《瑾色流年》清风雪

9、瑾色.计策

　　午后，王庭深处的慈安宫。

　　这里与王庭前朝的肃穆宏大气象不同，更显精雅雍容。殿内铺着暖绒的西域长毯，四角青铜兽首香炉吐出的，是清雅的百合香，而非前朝常用的沉檀。多宝格上摆的不是兵书典籍，而是前朝字画、官窑瓷器与精巧的玉雕。阳光透过精致的雕花长窗，被切割成柔和的光斑，洒在光可鉴人的金砖地面上。

　　左贤王携女入宫觐见的仪程走完后，太后便以“想与小姑娘说说体己话”为由，将乌兰珠单独留在了偏殿暖阁。左贤王则被引往御书房——皇帝正在那里与几位重臣商议边务。

　　暖阁内，太后歪在铺着锦褥的紫檀木贵妃榻上，姿态闲适。她今日穿着家常的绛紫色宫装，外罩一件绣着缠枝莲纹的玄色比甲，发间只簪了一支通体莹润的白玉凤头簪，比起那夜在御书房的严肃，更添了几分属于长辈的慈和。

　　乌兰珠端坐在下首的绣墩上，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地交叠在膝上。尽管太后态度温和，但身处这帝国最尊贵的女人面前，又是单独召见，她心中那根弦始终紧绷着。

　　宫女奉上茶点后便悄然退下，暖阁内只剩下两人。

　　“不必拘礼，到了哀家这儿，就当是自家祖母跟前一样。”太后含笑，指了指小几上那碟晶莹剔透的玫瑰乳酥，“这是小厨房新制的，用的是草原刚进贡的鲜乳，你尝尝，可合口味？”

　　乌兰珠道了谢，依言取了一小块，小口品尝。酥点入口即化，奶香浓郁，确是上品。

　　“秋狩大会上，哀家虽未亲临，却也听说了你的风采。”太后慢悠悠地品着茶，目光落在乌兰珠明艳的脸上，“女子组头名，箭术超群，不愧是将门虎女。你父亲，将你教养得很好。”

　　“太后娘娘谬赞了。”乌兰珠放下银箸，恭敬回道，“臣女些许微末伎俩，不敢当‘超群’二字。不过是父亲平日督促严厉，不敢懈怠。”

　　太后笑了笑，那笑意却未达眼底深处：“严厉是好事。咱们北漠以武立国，骑射是根本。不过，女儿家除了弓马，也当有别的见识与气度。”她话锋似随意一转，“就如这治国，不能一味刚猛，也需懂得怀柔，懂得……经营。”

　　乌兰珠心中微动，面上却依旧恭顺聆听。

　　“皇帝登基四年，夙兴夜寐，于国事上自是没得说。”太后轻轻叹了口气，那叹息里包含着一位母亲对儿子的疼惜，也有一丝难以察觉的忧虑，“只是这后宫，始终空悬，未免冷清了些。皇帝年轻，身边总得有个知冷知热、又能辅佐他、懂得他心意的人才是。”

　　乌兰珠的心跳漏了一拍，握着茶盏的手指微微收紧。太后这话……指向太明确了。

　　“哀家瞧过不少贵女的画像、听过不少品评。”太后的目光似乎不经意地扫过乌兰珠，“家世、才貌、性情，皆是上乘的，自然也有。但最难得的，是那份眼力见，是知道什么时候该进，什么时候该缓，是懂得……如何真正走近一个人的心。”

　　她顿了顿，看向乌兰珠，眼神温和却带着一种无形的压力：“珠儿，你是个聪明孩子。有些机会，就像草原上的鹰，看准了，便要果决。但也不能扑得太急，惊了猎物。皇帝性子……外冷内热，且最不喜被人刻意算计安排。亲近之道，在于润物无声，在于真心体恤。”

　　乌兰珠感到脸颊有些发烫，太后的每一句话都像柔软的羽毛，轻轻搔刮在她野心的痒处，又像沉重的枷锁，提醒她其中的分寸与艰险。她深吸一口气，垂下眼帘：“太后教诲，臣女谨记。陛下天威凛然，臣女唯有恭敬仰望，岂敢有丝毫逾越妄念。”

　　“仰望久了，脖子会酸。”太后忽然说了句略显俏皮的话，自己先笑了起来，“罢了，不说这些。哀家今日留你，也是觉得与你投缘。这宫里头，哀家时常也觉得闷。你若有空，不妨多来陪哀家说说话。皇帝偶尔也会来请安，你们年轻人，总能说上些新鲜有趣的。”

　　这便是明示了。创造机会，让她“自然而然”地出现在皇帝面前。

　　“是，若能陪伴太后，是臣女的福分。”乌兰珠起身，盈盈一拜。

　　太后满意地点点头，又赏了她一对赤金嵌红宝石的镯子，说是“戴着玩”。那镯子工艺精湛，宝石成色极佳，显然不是寻常“玩物”。

　　与此同时，御书房内的气氛，与慈安宫的温言软语截然不同。

　　巨大的北漠及周边疆域舆图悬挂在墙上，上面以不同颜色的小旗标注着各部势力与边关驻军。空气中弥漫着墨香与一丝若有似无的、属于兵戈的冷铁气息。

　　呼延檀石站在舆图前，玄色常服衬得他身形挺拔如松。左贤王、右谷蠡王、兵部尚书等几位重臣分列两侧。众人的目光都聚焦在舆图东南角，那里与中原接壤的边境线上，插着几面代表“冲突”的红色小旗。

　　“陛下，此番边境摩擦，虽规模不大，但中原守将态度强硬，已伤我巡边士卒十余人。”兵部尚书沉声禀报，“若不予强硬回应，恐助长其气焰，日后边患更频。”

　　左贤王上前一步，他年约五旬，身材魁梧，面容粗犷，一双鹰目精光四射：“尚书大人所言极是。我北漠儿郎的血，不能白流！臣以为，当派遣得力干将，率精兵前往该处隘口，增援布防，同时以牙还牙，震慑中原，让其不敢再轻举妄动！”

　　“左贤王认为，派何人前往为宜？”呼延檀石目光依旧落在舆图上，声音平静。

　　左贤王似乎早有腹案，毫不犹豫道：“臣以为，赫连丞相可担此任。”

　　此言一出，书房内安静了一瞬。

　　右谷蠡王微微挑眉，兵部尚书则面露沉吟。

　　呼延檀石缓缓转过身，看向左贤王：“丞相年事渐高，且久理文政，未必熟悉近年边关战阵变化。”

　　“陛下明鉴。”左贤王拱手，语气诚恳，“正因丞相德高望重，又曾于先帝时期参与边务，经验丰富。此番冲突重在威慑，而非大规模开战，由丞相坐镇，既能彰显我朝重视，其老成持重之风，亦可避免局势过度激化。况且……”

　　他略一停顿，目光扫过众人：“赫连家世代忠良，三年前，青宛姑娘更是为国远嫁。如今边境有扰，由赫连丞相出面，于情于理，都再合适不过。也可让中原看看，我北漠文武兼备，非止有冲锋陷阵之将，亦有运筹帷幄之相。”

　　话说得冠冕堂皇，滴水不漏。既抬举了赫连家，又将一个可能吃力不讨好、甚至暗藏风险的差事，推到了赫连明头上。若处理得当，是他左贤王举荐有功；若出了纰漏，或因此与中原关系更加紧张，责任便是赫连明的。

　　呼延檀石沉默着。他的手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏，目光深沉，看不出情绪。

　　他想起那份没有赫连雪洛名字的选后名单。

　　想起秋狩大会上，赫连雪洛那精心计算的、勉力维持的“平庸”。

　　也想起月夜林中，她那身与这朝廷算计格格不入的、孤绝的锋芒。

　　如今，这算计的网，已然开始向她的父亲笼罩而去。

　　是巧合，还是……步步紧逼？

　　“此事，容朕再斟酌。”呼延檀石最终没有当场决定，他走向书案，“诸位且退下吧。左贤王留下，朕另有事相询。”

　　众人行礼退出。

　　书房内只剩下君臣二人。

　　呼延檀石没有立刻说话，只是拿起一份奏折，似乎随意地翻阅着。阳光从窗棂斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，也照亮他低垂的、浓密的睫毛。

　　左贤王垂手侍立，心中暗自揣测。

　　过了许久，呼延檀石才放下奏折，抬眼看向他，语气平淡：“方才太后召见令爱，相谈甚欢。”

　　左贤王心头一凛，连忙道：“小女愚钝，能得太后青眼，是她天大的福分。”

　　“太后很喜欢她。”呼延檀石语气依旧听不出喜怒，“说她爽朗明艳，颇有草原儿女的真性情。”

　　左贤王脸上露出恰到好处的笑容：“陛下过誉。那孩子……性子是直了些，还需多加打磨。”

　　呼延檀石看着他，忽然问：“左贤王觉得，何为后妃之德？”

　　左贤王一怔，随即肃容道：“臣以为，后妃之德，首在贤淑端方，能辅佐君王，和睦后宫，延绵子嗣。其次，当明事理，识大体，以国事为重。”

　　“以国事为重……”呼延檀石轻轻重复这五个字，唇角似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“左贤王忠心体国，朕心甚慰。边关之事，朕会慎重考量。你且先退下吧。”

　　“臣，告退。”左贤王躬身退出，直到走出御书房很远，才缓缓舒出一口气。额间竟有微汗。

　　而御书房内，呼延檀石独自站在巨大的舆图前。

　　目光再次落在那几面刺眼的红色小旗上，然后，缓缓移向代表王城的位置，移向赫连府所在的方向。

　　窗外，日影西斜，将他的影子长长地投在地上。

　　那影子孤峭而沉默，仿佛也承载着某种无形的重量。

　　慈安宫的暖香，御书房的墨铁之气，在这秋日的午后，交织成一张无形而细密的网。

　　网中，有少女被撩拨的野心与忐忑，有老臣不动声色的算计与排挤，也有帝王深沉的审视与未明的抉择。

　　而赫连家那轮清冷的“月亮”，尚不知晓，山雨欲来的风，已悄然吹向她所栖身的屋檐。