《瑾色流年》清风雪

30、瑾色.门外

　　崇恩殿西暖阁内，鎏金兽首香炉吐出的龙涎香气息沉静悠远，与窗外透进的、属于冬末午后的稀薄阳光交织在一起，氤氲出一室暖融却略带滞闷的宁静。呼延檀石本在批阅几份关于开春后各部牧场划分的奏议，听闻内侍通传左贤王之女乌兰珠奉太后之命前来请安并送糕点时，执笔的手几不可察地顿了一下。

　　他抬眼，眸中掠过一丝极淡的、近乎无奈的神色。太后此举用意，他心知肚明。年节前后，这已是乌兰珠第三次借着太后的名头前来“请安”或“送东西”了。每一次，都打着孝心与关怀的旗号，让人难以断然拒绝。

　　“请她进来。”他搁下朱笔，身体向后靠入宽大的紫檀木椅中，姿态看似放松，眉宇间却依旧凝着未散的政务思虑。

　　乌兰珠很快便捧着那个精致的描金红漆食盒走了进来。她今日显然精心装扮过，一身火红绣金线缠枝莲纹的骑装式宫裙，既不失贵女端庄，又带着北漠女儿特有的飒爽，发髻高绾，金簪步摇熠熠生辉，衬得她明艳的脸庞愈发光彩照人。她步履轻快却规矩，走到御案前数步，盈盈拜下：“臣女乌兰珠，奉太后娘娘之命，特来向陛下请安。太后娘娘念及陛下近日辛劳，特命御膳房制了安神补气的茯苓糕，嘱臣女务必亲呈陛下，并转达太后娘娘关怀之意，望陛下保重龙体。”

　　她声音清脆，礼仪周全，话语里将太后的关怀与自己的恭敬表达得恰到好处。

　　“免礼，赐座。”呼延檀石语气平淡，听不出什么情绪，“有劳太后挂心，也辛苦你跑这一趟。”

　　内侍搬来绣墩，乌兰珠谢恩后侧身坐下，将食盒交给上前接应的宫女，目光却悄悄落在书案后的帝王身上。他今日穿着常服，玉冠束发，面容俊朗却带着一丝不易亲近的疏离感，正随手翻看着桌上另一份文书，似乎并未将太多注意力放在她身上。

　　乌兰珠心中了然，却也并不气馁。她早已习惯皇帝这种不冷不热的态度。她今日前来，与其说是期望能得到皇帝多少青睐，不如说是完成太后交代的任务，并在皇帝面前维持一个良好的、亲近的形象。于是，她挑着些太后宫中的趣事、年节见闻，以及自己近日练习骑射的心得，语气轻快又不失恭敬地说了几句，试图营造一种轻松又不失亲切的交谈氛围。

　　呼延檀石只是偶尔“嗯”一声，或简短回应一两句，目光大多时候仍停留在手边的文书上，显得有些心不在焉。殿内的气氛，便在这一个努力寻找话题、一个淡然敷衍应答中，保持着一种表面和谐实则微妙的安静。

　　就在乌兰珠说到前日围场试马，新得了一匹颇为神骏的枣红马时，呼延檀石的视线，似乎不经意地、极其自然地朝敞开的殿门方向瞥了一眼。

　　西暖阁的殿门为了透气，并未完全关闭，留着一道约两掌宽的缝隙。门外是延伸出去的廊庑，朱红的廊柱，光洁的石阶，再远处，便是被殿宇和高墙切割出的方正庭院与一角天空。

　　他的目光，就在那廊柱与殿门边框形成的视觉角落，极其短暂地停驻了一下。

　　那里，贴近廊柱阴影的边缘，露出了一小片极其不显眼的衣角。不是宫中常见的宫女服饰颜色，也不是嫔妃们喜爱的艳丽色彩。那是一种极淡的藕荷色，素雅，沉静，几乎要融进廊下灰白的石阶阴影里。若不是他眼力极佳，且对这颜色有某种下意识的敏感，恐怕根本不会注意到。

　　是赫连雪洛今日披着的那件素绒斗篷的颜色。

　　她怎么会在这里？这个念头瞬间划过呼延檀石的心头。随即，他想起午前太后召见乌兰珠，又让她前来送糕点的安排……以她的聪敏和那份隐而不发的倔强，莫非是察觉了什么，跟了过来？

　　想到她此刻可能正躲在廊柱后，小心翼翼地向内窥探，或因听到乌兰珠的声音而心神不宁，或因自己方才敷衍的态度而暗自揣测……一种极其微妙的感觉，如同投入平静心湖的一粒细小石子，漾开了一圈几乎难以察觉的涟漪。

　　那涟漪里，没有被打扰的不悦，也没有被窥探的恼怒，反而生出了一丝连他自己都感到意外的、近乎纵容的……莞尔。

　　这丫头，胆子倒是不小，好奇心也重。只是这般偷听，未免也太不谨慎了些，若是被旁人发现……

　　他的唇角，几不可察地向上弯起一个极浅、极短暂的弧度。那弧度淡得几乎不存在，却恰好被一直暗暗留意着他神色的乌兰珠捕捉到了。

　　乌兰珠的话语下意识地顿了顿。她顺着皇帝方才目光掠过的方向望去，只看到门外一片寻常的廊庑景象，并无任何异常。然而，皇帝脸上那转瞬即逝的、不同于平日疏离冷淡的微妙神情，以及他目光落点的那份精准与短暂停留，却让她心中猛地一凛。

　　那不是看向空无一物处的眼神。那是一种……发现了什么有趣或在意之物，才会流露出的、带着一丝温度的笑意。

　　是什么？是谁？

　　电光石火间，一个名字伴随着近来宫中的某些传闻，以及太后隐晦的提醒，骤然浮现在乌兰珠的脑海——赫连雪洛。

　　是了。静思轩就在附近。那藕荷色……似乎也是那人常穿的素淡颜色。莫非……

　　乌兰珠是何等伶俐之人，瞬间便明白了自己此刻的处境。皇帝的心显然不在此处，甚至可能因她的到来，打扰了他与“门外之人”某种无言的默契或关注。太后安排她前来，本是为了创造机会，可若皇帝心中早已另有所属（或至少是另有所注），那她的出现，非但不能增进好感，反而可能适得其反。

　　她当机立断，脸上明媚的笑容不减，语气却变得更加识趣而干脆：“……瞧臣女，光顾着说这些琐事，险些忘了陛下政务繁忙。糕点既已送到，太后娘娘的关怀之意也已转达，臣女便不打扰陛下处理国事了。”

　　呼延檀石闻言，收回落在门外的视线，看向乌兰珠，目光已恢复了惯常的平静：“嗯，你且回去吧。替朕谢过太后。”

　　“是，臣女告退。”乌兰珠起身，行礼，动作流畅利落，没有丝毫拖泥带水。转身离去时，她的目光再次飞快地扫过殿门外那片廊柱阴影，心中已是一片清明，甚至隐隐松了口气——与一个明显被帝王格外留意（无论出于何种原因）的女子争锋，并非明智之举，尤其在皇帝态度不明的情况下。完成太后的交代，全身而退，才是上策。

　　乌兰珠的身影很快消失在殿外廊庑尽头。

　　殿内重新恢复了宁静。呼延檀石没有立刻重新拿起朱笔，他的目光再次落向殿门缝隙外，那片藕荷色的衣角，不知何时，已悄然隐去，不见了踪影。

　　他静静坐了片刻，指尖在光滑的案几上轻轻敲击了两下，眼中神色莫测。半晌，才重新垂下眼帘，将注意力投回那份关于牧场划分的奏议上，仿佛方才那片刻的插曲，从未发生。

　　殿外廊柱后，雪洛紧紧背靠着冰凉坚硬的柱身，一手捂着胸口，感觉自己的心跳快得像是要撞出胸腔。

　　她看到了！

　　她看到了乌兰珠明媚的笑容，听到了她清脆的话语，也看到了皇帝略显疏离却并非不耐的回应。这些都在她预料之中，虽然心底那丝莫名的涩意并未完全散去。

　　然而，最让她心神大乱的，是皇帝看向门外的那一瞥，以及……那随之浮现的、极其短暂却无比清晰的轻笑。

　　那笑容很淡，转瞬即逝，甚至不像是一个真正的笑容，只是唇角极其细微的上扬。可那瞬间，他眼中的神色……她难以形容。不是发现外人偷听的震怒或冷厉，也不是寻常的帝王威仪，倒像是一种……发现了什么有趣又无奈的事情，带着一丝若有若无的……纵容？

　　纵容？他纵容谁？纵容什么？

　　他看的方向，明明是门外，是廊柱……是她藏身的方向！

　　难道……他发现自己了？

　　这个念头让雪洛浑身一僵，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。她下意识地想要立刻逃离，双脚却像被钉在原地。可若他真的发现了，为何没有点破？为何没有让侍卫将她揪出来？为何只是那样……笑了一下？

　　那笑容，究竟是什么意思？是嘲弄她的鬼祟行径？还是……别的什么？

　　纷乱的思绪如同潮水般将她淹没，混合着被发现的心虚、不解的困惑，以及一丝连她自己都未曾察觉的、因他那抹奇异笑容而悄然泛起的、细微的悸动