《被公主豢养之后》湖绉

2、第 2 章 晨光是

　　晨光是一点一点渗进来的。

　　先是东边天际最远处，一抹极淡的、蟹壳青的底色，慢慢晕开，然后染上些微的鱼肚白，再掺进一丝几乎看不见的粉，最后，才是那金红色的、锐利的光线，穿过高高的窗棂上糊着的明瓦，斜斜地刺入寝殿。

　　光束里浮动着无数细微的尘埃，缓缓旋转，落在脚踏边沿，落在阿苦露在绒毯外的一小片赤脚上，也落在她颈间那截暗红的绸带上，给它镀上了一层虚浮的、不真实的光边。

　　帐幔里的呼吸声变了，不再是夜里那种绵长均匀的浅息，而带上了一点初醒时的滞涩和轻微的鼻音。阿苦立刻睁开了眼，她没有动，依旧保持着蜷缩的姿势，只是耳朵微微动了动，捕捉着床榻上的每一丝声响。

　　窸窸窣窣，是锦被摩擦的声音。然后是一声极轻的、带着餍足意味的叹息。

　　“阿苦。”

　　帐幔被一只素白的手撩开，昭阳公主李琯拥着锦被坐起身，乌发如云堆在肩头，脸上还残留着睡意的红晕，眼眸却已恢复了平日的清亮，带着点刚睡醒的、猫儿般的慵懒，看向脚踏。

　　阿苦立刻掀开绒毯，手脚并用地从脚踏上下来，依旧赤着脚，在金砖地上跪好，俯下身，额头轻轻触地。

　　这是她每日清晨的第一课。

　　“昨夜睡得可好？”公主的声音从上方传来，听不出情绪。

　　阿苦不能回答“好”或“不好”，她只是维持着叩首的姿势，喉咙里发出温顺的、低低的呜咽，以示回应。

　　公主似乎满意了，轻轻笑了一声。“起来吧。”

　　阿苦这才直起身，依旧跪着，垂着眼。视线里，是公主垂落在床沿的、穿着雪白绫袜的足，和一小截绣着繁复缠枝莲纹的寝衣下摆。

　　外间传来轻而有序的脚步声，是青禾领着两名捧着铜盆、巾帕、香膏等盥洗用具的小宫女进来了。她们训练有素，目不斜视，只在经过跪着的阿苦身边时，脚步有极其细微的停顿，随即又如常。

　　伺候公主起身是一件繁琐而静默的事。温热的水，浸了香料的巾子，一点点拭过公主的脸和手。青禾用玉梳小心翼翼地梳理着那一头长发，动作轻柔得像是怕惊扰了什么。宫女打开妆奁，里面各色胭脂水粉、珠钗步摇，在渐亮的晨光里闪着幽微的光。

　　阿苦一直跪在原地，像一尊没有生命的摆设。只有当公主的目光偶尔掠过她时，她才会将身体伏得更低些。

　　梳妆完毕，公主换上日常的宫装，是一身鹅黄底绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件浅碧色半臂，整个人清丽得如同初春枝头将绽未绽的花苞。她在妆台前左右顾盼，青禾适时递上一支赤金点翠蝴蝶簪。

　　公主接过，却没有立刻戴上，指尖捻着那冰凉的簪子，目光落在镜中自己身后的某个位置——那里，阿苦依旧跪着，像一团模糊的、不起眼的影子。

　　“过来。”公主忽然道。

　　阿苦依言起身，低着头，小步挪到公主身侧，复又跪下。

　　公主转过身，用那支金簪冰凉的尖端，轻轻挑起阿苦的下巴，迫使她抬起头。晨光此刻已颇为明亮，清晰地照出阿苦的脸。洗净了污秽，这张脸出乎意料的清秀，只是过于苍白，没什么血色，眼睛很大，瞳仁极黑，深不见底，此刻顺从地垂着，长睫在眼下投出一小片阴影。

　　公主仔细端详着，像是在审视一件属于自己的器物。半晌，她放下金簪，指尖转而抚上阿苦颈间的红绸带，摩挲了两下。

　　“这颜色，旧了。”她自言自语般道，“青禾，前几日尚服局不是送了一批南边新贡的霞影纱来？取一匹正红的，裁一段新的来。”

　　“是，殿下。”青禾应下，眼神飞快地扫过阿苦的脖颈，又垂下。

　　“今日天气倒好。”公主不再看阿苦，起身走到窗边，推开一扇菱花格窗，带着花木清气的晨风立刻涌了进来，吹动她鬓边的碎发，“闷在屋里也无趣。阿苦，随本宫去御花园走走。”

　　“呜。”阿苦低应一声，起身，默默跟在她身后两步远的地方。

　　栖凰宫到御花园有一段不短的路。清晨的宫道安静得很，只有打扫的太监拿着大笤帚，发出单调的沙沙声，见到公主仪仗，远远便跪伏在地。抬步辇的太监脚步稳而轻，青禾和另外两个宫女紧随其后。阿苦赤着脚，踩在平整光滑的石板路上，初春的地面还沁着夜里的寒气，从脚心直窜上来。但她走得很稳，步幅大小几乎一致，始终保持着那个固定的距离。

　　御花园里已是春意盎然。杏花开了满树，粉白的一片，像轻软的云。柳条抽出嫩黄的新芽，在风里袅袅地摇。池水碧绿，倒映着蓝天和亭台楼阁的飞檐。

　　公主似乎心情不错，下了步辇，沿着卵石小径缓缓走着，不时驻足看看新开的花，或是池中游动的锦鲤。阿苦沉默地跟在后面，像一道无声的影子。

　　走到一处太湖石垒成的假山附近，斜刺里忽然传来一阵嬉笑声。几个穿着鲜艳宫装的少女正在一株开得极盛的西府海棠下扑蝶，银铃般的笑声惊起了枝头的雀鸟。

　　是几位低阶的妃嫔和宗室女。

　　她们看见了昭阳公主，笑声戛然而止，忙不迭地上前行礼，姿态恭谨，眼神里却藏着些不易察觉的打量和……一丝轻慢？那轻慢并非直接冲着公主，而是有意无意地，飘向了公主身后赤足跟随、颈系红绸的阿苦。

　　“公主殿下安好。”为首一个穿着桃红衫子的少女笑着开口，目光在阿苦身上打了个转，又迅速回到公主脸上，“殿下这‘爱宠’，倒是愈发乖巧了，这么寸步不离地跟着。”

　　昭阳公主脸上笑容不变，甚至更明媚了些。她伸出手，像招呼小狗一样，对着阿苦勾了勾手指。

　　阿苦上前两步，跪在公主脚边。

　　公主的手落在她头顶，轻轻揉了揉，动作娴熟自然。“是啊，本宫的小狗，自然是最乖的。”她语调轻快，带着一种天真的残忍，“比那些看着伶俐，实则心思活络、总想往不该去的地方钻的东西，省心多了。”

　　那几个少女的脸色微不可查地变了变，笑容有些僵硬。桃红衫子的少女干笑两声：“殿下说笑了……这御花园景致正好，殿下慢慢赏玩，臣女等就不打扰了。”说罢，匆匆行了礼，带着人快步离开了，背影显得有些仓皇。

　　公主看着她们走远，脸上的笑意一点点淡下去，最后只剩下一点冰冷的余韵。她收回放在阿苦头上的手，从袖中抽出一方雪白的丝帕，仔细地擦了擦每一根手指，然后将帕子随意丢在地上。

　　“碍眼的东西。”她低低说了一句，不知是在说方才那些人，还是别的什么。

　　阿苦依旧跪着，目光落在那方被丢弃的、沾染了泥土的丝帕上。丝帕的一角绣着精致的兰草，此刻皱成一团。

　　“起来吧。”公主命令道，语气已恢复了平淡，“去水边看看。”

　　阿苦起身，跟上。刚才那一幕，那些目光，那些话语，像掠过水面的风，没有在她眼中留下任何波澜。

　　走到太液池边的九曲回廊上，公主倚着栏杆喂鱼。宫女将鱼食递上，她捻起一点，漫不经心地撒下去，引得锦鲤纷纷涌来，红白黄黑，挤作一团，争抢不休。

　　阿苦站在她身后半步，视线低垂，看着公主垂在栏杆外的、鹅黄色的衣袖，和袖口下露出一截皓腕。腕上戴着一只羊脂白玉镯，温润剔透。

　　“阿苦，”公主忽然开口，没有回头，“你知道方才那些人，心里在想什么吗？”

　　阿苦沉默。

　　公主也不需要她回答，自顾自地说下去，声音轻得像是在哼唱：“她们在想，尊贵无比的昭阳公主，怎么就喜欢把个乞丐当玩意儿？在想，这皇宫内院，尊卑有序，一个连鞋都不配穿的东西，凭什么能跟在公主身边？”她轻笑一声，带着嘲讽，“可她们也只敢想想。因为本宫是昭阳，是父皇最宠爱的女儿。本宫喜欢养条小狗，谁能多嘴？”

　　她转过身，目光落在阿苦脸上，那眼神里有什么东西一闪而过，快得让人抓不住。“所以，你得记住，你的乖巧，你的顺从，你的一切，都是本宫给的。离了本宫，你什么都不是。连她们，”她朝方才那些少女离开的方向扬了扬下巴，“都能轻易碾死你，像碾死一只蚂蚁。”

　　风从湖面吹来，带着湿润的水汽和淡淡的鱼腥味，吹动了阿苦额前碎发，也吹得她颈间的旧绸带微微飘起，摩擦着皮肤。

　　她抬起眼，看向公主。公主也正看着她，眼眸清澈，映着湖光，也映着她自己苍白沉默的影子。

　　阿苦慢慢地，极其缓慢地，点了一下头。幅度很小，但足够清晰。

　　“……呜。”

　　公主似乎终于满意了，脸上重新漾开笑容，仿佛刚才那些冰冷的话语从未出口。她拍了拍手，拂去指尖残留的鱼食碎末。

　　“回宫吧。今日尚服局该把新衣裳送来了，还有你的新项圈。”她语气轻快，转身往回走，“霞影纱，颜色定然比这个鲜亮。”

　　回程的路上，阳光暖了许多，晒得石板路微微发烫。阿苦赤脚踩在上面，最初的冰凉被一种迟缓的灼热取代。她看着前方公主被宫女们簇拥着的、优雅从容的背影，又低头看了看自己沾着尘土的、骨节分明的双脚。

　　颈间的旧绸带，在阳光下，那暗红的颜色显得愈发沉黯，像一块淤积多年的血痂。

　　栖凰宫的宫门已在望，飞檐斗拱，在蓝天白云下勾勒出沉默而威严的轮廓。那里面，有她的脚踏，她的绒毯，她日复一日需要跪伏和守候的主人。

　　以及，一段即将到来的、崭新的、鲜红如血的绸带。

　　她迈过门槛，将御花园带着花香的春风，关在了身后厚重而华丽的宫门之外。