。
“好。”万宝楼主取出一枚储物戒指递给云舒，“此中有三样东西：一瓶‘匿息丹’，可配合隐字符使用；一张‘小挪移符’，危急时刻可瞬移百里，但只有一次机会；还有……一截‘养魂木’，若事不可为，可保凌剑尊剑魄三日不散，为你争取最后时间。”
养魂木！此乃温养神魂的圣物，万金难求。这份馈赠，太重了。
云舒郑重接过：“多谢楼主。”
万宝楼主摆摆手，又看向凌绝霄：“凌剑尊，你伤势太重，明日暗市之行，灵力能不动用便不动用。一切，交给云舒。”
凌绝霄抿唇，最终缓缓点头。
计划既定，白玉堂带二人前往秘境另一处，准备易容改扮之物。观星台上，万宝楼主独自仰望光幕，手中竹杖轻轻点地，低语喃喃：
“幽冥鬼尊……万年旧账，也该清算了。师尊，您在天之灵，请庇佑这孩子……”
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秘境东侧，一座满是镜室的偏殿。
白玉堂取来两套衣物与易容材料。云舒的是一身黑色劲装，外罩宽大斗篷，配有半张遮住下半边脸的银色面具。凌绝霄的则是一套灰扑扑的布衣，脸上需敷一层特制药泥，改变轮廓，再戴上一顶破旧斗笠。
“暗市之中，切记少言多察。地火老怪性情古怪，嗜酒如命，尤好‘千年火灵酿’，此酒我万宝楼恰有一坛，已为云姑娘备好。”白玉堂将一个小巧酒坛递给云舒，“交易时，可先示以此酒。他若心动，再谈地心炎髓。”
云舒点头收好。
待二人易容完毕，镜中已完全变了模样。云舒成了个气息阴冷、身形瘦削的黑衣女修，凌绝霄则像个重伤未愈、沉默寡言的灰衣仆从，连脊背都刻意佝偻了几分。
“明日午时拍卖会开始，暗市入口在聚宝阁西侧‘鬼巷’第三家铁匠铺后院枯井。届时我会在明处竞拍，吸引视线。”白玉堂最后叮嘱，“万事小心。”
二人回到暂居的静室，各自调息，等待明日到来。
夜幕深沉，秘境中灵气氤氲，却无半分睡意。
云静坐榻上，神识沉入丹田，熟悉着药血金丹的力量，同时将《药君真血凝丹诀》中记载的几门实用法术反复推演。“青华药域”虽好，但范围大、消耗巨，不适合暗市狭小环境。她转而重点练习一门“草木听风”的感知术，以及一门“千机毒变”的御毒术——前者可借助暗市中可能存在的草木（哪怕是盆栽）延伸感知，后者则能让她在不动用灵力的情况下，以药粉、毒雾等外物御敌。
正凝神间，心口处晏晏与微微的印记忽然同时传来微弱波动。
那波动很轻，像孩子们睡梦中无意识的呢喃，却带着一丝不安。云舒心有所感，抬头看向对面榻上的凌绝霄。
他并未调息，而是静静靠坐，目光落在虚空某处，眼神深不见底。眉心的龙形黑气在琉璃心莲子光晕下蛰伏，却依旧盘踞不去。而他的心口位置，那两缕属于孩子们的血脉印记之力，正与云舒心口的印记产生着微妙的共鸣。
他在想孩子。
云舒瞬间明白了那股不安的来源。血脉相连，即便相隔万里，孩子们也能模糊感应到父亲濒死的危机与母亲即将赴险的决心。
她抿了抿唇，忽然开口：“晏晏三岁时，第一次握剑，冻坏了我窗台上的兰花。”
凌绝霄身体几不可察地一震，缓缓转过头看她。
云舒没看他，继续望着前方，声音平静得像在说别人的事：“微微两岁，摔在药圃里，碰了一株枯死的七星草，那草后来活了过来，现在长得很好。”
“他们……”凌绝霄喉咙干涩，“像谁？”
“晏晏像你，性子冷，话少，但认定的事谁也改不了。微微……”云舒顿了顿，“像外婆，活泼，爱笑，对花草有天生的亲和。”
凌绝霄沉默良久，低声道：“我从未……想过会有孩子。”
“我也是。”云舒扯了扯嘴角，“但既然来了，便是天意。”
又是一阵沉默。
“云舒。”凌绝霄忽然唤她名字，声音低沉，“若我明日……回不来。”
“没有若。”云舒打断他，转过头，目光直视，“你会回来。你必须回来。晏晏和微微，不能没有父亲。”
凌绝霄对上她清冷决绝的眼眸，胸口那股窒闷感又涌上来，混合着龙怨侵蚀的剧痛，竟让他有些喘不过气。他张了张口，最终只吐出三个字：“……对不起。”
这一次，不是为了五年前的意外，不是为了五年的缺席，而是为了此刻，他可能再次让她独自承担一切。
云舒别开视线，重新闭上眼：“省点力气，明日还需你配合。睡吧。”
然而两人都知道，这一夜，无人能眠。
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秘境无昼夜，但万宝楼主以阵法模拟外界天时。当“天空”泛起鱼肚白时，白玉堂再次到来。
“拍卖会辰时开场，我们需提前一个时辰出发。”他递给云舒两枚玉符，“这是子母感应符，若遇危急，捏碎子符，我手中的母符会有反应，但未必能及时赶到，切莫依赖。”
云舒与凌绝霄服下匿息丹，激发隐字符。顿时，二人周身笼罩一层薄雾，气息彻底隐匿，连身形都变得模糊不清，仿佛融入背景之中。
“走吧。”
三人通过秘境内的传送阵，悄然离开琳琅天，出现在荒古城内一处万宝楼隐秘据点。随后分头行动：白玉堂换上华服，带着数名护卫，大张旗鼓前往聚宝阁；云舒与凌绝霄则如两道幽影，穿街过巷，朝着城西鬼巷而去。
鬼巷名副其实。狭窄的巷道两侧是歪斜的老旧木楼，墙壁布满青苔与污迹，空气中弥漫着霉味与劣质丹药的刺鼻气息。偶有裹着黑袍的身影匆匆而过，眼神警惕如惊弓之鸟。
第三家铁匠铺门面破败，炉火已熄，只有一个独眼老铁匠在慢吞吞地磨着一把生锈的柴刀。见云舒二人进来，他头也不抬：“打铁？今日歇业。”
云舒将刻着“隐”字的玉牌放在沾满油污的柜台上。
老铁匠独眼瞥了下，手中动作一顿，随即继续磨刀，只从喉咙里挤出一句：“后院枯井，自己下去。”
后院荒草丛生，枯井幽深。云舒率先跃入，凌绝霄紧随其后。井底并非实土，而是一层扭曲的光膜，穿过之后，眼前景象骤变。
一条宽阔的地下甬道向深处延伸，两侧岩壁上镶嵌着散发惨绿光芒的萤石。这里比之前云舒去过的黑市更加阴森，行人皆裹得严严实实，沉默疾走，仿佛一群赶赴坟场的幽灵。空气中混杂着血腥、腐臭、以及各种违禁药材的古怪气味。
暗市到了。
按照白玉堂提供的地图，地火老怪的摊位在暗市最深处“熔火区”。二人压低斗篷帽檐，随着人流前行。云舒悄然运转“草木听风”，感知着周围——可惜暗市草木稀少，只在几个角落发现几盆半死不活的“阴魂草”，感知范围有限。
沿途摊位所售之物，比普通黑市更加诡异：浸泡在不知名液体中的妖兽器官、封禁着残魂嘶吼的魂瓮、甚至还有几具贴着符箓、微微颤动的“活尸”。交易多在沉默中进行，以物易物，或是以灵石快速结清，绝不多话。
云舒心中警惕提到最高。这里的人，个个身上都带着浓重的煞气与血腥味，显然都是刀口舔血的亡命之徒。
约莫一炷香后，前方传来燥热气息，岩壁逐渐转为暗红色，温度明显升高。熔火区到了。
这片区域像是天然形成的熔岩洞窟，地面龟裂，缝隙中隐隐透出赤红火光。摊位少了许多，但摆出来的东西却更加骇人：大块的火属性矿石、封存在水晶中的地火精粹、甚至还有几缕被禁锢的“地心炎火”在特制灯盏中跳跃燃烧。
地火老怪的摊位在最里侧，是一个简陋的石台，后面坐着个赤膊上身、皮肤通红如烙铁、头发乱如蓬草的老者。他正抱着一个巨大的酒葫芦狂饮，对摊位上几块暗红色、隐隐流动光泽的矿石毫不在意。
云舒目光落在那几块矿石上——正是地心炎髓！虽品质不算顶好，但分量足够炼制解药。
她走上前，将那小坛“千年火灵酿”放在石台上，轻轻拍开泥封。
浓郁的酒香瞬间弥漫开来，那香气中混合着火焰的炽烈与灵果的甘醇，光是闻着便让人气血翻腾。地火老怪猛地停下饮酒动作，鼻子抽动，独眼瞪圆，死死盯着那坛酒。
“火灵酿……还是千年份的！”他喉咙里发出咕噜声，一把抓过酒坛，小心翼翼嗅了嗅，随即仰头灌了一大口，顿时满脸陶醉，皮肤上的红光都明亮了几分。
“好酒！好酒！”他咂咂嘴，看向云舒，眼中精光闪烁，“小丫头，这酒哪来的？想换什么？”
云舒指了指那几块地心炎髓：“这些，够吗？”
地火老怪嘿嘿一笑：“够？当然不够！这酒虽好，但地心炎髓可是老夫拼着被地火烤熟才挖出来的！不过……”他话锋一转，上下打量云舒，“若你告诉老夫这酒的来历，再答应帮老夫一个小忙，倒不是不能商量。”
“什么忙？”云舒不动声色。
“熔火区最深处，最近出了个怪东西。”地火老怪压低声音，眼中闪过一丝惧意，“一团会自己移动的‘地心毒火’，沾之即焚，已经吞了好几个挖矿的。老夫怀疑那下面有宝贝，但那毒火太厉害，寻常避火符根本没用。你既有门路弄到这种极品火灵酿，想必也有些手段。帮老夫取了那下面的东西，这些地心炎髓全送你，另外再欠你一个人情，如何？”
地心毒火？云舒心中一凛。那是地火变异产生的阴毒火焰，专焚灵力神魂，极难对付。但地火老怪说下面可能有宝贝……会不会与地心炎髓的源头有关？
她正沉吟，身旁一直沉默的凌绝霄忽然极轻微地碰了下她的手背。
云舒会意，对地火老怪道：“可以先看看。若事不可为，交易作罢，酒送你，地心炎髓我另想办法。”
“爽快！”地火老怪大喜，抓起酒坛又灌了一口，随即起身，“跟老夫来！”
他带着二人穿过熔火区，来到一处极其隐蔽的裂缝前。裂缝仅容一人通过，向内望去，深不见底，炽热的气浪扑面而来，更有一股令人心悸的阴毒气息隐隐传出。
“就在下面，约百丈深处。”地火老怪递过来两枚暗红色的玉符，“这是‘地火护身符’，能撑一炷香时间。小心那毒火，千万别用灵力刺激它！”
云舒接过玉符，与凌绝霄对视一眼，点了点头，率先钻入裂缝。
裂缝内崎岖陡峭，温度高得吓人，岩壁滚烫。二人小心翼翼下行，约莫下了七八十丈，前方忽然出现一片较为开阔的洞穴。
洞穴中央，一团人头大小、色泽暗紫、不断扭曲变幻的火焰静静悬浮。火焰周围，空间都微微扭曲，散发着令人作呕的阴毒气息。正是地心毒火！
而在毒火下方，洞穴地面，竟生长着一株奇特的植物——三尺来高，通体赤红，叶片如火焰跳动，顶端结着一枚拳头大小、半透明的赤色果实，果实内部似有岩浆流动。
“这是……‘地心火莲果’？！”云舒瞳孔收缩。药君传承记载，此果生于地心毒火伴生之地，千年一熟，蕴含最精纯的地火本源，是炼制火属性顶级丹药的无上圣品！更重要的是，若以此果为辅，炼制出的“龙怨清心丹”，效果将远超寻常！
必须拿到！
但地心毒火拦路，如何取果？
云舒脑中飞快思索。毒火惧至阴至寒之物，也怕纯阳雷火，但这些她眼下都没有。或许……可以试试药君真血中蕴含的那一丝时魄之力？时魄可停滞万物，或许能短暂定住毒火？
她正欲尝试，身后凌绝霄忽然上前一步，将她挡在身后。
“我来。”他低声道，声音因压抑伤势而沙哑。
不等云舒反应，凌绝霄已抬起右手，指尖逼出一滴淡金色的血液——那是他心口处，属于晏晏的那缕剑骨血脉印记之力混合他自身精血所化！
金血滴落，瞬间化作一道淡金色的剑形虚影，悄无声息地射向地心毒火！
毒火似有所觉，猛地膨胀，暗紫火焰暴涨！然而那金色剑影却无视火焰，径直穿透，没入毒火核心！
刹那间，毒火剧烈扭曲，发出无声的尖啸，火焰颜色迅速黯淡，仿佛被某种力量从内部冻结！
就是现在！
云舒身形如电，瞬间掠至地心火莲果旁，玉手一探，连根带果整株取下，收入特制的玉盒中封存！
几乎在她得手的瞬间，金色剑影崩碎，毒火恢复狂暴，暗紫火焰怒涛般席卷而来！
“走！”凌绝霄低喝，一把抓住云舒手臂，另一手捏碎了一枚小挪移符——正是万宝楼主所赠那枚！
空间扭曲，二人身影瞬间消失。
毒火扑空，疯狂焚烧着洞穴岩壁。
数息后，二人出现在荒古城外三十里一处荒山脚下。凌绝霄踉跄一步，单膝跪地，猛地喷出一口黑血，眉心龙形黑气骤然活跃，几乎要破体而出！方才强行催动剑骨血脉之力，已牵动了最根本的伤势。
云舒连忙扶住他，取出养魂木贴在他心口。温养之力涌入，暂时稳住剑魄，但龙怨反噬依旧让他气息萎靡到极点。
“你……”云舒看着他惨白的脸，心中复杂难言。方才他动用的是晏晏的力量……这孩子尚未见过父亲，却已在生死关头救了父亲一命。
凌绝霄艰难抬头，看向她手中的玉盒，嘴角扯出一丝极淡的弧度：“……够了吗？”
云舒点头：“足够了。加上九心海棠，我有七成把握炼成解药。”
凌绝霄闭上眼睛，仿佛松了口气，随即彻底陷入昏迷。
云舒背起他，辨明方向，朝着荒古城疾行。必须尽快赶回，拍卖会即将开始，九心海棠之争，才是真正的硬仗。
而她没有注意到，怀中那枚与白玉堂联系的子母感应符，不知何时，已悄然碎裂了一角。
聚宝阁内，最高层的包厢中。
白玉堂正与几名管事确认最后的竞拍策略，怀中母符忽然传来轻微的灼热感。他脸色微变，取出母符，只见符身上对应云舒那枚子符的位置，出现了一道细微裂痕。
子符受损，只有两种可能：要么遭遇超过承受极限的攻击，要么……被极高明的秘法干扰了感应。
而此刻，拍卖会开场在即。
楼下大厅，人头攒动，各方势力云集。其中一间不起眼的包厢内，厉寒星把玩着一枚漆黑骨珠，目光扫过全场，嘴角噙着冰冷的笑意。
他身旁，两名笼罩在黑袍中的身影静立不动，唯有袖口处隐约露出森白的骨爪。
其中一人忽然抬头，望向白玉堂所在包厢的方向，黑袍下传出嘶哑低语：
“……药君血脉……找到了……”
（第三十六章完）
