《麦穗》上游的风

4、第 4 章

　　穗岁沿着住宿区的小路往前走，鞋底碾过枯叶的沙沙声，在安静的园区里格外清晰。她本想去花园看看老周的咳嗽有没有好转，刚走出不远，身后就传来许朗清带着急促的呼喊。

　　“穗岁，等等。”

　　她转过身，看见许朗清正快步走来，身边跟着个瘦瘦小小的女孩。女孩穿着洗得发白的棉布裙，身形单薄得像片随时会被风吹走的叶子，双手死死抓着许朗清的衣角，指节泛白，头埋得极低，长发遮住了大半张脸，连走路都下意识地往许朗清身后缩。

　　“怎么了？”穗岁停下脚步，目光落在女孩身上，注意到她裸露的手腕细得惊人，皮肤苍白得没有血色，手腕内侧还有几道浅浅的红痕，像是被绳索勒过的痕迹。

　　许朗清走到她面前，轻轻拍了拍身边女孩的后背，语气带着明显的安抚：“这是林晓。”她转头看向林晓，声音放得极缓，“晓晓，抬头跟穗岁打个招呼。”

　　林晓闻言，肩膀猛地一颤，头埋得更低了，肩膀微微耸动着，压抑的啜泣声隐约传来。

　　许朗清叹了口气，对穗岁低声解释：“前两天工作人员让她吃药，她不肯，被威胁要关小黑屋，现在吓得厉害。”

　　话音刚落，林晓突然抬起头，露出一双布满红血丝的眼睛，睫毛上还挂着未干的泪痕，声音带着浓重的哭腔，语速飞快：“我不想吃药……他们说不吃就把我锁起来，里面黑漆漆的，什么都看不见……我怕……”

　　她的身体抖得厉害，说完又立刻低下头，紧紧攥着许朗清的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。

　　穗岁的心猛地一沉。老周吃药后剧烈咳嗽的模样还历历在目，现在林晓又道出了不吃药的惩罚，“小黑屋”三个字像一块巨石，压得人喘不过气。她下意识地攥紧了拳头，心里涌起一股强烈的不安——这里的危险，比她想象的还要直接。

　　许朗清的脸色也沉了下来，眼神里闪过一丝怒意，又很快压了下去。她转头看向穗岁，眼神里带着试探和恳切：“老周的情况你也看见了，晓晓胆子又小，一个人在这里太容易被拿捏。我想着，以后我们三个一起，有什么事互相通个气，遇到情况，也能一起想办法推脱。”

　　穗岁看着林晓那双满是恐惧的眼睛，又想起自己刚被带到这里时的惶恐。那一刻，她仿佛看到了当初孤立无援的自己。

　　她没有犹豫，点了点头，对林晓轻声说：“别怕，以后我们一起。”

　　林晓听到这话，身体的颤抖渐渐平复了些。她慢慢抬起头，飞快地看了穗岁一眼，那眼神里有恐惧，有不安，还有一丝小心翼翼的希冀，又立刻低下头，嘴唇动了动，半天才挤出一个细若蚊蚋的声音：“谢、谢谢。”

　　许朗清见状，松了口气，伸手轻轻拍了拍林晓的肩膀：“你看，穗岁人很好吧？以后我们三个互相照应，总比一个人孤零零的强。”

　　她顿了顿，看向穗岁，语气坚定：“总能想到办法。”

　　穗岁点头认同。她知道，许朗清的提议不是一时兴起，而是基于这里的生存现状做出的选择。结盟不是因为信任，而是因为需要。

　　林晓似乎也感受到了两人的善意，抓着许朗清衣角的手稍微松了些，虽然依旧低着头，但肩膀不再像之前那样紧绷。

　　风从树林里吹过，带着树叶的沙沙声，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在三人脚下投下斑驳的光影。穗岁看着身边的两人，许朗清的眼神冷静而坚定，林晓的身影依旧怯懦却多了一丝依赖。

　　她突然意识到，自己不再是孤身一人。

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　　“走吧，先去花园那边，老周应该在种菜，顺便看看他的情况。”许朗清率先迈步，林晓立刻紧紧跟上，穗岁也抬脚跟了上去。

　　三人的身影沿着小路往前走，脚步不算整齐，却在这一刻，因为共同的处境和未知的危险，悄然连成了一线。

　　花园里的空气带着泥土和青草的气息，却压不住三人之间紧绷的沉默。

　　老周蹲在番茄架下，脸色比前两天更灰败，咳嗽声一声接一声，像是要把肺咳出来。他摆了摆手，拒绝了穗岁递过去的水，沙哑着嗓子说：“老毛病了，歇歇就好。”

　　林晓站在许朗清身后，看着老周颤抖的肩膀，吓得又往许朗清身边靠了靠。

　　“药的副作用又犯了？”许朗清的声音很冷。

　　老周没说话，只是闷闷地“嗯”了一声，算是默认。

　　这个字像一块巨石，重重砸在穗岁心上。老周的痛苦就在眼前，而林晓那句“不吃会被关小黑屋”还在耳边回响。她看着老周布满血丝的眼睛，第一次真切地感到，这座“庇护所”的危险，不是潜伏在暗处的猜测，而是近在咫尺的、会要人命的东西。

　　许朗清的脸色也沉得能滴出水来。她看着老周，又看看身边紧紧抓着她衣角的林晓，眼神里满是愤怒和无力。
　　就在这时，不远处传来规律的脚步声。

　　是工作人员。

　　穗岁的心瞬间提到了嗓子眼。她看到工作人员径直朝她们走来，目光越过许朗清和林晓，精准地落在了自己身上。

　　“穗岁，”工作人员的语气毫无波澜，“明天上午九点，去核心区领药。必须准时到，不能缺席。”

　　“领药？”穗岁的声音发紧，手心瞬间沁出了冷汗。

　　“是增强体质的常规药物。”工作人员的解释干巴巴的，不带任何感情，“所有人都要领。”
　　所有人都要领。

　　这句话像一根冰冷的针，刺穿了穗岁最后一丝侥幸。核心区——那两座被明令禁止靠近的高楼，此刻正像两头蛰伏的巨兽，在她视野尽头投下浓重的阴影。

　　“能不吃吗？”她听见自己问，声音里带着一丝颤抖。

　　工作人员的脸色瞬间沉了下来：“不行。这是规定。缺席或不服用，会有相应处罚。”

　　他没说处罚是什么，但“小黑屋”三个字像一块巨石，压得人喘不过气。

　　不等她再问，工作人员已经转身离开，脚步声在空旷的花园里回响，渐渐消失。

　　空气仿佛瞬间凝固了。

　　老周的咳嗽声停了，他抬起头，浑浊的眼睛里满是担忧。林晓吓得把脸埋进许朗清的后背，身体抖得像风中的落叶。

　　许朗清的脸色很难看，她一把抓住穗岁的手腕，低声说：“我们回去说。”

　　回到穗岁的房间，门一关上，许朗清立刻压低声音：“我就知道他们不会放过你。上次体检，他们对你格外‘关照’，我就猜到你可能被列为重点对象了。”

　　“那我该怎么办？”穗岁第一次感到如此无助。在这里，她没有家人，没有朋友，没有人可以求助。许朗清是她唯一的救命稻草。

　　许朗清沉默了片刻，走到窗边，确认外面没人，才攥紧穗岁的手，指尖因用力而泛白：“明天早上，你别空腹去。尽量多吃点东西，哪怕咽不下去也往嘴里塞——要是胃里空着，那药的劲儿会更冲。”

　　她顿了顿，目光落在穗岁苍白的脸上，声音压得更低，带着一丝急切：“到了核心区，如果实在推不掉，就只抿一小口，假装喝完。千万别全喝下去。记住，不管他们说什么，做什么，你都别慌，先保住自己，我们再想办法。”

　　穗岁看着许朗清眼里的决绝和担忧，重重地点了点头。

　　“谢谢。”她低声说，声音里带着一丝哽咽，却比刚才多了几分镇定。

　　许朗清拍了拍她的肩膀，语气难得地柔和：“别怕，我会在核心区外面等你。”

　　傍晚，穗岁把林晓送回房间。林晓紧紧抓着她的手，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是又说了声“谢谢”，眼神里满是恐惧和担忧，她没被选中，却也清楚地知道，穗岁正站在悬崖边上。

　　回到自己空无一人的房间，穗岁坐在床边，许朗清的话像暗夜里微弱的星光，让她不至于被彻底的恐慌吞噬。

　　夜幕降临，窗外的月光冷冷地照进来，在地板上投下一片惨白的光。

　　她躺在床上，睁着眼睛，盯着天花板。脑海里像放电影一样，一遍遍回放着老周痛苦咳嗽的样子，林晓提到“小黑屋”时那双充满恐惧的眼睛，还有工作人员那张毫无表情的脸。

　　她想起了自己被迷晕的夜晚，想起了陈岐那双深不可测的眼睛，想起了他问她“头痛好些了吗”时的语气。

　　他是不是早就知道会有这一天？他是不是也在等着看她“吃药”后的反应？

　　恐惧、无助、愤怒、迷茫……各种情绪像潮水一样，将她淹没。但她想起许朗清的话——“别慌，先保住自己”。她攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼痛让她保持清醒。

　　她不知道明天等待她的，究竟是什么。

　　她只知道，自己必须活下去。

　　窗外，月光渐渐西斜，黑暗笼罩了一切。穗岁睁着眼睛，在无尽的恐慌中，默默祈祷着，希望明天能平安度过，多扛住一点，再扛住一点。