《墙有茨》居拿子

9、闻听猿啸 暮春的

　　暮春的紫禁城，到底与行宫不同。琉璃瓦反射着刺目的光，朱红宫墙将天空切割成规整的四方，连吹过御道的风都带着紧绷的肃杀。裴桢端坐于慈宁宫暖阁的炕上，听着窗外几声凄厉的鸟啼，竟恍惚觉得是深山猿啸。

　　萧霖已回到司礼监，堆积如山的公文等着他批红、用印。他一身鸦青官袍，坐于满案文书之后，神情是一贯的沉静，唯有在无人注意时，指节会因过度用力而微微泛白。

　　行宫的暖意与松快，如同一个短暂而易碎的梦，此刻梦醒，面对的是更为错综复杂的棋局。

　　“娘娘，”大宫女素月轻步进来，低声禀报，“户部左侍郎赵青松递了牌子，说有要事求见。”

　　裴桢捻着碧玉串的手微微一顿。赵青松是首辅张镜堂的门生，素来与慈宁宫不算亲近，此刻求见……她抬了抬眼：“宣。”

　　赵青松进来，行礼如仪，面色却带着显而易见的凝重。他并未过多寒暄，直接呈上一本奏疏抄件：“娘娘，两淮盐运使司上报，去岁盐税亏空高达五十万两。盐政御史方文清……上书弹劾淮南王，纵容家奴，勾结盐枭，私开盐井，侵吞国税。”

　　裴桢心头一凛。淮南王是今上的叔祖，辈分高，在宗室中颇有影响力，且与张首辅往来密切。方文清不过一个七品巡盐御史，竟敢直接弹劾亲王？

　　她不动声色地翻开抄件，目光扫过那些触目惊心的数字和罪状，语气平淡：“方御史倒是忠心可嘉。只是，弹劾亲王，非同小可，证据可确凿？”

　　赵青松垂首：“回娘娘，方御史在奏疏中言之凿凿，称握有实证账册。但……三日前，方御史在返京述职途中，于驿站……暴病身亡了。”

　　暖阁内霎时静得可怕，唯有更漏滴答。裴桢捻着佛珠的指尖微微发凉。暴病身亡？何其熟悉的伎俩。这哪里是猿啸，分明是猎食前的号角。

　　“暴病……”她缓缓重复，目光如清冷的月光，落在赵青松身上，“赵侍郎今日将此抄件呈送哀家，是何用意？”

　　赵青松额角渗出细汗，却强自镇定：“臣……臣以为，盐税事关国本，方御史死得蹊跷。且……且近日朝中似有流言，暗指娘娘……或许知晓内情。”他声音越说越低，最后几不可闻。

　　裴桢心中冷笑。来了。这把火，终究是烧到了她自己身上。要么，是她裴桢与淮南王有所勾结，默许甚至参与了盐税贪墨，杀人灭口；要么，便是她指使方文清弹劾，意在扳倒淮南王，扩张外戚势力。无论哪种，都是足以将她置于死地的罪名。

　　“哀家知道了。”她合上奏疏抄件，声音听不出喜怒，“方御史为国捐躯，令人痛心。着有司厚恤其家人。至于盐税亏空一事，关系重大，需得彻查。陛下年幼，哀家少不得要多操份心。你下去吧。”

　　赵青松如蒙大赦，连忙叩首退下。

　　暖阁内重归寂静。裴桢站起身，走到窗边，看着庭院中那几株在宫墙夹缝中艰难生长的海棠。行宫的山野之气仿佛还在鼻尖，转眼已是刀光剑影。

　　晚膳时分，萧霖如常前来禀报政务。他神色如常，只是眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫。裴桢挥退左右，将户部侍郎来访之事简单说了。

　　萧霖静默地听着，待她说完，才开口，声音低沉平稳：“方文清暴毙的驿站，驿丞是张首辅妾室的远房侄婿。臣已派人去查他近期的银钱往来。”他顿了顿，继续道，“淮南王府长史，半月前曾秘密入京，见过都察院右副都御史李崇明。李御史，是张首辅的门生。”

　　寥寥数语，已将盘根错节的关系点明。张首辅老谋深算，此举一石二鸟，既想保住淮南王这根摇钱树，又想借此机会将脏水泼向慈宁宫，打击她这个垂帘听政的太后。

　　“他们这是逼哀家表态，要么同流合污，要么……”裴桢没有说下去，指尖掐入掌心。

　　“娘娘不必忧心。”萧霖抬起眼，目光沉静地看向她，“猿啸虽厉，不过是虚张声势。方御史虽死，但他提到的账册，未必没有副本。臣已着人暗中前往两淮。”

　　他的眼神有一种安定人心的力量。裴桢望着他，行宫中共度的那些温暖片段掠过心头，与眼前的危机交织在一起。她知道，回到这深宫，他们便是风雨同舟的同盟。

　　“你要小心。”她轻声道，“张镜堂在朝中经营多年，树大根深。”

　　“臣明白。”萧霖微微颔首，“娘娘在宫中，亦需谨慎。近日……恐有风雨。”

　　他说的风雨，很快便来了。

　　淮南王的案子未结，几日后，都察院竟数名御史联名上奏，弹劾司礼监掌印太监萧霖“恃宠而骄，干预朝政，结交外官”，所列罪状洋洋洒洒，虽多是无稽之谈，但声势浩大。紧接着，宫中开始流传一些暧昧的闲言碎语，影射太后与萧掌印关系非同寻常。

　　这日，裴桢正考校稷桑的功课，小家伙忽然仰起脸，天真地问：“母后，为什么有人说司臣是……是坏人？他对母后和儿臣很好啊。”

　　裴桢心中剧震，面上却不动声色，抚着儿子的头，柔声道：“稷桑，记住，眼睛看到的，耳朵听到的，未必是真。要看一个人做了什么，而不是听别人说了什么，你长大了，要自己辨，自己判。”

　　稷桑似懂非懂地点点头。

　　当晚，萧霖来禀事时，裴桢将稷桑的话告诉了他。他沉默片刻，撩袍跪倒在地：“臣……给娘娘惹麻烦了。”

　　裴桢起身走到他面前，没有立刻叫他起来，只是低头看着他鸦色的发顶，声音里带着一丝不易察觉的疼惜：“起来。这宫里，从来都是树欲静而风不止。不是你，也会是别人。”

　　她伸出手，虚扶了他一下，“他们越是想逼哀家弃了你，哀家越要让他们看看，哀家身边的人，动不得。”

　　萧霖抬起头，暖阁的烛光在他深邃的眼中跳跃。他没有说话，但那目光已然诉说了千言万语。

　　窗外，夜色沉沉，不知何处又传来几声夜枭的啼叫，凄厉如泣。