《和玉扣》Amper

34、朕...错了吗？

　　京都，文华殿内。
　　“好！好！”皇帝抚案长笑：“嘉庆郡吏治清明，万民称颂，实乃社稷之福！平南王此行既除贪官，又收服义士余崖等人，当重重封赏！”
　　“赏平南王黄金千两，赐东海明珠十斛！义士余崖赐府邸一座，安民寨众赏良田百顷！”
　　“末将，谢过陛下。”余崖跪下行礼。
　　“儿臣谢过父...”
　　萧其玉话未尽，傅宰辅执笏出列：“陛下！平南王未经三司会审，擅杀朝廷三品大员，此例一开，国法何存？”
　　“臣附议！”户部尚书魏大人高呼，“今日可斩郡守，明日岂非要斩六部尚书？”
　　龙座上的笑意渐凝。
　　“王爷铲除民害，何错之有？”关同恺出列反驳，“莫非纵容贪官才是正理？”
　　“若都效仿王爷先斩后奏，要《大相律》何用？要三法司何用！”御史台大夫道。
　　余崖听着，激愤难平。
　　平南王斩贪官分明是义举，为何这些高官非得对有功之人紧紧相逼？
　　她猛然踏前一步：“难道要眼睁睁看着嘉庆贪官继续鱼肉百姓不成？看着孩童继续啃树食土？看着老妪寒冬典尽最后一件棉衣？”
　　余崖目光如炬：“各位大人可曾见过乱葬岗里，那些被税赋逼死的尸骸？”
　　她昂首：“末将以为，王爷此番斩首嘉庆郡守，足已震慑天下宵小！这等为民除害的壮举，理当记为首功。”
　　“首功？”魏尚书冷笑，“擅杀朝廷命官若是首功，明日诸位同僚项上人头皆成他人晋身之阶！”
　　“正是，王爷分明可押解入京待圣上定夺，却越俎代庖、目无法纪！”
　　萧其瑾听着满殿喧哗，快意油然而生：谁教这七弟非要截他的功绩！
　　龙座上传来一声轻叹：“平南王擅杀朝廷命官，确与律法不合。然剿匪安民之功亦不可没...”
　　“原黄金千两、东海明珠十斛，今皆减七成。其余人赏照旧。”
　　“陛下圣明！”百官道。
　　朝会方散，萧其玉与余崖并肩踏出文华殿。
　　“王爷，末将实在为您不平！”余崖拳头紧握，“分明...”
　　“无碍。”萧其玉眉宇舒展，“不过是一些身外之物。”
　　军功册上再添新笔、余崖麾下劲旅、万民称颂，早胜过虚名赏赐。
　　余崖望着他被朝阳勾勒的侧影，抱拳道：“王爷胸襟，末将拜服！”
　　萧其玉转首，瞧见这位女将眼底忠诚，他心大悦：
　　所谓削减赏赐，不过是胜曲中微不足道的杂音罢了，终究掩不住磅礴乐章。
　　--
　　暮春三月，柳絮如雪。
　　江漩因蒋府中庶务待处置，携女返程。蒋和意虽心有不舍，终是随母登车。
　　江浪因假期限定，早已先期一月归京。
　　早在江浪回京前，蒋和意特意寻了个午后，钻入小舅父那间堆满舆图与器具的工坊。
　　“小舅父，阿难有个想法。”她展开自己绘制的草图，“若在此处增设巨型簧片与阴阳榫，可否在弩机击发时，为箭矢再添三分劲道？”
　　她轻点图纸另一处：“抑或设计连环枢机，使弩箭射程倍增，还可连珠发射？”
　　江浪接过草图细观，眼底掠过惊异。
　　他这外甥女素日只痴迷玩赏之物，何时对兵械起了兴致？
　　然他未多言，只搁下雕刀，执起石墨笔在图纸上勾画：“构想甚妙，然此间机括过于繁复，临阵恐难检修...此处当用百炼钢，韧劲更足...”
　　屋内，舅甥二人俯首案前，讨论大半日。
　　日影西斜，江浪轻拍外甥女肩头：“这些难题非旦夕可解。待归京后，可将我珍藏的《军器图说》《枢机辑要》借你参详。”
　　“多谢小舅父！”蒋和意欣喜万分。
　　--
　　临行这日，春光正好，却难掩离愁。
　　府门外，蒋和意与江封灵紧拉双手。
　　江封弘难得敛了嬉笑，揪着马鞭穗子闷声道：“蒋攸宁，下回记得带些京都的机巧物件。还有...”他指着自己额头，“这儿可不许再弹了。”
　　“晓得啦！”蒋和意笑出泪花，“你也要好生钻研机关术，莫总与我顶嘴。”
　　她向江老夫人行礼：“外祖母，阿难拜别。”
　　老夫人挥手：“回罢！你父已等多时！”
　　江漩屈膝行礼：“母亲，兄长，漩儿就此别过。”
　　江老夫人轻拍她肩头：“痴儿，又不是不回来了。”
　　“二妹，遇事莫要强撑。”江沐嘱咐。
　　“妹妹省得！”
　　车帘垂落，马车驶离。
　　蒋和意倚着绣垫，忽想起表姐说到风城将设百工擂台。
　　她仿佛已见朱雀街上彩帜如云，鲁班锁解玉声清越，木鸢机关展翅凌霄。
　　那样盛景，京都从未得见。
　　京华的热闹，是曲江宴的流觞，是朱紫之间的暗涌，是束缚人心的繁文缛节。
　　若得半分风城的自在快意，她何至于对归途心生倦怠。
　　马车颠簸，驶向归京之路。
　　袖中机关笔记的墨香隐隐浮动，她望着道旁渐稀的棠花，忽祈愿这条官道永远无尽头。
　　--
　　四月暖，文华殿内。
　　“经臣多方查证，历时一载明察暗访。”罗直手持玉笏躬身，“去岁至今，京都十二民女失踪遇害案，并非独立悬案，皆系九皇子萧其莹主使。”
　　罗直抬首：“三名人证现押于大理寺密牢，七份物证包含殿下亲笔手令。另在京郊别院暗室起获...”他话音微顿，“受害者随身之物二十三件。”
　　“逆子！！！”
　　龙案震响，茶盏迸裂。
　　昭华帝目眦尽裂，盯着跪在殿中瘫软身影：这个素来怯懦的儿子，竟藏豺狼心肠！
　　“父皇，儿臣...儿臣冤枉……”萧其莹涕泪横流。
　　“冤枉？”皇帝抓起案上香囊掷下：一枚廉价银簪，破损香囊...
　　“这些！这些也是冤枉吗？！朕竟不知，朕的儿子，何时成了罔顾百姓生死的恶鬼！这些姑娘，哪个不是其父母心头肉！却被你肆意凌辱、杀害！”
　　盛怒之下，皇帝脚步趔趄，身旁徐内监赶紧上前扶住。
　　他推开内侍，询问罗直：“罗爱卿，此案，可有疑点？”
　　“回陛下，人证物证俱全，铁证如山，并无半分疑点。”罗直回。
　　“好！好一个铁证如山！”皇帝闭目深吸，再睁眼时眸中已凝满冰霜：“传朕旨意！”
　　众人连忙躬身听令。
　　“九皇子萧其莹，不思仁德，戕害百姓，罪大恶极！即日起，削除宗籍，贬为庶人！押送高墙之内，终身圈禁，非死不得出！凡有求情者，同罪论处！”
　　圣旨落定，金殿死寂。
　　萧其莹瘫软在地，双眸空洞。
　　御座上的目光转向丹墀右侧，谭氏族人跪伏身影，瑟瑟发抖。
　　“谭氏满门助纣为虐，罪无可逭！主犯谭明理、谭方等一干人等，即刻押赴刑场，枭首示众！其余族人不论嫡庶，尽数流放南疆瘴疠之地，永世为奴，遇赦不赦！”
　　话音落处，谭氏老者当场昏厥。
　　侍卫上前，将全部人犯拖拽下去。
　　“退朝！”徐内监高喊。
　　正乾宫内，昭华帝独坐椅上。
　　“徐内监，”帝王之声，在空旷殿宇中显得格外苍老，“是朕...错了吗？”
　　被唤之人，忙跪伏于地：“陛下承天命御四海，圣心独断岂会有误。”
　　“那为何...”昭华帝叹，“朕亲自教养的儿子，竟成了虐杀民女的豺狼？”
　　“老奴愚见，陛下教的是尧舜之道，奈何...”徐内监斟酌道，“九殿下身边围着太多教人茹毛饮血的伥鬼。”
　　见皇帝沉默，他缓声道：“幸而毓王殿下仁慈宽厚，通王殿下赤子之心，平南王殿下骁勇善战。三位殿下各有所长，可携手保我大相朝江山永固。”
　　昭华帝忽轻笑：“徐伴伴，你也学会在朕面前耍弄机锋了。”
　　--
　　九皇子永锢高墙的旨意传出不过半日，谭府府门已贴满刑部封条。
　　深宫内，德妃谭氏缀锦宫门，虽未撤去匾额，但往来宫人皆屏息疾走。
　　送膳太监将食盒搁在宫门外石阶上，如同在躲避瘟疫。
　　市井之中，茶楼书肆，说书人惊堂木迟迟未响。
　　“客官可知，西市刑场的血三日都冲不净...”
　　春风卷着柳絮掠过楼台，飘摇飞絮，恰似昨日还煊赫无比的谭家权势，转瞬零落成泥。