《瑾色流年》清风雪

5、瑾色.伪装

　　秋狩最后一日，骑射比试场。

　　阳光炽烈，将围场中央那片开阔的草场照得晃眼。彩旗在风中猎猎作响，王帐高耸，贵族们按品阶列坐两侧，目光或热切或审视地投向场中即将上场的子弟。气氛热烈得近乎紧绷——这不仅是一场技艺的较量，更是各家族在帝王面前展示后继者的舞台。

　　赫连雪洛站在准备区边缘。

　　她今日穿了一身浅青色骑装，依旧素净，只在袖口与领缘绣了银线暗纹。长发束成利落的高髻，以一支素银簪固定。这身打扮比前几日更显精神，却仍刻意避开了任何可能引人注目的艳丽。

　　她的手按在鞍侧的桦木弓上，指尖轻轻摩挲着弓臂的纹理。

　　不远处，乌兰珠正被一群贵女簇拥着。她一身火红骑装，金线绣的雄鹰在阳光下熠熠生辉，马背上挂着一张明显是精工打造的紫杉长弓。她朝雪洛这边瞥了一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，随即转过头与同伴说笑，声音不大不小，恰好能让这边听见：

　　“……有些人啊，学了三天就敢上场，也不怕脱靶丢人现眼。”

　　周围响起低低的笑声。

　　雪洛垂着眼，没有回应。她的目光落在自己的手上——虎口处，前几日夜练时磨出的红痕还未完全消退。她昨晚几乎没有合眼，在脑海中一遍遍推演今日可能的情景，计算每一箭该有的力度、角度、偏差。

　　既要射中，又不能射得太好。

　　既要展现“受教于陛下”的进步，又不能暴露真实的底子。

　　这比射中百步外的铜钱难上千倍。

　　“赫连雪洛。”

　　司礼官唱到她的名字。

　　她深吸一口气，翻身上马。栗色母马温顺地踏出准备区，踏入那片被无数目光炙烤的草场。

　　高台之上，呼延檀石端坐主位。

　　他今日未着戎装，而是一身玄底金纹的帝王常服，玉冠束发，姿态闲适地靠着椅背，手中把玩着一枚玉扳指。但当雪洛策马入场时，他转扳指的动作几不可察地顿了一瞬。

　　他的目光落在她身上。

　　从她握缰的姿势，到她控马时微微前倾的背脊，再到她搭在弓囊上的手——每一个细节，都与昨夜月下那个箭无虚发的影子重叠，却又被一层刻意经营的生涩所包裹。

　　像名剑入鞘，刃光尽敛，只余钝重的鞘身示人。

　　“开始！”

　　鼓声擂响。

　　第一批猎物被放出围栏——是五只受惊的灰兔，四散窜向草场边缘。

　　几乎同时，七八名参赛者策马冲出。马蹄踏起草屑飞扬，弓弦震颤声此起彼伏。乌兰珠一马当先，红衣如火，在疾驰中拉弓放箭，一箭射中一只兔子的后颈，赢得一片喝彩。

　　雪洛没有抢攻。

　　她控着马，保持在中速，目光冷静地扫视场中。一只灰兔从她左前方斜窜而过，距离约四十步，是个很好的目标。

　　她搭箭，拉弦。

　　动作比前几日“流畅”了些，但仍带着明显的停顿感——像是需要思考每个步骤的初学者。弓只拉到七分满，箭矢离弦时轨迹略显飘忽。

　　“嗖——”

　　箭擦过兔子的耳尖，钉入它身后三尺的草地。

　　兔子惊窜得更快，转眼没入草丛。

　　场边传来几声压抑的嗤笑。

　　雪洛脸上适时地露出一点懊恼，咬了咬下唇，迅速搭上第二箭。这次她瞄准的是另一只正试图越过土坡的兔子，距离更远，约五十步。

　　她拉弦时，肩膀明显多用了力——那是呼延檀石这几日反复纠正的错误之一。箭飞出时带着一种生硬的直线，缺乏柔韧的弧度。

　　“噗。”

　　箭扎进了土坡边缘，离兔子还有两尺。

　　场边的议论声大了一些。

　　“果然……”“学了三天也就这样了。”“赫连家的女儿，终究只有一个青宛。”

　　高台上，几位陪同观礼的老臣交换了一下眼神。左贤王捋着胡须，低声对身旁人道：“陛下仁厚，亲自教导，奈何……资质有限啊。”

　　呼延檀石没有应声。

　　他的目光紧紧追随着场中那个青色身影。看着她每一次拉弓时那些“恰到好处”的错误，看着她每一箭那些“合理”的偏差，看着她脸上那些“真实”的沮丧。

　　太完美了。

　　完美得像一场精心设计的表演。

　　第三只猎物被放出——是三只体型更大的獐子，速度更快，轨迹更刁钻。

　　雪洛策马转向，马尾在风中划出弧线。这一次，她没有急着放箭。她控着马追上一只獐子，距离拉近到三十步内——这是呼延檀石昨日刚教过的“近距追射”的最佳距离。

　　她拉弓。

　　这一次，她的动作明显“进步”了。背脊挺得更直，肩肘的协调好了许多，拉弦的力度也更稳。弓满八分，箭簇随着獐子的移动微微调整方向。

　　然后，松手。

　　箭矢破空，带着比前两箭更凌厉的势头，直追獐子后腿——

　　“噗嗤！”

　　箭尖扎进獐子右后腿靠上的位置，不深，但足以让它一个趔趄，速度骤减。旁边一名贵族子弟趁机补上一箭，獐子应声倒地。

　　“中了！”司礼官高声唱报，“赫连氏，中一！”

　　场边响起稀稀拉拉的掌声，更多的是窃窃私语。

　　“总算中了一只……”“还是捡了别人追伤的便宜。”“不过比起前两箭，确实有进步。”

　　“看来陛下教导，还是有效果的。”一位中年贵族笑着对身旁人道，声音不大，却恰好能让高台方向听见。

　　立刻有人附和：“是啊，三日便有如此进步，陛下真乃明师。”

　　“赫连家女儿虽资质平平，幸得陛下亲自点拨，也算造化。”

　　这些话语表面是赞美帝王，实则字字都在贬低雪洛的“平庸”与“侥幸”。

　　雪洛勒住马，微微喘息。阳光照在她脸上，额角渗出细密的汗珠。她抬手擦了擦，目光不经意地扫过高台。

　　呼延檀石正看着她。

　　四目相对的瞬间，她看见他眼中没有笑意，没有赞许，也没有失望。只有一片深沉的、洞悉一切的平静。

　　他看穿了。

　　这个认知让雪洛的心微微一紧，但她迅速低下头，做出检查弓弦的姿态。

　　比赛继续进行。

　　雪洛又“勉强”射中了两只猎物——一只是在二十步内几乎静止的雉鸡，另一只是被众人围追堵截、慌不择路撞向她箭锋的野兔。每一箭都带着“初学者的运气”和“刚刚学会的技巧”的痕迹，既不突出，也不至于垫底。

　　最终，她以三只猎物的成绩，位列中游。

　　乌兰珠射中了七只，高居女子组榜首。她策马绕场半周，接受众人的欢呼，经过雪洛身边时，勒马驻足，俯身笑道：“雪洛妹妹今日表现不错，比前几日强多了——看来陛下教导，果然不同凡响。”

　　这话看似恭维，实则将雪洛的“进步”完全归功于帝王，而她自身的努力与资质，则被轻巧地抹去。

　　雪洛抬起头，迎上乌兰珠的眼睛，轻轻一笑：“是，陛下教导有方。”

　　她的笑容温顺谦卑，无懈可击。

　　乌兰珠盯着她看了两秒，似乎想从她脸上找出不甘或羞愤，却什么也没找到。最终冷哼一声，策马离去。

　　颁奖的环节，雪洛安静地站在队伍末尾。她看着乌兰珠从呼延檀石手中接过代表头名的金箭，看着其他优胜者领受赏赐，看着众人向帝王行礼谢恩。

　　阳光越来越斜，将所有人的影子拉得很长。

　　轮到中游者上前时，呼延檀石将一枚白玉扳指递给雪洛——这是所有参赛者都有的鼓励之礼。他的手指在递过扳指时，几不可察地在她掌心停顿了一瞬。

　　“演得很好。”他的声音低得只有她能听见。

　　雪洛的手指微微一颤。

　　她抬起头，撞进他深不见底的眼眸里。那里面没有责备，没有质问，只有一种近乎玩味的审视，像是在欣赏一出精彩的戏。

　　“臣女……不敢。”她低下头，接过扳指。

　　冰凉的白玉贴在掌心，竟有些烫手。

　　她退回队列，听着司礼官宣布秋狩大会圆满结束，听着众人山呼万岁，听着马蹄声与谈笑声再次充斥草场。

　　一切都结束了。

　　她成功地扮演了一个“资质平平但受教后略有进步”的贵族小姐，既没有给赫连家丢脸，也没有让亲自教导的帝王难堪。她甚至赢得了那些表面上的“赞誉”——看，陛下真是仁君，连这样愚钝的学生都愿意悉心教导。

　　可为什么，掌心那枚白玉扳指，却沉得像块冰？

　　人群开始散去。

　　雪洛牵着马，慢慢走向赫连家的营地。夕阳将她的影子拖得很长，孤零零地映在草地上。

　　身后，高台之上，呼延檀石依旧坐着。

　　他看着她渐渐远去的背影，看着她微微低垂的头，看着她握着缰绳时挺直却单薄的肩。

　　然后，他抬起手，看向自己的掌心。

　　那里仿佛还残留着刚才递过扳指时，触到她指尖的微凉触感，以及……她那一瞬间无法完全掩饰的轻颤。

　　“演得很好。”

　　他说的是真话。

　　这场表演天衣无缝，足以骗过场上所有人——包括那些老谋深算的臣子，包括那些刻薄的贵女，包括所有以为看透她的人。

　　除了他。

　　因为他见过月下那个箭无虚发的影子，见过她拉满弓时眼中那一闪而过的、近乎凛冽的专注。

　　所以他比谁都清楚，今日这三箭，每一箭偏离的尺寸，每一箭用力的分寸，每一个表情的弧度，都是经过何等精密的计算。

　　要将十分力控成三分，要比全力以赴更难。

　　就像要在钢丝上行走，比在平地上奔跑更需要平衡的技艺。

　　呼延檀石缓缓握紧掌心。

　　夕阳沉入远山，天际泛起金红与靛青交织的暮色。

　　草场上的人声渐渐远去，只剩下风声掠过草原的低鸣。

　　他依旧坐在那里，看着那个青色身影最终消失在营帐的阴影里。

　　然后，极轻地、几乎无声地，吐出一句话：

　　“赫连雪洛。”

　　“你到底……在怕什么？”

　　风将这句话吹散，没有答案。

　　只有暮色四合，将草原、围场、以及场上那些未尽的故事，一同拢入渐深的夜色里。

　　而钢丝，依旧悬在那里。

　　行走其上的人，不知何时才会真正跌落。

　　或真正翱翔。