233、弃子 您现在应该 ...
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卡特莱的露台上，亨利仰头看着没有尽头的墨黑，天幕严密厚重，连半分星光都不曾洒下，让人倍感压抑。他从暮色渐起等到了夜幕沉沉，而他等待的客人仍未到来。
直至半夜，月亮总算透出云层，爬于东上空，安东尼奥才将他的客人带到。
走上前来的中年人生着一头浅金色的卷发，他面上粘着和善的笑，脸颊已经爬满了不少皱纹。
“格洛尔家的杰弗里拜见皇帝陛下。”他恭敬地朝他行礼。
“你来迟了，杰弗里伯爵。”
“请陛下见谅，赶到圣都总是会有诸多意外：天气、路况、恼人的野兽……”
“意外？路程的意外的确让人烦恼，但我更好奇，你和北地的交易是否也如路程一般，意外频出？”
杰佛里脸上的笑容凝固片刻：“我的陛下，您应当知道伊莉雅公爵有多不好对付。她戒心很重，对我们交付的方式百般挑剔，而且还有加固防线的打算……”
“说结果。”
“总体是顺利的，只是需要费些功夫，无论如何北地需要这批粮食。”
亨利点了点头：“除此以外，枚安普那边情况如何？”
“那边顺利得超出了我们的预期。他们急于洗清袭击的嫌疑，同时为了缓和与东区的关系提供了大量的物资……安德烈老侯爵付出良多都是为了唯一的孙辈叶丽莎，但袭击真凶直至目前都没有下落，若伊莉雅公爵在南方的施压下选择牺牲掉那无辜的孩子，想必枚安普定然与她生出嫌隙。”
亨利眉头紧锁：“没这么容易，无论是针对彼得的政变还是后面的平叛，这位老侯爵都旗帜鲜明地选择了支持伊莉雅，他们毕竟有血缘关系。我们的计划不可太寄希望此事带来的变数。不过此事说明伊莉雅对北地的控制并没有我想象中牢固，我们潜在的盟友或许比预料中还要多。”
“是的，无论是时势还是人心都站在陛下这边，北地现在颓势已显，寒纪风暴渐盛、领主中有人心怀逆反，粮食危机和魔兽潮多灾并至，只要一颗火星便能引爆弗洛斯特的统治。”
“只能成功，不能失败。”
“格洛尔家族定然会竭尽全力……但仍有一事我还需要陛下的帮忙。”
亨利颔首示意他说下去。
“是关于格洛尔家过去的实验，防御司之前就穷追不舍，新教皇即位后想必会更加麻烦，此事需要陛下您的帮助。”
“这么长时间，你们竟然还没有清理干净？”
“如此庞大的实验很难清理得了无踪迹，但我们已经想到办法了……我们打算让家族某位成员担下所有罪责。”
亨利思索片刻后试探：“既然已经安排妥当，为何还需要我的帮助。”
“因为这个人由陛下驱使最为稳妥，您现在应该也想要她消失吧。”
······
夜色深沉，建筑物被浓厚的阴影吞没，但在寂静的黑暗中，贝拉主教所在的神殿内仍透着光。
“贝拉主教，近三年来的治疗记录都在这里了，再往前面的需要两周才能从西区调过来。”
“好，我知道了。”
她低着头，仍在不停翻动地脉能源的记录。
神侍困惑地抿起唇：
“主教大人，先休息吧，这些整理工作不必急于一时。”
她没理会神侍的劝说，微笑后便让神侍去休息了。
等神侍离开，她环视房间内堆积如山的记录，疲惫地揉了揉眼睫。
夏日神祭尘埃已定，她作为失败者必须尽快做好交出权柄的准备，该怎么应对新教皇的清算呢？
莱安娜半路杀出成了教皇，听闻此人过去为了登上主教之位，连老师都可以除去。这样的人会怎样处理曾经的竞争者，答案不言而喻。
她已经穷途末路，按理该做好殊死一搏的准备，但她连这种选择都没有。
莱安娜有东区的支持，和阿纳托利关系匪浅，现在还接手了神使团。圣都内外都有支持她的力量。而自己这些年过于谨小慎微，不敢和家族联系过密，也就没有和太多贵族结盟，中小贵族愿意支持她大多都是因为亨利的意愿。
最糟糕的是，现在她连这样的支持似乎都要失去了。
听说神祭当晚莱安娜和亨利就密谈了一次，之后自己再联络亨利，却被铁卫的推三阻四，她猜想亨利定然是与莱安娜达成了某种共识，已经准备放弃她了。
势单力薄的她除了主动放弃一切，似乎没有别的出路。
想到此处，她叹了口气，将编号的资料录进了影像石。文字化为影像如扑簌的蝴蝶窜入晶石，躺在手里原本冰冷的石头开始变得愈发滚烫，就和她在圣都这些年的日子一样难受难熬。
她出着神，未曾注意到门扉的响动。
“我为我深夜擅自造访的失礼致歉，贝拉主教。”
身后传来熟悉的声音，她手中的石头险些因紧张险些落地。
“陛下？”她回过头去，乔装后的亨利眉目温和，正含笑看着她：
“我今日联络您，是为了与您商量后续的计划。”
“事已至此，还需要什么后续计划？新教皇对我的清算恐怕很快就会到来。”奥罗拉苦笑着摇头。
“请放宽心，你为我们的计划付出良多，我定然不会袖手旁观。”
窗外的风声呼呼吹过，明明是真诚的话语，却像是透着寒气，奥罗拉听着莫名地悚然。
“陛下，您若是真想维持与我的合作，之前就不会故意切断联系。”
“我这也是不得已之举。联系越多恐怕越容易引发新教皇的忌惮，”
他解释完后拿出一个装饰精巧的匣子。
“神祭日时我无权为神职人员献上祝福，现在请允许我借此机会弥补我的遗憾。”
他轻轻掀开盖子，那是一枚玛瑙色的胸针。
“安全部近日在清理各种无主物，我注意到这枚胸针的来源是您父母的家中，所以特意留下，其他资产因为嫌疑您或许无法拍下持有，但是我想这枚胸针没有比您更适合保存的人。”
“您说这是我父母的遗物？”奥罗拉惊喜地将其接过，小心翼翼地捧起，很快红了眼睛。
亨利：“贝拉主教节哀，您的父母也一定不希望你就此消沉，虽然这次谋划失败，但尚未到山穷水尽的时候，教皇刚刚即位，根基未稳，与瑞恩结怨颇深，你我未来仍有诸多机会。”
贝拉擦了擦眼泪，颇为无奈地看着亨利：“陛下如此筹谋，到底是为了什么呢？”
“我的答案从未改变，一切都是为了帝国的未来。”
亨利说到此处，神情格外认真：“我已经和教皇谈过，她大有扩大权限的意图，未来定然和王廷势如水火。我不能放任新教皇借着女神的恩宠壮大到不可撼动、肆意操纵帝国。因此你我合作仍是明智之举，但我们现在不用和她正面对抗，只用在反对声渐盛时推一把就行。”
他语气无比耐心真切，但奥罗拉已经不打算再参与任何事：
“恕我无法再参与陛下之后的计划，我已经决定向教皇递交辞呈……”
金色的眼瞳中闪过惊讶，亨利在愣了片刻后退去了温和的面色：
"您以为交出手中的权柄，教皇她就会放你生路？"
"我和教皇没有私人仇怨，只要我对她没有威胁，她没有必要对我赶尽杀绝。只要放弃一切，我就能离开圣都，陛下，我知道您的宏愿，但我真的累了，我只是想……”
亨利叹气道：“我来提醒你一下吧，奥罗拉小姐。”
短音节的名字从他唇间逸出，如同一个魔咒顿时让奥罗拉心脏颤栗。
"奥罗拉小姐你难道忘记了，被杀死的亚瑟是谁的学生？”
她攥紧了手一时语塞，惨白的脸像是被恐惧和焦虑浸透的纸，再说两句恐吓就要破掉。
"事已至此，你以为你还可以做回奥罗拉，抽身离开吗？你杀死贝拉的事我们已经清理了证据，难以追责，但新的命案呢？亚瑟是东区神官露比的学生，这位神官正是新型魔导器研发的负责人之一，深受教皇信赖，她学生死于非命，若是调查出蛛丝马迹，新教皇是会因为你放弃一切而网开一面？还是顺水推舟拿你的性命安抚忠臣呢？"
奥罗拉低下头去，双手忍不住打颤。
"除此以外，还有因为药物异化的神使，你说新教皇会不会借题发挥……”
“别说了，求您……”
“奥罗拉，若是你我没有权柄在手，那无异于引颈受戮，我们已经回不了头了，随便一件事的真相就足够让我们走上绝路。唯有积攒力量，和这位新教皇抗衡方能有一线生机。你明白吗？"
奥罗拉沉默了许久才抬头，琥珀色的眼睛像没有生机的两抔土。她咬住颤抖的唇瓣：
“但我又能做什么呢？”
金色的眸光闪了闪，眼底晃着友善的笑意，他耐心的解释声伴随着窗外翻卷的树叶窸窣慢慢流入贝拉的耳朵。
等他离开时，窗外的急风骤雨已经停下。
亨利建议她最近先加强和家族的联系，一来亚瑟已死，不必担心暴露；二来为了日后和莱安娜斡旋，要尽可能积攒力量。
“最为要紧的就是利用您的治疗工作权限处理格洛尔家族当时参与阿萨特实验的证据。阿纳托利当时已经处理了一批犯罪的贵族，对格洛尔家的调查尚未出结果，东区的变故让此案暂时搁置，正是脱罪的良机。杰弗里伯爵为此事即将抵达圣都，你协助他处理此事，让家族度过难关，和格洛尔建立更紧密的联系，这样才能获得更多支持……”
耳边仿佛还回荡着亨利的建议，贝拉下意识碰了碰胸前那枚玛瑙胸针，不安不减反增。
自从假扮贝拉、很多事都由不得她。为了保密身份、保护家人她才选择和亨利合作，参与教皇的角逐，手上也沾了越来越多的人命。
“我究竟是为了什么走到现在呢？我不要再做这些事了。”她茫然地自言自语。
“我什么都没有了，放过我吧，放过我吧，放过我吧，求你们放过我……”
她开始又一次祈祷了起来，清亮的音节在寂静的房间内回响，像被水草缠住脚踝的溺水之人，在挣扎中吐出的一串串泡泡，在死亡前不会停歇，却也只是徒劳。
作者有话说
第233章 弃子
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