《落梦》习惯口头承诺

13、第 13 章

　　出了山神庙，沈惊辞沿着官道走，日头晒得路面发烫，他身上那件粗布衣被汗浸得发皱，却依旧走得稳。
　　兜里分文没有，白马没了，连那半块玉佩也被阿砚搜走时一并掠去，倒真成了孑然一身。
　　他记着地图上的路，临平山在东北，需先过青石镇，再渡断云河。只是眼下，得先挣口饭钱。
　　走了两日，钻进一片竹林。
　　竹影森森，风过处叶响如涛。忽有枝叶簌簌乱晃，窜出三个持刀的汉子，面黄肌瘦，刀上还泛着光。
　　“此路是我开……”为首的刚喊半句，看见沈惊辞空着双手，身上衣料寻常，顿时泄了气，“你这穷酸，身上有值钱的？”
　　沈惊辞停下脚，目光平静地扫过三人。他本不想动，可腹中饥饿，若被缠上，怕要耽误路程。
　　正思忖间，那汉子已挥刀砍来，刀风带着破风声。
　　他侧身避开，指尖无意间触到旁边的竹身。
　　刹那间，掌心竟泛起层淡金色的光，周遭的竹叶忽然齐齐一颤，像被无形的手拂过，纷纷扬扬落下来，恰好打在三个汉子的脸上。
　　汉子们眼睛被迷，嗷嗷叫着乱挥刀。沈惊辞没再动，只站在原地，看着他们慌不择路地撞在竹上，滚作一团，最后连滚带爬地跑了。
　　他低头看自己的手，那层金光已褪去，掌心还留着点温热。
　　爹娘留下的血脉，终究是藏不住的。他轻轻吁了口气，没再多想，继续往前走。
　　三日后，到了青石镇。
　　镇口的石板路被踩得发亮，两旁铺子的幌子招摇，比之前那小镇热闹许多。
　　沈惊辞站在街角，看了看日头，走到个卖笔墨的摊子前。
　　“掌柜的，借纸笔一用。”他声音温和。
　　掌柜是个络腮胡大汉，瞅他一眼：“借？你能给啥？”
　　“写副对联，抵纸笔钱。”
　　大汉挑眉，取了最便宜的草纸和秃笔：“写得不好，可别想赖。”
　　沈惊辞蘸了墨，略一思忖，笔走龙蛇。上联“生意兴隆通四海”，下联“财源广进达三江”，字虽不似名家那般风骨，却笔力沉稳，透着股端正气。
　　大汉眼睛亮了：“好字！这对联我收了，再送你一刀纸，够不够？”
　　“够了。”沈惊辞谢过，又借了些颜料，在纸上画起花鸟。
　　他没学过画，却凭着记忆勾勒，几笔下去，枝头的麻雀竟像要跳下来似的。
　　刚摆到路边，就有个穿蓝布衫的妇人停下：“这画卖不？我要了，给我女儿当嫁妆。”
　　“二十文。”
　　妇人爽快付钱，捧着画走了。沈惊辞把钱收好，又写了几张“平安”符，没多久也被人买去。
　　日头偏西时，他已挣了百十来文，够买两个馒头，还余下些。
　　次日，他换了身干净些的布衣，走到镇中心的戏楼前。
　　楼里正唱着，台下喝彩声不断。他寻了个角落，见戏班班主正愁眉苦脸——原来唱虞姬的旦角病了，戏没法往下演。
　　“班主，”沈惊辞走上前，“我或许能替一场。”
　　班主上下打量他：“你会唱？”
　　“略懂些。”
　　班主半信半疑，让他试穿戏服。沈惊辞换上凤冠霞帔，虽身形比女子高大些，可往台上一站，眼波流转间，竟有几分柔媚。
　　开口唱时，声音清越，字正腔圆，把那句词唱得凄婉动人。
　　台下先是寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。戏散后，班主塞给他两串铜钱：“小哥好本事！以后常来？”
　　沈惊辞谢过，没应。他拿着钱，去布庄买了块素色布料，又找绣娘借了针线，在客栈里绣起荷包。
　　他绣得慢，却针脚细密，一朵兰草绣得栩栩如生。
　　第三日，荷包刚摆出来，就被个穿锦袍的公子买走，给了一两银子，只说“这手艺，值这个价”。
　　第三日午后，沈惊辞将绣好的荷包摆在街角，旁边是卖糖画的张老头，对面是捏面人的李婶。
　　先前几日生意好，已惹了些人眼热。
　　正低头理着新绣的扇面，脚边忽然泼来一瓢脏水，溅得布面湿了大半。
　　他抬头，见是隔壁卖字画的瘦高个，正揣着手斜眼瞧他，嘴角撇着笑。
　　“哟，这料子金贵，溅点水可怎么好？”瘦高个声音阴阳怪气。
　　沈惊辞没作声，只将湿了的扇面挪开，取了块干布擦着石板。
　　才擦了两下，身后的木架忽然晃了晃，摆着的平安符散落一地，被人狠狠踩了两脚。
　　“对不住，脚滑。”卖糖葫芦的汉子搓着手，眼里却没半分歉意。
　　他仍没说话，弯腰捡符纸时，听见张老头在旁低声劝：“沈小哥，这些人是眼红你的生意，忍忍吧。”
　　刚把东西归置好，忽有阵香风飘过来，带着点甜腻气。
　　“这荷包绣得倒巧。”
　　沈惊辞抬头，见是个约莫十五六岁的姑娘。
　　梳着双环髻，却用赤金镶珠的环子束着，发丝乌黑亮泽，垂在肩头的发尾还缀着细碎的银铃。
　　身上穿件石榴红的撒花袄，领口袖口滚着白狐毛，底下是月白绫裙，裙摆绣着缠枝莲，走一步，莲瓣像是要动。
　　偏生她站得离摊子极近，脚尖几乎挨着沈惊辞的鞋，眼神直勾勾地盯着他的脸，带着点放肆的笑。
　　“公子打哪来？”她声音响亮，伸手就想去碰沈惊辞的衣袖，“穿得素净，倒比那些披金戴银的顺眼多了。这眉眼，生得可真勾人。”
　　旁边有人低笑，张老头脸都白了，想劝又不敢。
　　沈惊辞往后退了半步，避开她的手，低头整理荷包，没接话。
　　姑娘却不依，又往前凑了凑，银铃叮当作响：“怎么不说话？莫不是怕了我？我叫苏绾，你呢？若你肯跟我走，这些荷包我全买了，再给你置几身好衣裳，如何？”
　　话音刚落，身后传来个女声，迷人的声音传来：“绾儿，胡闹什么。”
　　沈惊辞抬眼望去，那女子就站在苏绾身后两步远。穿件墨色暗纹的褙子，领口微敞，露出半截莹白的脖颈，青丝松松挽着，只用支玉簪固定，几缕碎发垂在颊边。
　　她没看摊子，只垂眸瞧着苏绾，眼尾微微上挑，明明没什么表情，却带着股说不出的风情。
　　街上的喧闹仿佛静了半分，几个挑担子的汉子走过，都忍不住回头瞟了两眼，撞在一块儿也忘了骂。
　　苏绾撇撇嘴，没再纠缠，却还是冲沈惊辞眨了眨眼。
　　就在这时，斜对过酒肆门口，个醉醺醺的汉子猛地拍了下桌子，大声嚷道：“这妞真不错！陪爷喝杯酒？”
　　话音未落，那墨衣女子不知何时已动了。
　　只见银光一闪，快得让人看不清动作，等众人反应过来时，那汉子的头颅已滚落在地，血溅了半张酒桌。
　　沈惊辞正捏着片绣坏的兰草叶，盘算着换几个铜板，冷不丁见颗头颅“咚”地砸在对面石板上，眼睛还圆睁着。
　　光天化日，官府眼皮底下，竟有人敢如此？
　　没等他细想，人群里忽然有人尖叫：“是镇抚使家的大小姐！苏珩！”
　　“镇抚使”三个字一出，刚才还咋咋呼呼的人群瞬间噤声，连哭喊声都咽了回去。
　　有人悄悄往后退，有人低下头假装看地面，方才的热闹荡然无存，只剩下风吹过幌子的簌簌声。
　　苏珩没看任何人，只对苏绾道：“走了。”
　　苏绾吐了吐舌头，临走前又回头望了沈惊辞一眼，眼神里带着点促狭。
　　两人身影转过街角，街上静了片刻，忽然有人喊了句“官差来了”，人群顿时如鸟兽散。
　　张老头拽了拽沈惊辞的胳膊：“快收摊子！此地不宜久留！”
　　沈惊辞这才回过神，手忙脚乱地将东西往布包里收。指尖触到那枚刚挣来的银子，冰凉的触感让他定了定神。
　　抬头望了眼街角，墨色褙子的影子早已不见，只余下地上那摊血迹。
　　银子在手，沈惊辞先去买了匹枣红色的马，虽不及先前的雪蹄神骏，却也稳健。
　　剩下的钱，他寻思着该买份更详的临平山地图，正打听着，被个穿绿袄的丫鬟拦住。
　　“公子可是会弹琵琶？”丫鬟眼睛亮晶晶的，“我们楼里缺个弹曲儿的，妈妈说，给的价钱高。”
　　沈惊辞抬头，见是对面的“倚红楼”，门口站着个描红画绿的老鸨，正朝他招手，眼里带着打量，却没什么轻佻气，倒像在看件稀罕物。
　　“会些。”
　　“那进来试试？”老鸨笑得堆起满脸褶，“弹得好，赏钱翻倍！”
　　沈惊辞跟着进了楼，里面香气熏人，却不腻。老鸨让丫鬟取来琵琶，他抱在怀里，调了调弦，指尖一拨，一串清越的音流淌出来。
　　琴声起时，楼里的喧哗渐渐静了。他垂着眼，手指在弦上起落，时而急促如雁群惊飞，时而舒缓如沙洲落照。一曲终了，满堂寂静，随即爆发出叫好声。
　　老鸨拍着大腿：“好！真是好！公子，留在这儿吧，保你吃香的喝辣的！”
　　沈惊辞放下琵琶：“不了，挣够盘缠便走。”
　　老鸨也不勉强，给了他五两银子：“这是谢礼，公子啥时候想通了，随时来寻我。”
　　出了倚红楼，沈惊辞去书铺买了份临平山详图，又买了些干粮。
　　牵着枣红马走在石板路上，夕阳把他的影子拉得很长。他摸了摸怀里的银子，心里平静无波。
　　来时锦衣玉食，去时孑然一身，如今凭着一双手挣出路来，倒比先前更踏实些。至于那神力…
　　他翻身上马，枣红马打了个响鼻，朝着东北方向走去。前路漫漫，却也坦荡。