《和玉扣》Amper

43、酒

　　暮色将颓，残阳为凌乱峡谷镀上破碎金芒。
　　阻塞要道的巨石已清出泰半，裸露出山体深壑。
　　工部都水清吏司郎中，朝身旁玄甲将领深揖：“下官叩谢王爷鼎力相助。若非平南军将士不辞劳苦昼夜清障，单凭工部人手，不知何年何月方能疏通要道。”
　　兵部左侍郎尹大人立时含笑接话：“是啊，此乃军事咽喉，阻塞一日，兵部便忧心一日。尚书大人更是寝食难安、夙夜忧叹，全仗王爷施以援手。”
　　萧其玉笑道：“二位大人言重。此路不通，平南军亦寸步难行，清障本是分内之事。反倒是本王该谢工部勘察精准，兵部调度得宜。”
　　他口中谦辞，神思早已飘远。
　　“王爷过谦，此乃臣等本分！”
　　“正是，正是！”
　　三人又寒暄片时，见暮霭渐浓，都水司郎中率先辞别：“王爷，天色已晚，不便久留，下官先行告退。”
　　尹侍郎亦欲拱手作别，却被萧其玉伸手拦下。
　　“尹大人，”萧其玉笑意愈深，“前次闲谈，听闻大人颇好杯中之物，尤其赞赏我平南军的‘烧春’。如今大事已毕，何不赏光，何不移步帐中共饮几杯？”
　　尹左侍郎心领神会，面上却堆起惶恐：“王爷竟记得下官戏言，实在愧不敢当。既蒙厚爱，下官便腆颜叨扰了。”
　　半刻钟后，军帐内烛火煌煌，酒香氤氲。
　　萧其玉面上笑意尽褪，唯余凛冽寒霜：“尹大人，此刻帐中无闲杂，可将那些弩机残片交予本王了？”
　　这半月来清理工程分头进行，平南军负责营区侧段，工部与兵部则清理外围通道。
　　萧其玉早密令亲兵细查弩箭碎屑，然直至工毕仍无所获。
　　两日前，他出言试探工部官员，对方茫然不似作伪。而此番，兵部派来督阵的竟是关同恺心腹尹左侍郎。
　　区区道路修缮，何须兵部正三品大员亲临？
　　尹左侍郎闻言，立现惊诧，搁盏摊手：“王爷何出此言？此次山崩乃天灾，日月可鉴！何来弩箭碎屑？王爷莫不是连日操劳，误以为有人蓄意祸乱民生？”
　　“怎么？他关同恺，是要同本王划清界限？”萧其玉怒斥。
　　“界限？”尹左侍郎装痴之技登峰造极，“王爷这是何意啊？”
　　他起身：“下官愚钝，只知我等皆为陛下效力，为黎民奔波，同朝为官，何来界限之说？王爷提及的碎片，下官当真从未见过，怕是……有心人故意散布谣言，欲离间王爷与尚书大人呐！”
　　见其滴水不漏，萧其玉心知再问无益。
　　关同恺不仅作壁上观，更暗中清扫痕迹，断他追查之径。如今竟欲斩断牵连！
　　尹左侍郎窥其阴郁面色，识趣躬身：“王爷，今宵酒酣耳热，承蒙盛情款待。夜色已深，下官不便再多叨扰，就此别过。”
　　“你回去转告关同恺，虽无调令，本王手里来往书信，可不少。”萧其玉威胁道。
　　此言一出，尹左侍郎步履骤滞。兵部与平南王这层虚伪平和，终是彻底撕破。
　　“选本王，或是玉石俱焚，务必请尚书大人仔细掂量。”
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　　“阿溪来信，言及关伯父已烧尽所有书信，连峡谷里的弩箭碎屑都收拾干净了。”蒋和意轻笑，“当真是好消息。”
　　“如今，三小姐已与王爷决裂，”南木蹙眉，“奴总担忧，他前来寻衅。”
　　“自然要来的。我断他青云路，他自要与我清算，”蒋和意叹，“又怎会放过我？”
　　“只是这半月...未免太过平静。”她随即疑惑，“以他性情，该早来拆了我这绣木阁才对。”
　　霜风卷着残叶叩打窗纸，蒋和意悠闲道：“罢了，躲过一日是一日。”
　　她笑着吩咐南木：“快取我的七星机巧匣来，我今日定要解开那套天璇锁。”
　　南木闻言展颜，捧来木匣。
　　主仆二人伏在青玉案前，蒋和意轻推匣面北斗纹路，七重鎏金机关层层展露。
　　蒋和意执银针轻挑，咔哒轻响，匣内弹出精巧铜雀。
　　“成了！”南木道：“小姐总说机关能静心，果然不假。”
　　铜雀在案头展翅，弄棋前来报：“三小姐，余千夫长递了帖子过来，邀您醉仙楼一叙。”
　　未几，蒋和意整装，乘车赴约。
　　甫一推开雅间雕门，浓烈酒气扑面而来。
　　余崖独自趴在桌上，领口浸着残酒，四周散着七八空壶，脸颊酡红，眼神涣散。
　　“余崖，你这是...？”蒋和意疾步近前。
　　醉意沉酣，余崖闻声抬首：“攸宁，你来了。”
　　她挣扎欲起，却因浑身无力跌回座中。手臂落在案几上，碰翻残酒，酒液漫开。
　　蒋和意见状轻叹，从她手中夺走酒壶：“莫要再饮，伤身。我让小二送碗醒酒汤来。”
　　蒋和意转身欲唤南木，却被余崖一把拉住衣袖。
　　“不必！醒什么酒！”余崖猛地摇首，“醒了又如何？醒了还不是要面对这污浊世道！不如醉死...醉死了干净...”
　　她抬起迷蒙泪眼，死死抓住蒋和意手腕：“攸宁，你告诉我！为何？为何那些庙堂高者，只知审时度势，只知保全自身？眼里只有身前一亩三分地，从不见百姓疾苦？”
　　她声音嘶哑：“那些鲜活人命，难道还比不过他们手中那点虚妄权柄？”
　　蒋和意任她抓着，另一只手轻拂开她额前乱发。
　　她抬眼望向门边南木，后者会意，轻带房门，无声退去。
　　蒋和意将瘫软之人轻轻扶正，让余崖靠椅背，自己则挨着坐下，柔声问道：“你可是碰上难处？”
　　“难处？能有什么难处？”余崖苦涩一笑，伸手去够酒壶，被蒋和意轻轻按住。
　　她颓然道：“无非是我人微言轻，叫人不重视罢了。”
　　“你如今是堂堂千夫长，是朝廷命官，谁敢轻视你？”蒋和意取出绢帕，细细为她拭去额间薄汗。
　　“千夫长？”余崖自嘲，“不过是权贵门下走狗！”
　　蒋和意心口阵阵发疼。
　　她捧起余崖的脸，迫使后者直视自己：“你是护卫万千百姓的安民寨主，是肃清嘉庆义士，更是守卫京畿的千夫长，从来不是谁的走狗！”
　　蒋和意闻言劝：“莫要这般糟践自己，好不好？”
　　余崖怔怔望着她：“难为攸宁还记得，不过前尘往事罢了。”
　　“才不到一年光景，”蒋和意执起她手，“我记得，全都记得。”
　　“你收留流民，为之建立安居地，为寨民劈柴，会提前为李娘子新生孩子备礼。这些，我皆记得清清楚楚。”
　　余崖眼中迷雾渐渐散去，喃喃道：“我...不是走狗？”
　　“自然不是！”蒋和意斩钉截铁，“你是我蒋和意此生最敬佩之人。”
　　一室静谧。
　　蒋和意轻声恳求：“你究竟碰上何事，告知我，可好？”
　　“我……”余崖缓慢开口，“我私下查到平南军受贿实证，连夜誊抄三份递送不同府衙。可他们...不是斥我构陷亲王，就是讥我因千夫长之位不得晋升而挟私报复！”
　　蒋和意静听，任由她宣泄。
　　“有些衙门，倒是接下文书...”余崖猛拍桌面，“不是推说证据不足，便是搪塞尚在核查。最可恨的，便是那周判官，当面信誓旦旦，必当严查，转头却将状纸压在故纸堆里！”
　　“我日日去衙门前等候，了无音讯。”
　　“后来有个尚存良知的掌书记，趁夜将我拉到巷角...他说此案牵涉天家颜面，牵扯皇子...满朝官员，无一人敢接此案！”
　　她仰面，泪水滑落：“攸宁，我们从军、为官，不是皆为护卫家国、守护这清明世道吗？可如今...放眼望去，尽是些明哲保身、独善其身之辈？”
　　余崖伏在案上喃喃：“皇子贪腐无人敢查，又有谁敢去碰他谋逆大案？”
　　蒋和意执起余崖放下的酒壶，仰首饮尽，喉间满是辛辣。
　　待放下酒壶，蒋和意怔怔望着余崖面容，许久才道：“我知一人，可助你。”
　　余崖猝然抬头，眸中星火重现：“谁？”
　　“太子妃，傅荃。”