《和玉扣》Amper

33、战利品

　　岁首良宵，郡守府朱门锦绮缀满春灯。
　　春宴正酣，笙箫盈耳。
　　郡守端坐次席，满面红光，举杯遥敬上首：“新春瑞雪兆丰年，下官谨以金华酒为王爷贺。愿王爷乘东风返京阙，恰似春鹏振翼，扶摇直上九重霄！”
　　仰首饮尽，玉带轻晃，他已将这位收纳厚礼的亲王视作同舟之人。剿匪之功，加上之王爷相助，他之仕途，必将一片光明。
　　萧其玉颔首示意，笑如隔薄雾，教人看不清明：“郡守有心。”
　　满堂官员纷纷举杯逢迎：
　　“下官等恭祝王爷新春祥瑞！王爷驾临如春风化雨，我嘉庆郡今岁必是五谷丰登！”俞松祝春。
　　“正是！”通判连忙接话，“王爷剿匪安民，恰似东君驱寒，百姓皆感暖意啊！”
　　“愿王爷仕途似春藤攀云！功业如新竹节节高！”
　　谀辞潮涌，郡守仰首饮尽杯中酒，心中最后那点因余崖未伏诛而生忧虑，随蒸腾酒气消散殆尽，心下暗忖如何借势攀云。
　　“砰！”
　　雕门洞开，寒夜风卷烛火乱颤。
　　披轻甲执利刃的兵士如潮涌入，瞬息围困华堂。
　　舞姬噤声，笙箫骤断。
　　为首者劲装软甲，马尾高扬，正是余崖！
　　她身旁，跟着赤火。
　　二人寒目直刺郡守，惊得他手中玉杯坠地，琼浆浸湿袍摆。
　　郡守面若金纸，目眦几裂：“你，你怎会在此？！你不是……”
　　余崖目不斜视，径直行至宴厅中央，朝萧其玉单膝跪拜。
　　她自怀中取出一卷裱锦册籍双手奉上，声如寒玉击磬：“王爷，草民余崖幸不辱命！经查实，狗官们喝兵血、夺民田、扮匪类，桩桩件件罪证俱在，请王爷过目定夺！”
　　余崖甫一挥手，四名甲士抬着檀木罪证箱阔步上前。
　　箱盖启，露出码放齐整的文书：左侧账册，中部地契，右侧密信。
　　余崖随手拿起最上方蓝皮册，朗声念道：
　　“昭华六年，郡丞与前郡守合谋虚报洪汛，吞没赈银十五万两。三千灾民饿殍载道之状，皆录于户房书吏绝笔中！”
　　“昭华九年，嘉庆郡官员强圈民田千顷，七名抗征乡老被杖杀堂前。为灭口，竟纵马踏碎告状农舍，襁褓婴孩与焚屋同烬！”
　　“去岁漕粮改道，尔等私凿官船，反诬羚山义民为匪，这箭镞上官铸纹样，正是尔等嫁祸铁证！”
　　她捧起一叠当票掷地：“连阵亡将士抚恤银都敢克扣！三百忠骨未寒，家眷凭票兑银却遭毒打。王爷！此等蛀食国本之贼，不杀不足以谢天下！”
　　余崖每念一桩罪状，郡守面上血色便褪一分，身后官员们早瘫软如泥。
　　“一派胡言！”郡守强撑案几起身，怒指余崖，“你这匪贼，竟敢污蔑朝廷命官！王爷，切莫听信她一面之词！快将她拿下！”
　　“是否污告，”萧其玉起身，“本王自有决断，何时需借你之浊瞳？”
　　郡守踉跄，思及那箱金锭，急道：“王爷！您忘了，下官给您的……”
　　话音未落，手起剑落，萧其玉直接击杀郡守于座上。
　　“噗——”
　　郡守喉间绽开血梅，染红官袍。
　　他捂着脖颈仰倒，死死盯着萧其玉，眼中惊怒悔恨交织。身躯晃了两晃，终是轰然倒地，冠冕滚落阶前。
　　满堂死寂，血腥弥漫。
　　萧其玉持剑而立，前朝古剑剑尖犹在滴血。
　　他目光扫过尸身，那些未尽秘密随血水渗入青砖缝中，再无人可知。
　　方才谄笑逢迎的众官，尽如霜打秋草，匍匐在地战栗不止：
　　“王爷明鉴！下官是受郡守胁迫啊！下官若有不从，全家性命难保啊！”按察佥事叩地泣告，“这些亏空条目俱是郡守强令签押...”
　　“是极是极！”通判连滚带爬，扑到厅中磕首，“王爷明鉴！下官位卑言轻，俞郡丞持刀逼下官在漕运文书上用印，说若敢声张便...便让下官家小埋骨羚山。”
　　“满口胡诌！”俞松须发皆张，“本官历任三朝，所到之处万民伞林立！尔等蠹吏结党攀诬，岂不知举头三尺有神明！”
　　“尔等分明是见郡守殒命，便效墙倒众推！这等罗织罪状的手段...”
　　“聒噪。”萧其玉截断他未尽之言，“听尔等狗吠撕咬，本王双耳生痛。”
　　“铁证列于前，诸罪凿凿，凡涉事者，本王一个都不会放过。”
　　他声音冷冽，如同宣判：“嘉庆郡守及其党羽，贪墨横行，荼毒生灵，罪证昭昭，神人共愤！”
　　“今日本王代天执刑，以正典刑。所有涉案官吏即刻收监，籍没家产，待本王归京面圣后，依律重处！”
　　满堂朱紫顿时面若死灰，或全身泄力垂首，或闭目待死。
　　余崖望向萧其玉凛然而立身影，心中激荡难平。
　　按律，平南王需将郡守一行人交由京都候审发落。
　　她原恐这位王爷会受官场规矩掣，衡量利弊，此刻见他竟甘冒非议亦要斩奸除恶，她不经热血翻涌。
　　余崖疾步上前，再次单膝跪地：“王爷明察秋毫，为民除害，实乃我辈楷模！草民余崖，愿率安民寨全体可用之士，投效王爷麾下，保家卫国，赴汤蹈火，义不容辞！”
　　萧其玉向下望，见跪地女子眼中星火灼灼。他大笑，为猛虎得獒犬的志得意满。
　　萧其玉扔剑，俯身虚扶其腕：“好！安民寨主余崖忠勇可嘉，助本王肃清嘉庆郡！即日起，安民寨众壮士编入平南军，余崖领千夫长之职！”
　　“草民余崖，谢王爷恩典！”她重重叩首。
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　　不过旬日，萧其玉已命人将查抄的罪证编纂成《嘉庆吏弊录》，另造《逆产稽核册》登记贪官家资。
　　然，当夜便有七八口铁箱趁着暮色绕道驿路，箱中三成珠玉金银，悄无声息流向京都，汇入平南王府私库。
　　安民寨旌旗应声而落。
　　寨中百姓领了足额安家银，或返故里，或迁新居。
　　余崖立于校场点选精壮，这些昨日尚着布衣的江湖儿女，今晨已换上平南军号衣。
　　最后一位寨民消失在雪径尽头，余崖突解下腰间酒囊，倾洒在地：
　　“寨门今日关，山门明日开！”
　　烈酒渗入冻土，新兵阵列中忽有人击盾高歌：“陇上麦青青，陌上燕双双。”
　　渐渐三四百人齐声相和：“卸我柴桑担，着我明月裳。长枪守社稷，不负少年时！”
　　余崖纵马前行，忽扬鞭指天，清叱声响彻山谷：
　　“今日埋酒辕门外，来日取饮贺功堂！”
　　马蹄踏碎薄冰，将安民寨的过往尽数碾入春泥。
　　风中飘来最后两句歌谣，渐渐融进行军号角：
　　“莫问归期是何期，且看旌旗指帝乡！”
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　　新春雪融，这日城门外，无数布衣百姓沿着官道，为平南军送行。
　　“青天大老爷！”
　　“王爷千岁！余千夫长命百岁！”
　　余崖勒马回望，那些曾饱受荼毒的乡民，皆露笑颜。
　　新绿破土，恰似春草逢霖。
　　她对身侧副将朗声大笑：“赤火，可还记得我们在寨立之初，结拜时立下的誓言？”
　　赤火抚着崭新甲胄，眼中闪着光：“崖姐...不对，余千夫长！那日王爷剑斩郡守，我才信你那夜决断没错！”
　　“是啊！”余崖喟叹，“平南王殿下...是真正为民请命的好官！”
　　她望向队首那身影，眼中满是崇敬。
　　“我信，朝廷派来的新官，定能好好整治此地，让百姓真正安居乐业。”
　　余崖纵声长笑，声震林樾。
　　萧其玉端坐鞍上，听着身后百姓欢呼与余崖爽朗笑声，心情大好。
　　万民颂王师之盛景，正是他最称心的战利品。
　　原本寻常剿匪之行，竟意外收获整饬吏治之功、新锐之师、充盈库银，更兼民心所向。
　　若非那夜蒋和意在风雪寨门外运筹帷幄，此刻他怕是已踏平山寨，徒留寻常剿匪功绩。
　　念及此，他胸中激赏更盛。
　　此女胆识过人，智谋超群，若得她真心辅佐，何愁大业不成？