《渊瞳》青崖烛

41、第四十一章 离京启程 车队出城后

　　第四十一章离京启程

　　车队出城后，沿着官道向北行进。走了约莫一个时辰，闻人镜示意队伍暂停，在路边一处茶棚歇脚。

　　她刚下马，便看见一辆不起眼的青帷马车从后面追上来，停在茶棚旁边。车帘掀开，李显探出头来。

　　“世叔？”闻人镜微讶，“您怎么来了？”

　　李显下了车，示意随从退远些。他今日穿了便装，灰布棉袍，头戴毡帽，看起来像个寻常的商人。

　　“来送你一程。”李显走到茶棚下，在一张粗糙的木凳上坐下。闻人镜在他对面坐下，周铮端了两碗热茶过来。

　　“世叔有话要对我说？”闻人镜开门见山。

　　李显点点头，从怀中取出一只布包，递给她：“这是防身软甲，西域来的，刀枪不入。你穿上，多少能保条命。”

　　闻人镜接过布包，沉甸甸的。她打开一角，里面是一件银白色的软甲，摸上去滑溜溜的，像鱼皮，又比鱼皮厚实许多。

　　“多谢世叔。”

　　“还有这个。”李显又取出一本薄册子，封面上没有字，“这是我在北疆和西域的一些故旧，都是可信之人。你若遇到难处，可以去找他们。名字、地址、联络暗号，都写在上面。”

　　闻人镜接过册子，翻了几页，密密麻麻的人名、地名、关系网，有些是官员，有些是商人，有些是江湖人士。她心中感动，将册子贴身收好。

　　“世叔，您……”她欲言又止。

　　李显摆摆手：“你不必管我。我在京城待了大半辈子，什么风浪没见过。倒是你，此去凶险更胜以往。”

　　他顿了顿，压低声音：“赫连霄已成大敌，他的手段你比我清楚。皇帝……恐怕撑不到你回来。”

　　闻人镜沉默。

　　“无论京城谁登基，”李显继续道，“你手握北疆秘密与可能的重宝，都将成为新君的眼中钉。张迁本就对你心怀不满，若大皇子即位，他必会借机清算；若二皇子即位，那更不用说了——他连你与赫连霄有旧这种话都说得出来，还有什么做不出的？”

　　闻人镜缓缓点头：“世叔说得是。”

　　“所以，”李显看着她，“此行，或许……找到答案后，需早做打算。”

　　这话说得隐晦，但闻人镜听懂了。李显是在告诉她，若皇帝不在了，京城回不去了，就不要回来。找一个安全的地方，带着那些秘密，活下去。

　　“世叔，我明白。”闻人镜颔首，“勘异馆……托付给您了。”

　　李显苦笑：“托付给我？我一个半截身子入土的老头子，能做什么？”

　　“能做很多。”闻人镜认真道，“您是朝中为数不多敢与张迁抗衡的人。您在，勘异馆就在。”

　　李显沉默片刻，点点头：“好。我尽力。”

　　两人又坐了一会儿，茶凉了，风大了。闻人镜起身：“世叔，该走了。”

　　李显也站起来，拍了拍她的肩膀：“去吧。保重。”

　　闻人镜翻身上马，回头看了一眼。李显站在茶棚下，灰布棉袍被风吹得猎猎作响，花白的胡须在风中飘动。他冲她挥了挥手，然后转身走向马车。

　　闻人镜深吸一口气，策马上路。

　　身后的茶棚渐渐模糊，消失在漫天风雪中。

　　此后数日，使团沿着官道一路向北。

　　沿途经过数座城池，或有地方官员迎接，或闭门不纳，态度各异。闻人镜不在意这些，她只关心一件事——赶路。

　　每日天不亮便启程，天黑后才歇息。天气越来越冷，路面越来越难走。进入北疆地界后，大雪封路是常事，车队不得不放慢速度。

　　十二月初三，使团终于抵达北疆边境——一座名叫“鹰落驿”的小驿站。

　　这里已是大燕疆域的最北端，再往北便是无主之地，也是朔狼骑兵活动的范围。驿站只有十几间房，住不下五百人，大部分禁军只能在野外扎营。

　　闻人镜刚进驿站，便看见一个人站在院子里。

　　那人穿着玄色铁甲，披着黑色大氅，身形挺拔如松。他听到脚步声，转过身来——正是司徒峻。

　　数月不见，他比在京城时更显沧桑。颧骨更高了，眼角的纹路更深了，鬓边多了几缕白发。但他的眼神依旧明亮，见到闻人镜的那一刻，眼中闪过一丝温暖，随即被掩饰得很好。

　　“闻人主事。”他抱拳行礼，声音低沉。

　　“司徒将军。”闻人镜回礼。

　　两人对视一眼，千言万语都在这一眼中。

　　司徒峻将她让进屋，亲手斟了热茶。屋里烧着炭盆，暖意融融，窗外是呼啸的北风。

　　“京城的事，我听说了。”司徒峻低声道，“你能从那场风波中全身而退，不容易。”

　　“多亏陛下圣明。”闻人镜捧着茶碗，暖意从指尖蔓延到心口，“也多谢你送来的密报。若不是那些情报，我不知该如何应对。”

　　司徒峻摇头：“那些情报本就是你的，我只是转交而已。”

　　两人沉默了一会儿。

　　“赫连霄那边，有什么新动静？”闻人镜问。

　　司徒峻神色凝重起来：“三日前，他的骑兵出现在鬼哭坳附近，约有三千人。据探子回报，他们似乎在寻找什么东西，已经在那里停留了数日。”

　　“归墟之眼？”

　　“很可能。”司徒峻道，“但他还没有找到确切位置。鬼哭坳方圆数百里，地形复杂，气候恶劣，即便有地图，也不是那么容易找到的。”

　　闻人镜点点头：“所以我们还有时间。”

　　“时间不多。”司徒峻道，“若他抢先一步……”

　　他没说下去，但闻人镜明白他的意思。

　　“我们什么时候出发？”司徒峻问。

　　“休整两日，初六出发。”闻人镜道，“此去永冻荒原，路途遥远，气候酷烈。需要做好充分准备。”

　　司徒峻点头：“我已经让人准备好了物资。还有一件事——我调了两千精兵，在边境待命。若有需要，三日之内可以赶到。”

　　“两千？”闻人镜微讶，“你能调动这么多？”

　　司徒峻道：“陛下给了密令，北疆驻军可酌情调动。再说，朔狼那边动作频频，边境本就需要增兵。两千人，不算多。”

　　闻人镜心中稍安。

　　窗外，风雪更大了。

　　初六清晨，使团再次出发。

　　这一次，队伍比之前更加庞大。除了原来的五百禁军，又加入了司徒峻的亲兵三百人，以及一支专门负责后勤辎重的民夫队伍。总人数接近一千，浩浩荡荡，向北而去。

　　走了三日，进入永冻荒原地界。

　　这里的天更低，地更广，风更大。一眼望去，是无边无际的雪原，偶尔有几棵歪脖子松树，被风雪吹得东倒西歪。白天还能看到太阳，灰蒙蒙的，像一块挂在天空的旧银币；到了夜里，寒风如刀，刺骨难耐。

　　闻人镜将自己裹得严严实实，却还是觉得冷。她骑在马上，望着前方茫无边际的雪原，心中忽然涌起一阵孤独。

　　司徒峻策马到她身边，递过一个皮囊：“喝一口，暖身子。”

　　闻人镜接过，抿了一口。是烈酒，辣得她直咳嗽。

　　司徒峻笑了笑，接过皮囊自己也喝了一口。他望着远方，忽然道：“这条路，我走过一次。”

　　“何时？”

　　“十年前，我还是个校尉的时候。”司徒峻道，“跟着一支探险队去找狄狁遗迹。那一次，我们走了半个月，什么都没找到，还冻死了十几个人。”

　　闻人镜沉默。

　　“后来我再也没来过。”司徒峻继续道，“没想到，十年后，又来了。”

　　他转头看着闻人镜：“而且，是和你一起。”

　　闻人镜心头一动，却只是淡淡道：“这一次，我们不会空手而归。”

　　“我知道。”司徒峻点点头，策马向前走去。

　　闻人镜望着他的背影，心中涌起一阵复杂的情愫。

　　这一路，风雨同舟，生死与共。她不知道这段关系最终会走向何方，但至少此刻，有他在身边，她觉得自己不是独自一人。

　　十二月初九，使团进入永冻荒原的第三日。

　　天气越发恶劣。暴风雪说来就来，遮天蔽日，连近在咫尺的人都看不清。队伍不得不停下来，在背风处扎营，等待风雪过去。

　　闻人镜坐在帐篷里，借着油灯的光，研究那张青铜地图的摹本。这是她从北疆带回来的，再加上司徒峻搜集的线索，渐渐拼凑出“归墟之眼”的大致方位。

　　“主事，”周铮掀帘进来，“风雪太大了，明天恐怕走不了。”

　　闻人镜皱眉：“还有多远？”

　　周铮指着地图上的一处标记：“按现在的速度，至少还要七日。”

　　“太慢了。”闻人镜道，“赫连霄那边呢？有没有消息？”

　　周铮摇头：“风雪太大，探子也传不回消息。”

　　闻人镜沉默片刻：“让大家做好准备，明天只要风雪稍停，就立刻出发。”

　　“是。”

　　周铮退下后，闻人镜独自坐在帐篷里，听着外面呼啸的风声。

　　她想起了京城，想起了皇帝，想起了李显，想起了那些在朝堂上对她冷眼相向的人。此刻，那些勾心斗角、明枪暗箭，都显得那么遥远。在这片荒芜的冰原上，面对的是天地之威，是生死考验，是所有人类勾心斗角都显得渺小的终极问题。

　　帐篷帘子又被掀开，这次进来的是司徒峻。他手里端着一碗热汤，递给闻人镜。

　　“喝点热的，暖暖身子。”

　　闻人镜接过汤碗，温度从指尖蔓延到全身。她喝了一口，是羊肉汤，加了胡椒，辣乎乎的很暖胃。

　　“你也喝。”她道。

　　“我喝过了。”司徒峻在她对面坐下，也看着那张地图，“还在研究路线？”

　　“嗯。”闻人镜指着地图上一处，“这里，应该是‘归墟之眼’的入口。但地图太模糊了，找不到确切位置。”

　　司徒峻凑过来看了看，皱眉道：“这片区域我听说过，当地人叫‘鬼门关’，进去了就出不来。”

　　闻人镜抬头看他：“你怕？”

　　司徒峻一愣，随即笑了：“我这条命，早就交给战场了。怕什么？”

　　他顿了顿，又道：“只是……”

　　“只是什么？”

　　司徒峻看着她，目光中有一种她看不懂的情绪：“只是，我不想让你也陷进去。”

　　闻人镜心头一动，却只是淡淡道：“这是我的选择，与你无关。”

　　“与我无关？”司徒峻重复了一遍，似乎想说什么，最终却只是叹了口气，“好吧，与你无关。”

　　两人沉默地对坐了一会儿，司徒峻起身：“早点休息，明天还要赶路。”

　　他走到帐篷口，忽然回头：“闻人镜。”

　　“嗯？”

　　“不管发生什么，我都会护你周全。”他说完这句话，掀帘走了出去。

　　闻人镜坐在那里，手中还捧着那碗已经变凉的汤。帐篷外的风声更大了，她却觉得心里有一种说不出的安定。

　　十二月初十，风雪稍停。

　　使团继续北上。走了半日，前方出现一座低矮的山丘，山丘上隐约可见几根石柱，歪歪斜斜地立在风雪中。

　　“那是什么？”周铮指着石柱。

　　阿木尔策马上前，仔细观察了一番，面色微变：“这是……狄狁人的‘路标’。”

　　“路标？”

　　“通往‘归墟之眼’的路标。”阿木尔道，“我祖父提过，说沿着这些石柱走，就能找到那个地方。”

　　闻人镜心中一喜：“能确定方向吗？”

　　阿木尔在雪地里转了一圈，指着一个方向：“那边。石柱的缺口都朝那边。”

　　“走！”

　　队伍转向，朝着阿木尔指的方向前进。

　　又走了两日，石柱越来越密集，也越来越高大。有些石柱上刻着狄狁文字和符号，闻人镜认出一部分，多是“禁地”、“勿入”、“危险”之类的警告。

　　“看来我们走对了。”司徒峻道，“但这也意味着，赫连霄可能也在这附近。”

　　闻人镜点头：“让大家提高警惕。”

　　话音刚落，前方传来一阵马蹄声。韩冲带着几名探子飞驰而回，面色凝重。

　　“将军，前方发现朔狼骑兵踪迹！大约有数百人，正在往北走！”

　　司徒峻面色一凛：“距离多远？”

　　“不到十里！”

　　司徒峻看向闻人镜：“怎么办？”

　　闻人镜沉吟片刻：“避开他们。我们绕路。”

　　“绕路要多走两日。”

　　“总比正面遇上好。”闻人镜道，“现在还不到与他交锋的时候。”

　　司徒峻点头，下令队伍转向东北方向，绕开朔狼骑兵。

　　又走了五日，使团终于抵达地图上标注的“归墟之眼”附近。

　　这里的地形十分奇特——平坦的雪原上，突然出现一个巨大的凹陷，像是一只眼睛镶嵌在大地上。凹陷的底部是一片幽蓝色的冰面，冰面上有无数裂缝，纵横交错，像蜘蛛网一样。

　　“这就是……归墟之眼？”周铮喃喃道。

　　阿木尔神色肃穆：“就是这里。祖父说，这是星辰坠落的地方，是狄狁人最后的禁地。”

　　闻人镜站在凹陷边缘，望着那片幽蓝色的冰面，心中涌起一阵奇异的感觉。仿佛有什么东西在冰面下呼唤她，低沉、悠远、充满诱惑。

　　“小心。”司徒峻走到她身边，低声道，“这个地方，不太对劲。”

　　闻人镜点头：“我知道。”

　　她深吸一口气，转身面对队伍：“扎营！明日一早，我们下去。”

　　夜色降临。

　　使团在凹陷边缘扎营，篝火在寒风中明灭不定。闻人镜站在营地边缘，望着远处那片幽蓝色的冰面，心中思绪万千。

　　司徒峻走过来，递给她一条毛毯：“夜里冷，多盖点。”

　　闻人镜接过毛毯，披在肩上：“你呢？”

　　“我不怕冷。”司徒峻站在她身边，也望着那片冰面，“你说，下面会有什么？”

　　“不知道。”闻人镜道，“但不管有什么，我们都得面对。”

　　司徒峻点头，沉默了一会儿，忽然道：“闻人镜，有件事，我一直想问你。”

　　“什么事？”

　　“你……为什么要做这些？”司徒峻看着她，“为了朝廷？为了天下？还是为了你自己？”

　　闻人镜沉默了很久，才道：“一开始，是为了活命。在勘异馆，如果不做出成绩，就会被淘汰，就会被那些虎视眈眈的人吃掉。”

　　“后来呢？”

　　“后来，是为了真相。”闻人镜望着远方，“我想知道母亲是什么人，想知道她为什么留下那些东西，想知道狄狁人到底发生了什么。再后来……”她顿了顿，“是为了不让更多的人死去。”

　　“不让更多的人死去？”

　　“赫连霄要复仇，要夺江山。他不在乎会死多少人，他在乎的只有他自己的恨。”闻人镜声音平静，“若他得到‘地核之心’，掌握了地脉之力，他可以用它来攻城略地，可以用它来制造灾厄。到那时候，死的就不只是士兵，还有无数无辜的百姓。”

　　司徒峻沉默。

　　“所以，”闻人镜转头看着他，“我必须抢在他前面。不是为了朝廷，不是为了陛下，而是为了那些……不该死的人。”

　　司徒峻看着她，目光中有敬佩，有温柔，还有一种说不清的情愫。

　　“我会帮你。”他道，“无论前面是什么。”

　　闻人镜点点头，心中涌起一阵暖意。

　　夜深了。

　　闻人镜回到帐篷，和衣而卧。她闭上眼睛，脑海中却浮现出许多人影——皇帝苍白的脸，李显花白的胡须，母亲模糊的面容，赫连霄冰冷的眼神，还有司徒峻那双明亮而坚定的眼睛。

　　这些人，有的已经离去，有的正在离去，有的即将离去。而她，必须在这条路上继续走下去。

　　为了真相，为了活命，为了那些不该死的人。

　　也为了，那个在风雪中对她说过“我会护你周全”的男人。

　　帐篷外，风雪渐渐停歇。

　　明天，将是新的一天，也将是，未知的一天。