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3、第 3 章 “今日宴上 ...
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“今日宴上你提醒我小心酒。“夏以昼在床幔外站定，“是怎么回事？”
这特制的床幔从内可见外，自外却难窥内，让你终于能坦然凝视他的身影。
只是他每有细微动作，你仍会心虚地移开视线。
“近日听闻艾贵妃命娘家送了几味香料进宫，觉得有些古怪。”
“香料？”
“是。在西凉时，略学过制香之术。那些香单用无碍，但若搭配特定酒水，便会生出类似催情香的效果。”
“我听说艾贵妃一直想将蒋大人拉拢到太子一派，又从老家带来一个年纪合适的侄女。”你低声说，“串起来看，就觉得蹊跷。”
夏以昼盯着你看了片刻，忽然冷笑了一声：“倒是想不到你在西凉成长了不少。才回来一个月，消息倒打听得挺清楚。”
你怔了怔，垂下眼帘：“不过学了些自保的法子。若能对哥哥有些用处，便再好不过。”
夏以昼想起当年沈嫔也是这般，表面温婉体贴，实则步步为营。心头莫名涌起一阵烦闷，语气不觉冷了几分：“你倒是很会权衡利弊，和小时候没什么两样。”
这时婢女在门外禀报：“殿下，公主的药煎好了。”
“好好服药。”夏以昼转身欲走，在门前稍作停顿，“既然有用，就别轻易死了。”
秋猎在九月如期举行。
皇帝近日龙体转安，兴致勃勃地要将这场秋猎办足一个月。王公贵胄们纷纷住进行宫，整座山林一时热闹非凡。
你从夏以昼的行宫出来，拐进密林深处。忽闻身后枝叶轻响，袖中短刀已抵上来人咽喉。
“是我！”熟悉的声音响起。
你定睛一看，是陶桃，立即收刀入袖。
陶桃也是西凉培养的影子。
七岁那年你逃出时，顺手将她一同带出，此后便失了联系。当你再度被擒回时，未见她的踪影，反倒松了口气。
谁知阴差阳错，她竟在京城侯府当了丫鬟。更巧的是，你在各府小姐聚会打探消息时，竟与她重逢。
“你用影子的暗号约我，我还以为是西凉那边的人。”你愧疚地解释道。
“无妨，这样稳妥。”陶桃豪不在意，忽然往你手里塞了个油纸包，“快尝尝，还热着。”
“这是？”
“我们小厨房烙的煎饼。上次见你瘦得厉害，得多吃些！”
掌心的温热让你心头一颤，已经很久没有人这样关心你了。
你沉默了一瞬，却还是把煎饼还了回去：“谢谢，但以后不要再约我私下见面了。”
陶桃先是一怔，随即了然。
你如今顶着公主身份归来，若非那日你念出只有二人知晓的暗号，她根本认不出你。想来你仍是西凉的影子，执行着极其危险的任务。
“当年既已逃脱，为何又回去？”能从西凉手中逃出的影子少之又少，若非遇见你，陶桃自己一人几乎不可能逃脱。
“我自己回去的。”你语气平静。
“自己回去？”陶桃重复着，好像重说一遍就能理解这荒谬的决定。
“我杀了一个必须死的人。为将此事栽赃给西凉，所以回去了。”
“你杀了谁？”
“真正的大公主。”
林间霎时寂静。
陶桃心头泛起不安，追问道：“为何非杀不可？”
“因为她母亲杀了我母亲。”
“你的母亲？”影子都是无父无母的孤儿，何来母亲？
“七岁逃出后，有人收留了我，我成了养女。”你望向远处行宫的灯火，“那时起，我有了母亲。”
陶桃顿时明白了，你本就是这般性子，为在乎的人，可成菩萨亦可化阎罗。
大公主，确实非死不可。
陶桃看着你，半天没有说话。
风吹过密林，她终于颤抖地问出心里最不安的问题。
“他们给你喂毒了吧。你还能活多久？”
你说了这么多到死都不应该说的秘密，一定是希望自己的故事能有一个人知道，而以后某个重要的人问起的时候，你能被理解。
回到行宫时，蒋飞已经到了，正和夏以昼在庭院里射箭。
“看，有只小兔子。”蒋飞忽然调转弓矢方向。
夏以昼顺着他箭尖所指望去，你立在月洞门下，素色裙裾被晚风拂动，苍白的脸上一双泛红的眼，确实像受惊的小兔子。
你不想打扰他们的兴致，勉强笑了笑当作打招呼，便想沿着长廊悄悄离开。
不料身后传来弓弦拉满的声响，紧接着是箭矢离弦的破空声。
“蒋飞！”夏以昼的怒喝响起。
你回头时，一支箭正朝你飞来。那一瞬间你竟忘了假装害怕，只是面无表情地看着。
电光火石间，另一支箭从侧面疾射而来，精准地将蒋飞的箭在你眼前击偏。
你这才后知后觉地意识到自己反应有些过于冷静，慌忙假装受惊踉跄着跌坐在地。
夏以昼快步走来蹲下身，紫眸在夕阳映照下显得格外深邃：“伤着没有？”
“不好意思，手滑了。”蒋飞慢悠悠地踱过来。
“我没事，不要紧的。”你摇摇头，目光却不由自主地停留在夏以昼的眼睛上。
“我记得她小时候眼里进粒沙子都要哭半天，现在倒是挺坚强。”蒋飞低头说道。
夏以昼起身伸出一只手，你颤巍巍地将手搭上去，还没站稳，他就已收回手。
“蒋飞，往后莫要这般吓唬大公主。”他将弓扔给侍从，“走吧，去跑马。”
蒋飞经过你身侧时压低声音，“你少在我眼前晃悠，我箭术不精，专射碍眼之物。”
你低头拍去裙上尘土，心里涌起一股想要解释的冲动。追出去时，夏以昼和蒋飞已策马从你身边掠过。
秋风卷着枯叶，像极五年前那个黄昏，你也是这样在荒漠里踉跄追逐，黄沙顺着眼泪模糊了脸。
终究还是同样的结局。
你力竭跌坐在暮色里，望着那两个身影消失在山道尽头，消失在你永远追不到的远方。
“你疯了吗？”夏以昼眉眼阴沉。
蒋飞策马紧随其后，笑声散在风里：“开个玩笑罢了，再说我的箭术你还不清楚？”
夏以昼勒住缰绳，转头盯着蒋飞，面上再无往日的温润笑意。
“知道了，我的错。”蒋飞收住笑意，“不过她确实挺奇怪。一般人早吓得跪地求饶了，她却一点都不慌。”
夏以昼语气依旧冷淡：“以后别再做这种事。”
“知道了知道了。”蒋飞挥了挥手，“不过是报那日宴席上她泼我一身茶水之仇。”
“就因为这个？”夏以昼轻嗤一声，“你心眼太小了。”
夏以昼当日未将实情相告，就是怕蒋飞冲动误事，不料他竟用这等恶劣手段报复。
“岂止这个？”蒋飞收缰驻马，目光沉了下来，“她幼时作的恶简直就是罄竹难书！”
“那是年少无知，”夏以昼望向远处层林尽染的山峦，“人总会变。”
“变？”蒋飞猛地策马绕到夏以昼面前，枯叶在马蹄下震裂，“那她害死的人呢？能死而复生吗？”
“你妹妹的事...”
“够了！”夏以昼厉声打断，缰绳在他掌心勒出深痕，“这件事，我说过不准再提！”
