《和玉扣》Amper

37、来日方长

　　浑厚号角声划破长空，余崖率领的赤甲方阵踏尘而入。
　　蒋和意凝神望向沙场，却仍能感知身侧那道灼灼视线。她暗自调息，全神贯注于场中那道耀眼身影。
　　余崖一身利落赤色戎装，墨发高束，策马而立，身姿笔挺如松。
　　阳光洒在她身上，铠甲熠熠生辉。
　　蒋和意望着她，较之三月前初遇，那女将眉宇间又添了几分执掌千军的凛然气度。
　　她笑得肆意且张扬，让蒋和意挪不开眼。
　　“击鼓！”裁判官一声令下，战鼓雷动。
　　余崖率领的新编千户所甫一交锋，便被左翼前卫的青旗营精锐压制。
　　这支以奔袭见长的劲旅如潮水涌来，瞬间将新军阵型冲得七零八落。
　　“弩手左移三步！”余崖勒马高呼，却见后排士兵仍在原地张望。
　　赤火立即策马横贯阵前，挥旗厉喝：“左翼补位！”
　　话音未落，青旗营已趁机掠走三面令旗。
　　对面传来嗤笑，“你们还是多练练配合罢！”
　　青旗千夫长道：“这般散漫，上了战场，除去死路一条，再无他路！！”
　　赤火气得双目赤红，正欲反驳，余崖已拍马而至：“莫叫他人扰乱心神！保持阵型。”
　　她银枪斜指：“弩手三排轮射，长枪手结圆阵！”
　　马上骑士侧身张弓，接连射穿三重草靶。
　　余崖立即挥旗变阵：“两翼散开，回旋骑射！”
　　赤火率左翼疾驰而出，马蹄踏起滚滚黄尘。
　　她在颠簸马背上连发三箭，箭箭命中靶心，引得场边阵阵喝彩。
　　可右翼新兵却乱阵脚，有人勒马太急撞倒同伴，有人放箭被弓弦划伤手腕。
　　“废物！”青旗千夫长在对面冷笑，“连缰绳都握不稳...”
　　话音未落，右翼防线已被突破。
　　三名安民寨出身的士兵立即弃马结阵，以刀鞘为支点组成三角防线。
　　“寨主教过，宁断不退！”
　　另外两人立即响应：“护住右翼。”
　　他们如礁石般抵住骑兵冲击，虽浑身挂彩却寸步不让。
　　“虽配合生疏，倒是群硬骨头。”青旗千夫长感叹。
　　待鸣金收箭，记分官高声唱报：“左翼青旗营中靶一百三十七箭！新编千户所...一百一十七箭！”
　　整整二十箭差距，新兵们垂头丧气。
　　赤火狠狠将长弓掼在地上：“要是再多练半个月...”
　　“现在说这些有何用？”余崖抹去面上汗水，“近身搏击环节，把场子找回来！”
　　休整的铜锣尚在震颤，搏击战已开始。
　　余崖缠紧双拳，赤火会意，率十名精锐突进。
　　余崖如赤焰贯日，侧身避开迎面重拳，手肘猛击对方肋下。
　　青旗营千夫长吃痛后退，她立即旋身扫腿，将另一人踹入战圈。
　　“只是比试而已，何须下死手！”千夫长架住她的劈掌，怒喝。
　　余崖屈膝顶住对方咽喉，眼底寒芒乍现：“若在战场，对敌人慈悲就是自寻死路！”
　　话音未落，赤火已从侧翼突入，双拳如锤击碎合围之势。
　　二人背脊相抵，拳风呼啸，将青旗营的阵型撕开裂口。
　　“这不是您方才的教诲么？”余崖反手扣住青旗营千夫长腕脉，迫他单膝跪地。
　　“行！我认输！”青旗营千夫长道。
　　四周爆发出震天喝彩，蒋和意不自觉地攥紧衣袖，场中筋骨相搏，拳拳到肉，她心下担心不已，目光始终追随那抹翻飞红袍。
　　鸣金收兵，赤衣方阵取得综合第三，余崖与赤火相视一笑。
　　对于一支成立仅两月的新军而言，已是难得佳绩。
　　余崖抬手抹去额间汗珠，朝着将台方向绽开明朗笑颜。
　　烈日映照，璀璨夺目。
　　蒋和意不由自主，起身抚掌，眼尾笑意温柔。
　　将台前已是人潮涌动，各将军争相为麾下千户庆贺，唯独她静立原地。
　　“攸宁何不上前去，看得更清楚些？”萧其玉又凑近些：“本王可为你清出通路。”
　　“不必。”蒋和意侧身，避开他的气息：“她最耀眼之时，臣女已见过，如此足矣。”
　　她心下警惕，实在参不透这祸害今日为何这般反常。
　　若再承他情，明日京中还不知要传出怎样的风言风语。
　　蒋和意正凝神，腕间忽一暖。
　　萧其玉执她腕，将一枚通体莹白的虎纹玉佩塞进她掌心，那玉还带着他的体温：“攸宁，此乃本王出生时父皇亲赐。自出生起一直佩戴，不曾离身，见此玉如见本王。日后你可凭它自由出入平南军军营，不受任何束缚。”
　　“想来便来，想走便走，无人可拦！”
　　今日，蒋和意的出现令他惊喜难抑，若能时常见到...
　　蒋和意指尖一颤，这暖玉烫得灼人。
　　她实在不解，萧其玉为何要此物相赠？
　　莫非是为谢她带来的助力？
　　“王爷厚爱，臣女愧不敢受。”她急忙推拒，“然臣女素来不喜兵戈之地，今日不过是应好友之约才会来此。王爷还是...”
　　话音未落，那玉佩已被萧其玉牢牢按回她掌心：“本王送出的东西，从无收回之理。”
　　他反手握住她手腕，任她如何用力，皆徒劳。
　　蒋和意恼极：“竟不知王爷，送礼也这般强势？”
　　萧其玉凝视她愠怒眉眼，忽然松手取回玉佩，趁她愣神之际，迅速系在她腰间丝绦。
　　蒋和意急忙去拦，双手却被他轻轻格开。
　　尘埃落定，萧其玉看着她腰间那一抹白，眉眼舒朗。
　　“齐英！”他高声朗笑，顺势退开两步：“准备给魁首颁奖！”
　　将台边众人闻声回望，只见王爷负手而立，蒋小姐端庄站在席间，唯有她腰间新佩白玉轻晃。
　　蒋和意强压怒火，狠狠瞪向那个走向颁奖台的背影。
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　　赛后，校场上人群渐散，只余几名士兵收拾器械。
　　蒋和意绕过喧闹主帐，在兵器库后僻静处，寻到余崖。
　　她正擦拭长枪。
　　“余千夫长今日真是威风八面。”蒋和意含笑走近，裙裾拂过沾着草屑的地面。
　　余崖闻声抬头，见是她，立刻放下长枪站起身。
　　她挠挠后颈：“攸宁快别取笑我了，不过是仗着兄弟们拼命罢了。”
　　“若非你调度有方，新兵岂能与劲旅抗衡？”蒋和意真心赞叹，“我在将台上看得分明，你调度得当，临阵应变更是果决。”
　　余崖耳根泛红，习惯性轻踢石子，憨笑：“其实...其实我不过是照搬兵书，再混着当年带寨中弟兄的土法子。”
　　晚风卷起沙尘掠过校场。
　　蒋和意忽问：“余崖，你在平南军中这些时日，可曾发觉异样？”
　　余崖指节骤然扣紧长枪。
　　的确有几个百户休沐溜出营，归来时满面红光带着酒气脂粉，那志得意满模样，像极嘉庆郡贪官。
　　“是有几个不守规矩的...”她声音渐低，“但，行伍之人本就粗野，有些毛病也...也寻常。”
　　话未说完，蒋和意已从她躲闪的眼神里读出答案。
　　蒋和意微微一笑：“许是我多心。只是想着，你初来乍到，多留份心眼总无错。”
　　余崖怔怔望着她，欲言又止。
　　她忽然想起那些深夜归营者腰间鼓囊钱袋，还有酒酣耳热时漏出的‘孝敬’‘分红’字眼。
　　“攸宁...”余崖张了张嘴，最终化作一声叹息，“军务繁杂，许是我太过粗疏了。”
　　蒋和意望见余崖困惑与挣扎，心知：怀疑种子已悄然生根。
　　残阳渐没远山，有些真相需待岁月剖明，有些迷雾总需亲手拨开。
　　“走罢，”蒋和意转身望向校场，“今日你该好好犒劳麾下将士才是。”
　　余崖默然随行，战靴踏碎砾石的声响较往日沉重三分。
　　直至喧闹声渐近，士卒们勾肩搭背笑谈日间酣战，有人正用枪尖挑着酒坛相互追逐。
　　余崖蹙紧的眉峰渐渐舒展，忽地停步抱拳：“攸宁，我就送你到这儿了。弟兄们还在等着，我得过去。”
　　她仔细叮嘱：“回城路远，务必让车夫慢行，注意安全。”
　　“且去罢。”
　　余崖抱拳一礼，转身大步走向她的将士们。甫一走近，人群便爆发出一阵热烈的欢呼。
　　“崖姐英勇！”
　　“今日还得多亏千夫长指挥若定！”
　　“咱们这新编的千户所，可算是打出名声了！”
　　余崖被人群高高抛起，笑声混着酒香飘荡在暮色里。
　　蒋和意悄然转身。
　　来日方长。
　　终有一日，这位赤诚女将会看清，她所效忠的究竟是怎样一人。