《凤弈谋》蚂蚁精

3、棋局第一步 接下来两日

　　接下来两日，沈清辞按兵不动。

　　她每日准时去井边打水，留意那个小太监的踪迹。他总是在固定时辰出现，提着一个破木桶，远远地看她一眼，又匆匆跑开。

　　像个胆小的影子。

　　第三日清晨，沈清辞照例去井边。回来时，她“不小心”踢到了一块松动的石板，脚踝一崴，水洒了大半。

　　她蹲下身，揉着脚踝，低声抽气。

　　果然，那个小太监从墙角探出头，犹豫了一下，慢慢蹭过来。

　　“小、小主……您没事吧？”声音细若蚊蚋。

　　沈清辞抬头，看见一张营养不良的瘦小脸庞，眼睛很大，却透着怯懦。他穿着洗得发白的旧太监服，袖口破了也没补。

　　“没事，只是洒了水。”沈清辞苦笑，“又要重打了。”

　　小太监咬了咬唇，忽然拿起她的空桶：“奴、奴才帮您。”

　　他动作麻利地打满水，提到她面前，又迅速退开几步，低着头。

　　“谢谢你。”沈清辞温声道，“你叫什么名字？在哪个宫当差？”

　　“奴、奴才叫小顺子，在……在膳房帮工。”他声音更低了。

　　膳房？那离冷宫很近。

　　“小顺子，你常来这边打水？”

　　“是、是的，这边井水甜。”小顺子眼神闪烁，“小主若没别的事，奴才先告退了。”

　　“等等。”沈清辞叫住他，从袖中掏出一个小油纸包，里面是昨日周太监送膳时多给的一块糕点，“这个给你，算谢礼。”

　　小顺子愣住了，看着那块精致的糕点，咽了咽口水，却不敢接。

　　“拿着吧。”沈清辞塞进他手里，“我一个人也吃不完。”

　　小顺子握着糕点，眼圈忽然红了。他飞快地鞠了一躬，转身跑开，像怕被人看见。

　　沈清辞看着他的背影，若有所思。

　　这个孩子，不像眼线。倒像个……被吓坏了的小兽。

　　当日下午，周太监来送晚膳时，左手包着一小块粗布，隐隐渗血。

　　“周公公手受伤了？”沈清辞接过食盒，状似无意地问。

　　“谢小主关心，劈柴时不小心划的。”周太监低头，声音闷闷的。

　　沈清辞没再多问。等周太监离开后，她将食盒里的饭菜仔细检查——无毒。

　　夜里，她翻来覆去睡不着。脑子里反复闪过小顺子那双怯懦的眼睛，和周太监手上渗血的伤口。

　　第二日，她起了个大早，从院中采了几株车前草和蒲公英，捣烂成泥。

　　周太监送早膳时，她将草药递过去：“公公，这个敷上能止血消肿。若不嫌弃，尽管拿去用。”

　　周太监愣住，看着那团青绿色的草泥，又看看沈清辞平静的脸，眼神复杂。

　　“奴才……谢小主恩典。”他接过，声音有些干涩。

　　“公公客气。”沈清辞顿了顿，声音压低，“只是清辞有一事不解，想请教公公。”

　　“小主请讲。”

　　“我前几日在井边，看见一个叫小顺子的小太监，看着怪可怜的。他说在膳房帮工，可我瞧着，他衣裳破旧，像是……”她故意停顿，“没人照应的。”

　　周太监脸色微变，四下看了看，压低声音：“小主，那小顺子是冷宫陈废妃的人。冷宫那位……沾不得，晦气。您千万别招惹。”

　　冷宫？陈废妃？

　　“陈废妃是谁？”

　　“是先帝朝的妃子，二十年前因害死皇子被打入冷宫。身边就一个小顺子伺候，那孩子常来膳房取残羹剩饭。”周太监语速加快，“小主，您听奴才一句，离冷宫远点。那地方，去多了会惹祸上身。”

　　说完，他匆匆行礼，转身就走。

　　沈清辞看着他略显慌乱的背影，心中疑窦更深。

　　周太监在害怕。不是怕冷宫晦气，是怕“陈废妃”这个人。

　　她需要知道更多。

　　接下来几日，沈清辞开始有意无意地向周太监示好。有时是几株草药，有时是一句关心，分寸拿捏得恰到好处——不过分亲热，却让周太监感受到她的善意。

　　同时，她也在观察。发现周太监每日送膳后，都会在绛雪轩外的墙角停留片刻，像是在等什么人。

　　第五日傍晚，机会来了。

　　沈清辞借口散步，远远跟着周太监。见他走到西六宫与冷宫交界的一处荒园，和一个穿着青色太监服的人低声交谈。

　　距离太远，听不清说什么。但她看清了那个青衣太监的脸——是景仁宫守门的那个太监，腰间挂着那个针脚独特的香囊！

　　周太监果然不止一面。

　　交谈很快结束。青衣太监离开后，周太监站在原地，背影佝偻，良久未动。

　　沈清辞悄悄退回绛雪轩。

　　当夜，周太监来送晚膳时，沈清辞没有接食盒，而是直接开口：

　　“周公公，今日在荒园见的那位，是景仁宫的人吧？”

　　周太监手一抖，食盒差点打翻。他猛地抬头，眼中满是惊骇。

　　“小、小主……您……”

　　“公公不必紧张。”沈清辞声音平静，“我只是想告诉公公，你手上的伤，若德妃娘娘问起，就说是我赏了些草药，你觉得受宠若惊，主动巴结。这样，既向德妃表了‘忠’，也能解释你为何常在我这儿停留。”

　　周太监愣住了，嘴唇颤抖：“小主……您怎么知道……”

　　“你袖口的青色补丁，是东六宫的标记。而你曾在永和宫当差，侍奉过德妃。”沈清辞缓缓道，“昨日你与景仁宫的人私下见面，我猜，是皇后娘娘想知道我这里的动静？还是德妃娘娘想通过你，知道皇后娘娘想知道什么？”

　　周太监“噗通”跪下了，额头抵地：“小主饶命！奴才……奴才是身不由己啊！德妃娘娘捏着奴才的把柄，皇后娘娘又……奴才不敢不从！”

　　“什么把柄？”

　　周太监浑身发抖，良久，才哑声道：“三年前，永和宫的丽嫔暴毙……奴才、奴才当时是丽嫔宫里的洒扫太监。丽嫔死的那晚，奴才看见……看见德妃娘娘身边的掌事宫女从后门出去。”

　　沈清辞心脏骤缩。

　　丽嫔？三年前？又是三年前！

　　“后来呢？”

　　“后来丽嫔被说是急病去世，德妃娘娘却找到奴才，说奴才那晚当值偷懒，按宫规该杖毙。是娘娘‘保’了奴才，让奴才调去永和宫当眼线，监视丽嫔……丽嫔死后，奴才怕被灭口，才求了干爹调到西六宫这偏僻地方来。”周太监声音带哭腔，“可德妃娘娘还是没放过奴才，让奴才继续当眼线。景仁宫那边……是皇后娘娘查到了奴才以前的事，逼着奴才报这边的情况。”

　　双重间谍。

　　沈清辞闭了闭眼。这宫里的水，比她想的还要深。

　　“起来吧。”她扶起周太监，“我不怪你。在这地方，活着本就艰难。”

　　周太监老泪纵横：“小主……您是个善心人。奴才、奴才能为您做点什么？”

　　“第一，继续向两边报信，但报什么，怎么报，听我的。”沈清辞直视他，“第二，帮我查三件事：一是冷宫陈废妃的底细；二是三年前宸妃病逝和丽嫔暴毙的详情；三是小顺子的来历。”

　　周太监抹了把脸，咬牙：“奴才遵命！”

　　“记住，你我今日之言，出你口，入我耳。”沈清辞递过一杯茶，“互利互惠。将来若有机会，我必拉你一把。”

　　周太监双手接过茶杯，一饮而尽：“谢小主！”

　　送走周太监，沈清辞坐在灯下，心绪难平。

　　三年前，宸妃病逝，丽嫔暴毙，德妃牵扯其中，皇后暗中操控，冷宫废妃神秘示警……

　　这一切，像一张巨大的网，而她正站在网中央。

　　她需要破局。而破局的关键，或许就在冷宫。

　　第二日，沈清辞开始了她的计划。

　　她将贵妃赏的那瓶正常桂花油，倒出一半，掺入少量自制的蒲公英汁液（会使头油颜色略变浑浊），然后带着这瓶“被动过手脚”的头油，前往西偏殿找李常在。

　　“李妹妹，昨日贵妃娘娘赏了我这头油，我一人用不完，分你一些可好？”沈清辞笑容温和。

　　李婉受宠若惊：“这……这是贵妃娘娘赏姐姐的，妹妹怎好……”

　　“你我同住一院，理应互相照应。”沈清辞将油倒进她空瓶里，压低声音，“只是这油我闻着似乎与寻常有些不同，妹妹用时先少抹些，若觉不适，立刻停用。”

　　她故意这么说，是在李婉心里种下一根刺。

　　李婉眼神闪烁，接过油瓶：“谢谢姐姐提醒。”

　　沈清辞笑了笑，转身离开。

　　她知道李婉背后有人——那日请安后，李婉去过景仁宫。这根刺种下，无论李婉是谁的人，都会去查这油的来历。而油来自贵妃，最终会引向贵妃与皇后的矛盾。

　　借力打力，祸水东引。

　　傍晚，周太监送膳时，带来两个消息：

　　第一，李婉下午去了景仁宫，但只待了一盏茶时间就出来了，脸色不太好看。

　　第二，德妃今日召见了太医，说是头疼旧疾复发，但召的是擅长妇科的刘太医——而刘太医，上个月刚给淑妃请过脉。

　　沈清辞心下了然。

　　德妃在关注淑妃的胎。

　　夜里，她躺在床上，望着帐顶的破洞。

　　入宫六日，她被动接招，勉强存活。但从明天起，她要开始落子了。

　　第一子，就落在冷宫。

　　如何接近冷宫而不引人怀疑？

　　她想到了小顺子。

　　那个怯懦的孩子，或许是通往秘密的唯一钥匙。

　　窗外，月色凄清，将朱红宫墙映成暗血色。

　　沈清辞闭上眼。

　　这盘以生死为注的棋局，终于，要真正开始了。

　　而她的第一步，必须走得稳，走得准。

　　走得……不留痕迹。