46、请辞 ...
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雪后初霁，京都郊外，望雪亭。
亭中央，银炭烧得正红，蒸腾白雾模糊青瓷盏沿。
蒋和意执起茶盏，任暖意渗入指节。
雪地如铺开素笺，她忽然想在上头印个脚印。
平南王，终成诏狱之中困兽。
虽则圣心未决，生死尚在未定之天，然则猛虎困柙中。帅印既缴，党羽星散，纵有爪牙亦难再伤她分毫。
“如今，总算能安心赏雪了！”她将茶汤倾入雪地，看褐痕泅出自在的形状。
关雅颌首轻笑：“是啊，安心了。”她眉间积郁尽散，“爹爹虽暂停职查看，但东宫今早遣人，提前赐了年礼。”
茶烟袅袅间，两只青瓷盏轻轻相碰，未尽言语融于雪光。
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诏狱深处，霉斑与水痕在石壁交织。
火把将镣铐阴影投在地面，似困兽挣扎的爪痕。
一阵沉稳脚步声由远及近，牢门外守卫齐齐跪下。
牢门铁锁被打开，萧其玉身着囚服，靠着阴湿墙角抬头。
火光摇曳，他面容枯槁，往昔锋芒尽化颓唐。
辨清来人，萧其玉拖着镣铐将坐姿转为跪拜：“罪臣，叩见陛下。”
“珵美，”昭华帝凝视着镣铐加身的七子：“时至今日，可曾悔悟？”
萧其玉艰难抬首，干裂唇瓣渗出血丝：“儿臣……悔矣。儿臣不该……贪墨嘉庆郡赃款。”
“为何不该？”
“儿臣奉旨查案，明知贪墨乃民之蠹虫...”萧其玉低声道，“却知法犯法，罪加一等。儿臣……辜负了父皇信任，玷污了朝廷法度。”
“玷污朝廷法度？”昭华帝重复着他的话，语带痛心与失望：“那你可知，朕与朝臣，为何要殚精竭虑，制定这些法度？为何要严惩贪腐？”
“律法严明，则吏治清明，天下方能安定，朝廷统治方可顺利长久……”这是萧其玉一直信奉的准则。
“混账！”昭华帝厉声打断：“你根本不知朕将你下狱的真实原因？”
他一字一句：“民为邦本，本固邦宁！你眼中的升斗小民，你视若草芥的黎民百姓，正是撑起我大相朝的基石！你贪墨的何止银两，那是父老脊梁碾出的血汗，是稚子掌心攥着的生机！”
“是他们对朝廷微末信任！你撼动国本，这才是朕诛心之痛！你可明白？”
昭华帝厉声怒喝，萧其玉额头抵在地面，不敢迎视。
皇帝眼底雷霆渐熄，化作倦意。
良久，昭华帝转身，不再看牢中人，下达最终裁决：
“传朕旨意：暂削平南王爵位，黜为庶人。即日起押往皇庄，隐姓埋名与农户同灶而食、同陇而作，为期一年。无朕钦令不得离田亩半步，着锦衣卫昼夜轮守，凡近探接济者，皆论同罪！”
帝王声线如朔风刮过铁栅：“朕欲令你亲手耕种，亲口尝一尝百姓碗中粗粮。朕欲令你亲身体会，你所轻视的贱民是怎样挣扎求生！”
昭华帝踏出诏狱，雪已停，天色却依旧阴沉。
怀影突然从道旁扑跪在地：“陛下。”他重重磕头，“罪奴这些年背着王爷贪墨军饷、收受贿赂。奴有罪，恳请陛下将罪奴同王爷一同关押！”
昭华帝凝视着跪在雪地里的身影，目光微动。此人对逆子如此忠心，倒属难得。若让其同往皇庄，或可...
帝王疲惫阖眼，叹息道：“准你随侍庄院。”说罢拂袖转身，径自登辇而去。
怀影骤然抬头，眼眶通红，重重叩首：
“罪奴...叩谢陛下天恩！”
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腊月寒天，平南王受贿一案判决传遍京都。
东宫，太子妃书房外，余崖肩头积着半寸新雪。
她深纳，抬手推门，地龙热气暖身，却暖不透胸腔内冰凉之心。
“为何？为何仅判一年劳役？”
余崖仰首望向主位的太子妃，眼底布满血丝。
傅荃端坐于紫檀案后，凝视着阶下女将，心绪如潮涌难平。
“他是皇子，是陛下的血脉！”
余崖忽笑，笑声干涩：“天家血脉便能从轻发落？那些因贪污冻毙的百姓，他们的命便不是命么？”
傅荃指节猝然收紧。劲敌失势，她本该欣喜，可她亦曾亲眼见过民间薄土。她忆起面圣时，陛下那疲惫而痛心的眼神。
“若你亲子犯错，”傅荃望向漫天空虚，“你是会学那金日磾手刃亲子，抑或效仿曹操杖子，只为教顽石开窍？”
“这不同！”余崖眼底焚着烈火，“他伤的是千千万万的黎民百姓！”
“可在陛下眼中，平南王首先是个犯错的孩子。”傅荃道：“他之贪污，较之那些骇人听闻的重案，尚属中下等程度。陛下革其兵权，处以劳役，实为权衡再三后最妥当的处置。”
余崖双肩颓然垂落。
“那谋逆之案呢？”她倏然抬眼，目光灼灼，“为何不见丝毫动静？”
“证据不足。”傅荃轻敲案头信函，“你呈上的往来书信，仅能证实关家与平南王过从甚密。信中所谓‘需兵部相助方能成事'语焉不详，难成铁证。”
“早些时候，兵部尚书在文华殿内言明相助平南王之事，并请旨受罚。这些，更加无用。”
“难道这些还不够？”余崖激动，向前一步：“谁人不知他欲图谋不轨？”
“三法司办案，讲究的是人证物证齐全，而非凭猜测直觉。”傅荃声调平稳：“须更直接明确的证据，方能立案。”
“一年后，他仍是尊贵的平南王，住朱门广厦，使唤成群奴仆。”余崖满目悲怆，“可他明明昧下了百姓的救命钱！为何律法...为何朝廷，不能严惩这等视人命如草芥之徒？”
傅荃凝视着她，这个女子如同雪中劲松，挺拔纯粹，容不得半点污秽。
可朝堂风云变幻，从来不是非黑即白这般简单。
“水至清则无鱼。”傅荃轻叹：“朝廷既需要似你这般心系黎民的忠臣，也需懂得审时度势的能吏。世事复杂，往往难以简单定论。”
若是一人一族，于朝廷有用，即使闹到明面，不过敷衍搪塞！
余崖扯了扯嘴角：“原来，这便是官场...当真令人心寒！”
她不平：“天子犯法，与庶民同罪。可笑，简直可笑！”
“笑话！全是笑话！这森严律法之上，是达官显贵，更是皇权！”她眼含热泪，“这些条条款款，只能捆住平民百姓，却动不了他们半分！”
窗外雪势渐猛，几乎要将整座京城覆盖。
余崖忽然跪地，重重叩首：“末将心有余而力不足，无法再任千夫长一职，请殿下准末将卸任归乡。”
傅荃快步上前，亲自扶起余崖：“权柄本身无错，错的是人。心不正，则滥用；心正，则百姓安稳。”
她凝视余崖双眸，言辞恳切：“你心怀大义有济世之志，才更应握紧手中权力，为苍生开辟出一条生路，不是吗？”
余崖眸光微动，似有所感。
傅荃趁机继续道：“你可知，为何我执意要留你在朝中？”
余崖抬眸：“末将不知。”
“因为这朝堂之上，像你这般纯粹为民请命之人太少。”傅荃语气深沉，“人人皆懂权衡利弊，却鲜有人记得为官初心。你今日之痛，正是这官场最需要的良药。”
见余崖不语，傅荃又道：“你昔日在嘉庆郡时，空有侠义肝胆，却只得落草为寇，还要平白担下污名。可如今，你是军中千夫长，手握证据，便能斩下平南王这般权贵。”
“如今的你，难道不比从前更能匡扶正义？”
余崖恍然。
“若你犹疑，吾可予你时日慢慢思量。”傅荃温声道。
“不必了，殿下。”余崖目光已重归坚毅：“末将愿请任嘉庆郡守备。京都繁华，各方势力盘根错杂，末将实在理不清其中关窍。不如归家，为家乡尽一份心力。”
傅荃凝视她良久，终是颔首：“好，吾应你。不过...”她转身取出一枚令牌，“这枚东宫令你且收着，若有要事，可直奏天听。”
余崖郑重接过令牌，再拜：“谢殿下。末将定不负所托，必以余生守护嘉庆百姓安康。”
她起身退出书房，那背影依旧挺拔，却隐现孤寂。
傅荃目送那道身影没入风雪，轻叹。
她并未欺瞒余崖，那些证据确实不足以定谋逆之罪，更深层的罪证或许早已被平南王销毁。
在这场权力较量中，余崖对朝廷失望，关家与蒋和意则错判了她手中证据的分量。她不费吹灰之力便扳倒平南王，收服关家。
表面看来，她这个太子妃是最大赢家。但傅荃心知肚明，真正的输家永远是那些在权力倾轧中受苦的百姓。
窗外风雪愈急，傅荃缓缓握紧双手。
她必须登上更高位置，执掌更大权柄。唯有如此，才能让这混沌世道稍显清明。
作者有话说
第46章 请辞
