《布袋尺》落神花

4、【三】

　　李师傅的升迁，像一块投入平静池塘的巨石，在后厨激起了不小的波澜，也彻底打乱了云实刚刚走上轨道的步伐。
　　消息传来时，李师傅自己都有些懵，搓着手，又是惶恐又是激动：“内院……仙尊小灶……这、这我哪够格啊……”可调令上盖着内务堂鲜红的印章，由不得他不去。老张头拍了拍他的肩膀，说了句“好好干”，脸上看不出太多情绪，似乎对没能一同升上去并不在意。云实心里却是一沉。
　　李师傅这一走，后厨的天就变了。来接替管事位置的，是一个姓孙的胖子，据说是内务堂某位执事的远亲。孙师傅一来，就带来了新的“规矩”：凡事讲资历，论亲疏。像云实这样资历最浅、又曾有过“不良传闻”的新人，自然被归到了最不受待见的那一列。
　　李师傅在时的那点照拂和培养，顷刻间烟消云散。云实又被调回了最繁重、最没有技术含量的杂活堆里——劈柴、挑水、搬运最沉重的货物、清洗堆积如山的油腻碗碟。那些切配、看火、甚至只是辅助炒菜的机会，再也没有他的份。他每日累得腰酸背痛，回到住处倒头就睡，之前偷空练习刀工、观察火候、记录心得的那点时间，被挤压得干干净净。
　　更让他心头发冷的是，他发现努力在这里，似乎失去了意义。他劈的柴最多最整齐，孙师傅只会淡淡瞥一眼，转头把轻省的活计派给会给他塞点好处、或者嘴巴甜的人；他清洗的碗碟光洁如新，无人夸赞，稍有疏忽，就会被放大指责，扣罚月钱；甚至有一次，他趁着守夜看灶火的机会，将一锅差点煮过头的粥及时抢救回来，避免了浪费，可次日孙师傅检查时，却把这功劳安在了他一个亲戚头上，反过来责怪云实“多事”、“擅动灶火”。
　　云实看着那位亲戚得意又故作谦虚的脸，看着孙师傅理所当然的表情，看着周围人或同情或幸灾乐祸的眼神，一股冰冷的无力感从脚底窜起。原来，在这里，做得好不好，并不重要；重要的是，你是谁的人，你会不会“来事”。他的拼命，他的专注，他那些深夜的练习和笔记，在这个新的“规矩”面前，像个可笑又可怜的笑话。
　　他也曾试图去请教老张头，这位沉默寡言的老师傅似乎对他没有恶意。但老张头只是摇摇头，低声道：“做好本分，少说多看。”便不再多言。云实明白了，老张头自身也需在新的管事手下讨生活，不愿多生事端。
　　纸鸢的处境比他稍好，或许因为她是女子，又或许因为她家里毕竟有点小作坊的底子，为人也爽利，孙师傅没有特别为难她，但也绝不会给她什么好机会。她看着云实一日日沉默地干着最累的活，眼里的光彩逐渐黯淡，人也越发消瘦，心里着急，却也无可奈何。只能在有限的休息间隙，偷偷塞给他一块自己省下的糕点，或者低声说几句鼓励的话。
　　“云实，你别灰心……”纸鸢看着他又被指派去清洗那堆积如山的、宴会后油腻不堪的锅具，忍不住道。
　　云实摇摇头，脸上没什么表情，只有眼底深处那簇曾经燃烧的火焰，似乎只剩下了微弱的余烬。“没事，习惯了。”他挽起袖子，走向那散发着馊臭味的锅山。
　　日子就这样在压抑和重复中滑过。直到某日，宗门三年一度的“开灵大典”即将在附近一处属城举行，需要抽调部分人手随行，负责后勤保障，说白了，就是给下山主持大典的仙师和可能新招收的弟子们做饭、打杂。
　　这可不是什么好差事。路途奔波，条件艰苦，要伺候脾气难料的仙师，还要面对大量陌生的工作量和可能的突发状况。后厨众人避之唯恐不及。
　　孙师傅拿着名单，目光在人群里扫了一圈，最后落在了几个平日里最老实、最没背景、或者像云实这样“不讨喜”的人头上。
　　“你，你，还有你……云实，你也去。”孙师傅点着名，语气不容置疑，“准备一下，三日后出发。”
　　云实沉默地接受了。也好，离开这令人窒息的厨房，出去走走，或许……还能看到不一样的景象。他甚至可悲地发现，自己竟然对离开这里，有了一丝微弱的期待。
　　出发那日，天蒙蒙亮。云实和其他几个被点中的“倒霉蛋”背着简单的行李，聚集在外院的广场上。几辆装载着食材、炊具的马车已经准备就绪，十几名同样被抽调来的杂役仆从聚在一起，低声交谈，大多愁眉苦脸。负责此次大典后勤的，是一位面容严肃的内院执事，他简单训话后，便开始分配具体任务和跟随的仙师。
　　就在这时，一个熟悉的、温和的声音响起：“执事，这次下山，我缺一个处理杂务、照看行李的随从。我看……就他吧。”一只手，指向了人群中的云实。
　　云实抬头，看到流衍站在那位执事身旁，依旧是那身淡青道袍，气质温润，脸上带着浅浅的笑意。那位执事似乎对流衍颇为客气，略一沉吟，便点头应允：“既然流衍师弟开口，自然可以。云实，你便跟着流衍师弟，听候差遣。”
　　周围投来几道混杂着惊讶、好奇、或许还有一丝嫉妒的目光。流衍在内院弟子中名声不错，修为扎实，性情温和，跟着他，总比跟着那些脾气古怪或严厉的仙师要强。
　　云实有些茫然地走出人群，来到流衍身边，低声道：“流衍师兄。”
　　流衍微微颔首，目光在他脸上停留了一瞬，似乎察觉到了他眉宇间深藏的疲惫和麻木，但并未多问，只道：“跟上队伍，路上照看好行李物品即可。”
　　队伍开拔，出了山门，沿着蜿蜒的山路下行。云实沉默地跟在流衍身后不远处，照看着分配给流衍的几个箱笼。箱笼不重，似乎只是些日常用品和书籍，比他平日在后厨搬动的米袋油桶轻省太多。
　　一路无话。流衍似乎并不需要他时刻伺候，大多数时候只是静静赶路，或与同行的其他几位内院弟子低声交谈。云实乐得清静，目光却不由自主地飘向队伍前方。
　　那里，是此次下山主持大典的核心弟子们，以及一些通过正规渠道、早已被内定或考核通过的准新弟子。他们大多年纪很轻，最小的看起来不过十一二岁，但个个神采飞扬，或兴奋雀跃，或故作沉稳，身上穿着统一发放的、质地明显优于仆役的淡蓝色新弟子服饰，彼此交谈着，眼神里是对未来的无限憧憬。
　　云实看着他们，心里像是被钝刀子慢慢割着。曾几何时，他也曾站在测灵台前，心怀微末的希望。如今，他穿着灰扑扑的仆役短褐，跟在队伍末尾，做着最卑微的杂役，而这些人，却即将踏上他曾梦想却遥不可及的仙途。
　　一种混合着苦涩、不甘、羡慕和自我厌弃的情绪，悄然涌上鼻尖，眼眶不受控制地发热。他赶紧低下头，用力眨了眨眼，把那股酸涩压回去。
　　“哟，看呐，咱们云实小哥这是怎么了？眼睛红红的，想家啦？”一个阴阳怪气的声音在旁边响起。是同行的另一个杂役，平日里在后厨就喜欢嚼舌根，此刻正斜睨着云实，脸上带着戏谑。
　　“我看不是想家，是看那些新弟子，心里泛酸水了吧？”另一个附和道，语气同样不怀好意。
　　“啧啧，天天跟纸鸢那群姑娘混在一起，怎么，也学得跟姑娘家一样，动不动就掉金豆子？”
　　“就是，娘们唧唧的……”
　　云实猛地抬起头，看向那两个出声嘲讽的杂役。他本不想理会，但“娘们唧唧”这个词，像针一样刺进他心里，瞬间点燃了他压抑许久的怒火和委屈。他想起了纸鸢，母亲还有小妹，哪个不是坚强又善良？这不仅仅是贬低他，更是连带贬低了纸鸢，贬低了所有女子！
　　“你们闭嘴！”云实的声音不大，却带着罕见的冷硬和怒意，“我怎么样，轮不到你们说三道四！还有，什么叫‘跟女孩一样’？女孩爱哭怎么了？女孩就不能坚强有力了？你们不仅贬低我，更是在贬低她们！无知！”
　　那两个杂役没料到一向沉默寡言的云实会突然爆发，还说出这样一番话，一时有些愣住。周围其他仆役也看了过来，神色各异。
　　“吵什么？”流衍的声音适时响起，温和却带着不容置疑的威严。他不知何时走了过来，目光平静地扫过那两名杂役和云实。
　　那两名杂役顿时噤声，低下头不敢再说。流衍看向云实，见他胸口起伏，眼圈依旧有些发红，但眼神却倔强地瞪视着那两人，不由在心中轻轻叹了口气。
　　“没事了，都散开，继续赶路。”流衍遣散了围观的人，然后对云实招了招手，“你跟我来。”
　　云实默默跟上，走到路旁一棵大树下，远离了队伍。流衍停下脚步，转身看着他，眼神里带着一丝不易察觉的关切。
　　“还在为那件事烦心？”流衍问的是衣服和苏妄的事。
　　云实摇摇头，低声道：“我没什么的。习惯了。”他顿了顿，补充道，“刚才……是我冲动了。”
　　流衍看着他强自平静的脸，和那双努力掩饰却依旧泄露出一丝脆弱和迷茫的眼睛，沉默了片刻，忽然道：“开灵大典上，会有更精密的测灵碑，除了检测先天灵根，也能探查一些后天异变和灵力状况。”他目光落在云实身上，“你……想不想再测一次？”
　　云实猛地抬头，看向流衍。再测一次？他早已不抱任何希望。可是……流衍为什么要这么问？难道他看出了什么？或者只是……怜悯？
　　“我……”云实张了张嘴，心里乱成一团。害怕再次失望，又隐隐有一丝连自己都不愿承认的、死灰复燃般的微渺期待。
　　“就当是……替我确认一些事情。”流衍的声音很温和，却带着一种让人安心的力量，“测一下，也无妨。”
　　云实最终缓缓点了点头。
　　数日后，队伍抵达了举行大典的属城。大典在城中央的广场举行，人山人海，比云实记忆中青石镇的场面还要宏大数倍。高台上，来自天衡宗及其他几个受邀观礼宗门的长老、弟子们肃然而立，气势迫人。
　　仆役们被安排在广场外围的临时灶棚和休息区，忙碌地准备着茶水点心，随时听候差遣。流衍似乎并未被安排具体的执事任务，他只是静静站在外围，看着广场中央的测灵仪式一轮轮进行。
　　轮到检测一些有特殊推荐或关系的“附加名额”时，流衍对身边的云实低声道：“跟我来。”
　　云实心脏砰砰直跳，跟着流衍，从侧面绕过高台，来到后方一处相对僻静的偏殿。这里也立着一座测灵碑，比广场上那座稍小，但色泽更加温润内敛，碑身刻满了繁复的符文。一位面容古板的老者守在碑旁，看到流衍，微微颔首。
　　“麻烦邱师叔。”流衍恭敬道。
　　被称作邱师叔的老者看了云实一眼，眼神如电，仿佛能将他里外看透，让云实浑身不自在。“就是他？”
　　“是。有劳师叔用‘鉴微碑’一测。”流衍道。
　　邱师叔没再多言，示意云实上前。云实深吸一口气，走到碑前，看着那光滑如墨玉的碑面，仿佛又回到了十六岁那个令他绝望的日子。他闭上眼，伸出手，掌心贴上冰凉的石面。
　　起初，依旧是沉寂。云实的心一点点往下沉。果然……还是不行吗？
　　就在他几乎要放弃时，碑面，亮了。
　　不再是当年那种微弱、涣散、混杂各色的光丝。这一次，亮起的是一种颜色——一种极其浓郁、近乎妖异的暗红色！光芒并不算特别强烈，却异常纯粹、凝实，带着一种混乱、躁动、仿佛随时要挣脱束缚的气息，在碑面上缓缓流转，甚至隐隐发出低沉的嗡鸣。
　　“这是……？！”邱师叔古板的脸上第一次露出了惊容，他上前一步，仔细盯着那暗红光芒，又猛地看向云实，“乱灵根？！如此纯粹显化的‘乱’侧亲和？！”
　　流衍的眉头也紧紧皱起，他一步上前，不等云实反应过来，一只手已轻轻按在了他的丹田位置。一股温和却不容抗拒的灵力探入，瞬间，流衍的脸色变了。
　　他收回手，看向云实的眼神充满了震惊和凝重：“你……你丹田之中，何时多了一颗‘人造内丹’？！虽然手法粗糙，属性暴烈，偏向‘乱’与‘热’，但这分明是外力植入！你自己可知晓？你吃过什么不该吃的东西？或者……接触过什么异常之物？”
　　人造内丹？外力植入？
　　云实的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。他第一个想到的，就是栖霞镇悦来客栈天字三号房里，苏妄丢给他的那颗碧绿色丹药！那颗让他身体不适迅速消退、甚至精神都好了许多的丹药！
　　是那颗丹药？是苏妄？！
　　所以，他这突如其来的、显化出来的“乱灵根”，根本不是什么天赋觉醒，不是什么努力终于感动上天，而是……苏妄随手塞给他的一颗丹药造成的？！
　　流衍看他脸色煞白、眼神涣散，心中已然明了七八分。他沉声道：“我们天衡宗，主修‘寒热’平衡，讲究的是根基稳固，循序渐进。你这颗人造内丹，属性暴烈混乱，与‘乱’之法则强行亲和，分明是某些急功近利或走了邪路的修士所为。它虽让你提前显露出‘灵根’表象，甚至可能短期内给你带来一些力量感，但根基虚浮，隐患无穷，轻则阻碍你未来真正的道途，重则灵力失控，反噬自身！”
　　他盯着云实，语气严肃：“这颗内丹，是谁给你的？是不是苏妄？”
　　云实嘴唇翕动，想说不是，可事实摆在眼前。他想起苏妄那玩世不恭又恶劣的笑容，想起那晚的黑暗和身体的钝痛，想起那颗被他毫不犹豫吞下的丹药……原来，那不是帮助，不是补偿，或许是另一场更深的、他当时根本无法理解的戏弄或随手为之的实验？
　　他设想过无数次，自己或许有一天，能凭借自身的努力和一点运气，在测灵碑前展现出哪怕一丝一毫值得称道的天赋，引来惊叹或赞许。那是属于他自己的、辛苦挣来的认可。
　　可他万万没想到，会是以这种方式。
　　以一种和他所有努力都无关的、荒诞可笑的方式。以一种，仅仅因为他遇到了一个恶劣的修士，被对方随手塞了一颗不知所谓的丹药，就改变了他身体根本的方式。
　　努力有什么用？他起早贪黑，拼命练习，忍受排挤，咽下委屈，所有的坚持和汗水，在这样轻飘飘的、来自更高维度的“随手为之”面前，像个彻头彻尾的笑话。
　　一股冰冷的、夹杂着荒谬和巨大讽刺的寒意，从脊椎骨窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。他想哭，却扯不出一个像样的表情；他想笑，喉咙里却像堵着棉花。
　　原来，所谓命运，所谓仙缘，有时候，真的可以荒唐到这种地步。
　　他看着流衍严肃而带着忧虑的脸，看着邱师叔审视的目光，看着测灵碑上那依旧在流转的、妖异纯粹的暗红色光芒，张了张嘴，最终，只发出了一声极轻的、仿佛从肺腑深处挤出来的、破碎的气音：
　　“人造内丹……很贵重吗？”
　　他脑子里嗡嗡作响，测灵碑上那妖异的暗红光芒还烙在眼底。
　　流衍轻轻摇头，声音压得很低，确保只有他们和那位邱师叔能听清，“这不是贵重不贵重的问题。‘人造内丹’之术，本身就被绝大多数正道宗门视为邪术、捷径，隐患极大，稍有不慎便是身死道消。更何况……”
　　他顿了顿，眉头锁得更紧：“这枚内丹的属性如此暴烈纯粹地指向‘乱’之一侧，炼制手法也带着一股……熟悉的、不管不顾的肆意妄为。普天之下，会如此行事，且有能力如此行事的年轻一辈，我能想到的，只有苏妄。他出身混沌派，本就信奉‘乱’中求道，行事乖张。只是没想到，他竟然会……”
　　流衍的目光落在云实苍白的脸上，语气带上了一丝不忍的推测：“他将此物……用这种方式给你，原因难测。或许是一时兴起，觉得好玩；或许……是想观察‘人造内丹’在凡人体内的反应，拿你做了个随手为之的‘试验’；至于受人指使……”他再次打量云实，摇了摇头，“以你的出身背景，几乎不可能。更大的可能，这只是苏妄个人又一次……恶劣的玩笑。”
　　玩笑。试验。随手为之。
　　每个词都像冰锥，扎进云实刚刚被纸鸢的话语撬开一丝缝隙的心里。原来，不止是那一晚的强迫是践踏，连这枚改变了他身体、让他显露出所谓“灵根”的内丹，也只是一场更居高临下的、冷酷的“观察”或“玩笑”的一部分。他不是一个被伤害的人，他甚至不是一个被用来交易的物品，他可能只是……一个偶然被选中的、用来验证某个念头的“容器”。
　　“你现在不能继续做仆役了。”流衍的声音将他从冰冷的漩涡中拉回一丝现实，“身怀来历不明、属性特异的人造内丹，又是以这种方式得来……此事已非寻常仆役纠纷。我必须禀明师尊，由宗门定夺。在这之前……”他沉吟片刻，看向一旁的邱师叔。
　　邱师叔一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，声音沙哑：“既已测出灵根显化，无论其来源如何，按最低限度的宗门旧例，便不能再以凡仆视之。可暂收为记名弟子，待内务堂与刑律堂共议后再做决断。流衍，你既插手此事，便由你暂时看管。”
　　“是，师叔。”流衍躬身应道，随即转向云实，眼神温和却不容置疑，“跟我回山。接下来的一切，你只需如实陈述，不可隐瞒，也不可妄加揣测。我会尽力帮你。”
　　云实茫然地点了点头。他的思维仿佛停滞了，只能被动地跟着流衍的行动。测灵大典后续的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊不清。他是怎么离开偏殿，怎么被流衍带到一处安静的驿站房间暂歇，怎么在周围其他仆役复杂难言的目光中被单独隔开，他都记不清了。只记得流衍给了他一些清水和干粮，让他休息，自己则匆匆离去，想必是去传讯回宗门。
　　接下来两日，云实如同行尸走肉。他待在房间里，很少说话，偶尔纸鸢趁人不备溜过来看他，眼里满是担忧和问询，他也只是摇摇头，勉强扯出一个比哭还难看的笑，说“没事”。纸鸢显然听说了什么，但看云实不愿多说，也只能用力握了握他的手，低声道：“不管发生什么，云实，你要撑住。”
　　撑住？撑住什么？云实不知道。他只觉得荒唐，一种从骨髓里透出来的、冰冷刺骨的荒唐。他拼命想抓住点什么，证明自己的存在不是一场可笑的误会，不是某个高阶修士随手抛下的石子激起的微不足道的涟漪。那些真实存在过的艰辛和努力，此刻在“人造内丹”和“邪术玩笑”面前，显得如此虚幻和无力。
　　三日后，大典结束，队伍返回天衡宗。这一次，云实没有再跟在仆役队伍中，而是被安排与流衍同乘一辆简陋的马车。一路沉默。流衍偶尔会看他一眼，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹气。
　　回到宗门，云实没有回到后厨那间灰扑扑的平房，而是被直接带到了内务堂侧殿的一间静室中暂时安置。静室比他之前的住处干净宽敞许多，甚至有独立的床铺和桌椅，但那种被审视、被隔离的感觉，却比以往任何时候都更强烈。
　　等待宣判的时间格外漫长。流衍来过几次，告知他事情已经上报，正在由几位长老合议。他让云实安心等待，并开始教他一些最基础的引气、静心法门，说是为了让他初步适应体内的灵力，并观察那枚人造内丹的稳定性。
　　“无论结果如何，有些基础的东西，你总要开始接触。”流衍说这话时，语气平静，但云实能听出其中隐含的未竟之意——如果宗门决定留下他，这些就是起点；如果决定驱逐甚至……处置他，那至少也能让他死个明白？
　　云实学得很机械。当他把那微弱却不再完全杂乱、而是隐隐带着一丝暗红躁动的灵力按照流衍指点在体内运行时，感觉怪异极了。这力量不属于他，是外来的，强塞进来的。就像穿着一双完全不合脚、却意外能走的鞋，每走一步都能感受到鞋的存在，以及它与自己身体之间那无法忽视的隔阂。
　　几天后的一个清晨，流衍再次来到静室，面色比往日更加严肃。
　　“师尊要见你。”他说，“跟我来。”
　　云实的心猛地一沉。终于来了。他跟着流衍，穿过他从未踏足过的内院区域。亭台楼阁掩映在灵雾之中，奇花异草散发着沁人心脾的香气，偶尔有穿着各色道袍的弟子御器掠过，留下一道道灵光轨迹。这一切都美得不真实，也远得让他心生畏惧。
　　他们来到一座位于半山腰、被松柏环绕的朴素殿宇前。殿门敞开，里面光线柔和。流衍在门外停步，示意云实自己进去。
　　云实深吸一口气，跨过高高的门槛。殿内空旷，只有几排蒲团，正前方是一座简单的云床。云床上，坐着一位男子。
　　在看到那男子的瞬间，云实愣了一下。他本以为会见到一位白发苍苍、仙风道骨的老者，或是威严深重、不苟言笑的中年修士。但眼前这位，看起来不过三十许人，面容是难以言喻的俊美，不是苏妄那种带着邪气的昳丽，而是如高山白雪、静夜明月般的清冷出尘。他穿着一身没有任何纹饰的月白道袍，长发用一根简单的木簪束起，周身气息圆融内敛，仿佛与这殿宇、这山峦融为一体。他只是静静坐在那里，却让云实感觉面对的是一片浩瀚宁静的星空，深不可测，又带着一种令人不自觉想要臣服的威严。
　　这就是流衍的师尊？天衡宗的一位仙尊？
　　云实不敢多看，连忙低下头，按照流衍之前匆匆教过的礼节，深深躬身：“弟子云实，拜见仙尊。”
　　“抬起头来。”一个声音响起，不高不低，不疾不徐，却清晰地传入耳中，带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接安抚人心的躁动。
　　云实依言抬头，但目光依旧垂着，不敢与仙尊对视。
　　“走近些。”仙尊道。
　　云实挪动脚步，向前走了几步，在距离云床约一丈处停下。
　　片刻的寂静。云实能感觉到一道目光落在自己身上，平静无波，却又仿佛能洞察他身体最细微的状况，包括丹田处那颗不属于他的、暗红色的“异物”。
　　“流衍已将你之事禀明。”仙尊缓缓开口，“身怀外道所植‘乱’性人造内丹，灵根显化，虽非你本愿，亦非正道。按律，本应废去根基，逐出山门，以儆效尤。”
　　云实的心跳几乎停止，手脚冰凉。
　　“然，”仙尊话锋一转，语气依旧平淡，“此内丹虽属外道，炼制手法亦显粗糙暴烈，但其核心引动的‘乱’之法则，却是构成天地八行的四交维度之一，本身并非邪秽。你能承载此丹而未当场崩溃，除丹药本身可能被苏妄刻意控制了部分烈性外，你自身那驳杂却微妙的灵根基底，或也起了些许缓冲调和之用，此乃异数。”
　　云实听得似懂非懂，只捕捉到“未当场崩溃”、“异数”几个词。
　　“苏妄行事，虽常出格，却非无的放矢。他将此丹予你，恐非单纯戏弄。”仙尊的目光似乎穿透了云实的身体，看向更遥远的虚空，“混沌派近来有些不安分的动向，或与此有关。留你在宗门，或可作为一个观察的‘点’。”
　　云实的心一点点沉下去。果然，还是“观察”。从一个恶劣修士的“试验品”，变成了整个宗门高层眼中的“观察点”。他存在的意义，似乎总是和“被观察”、“被利用”联系在一起。
　　“故，本尊破例，准你入我门下，为记名弟子。”仙尊的声音将他从自厌的思绪中拉回，“一则，此内丹在你体内，需有人时刻监察引导，避免其失控反噬，酿成祸端；二则，你既已显化灵根，无论来源如何，便有了修行的可能，与其放任自流或简单废去，不如纳入正轨，看能否以正统‘寒热’之法，逐步炼化或导正这颗‘乱’丹，化害为益，亦是对‘八行平衡’之道的一种探索；三则……”
　　仙尊顿了顿，目光再次落在云实脸上，这一次，云实感觉到那目光中似乎多了一丝极淡的、近乎悲悯的情绪。
　　“你本人，于此间并无过错，却连番遭遇，心绪激荡，道基未立已蒙尘。入我门下，可得一隅安身，暂避风雨，亦可修习静心定念之法，重固心神。”
　　云实呆呆地站着，脑子完全转不过弯来。破例？入门？记名弟子？仙尊门下？
　　这转折太快，太突兀，太……荒谬了！就在几天前，他还是一个在后厨被管事刁难、被同僚排挤、看不到出头之日的卑微仆役。现在，他却因为一颗别人强行塞进来的、可能带来巨大隐患的“邪物”，被宗门地位尊崇的仙尊亲自开口，收为弟子？
　　这算什么？因祸得福？可这“福”建立在那样不堪的“祸”之上，建立在他是“容器”、“试验品”、“观察点”的基础上！这根本不是对他个人的认可，不是对他那些日夜付出的努力的回报，只是因为他的身体成了一个特殊的问题，需要被“处理”和“研究”！
　　纸鸢的话，在此刻无比清晰地回响起来：“他那样对你，是根本没把你当成一个平等的人来看待……你反复告诉自己‘不吃亏’，其实潜意识里……”
　　巨大的荒谬感和一种深切的悲哀席卷了他。他想哭，想笑，想大声质问，却发现自己什么声音也发不出来，只是僵硬地站在那里，脸上血色尽褪。
　　“你可愿意？”仙尊问，声音依旧平静，仿佛只是在询问一件微不足道的小事。
　　愿意？不愿意？他有选择吗？离开这里，带着这颗随时可能爆炸的“乱丹”，他能去哪里？回家？给家人带去更大的麻烦和危险吗？
　　他张了张嘴，喉咙干涩得发疼，最终，只能从齿缝里挤出两个微不可闻的字：“……愿意。”
　　“如此甚好。”仙尊微微颔首，“流衍。”
　　一直守在门外的流衍应声而入，躬身行礼：“师尊。”
　　“云实既入我门下，暂由你代为教导基础，监察其体内状况，定期回禀。一应弟子用度，按最低等记名弟子配给。待其稳定心神，初步掌握引气之法后，再作安排。”
　　“弟子领命。”流衍恭敬应道，然后转向仍处于巨大冲击中、神情恍惚的云实，轻声道，“云实，还不快谢过师尊？”
　　云实如梦初醒，机械地再次深深躬身：“谢……谢师尊。”
　　“去吧。”仙尊不再多言，闭上了眼睛，仿佛已经入定。
　　流衍带着云实退出殿宇。直到走出很远，重新呼吸到外面清冷的空气，云实才像是缓过一口气，但胸膛里依旧堵得难受，眼前的一切都像是蒙上了一层不真实的虚影。
　　“师弟，”流衍的声音在身边响起，带着一丝如释重负和更深的复杂，“以后，你便是我真正的师弟了。师尊……他虽看似冷淡，但既然开口收你，便定会负责。你体内的隐患，我们会想办法。”
　　师弟。这个词让云实又是一阵恍惚。就在不久前，流衍还是他需要仰望、感激的“师兄”，是他困境中伸出援手的高阶弟子。现在，却成了他名义上的“师兄”。而这关系的转变，并非源于情谊或认可，只是因为一桩荒唐的变故。
　　他看着流衍温和却难掩疲惫的侧脸，心里五味杂陈。流衍帮他，或许是真有恻隐之心，或许也是出于师命和对宗门负责。但无论如何，此刻，在这个全然陌生、充满不确定和荒诞的境地里，流衍似乎是唯一一根他能抓住的、带有温度的浮木。
　　“流衍师兄……”云实低声唤道，声音沙哑，“我……我真的成了……弟子？”
　　流衍停下脚步，看着他，眼中掠过一丝了然和同情。他拍了拍云实的肩膀，力道不重，却带着一种安抚的意味。
　　“是的，师弟。从今天起，你不再是仆役云实，而是天衡宗寒霁峰一脉，霁雪仙尊座下，记名弟子云实。”
　　寒霁峰。霁雪仙尊。记名弟子云实。
　　每一个词都陌生而遥远，与他过去十八年的人生毫无关联。它们像一套华丽却冰冷的外壳，突然套在了他这个茫然无措、内里布满裂痕的“容器”身上。
　　太荒谬了。
　　这一切，都太荒谬了。
　　荒谬到他几乎要相信，这真的只是一场光怪陆离的梦。梦里有仙尊垂青，一步登天；梦里也有强行植入的内丹，居高临下的审视，和作为一个“问题”被收留的实质。
　　他迎着山间微寒的风，望向远处云雾缭绕的更高峰峦。那里，是更多他无法想象的修士，更玄奥的法则，更激烈的道争。
　　而他将以这样一个荒诞的、连自己都无法认同的身份，踏入其中。
　　怪苏妄吗？怪。可似乎又不全怪他。该怪谁？怪这森严的仙凡之别？怪这以力量论尊卑的世道？还是怪自己，当初为什么非要走上这条路？
　　他不知道。
　　他只知道，流衍师兄走在他身边，步伐稳定。而他自己，脚下虚浮，前路茫茫。那枚暗红色的、不属于他的内丹，在他丹田深处，随着他紊乱的心绪，微微发着热，像一颗埋藏在他命运里的、不知何时会引爆的诡异种子。
　　……
　　日子还是要过下去。
　　云实这样告诉自己，用一种近乎麻木的理智。不然还能怎么办呢？哭天抢地？寻死觅活？过往更糟的经历都熬过来了，这一次，至少表面上，他“一步登天”了，从一个任人驱使的杂役，变成了仙尊座下记名弟子。再荒谬，再讽刺，人总得活在当下，抓住手边能抓住的东西——哪怕那东西本身，就是个烫手山竽，是个随时可能反噬的隐患。
　　道理是这么个道理，心里头那股憋闷、空洞、还有隐隐作痛的感觉，却没那么容易散去。就像身体里那颗不属于他的暗红内丹，无论他尝试用流衍教的静心法门如何安抚，总会在夜深人静，或当他想起某些片段时，微微发热，提醒着它的存在，和它背后所代表的一切——强制、屈辱、以及被当作物品般审视和处置的荒诞。
　　“修道先修心。”流衍在教授他基础引气诀时，曾不止一次温和地提醒，“心不定，气则浮。你如今情况特殊，更需谨守灵台，不为外物所动。”
　　灵台？云实想，他的“灵台”大概从测灵碑亮起暗红光芒的那一刻起，就已经支离破碎，覆上了一层洗不掉的污渍和冰碴。修心？他连自己的“心”到底该怎么安放都还没弄明白。
　　第一个跑来恭喜他的，是纸鸢。她不知从哪里听到了风声，趁着送一趟清洗好的弟子服饰到寒霁峰外围执事房的机会，偷偷溜到了分配给云实的那间简陋但独立的弟子房（比之前的静室稍大些，位于寒霁峰山脚，灵气比外院浓郁，但远不能与内院核心区域相比）。
　　“云实！恭喜你！”纸鸢的眼睛亮晶晶的，是纯粹的、不带杂质的喜悦，仿佛他真的凭本事考上了状元，“我就知道你不是池中之物！这下可好了，成了仙尊弟子，以后谁还敢欺负你？”
　　看着纸鸢真心为他高兴的笑脸，云实喉咙发哽，那些翻涌的苦涩和荒谬感几乎要冲口而出，但最终他只是扯了扯嘴角，露出一个勉强算得上是笑的表情：“嗯……谢谢。”
　　纸鸢敏锐地察觉到了他笑容下的勉强和眼底深处挥之不去的阴郁。她脸上的喜色收敛了些，凑近些，压低声音：“怎么了？是不是……有什么为难的？我听说了一些……关于那个内丹的事。”她眼里满是担忧。
　　云实摇摇头，不想多说。那些事，说出来除了让纸鸢跟着糟心，没有任何意义。“没事，就是……还不习惯。”
　　纸鸢盯着他看了几秒，忽然从怀里掏出一个小油纸包，塞进他手里：“给，桂花糖。我自己做的，偷偷加了点糖霜，可甜了。心情不好的时候，吃点甜的管用。”
　　她又变戏法似的拿出几本薄薄的、边角有些卷起的小册子，飞快地塞到云实枕头底下，脸上难得露出一丝赧然：“还有这个……你、你凑合看看。记得偷偷看啊，别让人发现了。这东西……嗯，我自己喜欢看，但不保证你也喜欢……就当……减压用的？”
　　云实疑惑地看着她。纸鸢已经像只受惊的兔子一样，飞快地说了句“我还有活，先走了！保重！”便一溜烟跑掉了，留下云实拿着那包尚带余温的桂花糖，和枕头下那几本神秘的小册子。
　　晚上，结束了一日枯燥的引气打坐和基础体术练习（由一位表情严肃的师姐监督），云实拖着疲惫的身体回到房中。那包桂花糖他吃了一颗，甜得发腻，却奇异地让紧绷的神经稍微松弛了一点点。然后，他想起了纸鸢塞的东西。
　　犹豫了一下，他还是从枕头下摸出了那几本小册子。册子很薄，纸张粗糙，显然是私下流通的廉价货。封面上没有字，只有些简单甚至拙劣的线条图案。他随手翻开一本。
　　只一眼，他的脸“腾”地一下红了，手指像被烫到般猛地一缩。那册子里画的，赫然是两个男子纠缠在一起的春宫图！画工算不上精细，但姿态大胆露骨，旁边还配着些不堪入目的俚语解说。
　　云实心头狂跳，下意识就想把这些册子扔出去，或者塞到最角落再也不碰。但手指在粗糙的纸页上停留了片刻，一种奇怪的、混合着尴尬、好奇和一丝难以言喻的情绪，让他没有立刻那么做。
　　他硬着头皮，又翻开了另一本。这本画的是男女之事，同样直白。他看着画中女子那些夸张的神情和姿态，眉头却越皱越紧。这些女子，和他记忆里的母亲、妹妹、甚至爽利明朗的纸鸢，完全不一样。画中的她们，要么痴态尽显，要么柔弱无骨，仿佛只是供男子取乐的附属品，没有自己的思想和灵魂。这让他感到一种本能的不适和排斥。
　　倒是那些男子与男子之间的画面，虽然同样触发了他某些极力想要遗忘的不快记忆（那些黑暗中的触感、气息和身体的钝痛），但奇怪的是，画面本身带来的冲击，似乎还不如那些扭曲的女性形象让他反感。或许是因为，在那些画面里，至少双方在形式上是“平等”的？这个念头一闪而过，他自己都觉得有些荒唐。
　　让他真正看进去的，是这些册子里不止有春宫，竟然还有简单的、连贯的剧情。有些是才子佳人老套故事里穿插香艳场景，有些则直接设定在修仙界，讲的是仙君与魔尊、师兄与师弟、师尊与徒弟之间种种离奇纠葛，自然少不了各种突破禁忌的亲密画面。
　　云实起初只是机械地翻看，带着一种麻木的、打发时间的心态。但看着看着，尤其是那些修仙背景的故事，他的眉头越皱越紧，心里头那股荒谬感再次翻腾起来。
　　故事里的仙君、师尊们，动辄毁天灭地，移山填海，一个念头就能决定无数人生死。可一转脸，就能为了某个特别的弟子或对手，做出各种匪夷所思、甚至卑微讨好、强行囚禁的事情。力量等级悬殊如云泥之别，却偏偏要上演各种虐恋情深、强取豪夺的戏码。
　　没踏入修行门槛时，看这些或许只觉得刺激、猎奇。可当他真正成了这庞大修仙体系中最底层的一枚棋子，亲身感受到每一级力量差距带来的、实实在在的压迫和无力感后，再看这些故事，只觉得无比虚假，甚至可笑。
　　每一级境界，都像一座沉重的大山。感气、锚定、跃迁、环流……他现在连最基础的“感气”都因那枚人造内丹而变得诡异，连稳定引气都需流衍师兄或那位严肃的师姐时刻看顾，生怕那“乱”力失控。而故事里那些动辄“领域期”、“法则期”的大能，却能为了一点情爱纠葛要死要活，轻易抛却修为和责任？
　　这怎么可能？
　　他现在连寒霁峰那位霁雪仙尊的面都难得再见一次。仙尊偶尔会召他去问话，语气平淡地询问他体内灵力运行状况，有无异常感受，目光落在他身上时，依旧带着那种穿透性的、仿佛在观察某种稀有病例般的审视。云实能感觉到，仙尊收他，与其说是收徒，不如说是收下了一个需要严密监控的“不稳定因素”。他的价值，在于他体内那颗苏妄硬塞进来的“乱丹”，在于他这个“均匀杂灵根”构成的、偶然形成的诡异“容器”。
　　他甚至私下里偷偷打听过。像他离家时留给父母的那种最低级储物袋，确实如他所料，并非正道宗门常用之物。正统的储物法器，哪怕是最低阶的，也需要一定灵力基础和特定法诀才能稳定开启，以防灵气外泄或物品损坏。而苏妄给的那种，靠着法器自身微弱的灵力维持和简单的触发机制，反而更适合毫无根基或灵力微弱的凡人使用——也常被一些行事不忌、需要处理见不得光物资的散修或左道之士采用。
　　这个认知让他更加挫败。原来，连那最初改变他想法、给了他一丝希望的储物袋，其来源也透着不正和随意。他所以为的“转机”，从头到尾，都和苏妄这个他避之唯恐不及的名字紧密捆绑。
　　在这令人窒息的新环境里，纸鸢的偶尔探望，几乎成了他唯一的精神寄托。那个爽朗的、会偷偷给他塞糖和奇怪画本子的姑娘，是连接着他过往那个平凡却真实世界的唯一纽带。她会跟他抱怨后厨新管事的刻薄，会偷偷讲其他仆役的八卦，会笨拙地安慰他“船到桥头自然直”，虽然她自己也不太明白云实具体在经历什么。
　　云实珍惜这些短暂的时刻。只有在纸鸢面前，他才不必时刻紧绷，不必掩饰眼底的疲惫和茫然。他会跟她简单说说引气时的感受，说说那些刻板严肃的师兄师姐，说说对修炼进度的焦虑。纸鸢总是很认真地听，虽然很多术语她不懂，但那份专注的倾听本身，就给了他莫大的慰藉。
　　然而，好景不长。几次之后，纸鸢突然不来了。云实等了几天，心中不安，寻了个借口去外院执事房附近转悠，才从一个相熟的老杂役口中隐约听说，纸鸢好像因为“私自擅离职守，与内院弟子过从甚密”，被管事训斥了，还罚了月钱，最近被看得紧，轻易不能离开后厨区域。
　　云实的心沉了下去。又是“过从甚密”。在后厨时是闲言碎语，在这里，就成了可以惩罚的过错。是他连累了纸鸢。一股无力感和愧疚涌上心头。他如今身份尴尬，自身难保，连为纸鸢说句话的资格和能力都没有。
　　他越发沉默，将所有无处安放的情绪和精力，都投注到日复一日的修炼和……观察中。
　　流衍师兄待他极好。尽管流衍自己并非霁雪仙尊座下大弟子，甚至在寒霁峰一众弟子中，修为也算不上顶尖（据云实观察和偶尔听闻，流衍大约在“环流期”，正试图冲击“领域期”，这在年轻一辈中已属优秀，但绝非顶尖），但他对云实的关照，却是实实在在的。
　　除了定期检查他体内“乱丹”状况，教授最稳妥的基础法诀，流衍还会耐心解答他各种粗浅甚至笨拙的问题，提醒他宗门内的一些不成文的规矩和需要避讳的人与事，甚至在他因体质特殊、修炼进展极其缓慢而沮丧时，温言开导。
　　“修炼之道，本就因人而异，急不得。”流衍曾这样对他说，“你情况特殊，根基与常人不同，更需步步为营，夯实基础。比别人慢些，未必是坏事。”
　　云实知道，以流衍的修为和地位，亲自教导他这样一个“问题弟子”，其实并不太合适，也未必是仙尊的本意。但流衍还是主动担起了不少责任。这份情谊，云实看在眼里，感激在心。在这个冰冷而荒谬的境遇里，流衍是少数让他感到一丝真实温暖的存在。
　　他也逐渐从流衍和其他师兄师姐偶尔的交谈，以及自己小心翼翼的打听中，拼凑出了关于自身状况更清晰的图景。
　　观察和测试的结果，印证了最初的判断：他的先天灵根，确实是“杂灵根”，而且杂得“很均匀”——对“虚实、明暗、寒热、生死、感漠、化凝、序乱、源汇”这八组维度，都有极其微弱且几乎一模一样的亲和力。这种均匀，某种意义上，等于没有突出亲和，也就意味着按照正统修炼路径，他几乎不可能引动任何一系的天地灵气入体，终生与大道无缘。
　　他能打开苏妄的储物袋，并非他自身灵力之功，而是那储物袋本身设计粗陋，带有一定的“灵力自增强”触发机制，只要有一丁点驳杂的灵气扰动，就能开启。
　　而苏妄塞给他的那颗“人造内丹”，则像一颗强行投入平静死水中的、属性暴烈纯粹的“乱”之法则种子。这颗“种子”以他均匀的杂灵根为基底，强行将他对所有维度的微弱亲和，都扭曲、吸附、导向了“乱”这一侧，从而在外显的测灵碑上，呈现出纯粹的“乱灵根”假象。
　　更诡异的是，这种“均匀杂”的基底，与“乱丹”的暴烈属性之间，似乎形成了一种极其脆弱而危险的“闭环”。均匀的杂，像一层韧性极差却分布均匀的薄膜，勉强包裹、缓冲着“乱丹”的躁动；而“乱丹”的力量，又反过来不断侵蚀、同化着这层薄膜，试图将其彻底染成自己的颜色。两者达到了一种极不稳定的共生状态。
　　“目前看来，这内丹已与你身体初步融合，贸然取出，风险极大，恐伤及你的根本，甚至可能引发‘乱’力失控，造成更严重的后果。”一位专精医道和灵力研究的师姐，在又一次详细的探查后，对云实和旁听的流衍说道，语气平静无波，却让云实心底发凉。
　　“所以，他现在只能顺着这颗内丹的路子走？”流衍问，眉头微蹙。
　　“是，也不是。”师姐回答，“‘乱’之法则，毕竟是四交维度之一，并非邪道。理论上，他可以尝试以正统法门，修炼‘乱’灵根。但此丹属性过于暴烈纯粹，且是外力强植，与他自身根基并不完全匹配，修炼起来凶险异常，极易失控。且‘乱’灵根的修炼法门，在我天衡宗并不完备，宗门主流是‘寒热’平衡之道。”
　　她顿了顿，看向云实：“另一个可能的方向，是借助此丹对‘热’侧的些许牵引（‘乱’常与无序的‘热’动相伴），尝试修炼‘热’（火）灵根。我宗在‘热’之一道的修炼上，有完整传承。但是……”
　　她的但是，让云实刚升起的一丝微弱希望又悬了起来。
　　“但是，这同样困难重重。”师姐直言不讳，“首先，需要将他体内那被强行导向‘乱’的亲和，一点点剥离、引导向‘热’，这过程如同在沸腾的油锅里小心分离水滴，稍有不慎便是灵力暴走。其次，他的杂灵根本质未变，对‘热’的先天亲和微乎其微，全靠后天引导和内丹残余影响，进展必将极其缓慢，事倍功半。最后，那颗‘乱丹’始终是个隐患，在修炼‘热’灵根时，它可能成为干扰源，甚至反客为主。”
　　房间内一时沉默。流衍看着云实苍白沉默的脸，轻轻叹了口气。
　　云实低着头，看着自己放在膝上、因为紧张而微微蜷起的手指。指甲缝里，似乎还残留着过去在后厨劈柴洗菜时，难以彻底洗净的细微污垢。而现在，那些人讨论的，是他该如何在一条布满荆棘和陷阱、甚至本身就可能是个死胡同的狭窄小道上，艰难求生。
　　只能修“乱”灵根，或者那条更为崎岖艰难的“热”（火）灵根之路。
　　这就是他的“仙缘”。建立在一次恶劣的强迫、一颗来历不明的邪丹、和一个诡异偶然的体质之上的，荒诞而沉重的“仙缘”。
　　他抬起头，望向窗外。寒霁峰终年不化的积雪，在阳光下反射着冰冷刺目的光。那光芒，和他丹田深处那颗暗红色内丹偶尔传来的、带着混乱燥意的微热，形成了鲜明而讽刺的对比。
　　冰与火。秩序与混乱。他被卡在了中间，不上不下，前途未卜。
　　可他除了沿着这条被强行铺就的、危机四伏的小路，继续深一脚浅一脚地往前走，似乎，也没有别的选择了。
　　至少，现在他名义上，是仙尊弟子了。至少，流衍师兄还在尽力帮他。至少……纸鸢偷偷塞给他的那包桂花糖，真的很甜。