《光逝去的那天》我帅的爆炸

5、瘟疫与诀别 瘟

　　瘟疫的消息传来时，苏蘅正在西郊药农那里取断肠草。

　　老药农的话还响在耳边：“……损人心脉，伤及根本，便是大罗金仙也难救。”

　　她抱着药材，心神不宁地往回走。断肠草坚硬根须的轮廓硌着胸口，像一块冰，也像一把刀。

　　她知道自己在饮鸩止渴。可旧疾发作得越来越频繁，疼痛像无数细小的冰锥在骨头缝里搅动，没有断肠草镇痛，她连一夜安稳觉都睡不了。

　　更难熬的，是沈知涯日益冰冷的沉默。那个家，越来越像一座坟墓，寂静，寒冷，让她窒息。

　　所以当那几辆仓皇的马车驶过，当车里的妇人喊出“瘟病”二字时，苏蘅几乎没怎么犹豫，就转身朝着县城方向走去。

　　不是英勇，也不是无私。更像是一种逃避——逃避那个令人窒息的“家”，也逃避那个越来越让她觉得卑微无用的自己。

　　或许，她这副被各种药性浸透的破败身体，她那些从母亲疯魔呓语和残卷中学来的、古怪的制药法子，真的能派上点用场。哪怕只能救一个人，也好过在那小院里，被他用沉默凌迟。

　　县城已经乱了。街上行人稀少，个个面有菜色，眼神惊恐。药铺早就被抢空，空气中飘着劣质醋和石灰粉混合的刺鼻气味。东街那边已经拉起警戒，有衙役把守，不让随意进出。

　　苏蘅绕到城南，打听到城东搭了临时的痷棚，收治病人。她走过去，远远就闻到一股浓重的腐臭和血腥气。

　　痷棚简陋得可怜，几块破毡布围着，地上躺着十几个病人，有的在呻吟，有的已经昏迷。症状都一样：高热，呕吐黑水，身上起大片大片的红斑。两个面生的郎中正忙得焦头烂额，煎药的罐子咕嘟咕嘟冒着热气，药气混着病气，令人作呕。

　　一个老郎中看见她，愣了一下：“姑娘，这里不是看热闹的地方，快走！”

　　“我懂些医术。”苏蘅走上前，放下背篓，“或许能帮忙。”

　　老郎中打量着她单薄的身形和苍白的脸，显然不信：“你？这不是寻常病症，是瘟病！搞不好要死人的！”

　　“我知道。”苏蘅蹲下身，查看一个昏迷病人的舌苔和脉搏，又看了看他身上的红斑，“我以前……见过类似的记载。”

　　她说的不是假话。母亲疯魔前，家里有不少医书药典，其中有些记载了古时大疫的症状和方子。虽然很多方子古怪甚至凶险，但她记性好，都记在脑子里。

　　老郎中见她动作娴熟，诊断也说得在理，将信将疑：“你真有办法？”

　　“可以试试。”苏蘅站起身，从背篓里拿出纸笔——这是她随身带的，为了记录药方——“我开个方子，你们看看能不能配齐。”

　　她回忆着脑海里的残方，结合眼前病人的症状，斟酌着写下一张方子。里面有几味药很偏，其中就有断肠草。

　　老郎中接过方子一看，眉头紧锁：“这……断肠草用量不小，而且这几味药配伍……太凶险了。姑娘，这方子没经过验证，可不能轻易给人用。”

　　“我知道。”苏蘅平静地说，“所以，我先试。”

　　老郎中愕然：“你试？这怎么行！万一……”

　　“我体质特殊。”苏蘅打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，“不怕毒。让我试吧。若是有效，就能救更多人。若是无效……”她顿了顿，“也不过是我一条命。”

　　老郎中还想再劝，苏蘅已经转身去煎药了。她动作麻利，生火，添水，按方抓药。断肠草根须被她仔细研磨成粉，在投入药罐前，她握着药粉包，指尖微微颤抖。

　　她知道这意味着什么。三钱断肠草，足以要了一个健康成年人的命。她这副破败身体，能不能扛住，她也没有把握。

　　可这是唯一的机会。证明自己不是废物，证明自己……还有一点点价值的机会。

　　药煎好了，深褐色的汤汁，散发着浓烈苦涩的气味。苏蘅舀出一碗，吹了吹，然后毫不犹豫地，仰头喝下。

　　药很苦。即使她的味觉早已受损，依然能尝出那种钻心刺骨的苦。她皱着眉，强忍着呕吐的冲动，将一整碗药喝完。

　　起初没什么感觉。只是胃里有些灼热。

　　她坐下来，等待。老郎中和其他几个帮忙的人都紧张地看着她。

　　半个时辰后，她开始觉得头晕，身上发冷。又过了一刻钟，高热病人的呻吟声似乎小了些。她强撑着起身，去查看那几个喝了同样汤药（但减了断肠草用量）的病人。

　　脉搏似乎稳了一些，呕吐也稍止。

　　“有效！”老郎中惊喜道，“姑娘，你这方子真的有效！”

　　苏蘅苍白着脸，勉强笑了笑。有效就好。至少……没有白试。

　　可就在这时，一阵剧烈的绞痛从心口传来。她闷哼一声，捂住胸口，弯下腰。

　　“姑娘！”老郎中慌忙扶住她。

　　冷汗瞬间湿透了她的衣衫。那绞痛越来越烈，像有一只手在她心脏里狠狠攥紧、搅动。她张大嘴想呼吸，却吸不进一丝空气。眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。

　　她知道，断肠草的毒性发作了。比她预想的更快，更猛。

　　“药……药……”她艰难地吐出字，“给我……解毒……”

　　老郎中手忙脚乱地去翻找解毒的药材，可临时搭建的痷棚里，药材本就匮乏，哪有什么现成的解毒药？

　　苏蘅的意识开始模糊。剧痛中，她仿佛又回到了那个冰冷的小院，看到沈知涯坐在饭桌旁，沉默地吃着她做的、难以下咽的饭菜。看到他起身离开时挺直却僵硬的背影。看到月光下，他独自坐在院子里，望着远方，不知道在想什么。

　　她想，如果早知道会这样，是不是该在离开前，对他说点什么？

　　说什么呢？

　　说其实她做的菜很难吃，谢谢他一直忍着？

　　说其实她每次出门，都想着早点回来？

　　说其实她腰间那半块玉佩，她一直贴身藏着，像藏着一个不敢言说的梦？

　　说其实……她喜欢他。从很多年前，他把她从乱坟里抱出来，用棉袍裹住她的那一刻，就喜欢了。

　　可这些话，再也没有机会说了。

　　疼痛如潮水般将她吞没。她蜷缩在地上，手死死捂着胸口，那里贴身藏着的布囊里，半块玉佩硌得生疼。她咬着嘴唇，不让自己发出呻吟，血腥味在口腔里弥漫。

　　视线彻底黑掉之前，她好像看见了一角熟悉的青色衣袍，在痷棚外一闪而过。

　　是错觉吧。

　　他怎么会来这里。

　　他……大概根本不知道她来了这里。

　　也好。

　　不知道，就不会难过。

　　黑暗彻底降临。

　　苏蘅最后听见的，是老郎中带着哭腔的呼喊，和远处隐约传来的、像是很多人奔跑的嘈杂声响。

　　然后，一切归于寂静。