《瑾色流年》清风雪

29、瑾色.墙外窃听

　　# 第三十章墙外窥听

　　正月里的王庭，节庆的余韵尚未完全散去，宫墙檐角悬挂的彩绸在冬末微寒的风中轻轻飘荡，为这片肃穆之地添了几许难得的鲜亮颜色。然而空气中那份属于深冬的料峭寒意，依旧固执地弥漫着，尤其在背阴的宫巷与空旷的庭院，呼吸间仍能呵出淡淡的白气。

　　赫连雪洛的骑射课程，按照宫中的安排，在正月头上告一段落。韩嬷嬷笑着说了些“姑娘进步可喜，当稍作歇息，温故知新”的客气话，便结束了这段时日形式大于内容的教导。皇帝那边传了话，让她先安心在静思轩休息几日，待过了元宵，再安排其他经史诗文方面的学习。

　　骤然得了空闲，雪洛反而有些不习惯。静思轩本就清寂，霜儿虽尽力陪伴，但主仆二人在此，终究显得空落。午后阳光稍暖，她便罩了件藕荷色的素绒斗篷，独自出了静思轩，沿着宫墙下清扫干净的小径缓缓散步，权当透气，也顺便熟悉这宫廷更深处的景致。

　　她避开主要宫道，专挑人少僻静处走。穿过一片叶子落尽的梅林，正要拐向一处小小的莲池（此刻自然只有枯败的残梗），眼角余光却忽然瞥见前方另一条岔路上，闪过一抹极为耀眼的红影。

　　那红色并非宫墙的朱红，而是一种鲜亮饱满、绣着繁复金线的正红，在冬日萧索的背景下，显得格外夺目。雪洛下意识地停住脚步，隐在梅林嶙峋的枝干后，凝目望去。

　　只见那身着红衣的女子，身段高挑，步伐轻快而带着一种与生俱来的自信，发髻上金饰在稀薄阳光下反射出点点光芒。虽然只是侧影，且距离不近，但雪洛几乎立刻便认了出来——左贤王之女，乌兰珠。

　　她怎么会在这里？这条路径，似乎是通往……慈安宫的方向？

　　雪洛心中微动。自入宫以来，她虽深居简出，但对宫中几位重要人物及其背后势力的微妙关系，并非一无所知。太后对乌兰珠的青眼有加，早已不是秘密。只是，在这正月里，乌兰珠一个未出阁的贵女，如此熟门熟路、径自前往太后宫中……

　　好奇心，混合着一丝连她自己都未及细辨的警惕，悄然滋生。

　　她略一迟疑，见乌兰珠的身影即将消失在宫墙拐角，便提起裙摆，借着梅林与廊柱的遮掩，远远跟了上去。脚步放得极轻，呼吸也刻意放缓，心跳却不自觉地快了几拍。这并非她素日行事的风格，可一种莫名的冲动驱使着她，想要一探究竟。

　　慈安宫门外，乌兰珠并未受到任何阻拦，守门的宫女太监显然对她极为熟悉，恭敬地行礼后便让她进去了。宫门缓缓合拢。

　　雪洛不敢靠得太近，在距离宫门尚有十余丈的一处堆放杂物的小拐角后停住。这里恰好有一棵叶片落尽、枝条却依旧茂密的海棠树，挡住了大部分身形。她屏息凝神，侧耳倾听。

　　宫墙厚重，正常情况下根本听不清内里言语。但或许是因为今日天气尚可，太后宫正殿的窗户为了透气，微微开了一线缝隙；又或许是冥冥中的某种机缘，风恰好将里间隐约的谈笑声，断断续续地送了出来。

　　起初是太后那特有的、温和又不失威仪的声音，带着笑意：“……珠儿来了，快过来坐。哀家这几日正闷得慌，可巧你就来了，正好陪哀家说说话，解解闷。”

　　接着是乌兰珠清脆爽朗的应答，语气亲昵又不失恭敬：“太后娘娘传召，珠儿岂敢不来？娘娘不嫌珠儿聒噪就好。父亲前日得了些极好的貂绒，嘱咐珠儿一定送来给娘娘瞧瞧，若是合用，便给娘娘做件新斗篷……”

　　之后便是一些琐碎的寒暄，关于年节，关于衣裳首饰，关于乌兰珠近日的“学业”与“骑射”，太后不时夸赞几句，语气中的喜爱与欣赏几乎要满溢出来。

　　雪洛静静听着，心中并无太多波澜。这些都在意料之中。太后抬举乌兰珠，左贤王府也需要这份抬举，双方各取所需。

　　然而，接下来的对话，却让她的心渐渐提了起来。

　　太后的声音似乎压低了些，带着一种推心置腹般的语调：“……珠儿啊，哀家瞧着你是真喜欢。模样好，性子也好，爽利大方，这才是咱们北漠女儿该有的样子。不像有些人，闷葫芦似的，瞧着就小家子气，上不得台面。”

　　这话虽未点名，但那“闷葫芦”、“小家子气”的评语，像一根细针，轻轻扎了雪洛一下。她抿了抿唇，继续听下去。

　　“哀家老了，就爱看你们年轻人鲜鲜活活的样子。”太后叹道，话锋却是一转，“皇帝近日忙于政务，也甚是辛劳。前儿御膳房新制了一味茯苓糕，说是安神补气，哀家尝着倒好，想着给皇帝也送些去。偏生这会儿身边的得力人都出去办事了……珠儿，你可愿替哀家跑这一趟？顺便……也去看看皇帝，劝他莫要太过操劳，身子要紧。”

　　殿内静默了一瞬。

　　随即，乌兰珠的声音响起，依旧清脆，却似乎少了几分之前的随意，多了点谨慎的意味：“太后娘娘关怀陛下，珠儿感同身受。能为娘娘分忧，是珠儿的福分。只是……珠儿贸然前去，恐打扰陛下处理政务……”

　　“不妨事。”太后的语气笃定而温和，“你是替哀家送东西，关心兄长身体，有何不可？皇帝再忙，这点孝心总是要领的。况且，你们年轻人，也该多走动走动，说说话才是正理。”

　　这话里的暗示，已经近乎明示。以送糕点为由，制造乌兰珠与皇帝见面的机会，并且冠以“孝心”和“兄妹走动”的名头，合情合理，又意味深长。

　　“……是，珠儿明白了。”乌兰珠的声音再次传来，这次听不出太多情绪，只有顺从，“珠儿这便去。”

　　“好孩子。”太后的笑意似乎更深了，“去吧，路上小心。”

　　殿内传来衣裙窸窣和告退的声音。

　　雪洛如同被定住一般，站在原地，连呼吸都忘了。海棠树光秃秃的枝桠在她眼前晃动，却模糊成了一片。

　　太后的意图，昭然若揭。她不仅属意乌兰珠，更是在积极地、不着痕迹地为乌兰珠铺路，创造一切可能的机会，让她接近皇帝，培养“感情”（或者说，让皇帝习惯她的存在）。那份格外的青眼，那份亲昵的交谈，那看似随意实则精心的安排……无不指向那个终极的目标——中宫之主。

　　这本该是意料之中的事。乌兰珠的家世、才貌、性情，乃至太后和左贤王双方的意愿，都指向这个结果。她一个因“旧情”与“补偿”才得以入宫的赫连家次女，对此更该早有觉悟。

　　可是……为什么？

　　为什么当亲耳听到太后如此直白地为乌兰珠铺路，听到乌兰珠顺从地应下那份“差事”，她的心底，会突然涌起一股莫名的、沉甸甸的失望？那感觉像是冬日里喝下了一口冰冷的泉水，凉意从喉咙一直蔓延到四肢百骸，带着一种细微的、却不容忽视的涩意。

　　她甚至感到了一丝……类似酸楚的情绪？这情绪来得突兀而毫无道理。她与皇帝之间，除了那几次他出于“补偿”或“布局”的接触，除了那日校场上短暂而令人心悸的靠近，还有什么？她凭什么，又有什么资格，对太后属意乌兰珠这件事，感到失望甚至……不悦？

　　这个认知让她自己都吓了一跳，随即涌上的是深深的困惑与一丝慌乱。她用力摇了摇头，试图将这荒谬的情绪甩开。定是这几日困在宫中，胡思乱想了。她与陛下，云泥之别，她对他，更不该有除了君臣之外的任何念头。

　　就在这时，慈安宫的侧门开了。那一袭耀眼的红衣再次出现，乌兰珠手里捧着一个精巧的食盒，在宫女的陪同下，走了出来。她脸上带着得体的微笑，脚步却比来时似乎更快了一些，方向明确——正是通往崇恩殿的主道。

　　雪洛几乎是不假思索地，再次悄悄跟了上去。心中那份莫名的失落与混乱，促使她想要看得更清楚，想要知道……乌兰珠见到皇帝时，会是怎样一番光景？皇帝又会如何对待这位太后特意送来“关怀”他的、家世显赫、明艳照人的贵女？

　　她像一抹无声的影子，远远缀在那团炽烈如火的红色之后，穿过一道道宫门，绕过一片片殿宇。心跳越来越快，说不清是跟踪的紧张，还是某种隐隐的、连她自己都不敢承认的期待与惧怕。

　　终于，前方出现了崇恩殿巍峨的轮廓。殿前守卫森严，乌兰珠在阶下停住，由守门的内侍进去通传。

　　雪洛躲在一根巨大的蟠龙金柱后，从这个角度，能清晰地看到殿前的情形，却又不易被发现。她紧紧攥着斗篷的边缘，指尖冰凉，目光却牢牢锁定在那抹红衣，以及那扇即将开启的、象征着无上权力的殿门之上。

　　冬末的风穿过空旷的殿前广场，卷起细微的尘土，也吹得她颊边散落的发丝轻轻拂动。

　　她屏住呼吸，等待着。