《大风泱泱》风羽兮

5、教场比武

　　深夜，北苍客栈。
　　风景行在床上辗转难眠，今日宴会上的争论让他对北苍的朝堂有了新的认识，脑中回忆着朱家兄弟二人的言语，他实在难以入睡，于是索性起身，随手扯过搭在屏风上的一件长衫披在身上，推门步入了客栈庭院。
　　八月的北苍，夜风已带着凉意，廊下灯笼在风中随风摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。月华如练，倾泻在错落的花木间，那些被夜风抚弄的枝叶，也随风乱舞，发出一阵阵细碎的沙沙声。
　　他将长衫往身上一裹，站在庭院中陷入沉思。从今日宴会的形势来看，北苍的朝堂暗流汹涌，远非铁板一块，就拿出兵这件事来说，明显已经分作两派，那北苍王朱万承虽然支持出兵，却也要忌惮在军中威望极高的朱万顺，所以最后只得想出比武的折中之策。
　　明日之战……他蹙眉望着半轮残月，凌云若能取胜自然最好，可若是败了，那朱万承能否顶着朱万顺与整个军中势力的反对，强行促成出兵？他真要是违抗圣旨，日后圣上怪罪，他朱万承尚可把罪责推给朱万顺，可我这出使不利之罪，就只能自己承担了。
　　更让他担忧的，是朱万顺，此人今日言语间透着的，分明是逐鹿天下的野心，其用心之深远，野心之大，较之李万乾有过之而无不及，日后必是大泱的心腹大患。
　　“父亲。”身后传来熟悉的声音，他回头便见风凌云立在月影里，“怎么还未安歇？”
　　风景行将衣襟拢了拢：“大概是北苍气候干燥，一时睡不着。阿宝怎么样了？”
　　风凌云道:“喂了大祭司开的汤药，已经睡下了，明日一早再喂一剂，体内的余毒便可尽除了。”
　　“如此便好。”风景行微微颔首。
　　风凌云上前半步：“明日比武，我定会竭尽全力。”
　　“无妨，你尽力便好。”风景行道，“阿宝年纪还小，你的性命最要紧，再者，即便输了，谅他朱万承也不敢公然抗旨。”他的声音很轻，像在说服自己一般。
　　风凌云未答话，两人在庭院中又待了一会儿，便各自睡了。
　　次日晌午过后，风景行一行人收拾妥当，刚踏出客栈，便见北苍王府的车驾早已在门前候着。车后立着数十名北苍王铁甲亲兵，个个披坚执锐，□□清一色的凌霄骐，车前一名前来迎接的北苍官员满脸堆笑，抢步上前躬身作揖道："下官恭迎天使"。
　　众人登车坐定，风凌云骑着云隼马跟在一侧，车驾穿过王都，缓缓前往校场。这北苍王都虽处塞外，长街上却是商幡如林，南来北往的驼队马帮络绎不绝。
　　行进间，那数十骑亲兵倏地变阵，铁桶似的将风家车驾围在中间。但见他们手按刀柄，目光如鹰，一副如临大敌的架势。
　　众人往那车外看时，但见两旁行人都驻足侧目，那些贩夫走卒、货郎挑工，个个眼神如刀子般剐在车壁上，竟似要将这车驾生吞活剥了一般。
　　风景行在车内看得分明，问那随行官员："今日为何这般阵仗，莫不是王都近来不太平？"
　　那官员尴尬笑两声道："天使说笑了，北苍民风淳朴，只是...只是怕有些不懂王法的莽汉惊了贵驾。"
　　话音未落，道旁一个卖菜的汉子，双目赤红，将满筐青菜往地上一掼吼道："呸！什么天使地使！让我们去朔月送死！"
　　这一声恰似火星溅入油锅，旁边那屠夫抡起砍骨刀"咣"地剁在案板上，怒目吼道:“说的正是！让他们滚出北苍！”
　　霎时间，长街如沸。"滚出北苍！""滚出北苍！"的怒吼此起彼伏，但见人群中有攥紧扁担的老汉，有拎着菜篮的妇人，个个眼喷怒火，竟将半条街围得水泄不通。
　　那官员在车上急得面皮紫胀，探出身子指着人群喝道："不得无礼！"但这一声却似浪花没入狂涛，转瞬便被千万道怒吼吞没。亲兵们慌忙收紧阵势，刀鞘与铁甲相撞铮铮作响，硬生生在怒潮中劈开一条通路。车驾在嘈杂和谩骂声中颠簸前行，终是冲进了校场辕门。
　　车驾方入辕门，眼前豁然开朗，一座北疆校场呈现在众人眼前，但见二十丈见方的演武场居中，四角各立一根浑铁旗杆，杆顶带着骏马图腾的大旗在风中猎猎作响。台西侧列着三排寒光森森的兵器架，刀枪剑戟密密如林，台东侧架着八面井口粗细的战鼓，八个赤膊壮汉咚咚的敲着校场阅兵时的鼓点。
　　演武场正北一座五级石阶的点将台，台上张着玄牛皮大帐，帐下坐着北苍王、忠顺王等一众亲族，帐前两排亲兵按刀而立。台前一片空场上，早已黑压压坐满了北苍文武官员和王都的名流富贾。
　　那朱万承引众人来迎风景行一行，一番寒暄后，众人来到演武场中央，那朱万承面北高声道:“今日之比试，意在彰显天朝与我北苍邦谊。拳脚兵刃，不过切磋，胜负输赢，皆属寻常，双方应点到为止，不可伤及性命。”
　　风凌云、肖云虎高声答道:“遵命！”
　　那朱万顺拱手道：“王兄，两位将军既然要比试，不如定个规则，就来个三局两胜，头一局比马上兵器，第二局比骑射功夫，这三局嘛，”他话音微顿，眼底精光一闪，“王弟府中正有两匹烈马，这第三局就比这驯马之术如何？。”
　　朱万承闻言暗忖，“这三阵皆在马背之上，我北苍子弟自小便在马鞍上长大，那风凌云却是南人，若他败下阵来，那我岂不是真要违抗圣旨？”于是道：“王弟所言极是，只是这驯马之术，对今日两位将军比试武艺来说，稍显偏门了些，不如第三阵就定为步战搏杀，更见真功夫。”说罢转首望向风景行，“天使意下如何？”
　　风景行做个揖道：“王爷思虑周详，一切听从王爷安排。”
　　众人都去那大帐下坐了，独留风、肖二人在演武场中。
　　肖云虎径往兵器架前，取了一柄狼牙棒，棒头尖刺森然。风凌云选了一杆长枪。
　　二人披了甲胄，军校牵来两匹战马，两人翻身上马，策马到演武场东西两端。
　　三通鼓后，号角齐鸣。裁判官高声道:“第一局，比试马上兵器，落马者输，未落者赢！”
　　话音未落，那肖云虎大喝一声，胯下战马疾冲而出，风凌云也策马而来，两人尚隔一丈有余之时，那肖云虎双臂抡圆狼牙棒，借着冲势劈空砸下，这一招毫无技巧，势大力沉，仿佛要把空气砸碎一般。
　　风凌云横枪隔挡，只听“铛”的一声巨响，这一棒直砸的风凌云枪杆剧震，双手虎口迸裂，双臂发麻，险些坠下马来。他强提真气，振腕卸力，把长枪一拨，把那狼牙棒引向身侧，砸在地上，劲力落处尘土飞扬。
　　肖云虎见第一招被破解，又是一棒“横扫千军”全力挥出，意图将对手拦腰砸断。那风凌云见状双足轻点马背，腾空而起，躲过这致命一击后顺势出枪，枪尖如蛇信，颤出数点寒星，直刺对方右肩。肖云虎见到来枪一个侧身避过，趁风凌云尚未落马之际，自下而上反撩那狼牙棒，直取对手空门大开的腰腹！
　　风凌云匆忙收枪横挡，借力翻身跃回到马上，佯作不敌策马败逃。
　　那肖云虎下砸、横抡、上撩三招过后，未曾占到便宜，心气儿本来有些卸了，却见风凌云拨马欲走，俨然一副力不能支、败退撤离的姿态，当即拍马追杀而来。
　　演武场内沙尘漫卷，两骑如风般一前一后紧咬不舍，风凌云策马前驱，肖云虎怒吼追袭，其间不过丈余之距。
　　校场内，北苍那些官员名流们见肖云虎气势如虹，追得对手“狼狈”逃走，顿时爆发出山呼海啸般的喝彩，声浪一阵高过一阵。
　　再看那风景行，他佯作镇静，身姿依然挺拔，双手却早已紧紧攥拳，柳青青秀眉紧蹙，心里默念着无数遍“菩萨保佑云哥平安无事”。那朱万承虽面色平静如水，心里却也跟风景行一般担忧风凌云落败。
　　这风凌云佯作败逃，吊着肖云虎来追了几程，见时机成熟，便勒马回身，使了一招“回马枪”，那枪头刺中肖云虎右肩，竟应声断裂，脱柄飞出，掉在地上，这肖云虎右肩中枪，虽无大碍，但也险些坠下马来。他定了定神，忽地撮唇发出一声尖锐口哨，哨声方落，风凌云胯下骏马竟如中了定身咒一般，四蹄僵直，任凭他如何催夹马腹、抖动缰绳，那马竟似脚下生根，纹丝不动。风凌云如陷泥潭，只能凭腰力在鞍上辗转腾挪，肖云虎却策马游走，狼牙棒忽左忽右，专攻那背心死角。
　　四十余合苦斗，风凌云全凭一杆残枪勉力支撑，终是被抓到了破绽。这肖云虎猛策马绕后，抡起狼牙棒便砸，风凌云听得脑后风响，心知不妙，匆忙举枪过头隔挡。
　　只听“铛”的一声巨响，就在这旧力已尽、新力未生之时，肖云虎手腕陡翻，变砸为戳，那狼牙棒的长柄如毒蛇吐信一般，戳中风凌云后背。
　　“呃！”风凌云只觉一股钝痛透体而入，整个人如断线风筝般从马背跌落，扬起一片尘土。
　　裁判官的高喝随即响彻校场：“风将军坠马，第一局，肖将军胜！”
　　风凌云霍然起身，对肖云虎怒道:“你这厮使诈！”
　　那肖云虎轻蔑一笑道:“兵不厌诈，这可是你们南人说的。”
　　教场内外早已欢声雷动，将二人对话尽数淹没。
　　原来那些掌管兵器的北苍军校都知道大泱军人惯用长枪，便早早在那枪头上做了手脚，连那两匹战马也都是肖云虎的坐骑，自然对其言听计从。
　　帐下的朱万承面如沉水，心中已是不悦，近日王都内流言四起，挑起民众对大泱使臣的仇恨，今日教场比武，这兵器和马匹又被人做了手脚，凡此种种，分明是有人暗中作祟，想破坏风景行此次出使，挑拨北苍何大泱的关系，他眼角余光扫过朱万顺，见他正若无其事的与众人同庆，不由冷笑一声，随后唤来裁判官道:“你要细细查验那兵器马匹，但凡有半点差池，便斩了你！”
　　“卑……卑职遵命。”那裁判官战战兢兢，领命而去，自去尽心查验那兵器马匹去了。
　　身旁风景行拱手道:“王爷，在下此行带了一匹马，可否让凌云使用？”
　　“如此甚好，何不早说！”朱万承展颜道。
　　风景行便命人牵了那云隼马给风凌云。
　　不多时，裁判官高声道:“第二局，比试骑射，一人背一箭靶策马，另一人百步为界射靶，每人三箭，射中箭靶多者胜！”
　　两人抽签定序，由风凌云先射。
　　几番鼓角声落，教场内顿时鸦雀无声。那肖云虎背上箭靶，纵马向南疾驰，风凌云策马在后跟着，轻拍云隼马颈，那云隼长鬃飞扬，四蹄如踏浪，待赶到离肖云虎百步的距离时，风凌云去壶中取了一支箭，左手拿弓，右手搭箭，上身微微前倾，让甲把弓拽的满满的，瞄着肖云虎背上的箭靶飕的一箭。
　　肖云虎听得背后弓响，倏地俯身贴住马颈，那箭堪堪掠背而过。
　　眼见第一箭未中，风凌云寻思道:“在场的北苍人都是帮肖云虎的，因而全场寂静无声，这厮只听我弓响便可躲箭，看我戏弄他一番。”便把那弓虚扯一扯，肖云虎听得身后弓响，再度俯身贴住马颈，岂料是虚招，待他挺起身形刹那，风凌云早已拿出第二支箭，左手拿弓，右手搭箭，弓如满月，箭似流星，只听砰的一声，这第二支箭不偏不倚正中靶心。
　　肖云虎觉得背后一震，心下有些慌了，急拨马头转向东行，风凌云不给他反应时间，接着又取了第三支箭，搭箭便射，飕的一声，箭去无影，再看时那箭簇已砰然钉入靶中。
　　三支箭毕，肖云虎悻悻解下箭靶，裁判官查验了上面两支箭，把那箭拔了，又把箭靶递与风凌云。
　　风凌云背了箭靶，策马往西而去，那肖云虎纵马追去。此时教场内有人带头聒噪起来，扰的风凌云听不见身后弓响声，趁此机会，肖云虎取了第一支箭，张弓搭箭，一箭射出，砰的命中箭靶。
　　风凌云暗忖道:“教场内这些北苍人多是支持肖云虎的，因而故意喧哗扰我，我须细细留意，这第一局已经输了，第二局绝不能再输！”双眼紧闭，两耳死死听着身后弓响。
　　教场内又是一片喝彩声，肖云虎趁势再取一箭，张弓便射，风凌云微微听得那弓响，使个镫里藏身，那箭擦着马鞍掠过去了。
　　肖云虎取出第三箭，将弓拉得嘎吱作响，心想道：“这一箭即便中了那箭靶，这第二局顶多是个平局，第三局免不了一场厮杀。不如就此废了他，下局自然得胜。”念及此处，他左手微挪，箭锋陡转，不取箭靶，反朝风凌云右肩射去。风凌云闪避不及，肩头中箭，翻身落下马来。云隼奔出数米，又回身立在主人身旁。
　　“风将军射中两箭，肖将军射中一箭，第二局，风将军胜！”裁判官高声道。
　　帐下的风景行等人疾奔而来扶起风凌云，朱万承勃然大怒，指着肖云虎喝道:“你好大的胆子！”
　　肖云虎慌忙跪地抱拳道:“末将学艺不精，误伤了风将军。”
　　那朱万顺在一旁笑道:“王兄，比试斗武，受伤在所难免，况且肖将军实非故意为之，若以此为由治罪肖将军，恐军中诸将不服啊。”
　　风景行道:“王爷，忠顺王说的对，我看凌云伤势不重，并无大碍，莫要怪罪肖将军。”
　　风凌云也道:“王爷，刀剑无眼，我这小伤不算什么，不要怪罪肖将军，”说着左手捂住右肩道:“肖将军，来，我们来进行第三局。”
　　众人皆劝他不要再比了，那柳青青抱着阿宝已哭成个泪人，还是劝不住。朱万承无奈，只得让大祭司给风凌云处理了伤口，便同众人回帐下坐了。
　　演武场中独留风、肖二人。
　　裁判官高声道:“第三局，步战搏杀，兵器不限，出圈或求饶者败。”
　　肖云虎脸上掠过一丝得意，去兵器架上取了个铁骨朵，风凌云强忍剧痛，右手取了一把钢刀，却也举不起来，只得拖刀而行。两人进到演武场中间一个三丈左右的圈中。
　　风凌云心想:“今日自出了客栈，一路上都被北苍人辱骂，比武时又屡遭暗算，手段卑鄙至极，如此看来，分明有人要不择手段要赢下今天的比武，便能免了北苍出兵朔月之责。父亲身负皇命，若此行出使不利，回了京都必然担责，此局绝不容有失！”他定了定神，暗暗想道:“既然你们不仁，也休怪我不义了。”
　　那肖云虎大笑道:“风将军，你还是自己认输吧，你看你连刀都举不起来了。”场中北苍人也跟着齐声欢呼起来。
　　风凌云嗤笑着，低声道:“就凭你，也配称作北苍第一勇士，你们北苍是没人了吗？”说罢把那钢刀一扔，举手伸出一根手指道:“我便不用刀，单凭这根手指便能赢你！”
　　那肖云虎听罢大怒，大喝一声，“不知死的南蛮子，给我纳命来！”举着铁骨朵一个箭步就砸将过来。随着肖云虎的出击，场中的欢呼声也更盛了。
　　突然，“砰砰”两声巨响，如惊雷炸裂，响声过后，那肖云虎顷刻间便被震飞出圈，魁梧的身体重重砸在地上，口里吐出鲜血来。
　　教场内的欢呼戛然而止，众人皆目瞪口呆，只有风景行面露微笑，轻捋长须。
　　再看风凌云，他身形后仰，右脚撑地，左手拿着一只奔天雷，那管口冒着缕缕青烟。肖云虎正是被这轰天雷击飞。
　　原来昨夜风景行父子二人商议，为以防万一，便事先把这奔天雷藏在云隼马的马鞍下，今日第三局前风凌云便从云隼鞍下取了奔天雷早早藏在身上。只是为了不伤及性命，那火药事先只装了半成。
　　裁判官愣怔片刻，随后高声道:“肖将军出圈，第三局，风……风将军胜！”一众军校见肖云虎躺在地上，自去救他，那肖云虎皮糙肉厚，身上披着甲，加之轰天雷只装了半成药，因此虽然一时昏迷，人醒之后倒也没什么大碍。
　　演武场内顿时骚动起来，“这南蛮子作弊！”、“此局不算，重新比过！”更有甚者，竟喊出了“南蛮子滚出北苍”之类的侮辱之言。
　　朱万承起身喝道:“聒噪什么！拳脚无眼，刀剑无情，步战搏杀本就不限兵器，草木竹石皆可为兵，我北苍输在器不如人，风将军赢得光明正大，无可厚非！”
　　说着他来到场中，笑着对风凌云道:“风将军勇武过人，又有神兵傍身，我北苍输的不冤。按照我们北苍的传统，获胜的一方应得到北苍王的奖赏，将军想要何赏？但说无妨！”
　　风凌云道：“在下只是侥幸取胜，不敢讨赏，只求王爷信守承诺。”
　　朱万承笑道：“那是自然，既然你今日获胜，我北苍必遵圣旨讨伐朔月蛮族”，说罢，从腰间解下那小臂长短的金刀，递与风凌云道:“此刀乃我随身之物，就送与将军，权且当作获胜的奖励吧！”
　　风凌云跪地抱拳谢恩，左手把那金刀接了，别在腰间。
　　那朱万承又转向场内众人高声道:“天使大人不日将启程返回大泱，明日酉时，本王在王宫中设宴，为天使大人饯行！”说罢朱万承又命王府亲兵护送风家众人返回客栈，柳青青自是悉心照料风凌云，阿宝因为服了大祭司的两服药，那鸩羽凝的毒也都解了，一岁多的年纪，满屋子乱跑，看的风凌云心中欢喜，那右肩的箭伤也轻了几分。
　　待到次日晚间，北苍王宫内华灯璀璨，杀牛宰羊做了许多珍馐，朱万承亲自主持，王族贵胄、军中骁将皆列席相陪。风景行父子二人此次出使可谓功德圆满，不仅赢了那肖云虎，更重要的是能让北苍出兵朔月，得以完成皇命，二人因此也心情大好，自是开怀畅饮。席间觥筹交错，宾主尽欢，都喝的酩酊大醉，待到二更时分，朱万承父子二人方由随从搀扶，回到客栈，倒头便睡了。
　　话休絮烦，翌日一早，风家众人在客栈用完早膳，但见窗外天朗气清，惠风和畅，实在是北苍难得的好光景，于是众人商议去集市上采办些北苍特产带回大泱，却待要出门时，忽听得客栈门外长街上马蹄声如雷震地，由远及近踢踢踏踏而来，刹那间百十名王府亲兵甲胄鲜明，刀剑耀目，把这客栈团团围得铁桶一般。
　　未及众人反应，但见有一人引着十几名悍卒，气势汹汹冲进客栈来。