《被公主豢养之后》湖绉

3、第 3 章 新裁的

　　新裁的霞影纱送来了，果然鲜亮。

　　正红，红得浓烈，像是将春日御花园里最炽热的一抹晚霞，或是秋日宫墙外最艳烈的一丛枫叶，生生绞碎了，染进这轻如云烟、薄如蝉翼的纱里。光线透过它，会泛出一种朦胧的、流动的金红色泽，华美得不真切。

　　尚服局的女官亲自送来的，恭敬地捧在紫檀木托盘里，上面还覆着一层素绡。昭阳公主只瞥了一眼，指尖掠过那流水般的质感，便满意地点了点头：“就是这个颜色。青禾，带下去，按着旧样的尺寸裁一段，系绳要编得细致些。”

　　“是，殿下。”

　　阿苦跪在殿角，听着她们的对话，目光落在自己膝前光滑如镜的金砖地面上，那里模糊地映出殿内晃动的身影和窗外斑驳的树影。颈间旧绸带的结扣硌着皮肤，那点微微的凸起，经过经年累月的摩擦，几乎成了她身体的一部分。

　　新的绸带很快就做好了。比旧的那段更宽些，质地更轻软，边缘用同色的丝线密密锁了边，两端还缀着小小的、打磨圆润的珊瑚珠。系绳编成了精巧的万字不断头纹样，寓意着长长久久。

　　更换的仪式简单到近乎随意。一个寻常的午后，公主歇了晌醒来，倚在临窗的贵妃榻上，由青禾打着扇。她似乎才想起这回事，懒懒地抬了抬手。

　　“把那新的拿来，给她换上。”

　　青禾取来新绸带，走到跪在榻边的阿苦面前。旧绸带的结扣被解开，微凉的、带着织物特有气息的纱滑过皮肤，取代了那已经浸染了体温、微微发硬的旧绸。新的结扣系在颈后，珊瑚珠垂下来，随着呼吸轻轻晃动，贴上锁骨处的皮肤，带来一点陌生的、冰凉的触感。

　　公主歪着头看了一会儿，唇角弯起：“不错。抬起头来。”

　　阿苦依言抬头。新的红，衬得她苍白的脸愈发没有血色，唯有那双眼睛，依旧黑沉沉的，映不出什么情绪。

　　“往后便戴着这个。”公主伸手，指尖拨弄了一下那垂下的珊瑚珠，珠子相碰，发出细微的脆响，“旧的……”她顿了顿，似乎思考了一下它的去处，“扔了吧。”

　　“是。”青禾应着，将那段褪了色的旧绸带随意团了团，拿在手里。

　　阿苦的视线，极快地掠过那团暗红，又垂下。

　　旧的绸带并没有立刻被扔掉。不知是青禾忘了，还是觉得一块旧绸子不值得特意处理，它被暂时搁在了寝殿外间用来存放杂物的一个矮柜抽屉里。那抽屉里还有些用残的香饼、断了的线头、磨秃了的旧针之类。

　　阿苦知道它在那里。有一次，青禾让她去外间取一个公主指定要的、收在矮柜里的暖手炉时，她看见了。旧绸带被塞在一堆杂物下面，只露出一角黯淡的颜色。

　　她没有动它，取出暖手炉，合上抽屉，安静地离开。

　　日子似乎并没有什么不同。依旧是天不亮就在脚踏上蜷着醒来，在微明的晨光里跪伏，跟在公主身后，走过一道道宫墙，承受着或明或暗的打量。新的绸带很轻，起初的存在感却很强，那鲜亮的红色边缘总是映入眼帘的余光，珊瑚珠偶尔会随着动作轻轻敲击锁骨，发出只有她自己能听见的微响。

　　公主待她也似乎并无二致。高兴时，会随手赏她一块点心，看着她小口吃完；烦闷时，或许会用脚尖轻轻踢一下她的肩膀，叫她“笨狗”；夜里，依旧要她守在脚踏上，偶尔会半梦半醒地唤一声“阿苦”，听到她低低的回应，才又沉沉睡去。

　　直到那场突如其来的春雨。

　　雨是午后开始下的，起初只是淅淅沥沥，很快便成了瓢泼之势，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，顺着飞檐淌下来，形成一道道白亮的水帘。天色阴沉得如同黄昏，狂风卷着雨雾，从未能完全合拢的窗缝里钻进来，带着一股土腥气和凉意。

　　公主原本在书房临帖，被这风雨声搅得有些心烦，掷了笔，走到窗前看了看。“这雨，怕是一时半会儿停不了。”她蹙着眉，“去把寝殿的窗子都关严实了，多加两个炭盆。潮气重，仔细本宫的头疼病又犯了。”

　　宫人们忙乱起来。阿苦也被吩咐着，去检查寝殿西北角那扇有些松动的菱花窗是否关牢。她赤脚走过微凉的地面，来到窗边。那扇窗的插销确实有些涩了，她费力地将其扣紧，又用力推了推窗棂，确保没有缝隙。

　　正要离开时，一道极亮的闪电骤然划破阴沉的天幕，将昏暗的寝殿照得惨白一片，几乎同时，“咔嚓——轰隆！”一声巨雷，仿佛就在屋顶炸开，震得窗棂都嗡嗡作响。

　　“啊！”

　　一声短促的惊叫从拔步床那边传来。阿苦猛地回头。

　　只见公主不知何时已从书房回来了，正坐在床沿，显然是被那近在咫尺的惊雷吓到，脸色微微发白，手指下意识地攥紧了身下的锦褥。她向来表现得从容甚至骄纵，极少流露出这般近乎脆弱的姿态。

　　雷声的余韵还在殿内回荡，雨声哗哗，更显得寝殿空旷。

　　殿内服侍的宫女也吓了一跳，青禾忙上前：“殿下？”

　　公主却恍若未闻，她的目光越过了青禾，直直地投向窗边的阿苦，眼神里有一瞬间的怔忡和未褪的惊悸。然后，她抿了抿唇，声音比平日低了些，带着一丝不易察觉的紧绷：

　　“过来。”

　　阿苦走过去，在床前三尺处停下，跪下。

　　“近些。”公主命令。

　　阿苦膝行向前，直到公主垂在床沿的、穿着软缎绣鞋的脚尖几乎碰到她的膝盖。

　　公主看着她，看了好一会儿，忽然伸手指了指脚踏，声音依旧有些硬：“今夜……你就睡这里。”顿了顿，又补充道，“挨着床沿，近些。”

　　这是从未有过的。以往，她的脚踏位置是固定的，离床榻总隔着一臂有余的、不容逾越的距离。

　　阿苦怔了一下，随即依言挪动身体，调整到紧贴着紫檀木床榻底座的位置。冰冷的木质紧挨着她的手臂和侧腰。

　　公主似乎松了口气，脸色缓和了些，但没再看她，自顾自地躺下，拉高了锦被。青禾小心翼翼地放下帐幔，将炭盆挪得近了些，橘红的火光在纱帐外跃动，映出公主侧身蜷卧的轮廓。

　　风雨声被厚重的宫殿隔绝在外，变得沉闷。雷声渐渐远去，只剩下绵长的雨，敲打着屋檐和庭院里的芭蕉叶。

　　阿苦蜷在新的位置上，鼻尖能嗅到帐幔内飘出的、更加浓郁的苏合香气，混合着锦被里熏染的兰麝暖意。颈间的霞影纱轻软，珊瑚珠安静地贴着皮肤。炭盆偶尔爆出一两点火星，发出细微的“噼啪”声。

　　帐幔里，公主的呼吸声起初有些乱，慢慢地，逐渐均匀、绵长起来。

　　阿苦在黑暗里睁着眼。近在咫尺的床榻，像一个巨大的、温暖的茧，将她笼罩在它的阴影和气息里。她能清晰地听到那平稳的呼吸，甚至能感觉到随着呼吸，床榻传来的极轻微的震动。

　　这个距离，太近了。近得能感受到不属于自己的体温，近得能听见对方睡梦中无意识的呓语，近得……仿佛那道无形的、划分“主人”与“宠物”的界限，在这一刻的雷声与惊悸里，被模糊了一瞬。

　　但也仅仅是一瞬。

　　阿苦慢慢垂下眼帘，将身体更紧地蜷缩起来，下巴抵在膝盖上。新的红绸带随着她的动作，轻轻摩擦着颈侧的皮肤。

　　窗外的雨，不知疲倦地下着，渐渐沥沥，仿佛要洗尽这宫墙内的一切尘嚣与痕迹。而殿内，只有炭火的暖意，帐中人安稳的睡眠，和一个蜷缩在全新距离上的、沉默的守夜者。

　　那截被遗弃的旧绸带，依旧躺在杂物抽屉的角落里，浸染着经年的气息，黯淡无光。而此刻环绕在她颈间的崭新鲜红，在昏暗的炭火光晕里，像一道刚刚烙下的、温热的印记。