《和玉扣》Amper

23、不奉陪

　　密林深处，积雪过靴，百人队伍艰难前行。
　　南木忽驻足，锐目扫过树根三道浅痕，扬声道：“这边走！”
　　“等等！”齐英暴喝截断，军靴碾雪吱嘎作响。
　　他伸指比划，几乎戳到南木面前：“南木姑娘！第四日了！老子跟着你在这鸟不拉屎的鬼林子里转了整整四日！”
　　他满脸不耐：“弟兄们跟着王爷在南疆刀口舔血，没喊过一声苦，这点路算个屁！可王爷呢？连个半个影子都没见着！你口口声声说的那什么暗记，到底他娘的有用没用？！别是耍着老子玩罢！”
　　南木岿然不动，霜眸如刃，直刺齐英：“齐将军此言何意？”
　　字字重咬：“奴寻主之心，岂逊将军忠君之念？暗记若不做隐蔽，难道要刻作匾额任贼寇追寻？”
　　南木深吸寒气，指尖扫过积雪覆盖层林：“您自己瞧瞧！连朝风雪，林深如晦，能觅得痕迹已属万幸。将军若存疑，即刻分道！”
　　言毕，她转身对蒋府护卫：“蒋府众人随我走！”
　　“别别别！南木姑娘！”齐英慌忙拦阻，粗手乱摆：“是我老齐不对！我是个粗人！我们这些行伍莽夫不会说话，断没有质疑姑娘的意思，万请姑娘海涵！”
　　虽说耗时稍长，但沿途暗记确凿，指向分明，显是有人精心所留。
　　这些记号多半仰仗南木辨识，此刻若分道扬镳，于他着实不利。
　　齐英指向那几名蒋府护卫：“姑娘请看，你身边就这几位弟兄。这深山老林里若遇上大虫熊瞎子，或是那些杀人不眨眼的山匪，该如何应对？我等虽言语粗直，却是沙场拼杀出来的莽夫，皮糙肉厚尚堪一战。两处人马合为一处，彼此照应，寻回王爷与三小姐的胜算岂不更大？姑娘以为如何？
　　南木睨过双方兵力，冰色稍融：“将军既明此理便好。你我同为人寻主，不该因无端猜忌徒生龃龉。今日之言，还望日后莫再重提。”
　　“自然！自然！”齐英见事有转圜，忙不迭应承，“南木姑娘句句在理！是我老齐糊涂了！从今往后弟兄们绝无二话，但凭暗记指引！”
　　得此重诺，南木方微微颔首，敛袖辨清方位，率先踏入深雪密林。
　　齐英急挥大手：“都给老子跟上！眼睛放亮些！别掉队！”
　　百人队伍在雪原艰难跋涉。
　　六里外，山洞漾着罕见宁和。
　　“咚咚咚……滋滋……”
　　石杵叩击闷响声在洞中回荡，夹杂着药汁迸溅细碎声响。
　　蒋和意垂首跪坐于青石前，稳持木杵，正捣碾青黑草药。
　　萧其玉斜倚石壁，目光漫过她沐在微光中的身影。
　　洞外疏影横斜，为那低垂的颈项镀层浅金，几缕散发随捣药动作轻曳，透出罕见温顺。
　　“攸宁。”他忽唤，声线较往常柔和三分。
　　“咚！”木杵重砸石面。
　　蒋和意肩头微颤，抬眸惊望。
　　“此名甚配你！”他温声续道。
　　蒋和意拾起木杵，眼中满是惊怕：这煞星忽作温言，比刀剑相逼更令人胆寒。
　　她强抑恐惧，声线刻意放得平缓：“多谢王爷赞誉。”
　　语毕垂首，捣药声复起。
　　萧其玉忽而启唇，声淡如叙闲常：“那夜离营时，本王一早便知有尾随者。”
　　蒋和意指间木杵应声而止，抬眸相望。
　　“原想顺势探其虚实，”他唇角掠过自嘲，“纵是以寡敌众，亦当反剿殆尽，逼问主谋。而今看来...”
　　语意未尽，化作一声轻嗤，“是本王妄恃了。”
　　彼时谋算分明：先令她筋疲力竭，再施威迫其顺从，末了示恩相救。这般恩威并施之术，在军中降服将士向来无往不利。
　　蒋和意初闻怔忡，旋即怒焰灼心。
　　她勉力牵出嘴角弧度：“既然如此，王爷何故偏要诓我出营？令我无端遭此横祸？”
　　萧其玉迎上她燃着怒火的眸光：“自然是为...淬炼你我患难之交，铸就同心之契。”他眼尾轻扬，“如今这般生死相托，岂不正遂本王意？本王护你于乱箭，你救本王于危崖。”
　　“你……！”蒋和意攥拳：“就为这荒唐的患难戏码，王爷便可罔顾臣女性命？不顾臣女意愿？”
　　“可蒋三小姐此刻不是全须全尾在此？”萧其玉不以为然：“凭本王身手，护你周全绰绰有余。”
　　他垂目掠过左肩殷红，笑意愈深：“纵使本王重伤，亦能护你无虞。”
　　遭人轻蔑戏弄，屈辱如毒焰焚心，蒋和意浑身颤栗。
　　凭何要她承受这狂徒刚愎自用之果！
　　她霍然抓起石上湿黏药草，疾步逼近，将满手青黑汁液狠狠摁向那张得意笑脸。
　　“你独自患难去罢！本小姐不奉陪！”
　　话音未落，转身疾走。
　　“蒋和意！”萧其玉抹开糊目药渣，挣扎欲起却扯动伤口，“你竟敢...”
　　话音未落，她身影不见。
　　心头骤沉，他朝洞口急唤：“蒋和意，回来！林间危险！”
　　-
　　怒极往往使人行差踏错。
　　情理之中，蒋和意迷了路！
　　“这是哪儿啊？”她环顾四周，但见枯木与白雪连绵不绝，来时的足迹早被风雪抹去。
　　天地间唯余惨白，死寂如坟。
　　“该死！”她猛地抬脚狠踹身旁树干，仿佛那是萧其玉可憎面容：“疯子，自大狂，臭瘟神！烂人！”
　　嘶吼在空林中回荡，将满腹怨愤尽数倾泻。
　　待喘息稍平，她勉强自行安慰。所幸沿途皆留暗记，南木定能寻来。
　　正欲觅地避雪，忽闻粗犷人声：“前面是哪位姑娘啊？怎么会一个人在这儿啊？”
　　三名魁梧汉子如雪中巨岩拦路。
　　虽未持刃，那荒蛮气质令她立时想起血夜山匪。
　　蒋和意强扯乖巧笑容：“三、三位大哥安好，我是寨中烧菜老汉女儿，我爹让我下山买点菜，这不刚出发不久，就碰到三位大哥了嘛？”
　　她眼神飘忽：“我、我识得路，自行下山便好，不劳大哥们费心。”
　　语毕急急转身，生怕多留片刻。
　　“可是，”那大汉困惑，摸摸厚毡帽，嘀咕，“我们寨子里烧菜的，不是庞婶吗？”
　　旁边汉子也挠头接话：“难不成咱三一出寨，就换人了？”
　　蒋和意脚步猛地滞住。一半几率，她居然蒙错性别！
　　她僵硬转身，急忙改口：“实不相瞒...小女子是迷途之人，方才那些都是胡诌的，并非寨中人，还请三位大哥恕罪...”
　　见其中一人眉头紧锁似要发作，蒋和意心一横，倏地高举双手：“三位大哥，我愿束手就擒！绝不反抗，真的！只求你们下手轻点。”
　　袖中弩箭已尽，孤身力敌三名壮汉绝无胜算。
　　“啊？”那领头汉子，被她突如其来的投诚弄得一怔，张口结舌，望向同伴。
　　忽有一人拍额顿悟：“姑娘这是要去俺们寨子避难的？”
　　另外两人闻言眼睛骤亮，憨厚面容绽开笑容，齐声应和：“哦，原来姑娘是这么个打算。”
　　什么打算，被绑的打算？
　　她只是不想受伤！
　　蒋和意不明所以，只得顺着他们：“没错！正是此意！”
　　她不忘奉承：“这位大哥当真机敏，竟猜得半分不差。”
　　“嘿嘿。”那汉子被她夸得搔首憨笑。
　　“行，那姑娘你跟紧俺们，咱三兄弟这就带你回去。”为首者一挥手。
　　“好嘞。多谢三位大哥！”
　　蒋和意嘴上应得爽利，那双示降的手高举不放。
　　她偷眼觑着已转身的汉子们，细声试探：“你们...不绑我么？”
　　三人齐回首，面上俱是茫然：“俺们为何要绑你？”
　　了然！
　　蒋和意霎时心领神会：“小妹定步步紧随，决计不会逃跑，请三位大哥放心！”她立刻表忠心：“我平日里，最是乖巧听话了！”
　　“走着，妹子！”领头汉子转首，继续前行。
　　蒋和意揉着酸麻的胳膊，快步跟上。
　　一路穿林踏雪，蒋和意趁隙刻下暗记，假意与三人攀谈。
　　听得他们欢喜议论：“总算遇上落难女子，往后有人缝补衣裳了...”
　　她心下祈祷，只求寨中人皆这般憨实，好歹撑到南木寻来。