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10、塑料头骨与二手书店的下午 ...
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林柚回到住处时，已经是中午。巷口那家面馆飘出油泼辣子的香气，但她没什么胃口。
脑子里还在回放护城河边的画面：那些奇怪的脚印、黑黢黢的水泥板缝隙、还有那个滚出来的塑料头骨——虽然宴临说是假的，但当时那股从脚底窜上来的凉意，现在想起来还心有余悸。
她先在楼下小卖部买了袋速冻饺子，最便宜的那种，十五块钱一袋，够吃两三顿。付钱时老板多看了她两眼：“姑娘，你脸色不太好啊，是不是病了？”
“没睡好。”林柚扯出个笑。
“年轻人别总熬夜。”老板把找零递给她，“对了，你住一楼吧？昨晚半夜我起来上厕所，好像看见你家后院那棵老树底下有光，一闪一闪的，还以为看花眼了。”
林柚心里咯噔一下：“什么样的光？”
“就……荧荧的，有点绿，又有点蓝，说不清。”老板挠挠头，“可能真是眼花了，我这老花眼越来越严重了。”
林柚道了谢，拎着饺子往回走。路过老梧桐树时，她停下脚步，仔细看了看树洞周围。
没什么异常。厚绒布、玻璃罐、那些浆果籽和核桃壳，都和早上一样。
但老板说的光……难道讹兽夜里会发光？
她摇摇头，决定暂时不想这个。眼下最重要的是护城河那东西，还有自己越来越少的倒计时。
回到屋里，她煮了半袋饺子。饺子皮厚馅少，但热乎乎的汤水下肚，总算驱散了些寒意。
吃完饭，她看了眼时间，下午一点半。宴临说晚上会再去护城河，那现在这段时间……
她想起宴临的叮嘱：周三去管理局的沙龙。
今天是周一。还有两天。
但她不能干等着。打开那台旧笔记本，她再次登录“江城夜话”论坛，这次换了关键词搜索：“护城河”“老闸口”“溺水”“怪事”。
跳出来的帖子比之前多了不少，时间跨度也大。最早的一条是五年前的：
【有没有人记得十年前护城河那场溺水事故？就老闸口那儿，淹死了一个大学生，据说是因为捞手机……】
帖子下面跟了几十条回复，有人说得有鼻子有眼，说那个大学生是附近美院的学生，写生时手机掉河里，自己下去捞，再没上来。尸体三天后才浮起来，手里还紧紧攥着那个手机。
也有人反驳，说根本没这回事，是有人编的。
林柚往下翻，看到一个三年前的帖子，标题更惊悚：
【护城河闸口的水鬼是不是升级了？昨晚我路过，听见水里有人唱歌！】
发帖人ID叫“夜跑小王子”，说自己有夜跑习惯，那天跑过闸口时，隐约听见水里有女人在哼歌，调子很老，像是《夜来香》。他吓坏了，加速跑开，回头看了一眼，好像看见水面浮着个长发的人影。
这帖子下面基本都是嘲笑：“兄弟你跑缺氧出现幻听了吧？”“水鬼唱《夜来香》？下次是不是要跳广场舞了？”
但林柚注意到，有几个回复语气不太一样：
“我也听到过……不是唱歌，像是哭。”
“闸口那地方邪门，晚上少去。”
“听说上个月有个钓鱼佬的鱼竿被拖下水了，他拽都拽不住，最后连竿带线全没了。”
这些回复的ID都很陌生，只发过这一两条帖，之后再没出现过。
林柚把这些信息都记下来，又搜索了“水猴子”“河童”“水鬼”等关键词。论坛里这类传说很多，但大多语焉不详，像陈伯和赵姐说的那种具体细节，反而少。
看来普通人对这些事的感知很模糊，除非亲身经历，否则大多当玩笑讲。
她合上电脑，揉了揉发酸的眼睛。窗外阳光很好，秋日的午后有种慵懒的暖意。但她的心情轻松不起来。
还剩五天——如果那个数字是真的。
她起身，决定去旧书店看看。宴临应该回来了，或者……至少能从那堆旧书里找点线索。
走出门时，她特意看了眼树洞。一切如常。
旧书店的门半开着，门上“营业中”的木牌歪了半边。林柚推门进去，门上的铃铛发出清脆的响声。
店里没人。
柜台后空着，那本《霸道总裁的落跑娇妻》摊在桌面上，旁边是喝了一半的搪瓷杯。书架间静悄悄的，只有灰尘在阳光里飞舞。
“宴临？”林柚喊了一声。
没人应。
她走到柜台后，看了眼里屋的门。门关着，但没锁。她犹豫了一下，没去推。
正要转身去书架那边找书，目光忽然被柜台角落的一个东西吸引住了。
那是个塑料袋，半透明，里面装着……那个塑料头骨。
林柚愣了一下，凑近看。没错，就是护城河边那个假头骨，现在被洗过了，表面的泥垢没了，露出树脂原本的灰白色。眼窝空洞，牙齿做得挺精细，连智齿都有。
宴临把它捡回来了？什么时候？
正想着，身后传来门响。她转头，看见宴临从里屋走出来，手里拿着条毛巾在擦头发。他换了身衣服，深灰色的家居服，头发湿漉漉的，像是刚洗过澡。
看到林柚，他动作顿了顿，然后继续擦头发：“来了？”
“嗯。”林柚指指塑料袋，“这个……”
“捡回来研究研究。”宴临把毛巾搭在椅背上，走到柜台后，拿起那个头骨端详，“做工不错，应该是美术用品店卖的那种写生模型。但泡在水里时间不短了，表面有被水流冲刷和生物附着的痕迹。”
他把头骨转了个方向，指着后脑勺的位置：“看这儿。”
林柚凑过去。头骨后脑有一道很深的裂痕，像是被什么东西砸过或咬过。
“这不是模具本身的瑕疵。”宴临说，“是后来造成的。边缘有细微的牙齿痕迹——不是人的，也不是常见动物的。”
“水里的东西咬的？”
“可能。”宴临把头骨放回塑料袋，“而且它特意把这个头骨塞在窝里，还推出来吓唬人，说明它对‘人头骨’有概念。这比单纯的水怪模仿溺死者又进了一步。”
林柚想起昨晚水影那个伸手的动作：“它……在学习？”
“或者在回忆。”宴临倒了杯水，喝了一口，“我今晚再去看看。白天它藏得深，晚上可能会出来活动。”
“你一个人没问题吗？”
宴临看了她一眼，那眼神像是在说“你问的什么废话”。
“那……我能帮上什么忙？”林柚换了个问法。
宴临放下杯子，想了想：“你去查查，附近有没有美术用品店卖这种头骨模型，或者……有没有美术学院的学生最近丢过写生道具。”
“这能查到？”
“试试看。”宴临说，“论坛、二手交易平台、学校周边的店铺，都可以问问。如果这个头骨有来源，可能是个线索。”
林柚点头。这确实是她现在能做的事。
“对了，”宴临从柜台抽屉里拿出一个小本子，扔给她，“这个，有空看看。”
林柚接住。是个手掌大的线装笔记本，纸页泛黄，但字迹清晰。翻开第一页，标题是《水生精怪辨考》。
“这是我以前随手记的。”宴临说得轻描淡写，“里面有些关于水猴子、河童、水尸之类的东西的记载，不一定全对，但可以参考。”
林柚快速翻了翻。里面不仅有文字描述，还有简单的草图，标注了不同水怪的特征、习性、弱点。字迹工整有力，配图虽然简略，但特征抓得很准。
“这太有用了。”她抬头，“谢谢。”
“别弄丢。”宴临已经坐回椅子上，重新拿起那本小说，“看完还我。”
林柚把笔记本小心地收进包里。她犹豫了一下，还是问道：“你刚才……是去护城河了吗？”
宴临翻书的动作没停：“嗯。”
“发现什么了？”
“窝是空的，但痕迹很新。那东西很警惕，我靠近就跑。”宴临语气平淡，“不过我在水里留了点东西，如果它今晚回来，应该能沾上。”
“什么东西？”
“一点荧光粉末，特殊处理过的，遇水不化，沾上了三天内洗不掉。”宴临抬眼，“这样就算它跑了，我也能追踪。”
林柚忽然觉得，宴临干这种事应该不是第一次了。手法太熟练。
“那我们现在……”
“你该干嘛干嘛去。”宴临已经低头看书，“我要午睡了。”
林柚：“……”
她看着宴临靠在椅背上，真的闭上了眼睛，那本小说摊在膝头。午后的阳光透过窗户照进来，在他脸上投下睫毛的阴影。
这人真是……随时随地都能睡。
她轻手轻脚地退出书店，带上门。
走在巷子里，她拿出手机，开始搜索本地美术用品店的信息。同时脑子里想着宴临给的那个笔记本——他为什么会有这种东西？随手记的？那得见过多少精怪才能“随手”记下这么一本？
还有他洗澡……是下河了吗？为了放那个荧光粉末？
她摇摇头，把这些念头甩开。现在不是好奇的时候。
下午的时间，她跑了附近三家美术用品店。前两家都说没卖过这种头骨模型，第三家的老板是个老头，戴着老花镜，看了她手机里拍的照片（她出门前给头骨拍了照），眯着眼想了半天。
“这玩意儿……好像有点印象。”老板说，“去年有个美院的学生来买过，说是写生用。但后来好像又回来问，说模型丢了，要不要补买。我这儿没货了，他就没买。”
“还记得那个学生长什么样吗？或者叫什么？”林柚问。
“这哪记得。”老板摇头，“每天来那么多人。不过……那学生好像挺着急的，说那模型是跟同学借的，丢了不好交代。”
线索到这里断了。
林柚道了谢，走出店门。夕阳西下，天色开始暗了。
她站在街边，看着下班的人流车流，忽然有种无力感。像个没头苍蝇一样乱撞，能找到什么？
手机震了一下。是银行短信通知：
“您尾号xxxx的账户于17:32转入300.00元，余额302.50元。附言：资料采集补贴。”
管理局的钱到账了。比苏晚说的“三个工作日”快得多。
紧接着，一条短信进来，还是苏晚的号码：
“补贴已发放，请查收。另：周三沙龙地址有更新，改在文化馆三楼报告厅。主题不变。期待见面。”
林柚盯着那条短信，手指在屏幕上方悬停了一会儿，最终没回复。
她把手机塞回口袋，朝公交站走去。
302块5。加上宴临借的100，她现在有402块5。
不少了。但比起“还剩五天的寿命”，这点钱什么都买不到。
公交车晃晃悠悠地开着。林柚靠在车窗上，看着外面亮起的万家灯火。
每个人都在这座城市里奔波，为了生活，为了未来。而她，为了活下去。
车子到站时，天已经全黑了。巷子里的路灯亮着昏黄的光。
她走回住处，经过老梧桐树时，下意识地看了一眼。
然后她停住了脚步。
树洞下方，那块石头上，玻璃罐旁边，多了一样东西。
不是浆果，也不是核桃壳。
是一个小小的、用草茎编成的……环。
很粗糙，但能看出来是个环状，大小刚好能套进手腕。
草还是新鲜的，断口处渗出汁液，在路灯下泛着微弱的、几乎看不见的荧光。
林柚蹲下身，小心翼翼地拿起那个草环。
很轻，几乎没重量。但触手的瞬间，她感觉到一丝极微弱的暖意，像是被阳光晒过的干草。
她抬头看向黑黢黢的树洞。
里面静悄悄的，什么声音也没有。
但她知道，这是讹兽给她的。
是礼物？还是……别的什么意思？
她把草环小心地戴在左手腕上。大小正好，草茎粗糙的触感贴着皮肤。
然后她起身，对着树洞轻声说了句：
“谢谢。”
树洞里，似乎传来一声极轻的、满足的呼气声。
像个小孩子在笑。
林柚站了一会儿，转身回屋。
手腕上的草环，在黑暗里散发着几乎看不见的、温暖的微光。
（ps：行至苦难处，便是修心时……跨过去的坎儿，也就不是坎儿了。在你最虚弱的时候，最强版本的你正在准备登场……）
