《和玉扣》Amper

45、处置

　　次日午时，青幔马车驶入一处幽静胡同，停在一垂花门楼前。
　　石狮旁早有灰衣侍从静立，傅荃扶着女官手踏过门槛。
　　正堂内，赤色常服女将身姿如松，见她入门当即单膝点地：“末将余崖，拜见太子妃殿下。”
　　“余千夫长请起。”傅荃行至主位端坐，“早闻将军在安民寨义举，本宫今日得见，果觉名不虚传。”
　　“殿下过誉。”余崖起身垂首，“末将不过尽本分而已。”
　　傅荃微微颔首：“且将你知晓的诸事，与掌中之证，细细告知吾。”
　　余崖凝息片刻，自剿匪受赏、蒙平南王招揽说起，至军中亲历诸事，暗查所得将领受贿秘辛，俱陈无遗。
　　烛芯渐矮，傅荃始终静聆。
　　待余崖言尽，满室静谧。
　　傅荃凝视堂下挺立女将，见那双眸里淬着刚正。为民请命不畏强权，九死其犹未悔。
　　确是难得将才。
　　“吾知晓了。”傅荃温言道，“查证许久，自是辛劳。有劳余千夫长。”
　　傅荃示意身侧女官，接过那叠证据文书：“此事，吾既知晓，必当彻查。朝廷，会给你，也会给天下人一个交代。”
　　余崖喉间蓦地哽住，她倏然屈膝跪地：“末将...拜谢殿下。”
　　傅荃虚扶：“此乃吾分内之事，何须言谢。”她目光掠过对方微颤肩头，“倒是余千户这般铁骨丹心，可愿离开平南军，为东宫效力？”
　　余崖身形骤僵。
　　昔日对平南王的赤诚犹在眼前，经此种种，她已不敢再随意交托忠诚给另一天家子弟。
　　“殿下恕罪，”她声音微涩，“末将...需要些时日思量。”
　　太子妃将她挣扎尽收眼底，却只浅笑：“无碍。余千夫长不必此刻便给吾回复。此事关乎前程，理当慎重。无论作何决断，本宫皆会尊重。”
　　她端起茶盏轻抿一口，又道：“不过有句话，本宫需得提醒将军。此番既将证据呈交东宫，便是彻底与平南王对立。日后在军中，还须多加小心。”
　　余崖目光坚毅：“末将既然选择揭发此事，便早已将个人安危置之度外。”
　　“好一个置之度外。”傅荃颔首，“但活着才能继续匡扶正义。平南军受贿一事，你且先归去静候，待吾传召便是。”
　　“是。末将告退。”余崖心下稍安。
　　待余崖身影消失门外，傅荃执起微凉瓷盏，目光转向堂内乌木屏风：
　　“蒋三小姐，出来罢。”
　　屏风后云纹锦缎微动，蒋和意款步而出。
　　她于堂中三尺外止步，垂首敛衽：“臣女蒋和意，拜见太子妃娘娘。”
　　茶盏与檀木案相触发出轻响。
　　傅荃凝视着她：“昨日，你同吾言待吾拿到证据，方可说第二个请求。如今人已见过，证据已收，你可愿说？”
　　蒋和意依言抬首：“臣女恳请娘娘，只查平南王贪墨之罪，将其谋逆大案...”她微微停顿，“按下不表。”
　　傅荃眸色倏沉。
　　平南王野心如悬头利刃，东宫难安。如今罪证确凿，这女子竟要她纵虎归山？
　　“理由。”傅荃盯着她。
　　蒋和意悄然舒息，庆幸太子妃并非刚愎自用之人，还愿听她陈述。
　　她屈膝跪在冰凉的青砖上：“因为臣女，要保关家！”
　　“此次平南王私自出兵，乃是与兵部尚书关大人早就密谋之举！那夜，臣女击落峡谷山石，阻了他们的计划。关大人见阻欲退，王爷便以关府百余口性命相胁。”
　　“你既想保关家，何不将此事永埋心底？”傅荃荃声线如淬寒冰，“你不怕吾将平南王与关家，一网打尽、永绝后患？”
　　“正因要保关家，臣女才不敢有半分隐瞒！”蒋和意回，“臣女深知，以娘娘之能，再加之余千夫长相助，查清真相不过须臾。臣女此刻隐瞒，反倒才是令关家毫无生机可言。”
　　她企图说服：“娘娘，臣女愚见，与其耗费巨大代价铲除一个百年世家，不如……让其为您、为太子殿下所用！”
　　“哦？”傅荃眉梢微挑：“为吾所用？”
　　“正是！”蒋和意继续陈述利害：“栽培新兴门阀，需耗费多少春秋？娘娘岂能不知？而收服现成的累世家族，岂不比扶持新贵来得便利许多？”
　　“正巧，”蒋和意望着女官手中宣纸，“他们的把柄，就在您手上。”
　　傅荃凤眸微抬：“关氏一族百年根基，蒋三小姐以何身份代其立约？”
　　“娘娘，您暂且不必管臣女如何能做关家主意。臣女只问，”蒋和意眸光清亮如雪刃，字字掷地，“关家这把刀，您可愿握在手中？”
　　满室寂然，午时天光浅留窗面，始终无法照入室内。
　　傅荃指尖在案上轻划，忽然问道：“若他日关家反噬，该当如何？他关家今日敢叛平南王，来日亦能与东宫反目。”
　　“那便看持刀之人，手是否握得稳了。”蒋和意从容应答。
　　傅荃眸光一闪，良久，唇瓣微启：“吾，应你！”
　　清音落下刹那，蒋和意俯身行稽首大礼：“臣女代关氏全族，叩谢娘娘恩典。”
　　“那关家...？”傅荃尾音悬在半空。
　　蒋和意缓缓起身，指向紫檀扶手：“娘娘，那有一处凸起，您轻按下便知。”
　　傅荃依言探手，轻按，对面墙体应声滑开，露出藏在其中的暗室。
　　暗室门口，正是关同恺！
　　他从暗影中疾步而出，撩起官袍前襟，郑重双膝跪地：
　　“罪臣关同恺，叩见太子妃殿下！若殿下能不究罪臣过往昏聩之罪，施以援手，将我关家从平南王这一摊泥沼中解救出来。臣愿举全族之力，永效东宫。”
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　　雪，一如往常，密密覆盖京都，只余一片素白的寂静。
　　火，炽热燃烧的火焰，暖一隅阴寒。
　　火舌贪婪，舔舐着投入其中卷卷宣纸，迅速将其吞噬殆尽。
　　纸张卷曲、焦黑，最终化为灰烬，徒留几点猩红火星明灭闪烁。
　　暗室无窗，光线昏惑。
　　火光浮动，映亮壁上那幅猛虎下山图，猛虎瞳仁在火光中流动，仿若择人而噬。
　　烈焰倒映在一双乌黑眸中，火焰鲜艳的红，掩盖黑眸中所有情绪。
　　黑衣人静立盆前，又一道信纸坠入火海
　　通风孔隙间漏进穿堂风，卷起灰烬。
　　灰烬如黑蝶，又如一场逆行白雪，借风一路飘扬。
　　黑蝶细密如雪，越过朱墙金瓦，飘过十里长街，最终停驻在文华殿的琉璃螭吻上。
　　殿中，空荡无人，昭华帝独坐御座，凝望虚空。
　　今日早朝，太子将平南王罪状呈上。贪墨受贿、纵容部将，每条罪证皆似毒刺，扎进帝王心脉。
　　关同恺更是将平南王这一年来，借兵部之手行便利之事全盘脱出。言毕请旨受罚。
　　萧其玉，帝王第七子。
　　昭华帝恍惚又见十二年前雪幕里，那个单薄少年跪别宫门之景。七子回眸望向他时，眼中有怯懦，更有少年郎君的不甘与傲气。
　　南疆十载，刀光剑影，卷卷军功皆浸着血水，瘴疠之地磨去他身上稚气，一身伤疤换来平南王赫赫威名。
　　他本该是大相朝栋梁，是守卫南疆之利剑！可这柄剑，竟染指嘉庆郡贪银！
　　“褫夺平南王帅印，兵权归枢密院统辖。贪墨银两悉数追缴，平南军交由大将军唐肆整饬。”
　　早朝决断，尤然在耳。
　　昭华帝挥动朱笔：连平远派北疆苦寒之地，齐英随唐肆南返旧部。涉案将佐，或贬谪，或下狱。
　　然，御笔悬在‘萧其玉’三字上方，墨迹将落未落。
　　“徐伴伴，你说，朕该如何处置？”昭华帝问。
　　徐内监连忙下跪：“老奴惶恐，岂敢妄议朝政？”
　　“朕当真失败至此？”帝王声音枯涩：“九子强掠民女屠戮百姓，七子染指贪银赃款。看来，朕当真不懂如何教养孩子。”
　　“陛下，”徐内监劝道，“老奴只知，昨日清晨，靖安公主还呈上亲手绣的护膝，说是怕您受寒。”
　　青烟袅袅盘旋，他缓声道：“民间有句俗语：瑞雪覆麦苗，来年穗更沉。”
　　昭华帝倏然决断：“传朕旨意，将平南王押入诏狱，无朕手谕不得探视！”
　　殿外，雪花飘落，覆盖青石板，覆盖汉白玉栏杆，覆盖了来路，亦模糊了归途。