《浣衣》琉璃青鱼

3、第三章 密查旧迹，朱门风波起

　　暮色四合时，浣衣局的灯火才勉强亮起，昏黄的光线下，婢女们仍在搓洗着堆积如山的衣物。南寺的双手早已泡得发胀发白，指尖的伤口被皂角水浸得刺痛，可她不敢停歇，直到张妈妈甩下一句“今日就到这”，才得以扶着石槽缓缓站起身，膝盖僵硬得几乎无法弯曲。
　　春桃递过来一块粗布帕子，低声道：“快擦擦手吧，方才我见你指尖渗血了，再这么熬下去，手都要废了。”她瞥了眼四周，又补充道，“方才我去灶房领干粮，听见小厮们议论，说江家小姐明日要亲自来府里，好像是来找西跨院那位公子的。”
　　南寺擦手的动作一顿，心口骤然一紧。江月菱要来？那个与少年有婚约，且是她仇人之女的人。她垂下眼睫，掩去眼底的复杂情绪，淡淡道：“与我们无关，明日多加小心便是。”话虽如此，心底的不安却愈发浓重，她总觉得，江月菱的到来，会打破这短暂的平静。
　　夜里，南寺躺在浣衣局通铺的角落，辗转难眠。窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了地上的尘絮，也勾起了她对过往的回忆。从前此刻，她该是在灯下看书练字，母亲会端来温热的莲子羹，父亲则在一旁与她谈论朝堂趣事。可如今，只剩冰冷的被褥与无尽的愁苦，还有那深入骨髓的恨意。
　　江明哲的嘴脸在脑海中浮现，当年父亲被押入天牢时，江明哲曾亲自上门“慰问”，语气中的嘲讽与得意，她至今记忆犹新。若不是江家与太傅勾结，父亲怎会落得流放千里的下场，她与家人又怎会沦为奴仆。而西跨院的少年，与江家有着婚约，即便他对这门婚事不满，终究是一丘之貉。
　　另一边，西跨院的书房依旧亮着灯。青竹躬身站在案前，手中捧着一叠卷宗，低声汇报：“殿下，查到了。南寺原名南念慈，是前御史大夫南明的嫡女，三个月前南明因弹劾太傅结党营私获罪，全家被没入奴籍，南念慈被分到尚书府，改名南寺入浣衣局当差。她的母亲被分到城郊庄子，幼弟南砚入了一户商户家做杂役。”
　　崇明握着笔的手一顿，墨汁在宣纸上晕开一团黑点。前御史大夫南明？他对这件事尚有印象，当年朝堂之上争论激烈，南明虽刚正不阿，却因证据不足反被倒打一耙，最终落得那般下场。他万万没想到，那个温婉隐忍的浣衣婢女，竟是罪臣之女。
　　“她可知晓你的身份？”崇明放下笔，语气低沉，神色难辨。
　　“应当不知。”青竹回道，“属下查过，南寺入府后谨言慎行，从不提及过往，也极少与他人往来，想来是怕身份暴露惹来祸事。而且府中除了张妈妈，无人知晓她的真实出身。”
　　崇明沉默片刻，指尖轻轻敲击着案几。南明一案疑点重重，当年太傅势力庞大，陛下虽震怒，却也未必全然相信南明有罪，只是碍于证据与朝堂压力，才下了贬谪的圣旨。如今想来，这背后或许另有隐情。
　　“继续盯着她，莫要让她察觉。”崇明缓缓开口，“另外，再去查一下南明当年的案子，看看能否找到些蛛丝马迹。”他并非有意要帮南寺，只是觉得南明一案蹊跷，且南寺那副隐忍不屈的模样，让他不愿眼睁睁看着她因父辈的冤屈，一辈子困于奴籍。
　　青竹微微一怔，随即应道：“是，属下这就去安排。只是殿下，江小姐明日便要来府中，咱们需得提前做好应对，莫要让她识破身份。”
　　提及江月菱，崇明的脸色瞬间冷了下来：“让李尚书去应付便是，我不见她。若她执意要闯西跨院，便说我染了风寒，不便见客。”他实在厌烦江月菱的骄纵，更不愿与江家有过多牵扯。
　　次日清晨，尚书府上下便忙碌起来。江月菱身为御史千金，又是三皇子的未婚妻，此次到访，自然要隆重接待。张妈妈特意叮嘱浣衣局的婢女们，今日务必安分守己，不许随意走动，免得冲撞了贵人。
　　南寺低着头，默默搓洗着手中的衣物，心里却时刻警惕着。她知道，江月菱此次前来，必定是为了婚约之事，而西跨院的少年，绝不会给她好脸色。只是她没想到，自己竟会这般快与江月菱正面相遇。
　　临近午时，南寺奉命去给西跨院送干净的衣物。刚走到院门口，便见一群人簇拥着一位身着粉色罗裙的女子站在那里，女子容貌娇美，眉眼间却带着几分骄纵之气，正是江月菱。她正对着守院小厮发脾气，语气尖利：“我是三皇子的未婚妻，难道还不能进他的院子？你们再拦着，我便拆了这尚书府！”
　　小厮们面露难色，却依旧不敢退让：“小姐恕罪，公子染了风寒，实在不便见客，还请小姐改日再来。”
　　江月菱冷哼一声，正要发作，目光忽然落在了提着木盆的南寺身上。她上下打量着南寺，见她穿着粗布衣衫，浑身透着一股卑微之气，眼底立刻露出鄙夷之色：“你是哪里的婢女？在这里做什么？”
　　南寺心头一慌，连忙低下头，恭敬地说道：“回小姐，奴婢是浣衣局的，来给公子送干净衣物。”她的声音微微发颤，既怕被江月菱刁难，又怕自己的身份被识破。
　　“浣衣局的？”江月菱走上前，伸手捏住南寺的下巴，强迫她抬起头。当看到南寺眉心的那颗痣时，她眼底闪过一丝诧异，随即又被不屑取代，“模样倒是有几分清秀，可惜是个卑贱的奴婢。想来是你这狐媚子，在三皇子面前乱晃，才让他不愿意见我！”
　　“奴婢不敢！”南寺连忙挣扎着低下头，下巴被捏得生疼，却不敢反抗。她能感觉到江月菱的敌意，那是贵女对底层婢女与生俱来的优越感，也是对潜在“威胁”的警惕。
　　“不敢？我看你是胆子大得很！”江月菱怒喝一声，扬手便要打下去。南寺下意识地闭上眼，可预想中的巴掌却并未落下。她缓缓睁开眼，只见崇明不知何时站在了门口，脸色阴沉得吓人，正握着江月菱的手腕。
　　“三皇子！”江月菱见到崇明，脸上的怒气瞬间消散，取而代之的是几分委屈，“你终于肯见我了，我还以为你真的染了风寒。都是这个婢女，不知廉耻地勾引你，我才想教训她一下。”
　　崇明松开手，语气冷淡得没有一丝温度：“江小姐，请自重。她只是个送衣物的婢女，并无过错，你何必为难她。另外，我确实染了风寒，不便见客，还请江小姐速速离开，免得过了病气给你。”
　　江月菱脸色一白，没想到崇明竟会这般不给她面子。她咬了咬唇，眼眶泛红：“三皇子，我知道你不愿接受这门婚约，可这是陛下赐婚，岂是我们能反抗的？你躲着我也没用，不如我们好好商量一下，如何向陛下请旨解除婚约。”
　　“不必商量。”崇明转身走进院子，淡淡道，“我会亲自向陛下请旨，不劳江小姐费心。青竹，送江小姐出去。”
　　青竹立刻上前，做了个请的手势：“江小姐，请。”
　　江月菱看着崇明的背影，又看了看一旁低着头的南寺，眼底闪过一丝怨毒。她不甘心就这么离开，更不甘心被一个卑微的婢女比下去。她冷哼一声，狠狠瞪了南寺一眼，才带着侍女拂袖而去。
　　直到江月菱的身影消失，南寺才敢抬起头，双腿一软，险些瘫倒在地。方才的一幕，实在太过惊险，若不是崇明及时出现，她今日必定难逃一顿打骂。
　　“进来吧。”崇明的声音传来，带着几分疲惫。
　　南寺定了定神，提着木盆跟了进去。她将衣物放在案几旁，低着头道：“公子，衣物已送到，奴婢告退。”
　　“等等。”崇明叫住她，目光落在她泛红的下巴上，“她伤了你？”
　　南寺一怔，随即摇了摇头：“回公子，奴婢没事，多谢公子出手相救。”她心头满是疑惑，崇明为何要帮她？他明明与江家有婚约，为何会这般维护一个卑微的婢女？
　　崇明看着她眼底的疑惑，却并未解释。他走到案前，拿起一卷书，淡淡道：“以后离江月菱远些，她性子骄纵，惹上她，没什么好下场。”
　　“是，奴婢记住了。”南寺恭敬地应下，转身快步走出书房。她能感觉到崇明的目光落在她的背影上，那目光复杂难辨，让她愈发看不透这个神秘的少年。
　　回到浣衣局，春桃立刻围了上来，一脸担忧：“南寺，你没事吧？方才我听说江小姐在西跨院门口刁难你，可把我吓坏了。”
　　南寺摇了摇头，摸了摸依旧发烫的下巴：“我没事，多亏了公子出手相救。”
　　“那位公子倒是心善，”春桃松了口气，又压低声音道，“不过江小姐肯定不会善罢甘休，你以后可得更加小心，千万别再撞见她了。对了，我还听说，江小姐回去后，立刻让人去查你了，好像是对你格外在意。”
　　南寺的心猛地一沉。江月菱要查她？若是被江月菱查到她是南明的女儿，必定会借题发挥，到时候她不仅自身难保，还会连累母亲和弟弟。她必须想办法阻止，可她如今只是个卑微的婢女，又能做些什么呢？
　　西跨院书房内，青竹站在一旁，低声道：“殿下，江小姐回去后，果然让人去查南寺了，要不要属下出手干预？”
　　崇明翻书的动作一顿，语气淡漠：“不必，让她查。只是别让她查到南明一案的疑点，也别让她伤了南寺。”他倒要看看，江月菱查到真相后，会做出什么举动。同时，他也想借着江月菱的调查，看看能否引出当年南明一案的幕后之人。
　　青竹应道：“是，属下明白。另外，南明一案的卷宗，属下找到了一些线索，当年负责审理此案的官员，近日与太傅过从甚密。”
　　崇明的眼神冷了下来：“继续查，务必查清楚，当年到底是谁在背后陷害南明。”他知道，这场调查，不仅关乎南寺的命运，更关乎朝堂的暗流涌动。而他与南寺之间，也因这场调查，被卷入了更深的漩涡之中，再也无法轻易脱身。
　　夜色渐深，尚书府再次陷入寂静。可谁也不知道，一场围绕着冤屈、仇恨与婚约的风波，正在悄然酝酿。南寺躺在床上，辗转难眠，她不知道自己的未来会如何，也不知道那个神秘的少年，会在她的生命中，扮演怎样的角色。她只知道，从江月菱盯上她的那一刻起，她的安稳日子，便彻底结束了。