《文武双姝在线助攻》樱七欢

5、鸿胪寺舌战

　　卯时的风还裹着雪粒，刮在脸上像细针扎。
　　宁渊诃站在鸿胪寺侧门的老槐树下，指尖反复摩挲着袖袋里的旧信，信纸被体温焐得发潮，父亲的字迹却依旧锐利，像藏地雪山上永不折的冰棱。
　　扎西牵着马站在身后，眼睫上凝着白霜，声音压得极低：“少卿，周大人的轿子刚过巷口，朝将军的亲卫也在附近值守，只是没露面。”
　　宁渊诃点头，抬眼望向正门方向。
　　朱红大门前挂着的宫灯还亮着，光晕里飘着细碎雪沫，几个穿着绯色官袍的小吏正低头清扫石阶，动作轻得像怕惊了什么。他拢了拢锦袍下摆，将藏在腰间的弯刀又往里面掖了掖，那是扎西今早特意用油布裹过的，刀鞘上的缠枝莲纹路被磨得发亮，是兄长洛桑亲手为他刻的。
　　“走吧，先去偏厅等。”宁渊诃迈步踏上石阶，靴底踩过未化的残雪，发出轻微的咯吱声。
　　偏厅里生着炭炉，却驱不散晨起的寒意，桌上的青瓷茶杯倒着冷茶，杯沿凝着一圈白霜。他刚坐下，就听见门外传来脚步声，转头见周砚掀帘进来，青色布袍上沾着雪，手里攥着一卷文书，神色比昨日更凝重。
　　“宁少卿倒是早。”周砚将文书放在案上，示意小吏退下，声音压得极低，“朝将军昨夜派人递了消息，秦昱珩今晨会带‘新证据’，说是从商队货物里搜出的‘军粮清单’，你需多加小心。”他顿了顿，目光落在宁渊诃的袖袋上，“你父亲的旧信带了吗？若真到了万不得已，或许能凭这个证藏地清白。”
　　宁渊诃刚要开口，前厅突然传来钟鸣，那是例会开始的信号，钟声撞在梁柱上，震得窗棂都微微发颤。周砚拿起文书，拍了拍他的肩：“走吧，记住，二皇子秦昱珩素来狡诈，他若笑着跟你说话，每句都得在心里多转个弯。”
　　前厅里早已坐满官员，案上的烛火跳动着，将众人的影子映在青砖地上，像一片摇晃的墨团。宁渊诃刚走到自己的位置旁，就感觉到无数道目光落在身上，有好奇，有审视，还有毫不掩饰的敌意。他循着目光望去，恰好与太子党那边的李尚书对上视线，对方嘴角勾着冷笑，口型像是在说“外邦质子，也配登这殿”。
　　宁渊诃没理会，刚坐下，就听见殿外传来一阵爽朗的笑声。
　　“诸位大人倒是来得早，本王昨夜想着今日要议边境通商的大事，竟辗转到半夜才睡，差点误了时辰。”
　　秦昱珩穿着明黄色锦袍，腰间佩着玉带，手里摇着折扇，明明是寒冬，却偏要摆出一副闲适模样。他迈着方步走进来，目光扫过全场，最后定格在宁渊诃身上，笑容更深了些，“宁少卿也在？听说你昨夜为商队的事忙到深夜，倒是辛苦，毕竟藏地商队若真出了岔子，你这个质子，怕是难向藏地王室交代吧？”
　　这话听着是关切，却字字都在把“商队涉案”的帽子往他头上扣。宁渊诃起身行礼，声音平稳：“二皇子说笑了，藏地商队素来守北渊律法，若真有不妥，晚辈定会配合查清，倒是不必劳烦二皇子挂心。”
　　秦昱珩哈哈笑了两声，走到主位旁的椅子上坐下，折扇“啪”地合上：“宁少卿这话就见外了，你在京城无依无靠，本王多照拂些也是应该的。”他抬手示意属官，“把东西呈上来，让诸位大人看看，也好早点还藏地一个‘清白’。”
　　属官捧着一个木盒走上前，打开盒盖，里面放着一张泛黄的纸，纸上写着几行字，末尾还画着个歪歪扭扭的印记。秦昱珩指着那张纸，笑容依旧：“诸位请看，这是从藏地商队的货箱里搜出来的，上面写着要将十袋青稞运去边境驻军，末尾的印记还是藏地王室的图腾，宁少卿，你总不能说这也是假的吧？”
　　前厅里顿时安静下来，目光齐刷刷地落在宁渊诃身上。
　　他走上前，弯腰看向那张纸，墨迹发乌，显然是用劣质墨写的，末尾的图腾虽像藏地王室的样式，却少了最重要的太阳纹，是个十足的仿制品。可没等他开口，秦昱珩又笑着说：“哦对了，本王还找了两个证人，他们昨夜刚从潼关赶来，说是亲眼看见商队的人跟藏地驻军接触。”
　　两个穿着粗布衣裳的汉子被带了进来，跪在地上瑟瑟发抖。左边的汉子抬头看了眼秦昱珩，声音发颤：“小……小人是潼关的脚夫，上月见过藏地商队的人，他们偷偷把青稞装上车，还说要送去给藏地的兵……”
　　“是吗？”宁渊诃转头看向那汉子，目光锐利，“那你说说，商队首领穿的是什么颜色的袍子？货箱上画的是什么花纹？”
　　汉子顿时慌了，支支吾吾地说不出话来。秦昱珩却抢先开口，语气依旧爽朗：“宁少卿这是何必？脚夫出身微贱，哪里记得那么多细节？他能认出藏地商队的人，已是不易。”他顿了顿，话锋突然一转，“不过话说回来，宁少卿上月曾派人去潼关见商队，这事总不假吧？鸿胪寺的文书上都记着呢。你派去的人，是不是就是去跟驻军接头的？”
　　这话像一颗石子投进静水，前厅里顿时响起窃窃私语。
　　宁渊诃握着袖袋的手紧了紧，刚要开口，就听见周砚的声音：“二皇子，此事怕是有误会。宁少卿派人去潼关，是为了叮嘱商队避开北渊驻军的敏感区域，鸿胪寺的文书上也写得清楚，何来‘接头’一说？”
　　秦昱珩瞥了周砚一眼，笑容淡了些：“周大人倒是清楚宁少卿的行踪，莫非是早就跟宁少卿商量好了？”他这话看似随意，却暗指周砚与外邦质子勾结，瞬间让周砚的脸色沉了下来。
　　就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。朝承奕穿着玄甲，手里拿着一块令牌，神色严肃地走进来：“陛下有旨，让末将旁听今日例会，若涉及边境军务，需即刻回禀。”
　　秦昱珩的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“朝将军来得正好，正好帮本王看看，这藏地商队私运军粮的事，算不算边境军务。”
　　朝承奕走到殿中，目光扫过那张纸和两个汉子，声音平稳：“二皇子，末将昨日派人去潼关查过，那两个汉子是城外的流民，上个月根本没去过潼关，是被人用五两银子雇来作伪证的。至于那张所谓的‘军粮清单’，末将也让人验过，墨迹是昨夜刚写上的，用的还是京城杂货店卖的劣质墨，藏地商队若真要私运军粮，怎会用这么粗糙的清单？”
　　秦昱珩脸上的笑容终于挂不住了，却还是强撑着：“朝将军这话可有证据？莫不是为了帮宁少卿，故意编造的？”
　　“证据自然有。”朝承奕从怀中拿出一卷文书，“这是末将查到的人证物证，包括给流民银子的账目，还有杂货店老板的证词，末将已经派人呈给陛下了。”他顿了顿，目光落在秦昱珩身上，“二皇子，陛下素来重视两国邦交，若有人故意伪造证据，挑唆藏地与北渊的关系，怕是会惹陛下不悦。”
　　秦昱珩的手指紧紧攥着折扇，指节泛白，却依旧不肯罢休：“就算这清单是假的，那藏地商队运的青稞，怎么解释？青稞是军粮，这是众所周知的事！”
　　宁渊诃终于开口，声音比之前更沉稳：“二皇子有所不知，藏地盛产青稞，百姓日常都以青稞为食，商队运青稞去中原，是为了售卖换钱，并非什么军粮。况且，北渊的律法里，也没说青稞不能通商。二皇子若硬要说青稞是军粮，那是不是所有运青稞的商人，都算私运军粮？”
　　这话戳中了要害，前厅里响起低低的附和声。
　　秦昱珩脸色铁青，刚要反驳，就听见鸿胪寺卿的声音：“二皇子，此事已有定论，是有人伪造证据，与藏地商队无关。陛下若知道此事，怕是会追究伪造证据之人的责任。”
　　秦昱珩看着眼前的景象，知道自己这次是栽了。
　　他深吸一口气，又恢复了那副爽朗模样，笑着说：“看来是本王误会了，倒是让宁少卿受了委屈。既然如此，那商队的事就到此为止，日后本王定会多加查证，不再犯这样的错。”
　　话虽这么说，可眼底的阴鸷却藏不住，扫过宁渊诃时，像淬了冰。
　　例会结束后，官员们陆续散去。宁渊诃刚走到殿外，就听见身后传来脚步声。
　　他回头，见朝承奕走了过来，手里拿着那只青铜手炉，炉身还是温的。“今日多谢将军。”宁渊诃接过手炉，指尖触到炉身的温度，心口也跟着暖了起来。
　　朝承奕摇头，目光落在他的袖袋上：“二皇子不会善罢甘休，你日后要多小心。他表面爽朗，实则记仇，这次的事，他定会找机会报复。”
　　宁渊诃点头，看着朝承奕转身离开的背影。玄甲在阳光下泛着冷光，却莫名让人觉得安心。他握紧手中的手炉，又摸了摸袖袋里的旧信，忽然想起周砚方才的话，二皇子的每句话都要多转个弯，那今日他最后说的“日后多加查证”，怕不是又在谋划着什么。
　　扎西牵着马走过来，见他神色凝重，轻声问：“少卿，怎么了？”
　　宁渊诃抬头看向远方，鸿胪寺外的街道上，行人渐渐多了起来，叫卖声、马蹄声交织在一起，一派热闹景象。可他知道，这热闹背后，藏着多少暗流。
　　“没什么。”
　　他翻身上马，手炉揣在怀里，“我们回府，明日去清雅茶馆见云姑娘，看看二皇子后续还有什么动作。”
　　马蹄声在青砖路上响起，渐渐远去。
　　鸿胪寺的庭院里，那几株老梅上的积雪开始融化，水珠顺着花枝滴落，落在青砖地上，晕开一小片湿痕。阳光虽暖，却照不透这京城的阴霾，宁渊诃知道，这场与二皇子的较量，才刚刚开始。