《大风泱泱》风羽兮

4、北苍王宫

　　宁安县到北苍王都只有不过半日行程，景色却是天差地别，一边是街城阡陌，鸡犬相闻，另一边则是帐篷如云，牛羊散落，接天连地的青青草场，风吹草地如波似浪，一幅辽阔壮美景色，中原所不能及。
　　可这风家一行人行在路上，却没了赏景的兴致，一来这北苍大祭司是否愿意医治阿宝尚不知晓，二来风景行父子二人对昨夜的刺杀仍然心有余悸，那鸩羽凝是朔月特制，如果真是朔月为了阻止此番出使而刺杀，到了北苍也将危机重重，想到此处风景行向众人叮嘱道:“前途凶险，要谨言慎行”，众人应了，便迎着那呼啸的北风向北而去。
　　北苍王宫，虽顶着“王宫”之名，其规制气象却远不及中原大泱王宫的巍峨壮丽，宫墙不见鎏金彩绘，唯有风沙侵蚀的斑驳痕迹，殿宇也并无层叠飞檐，仅如一座雄踞于边陲的庞大堡垒。只有那王宫圆顶之上，一杆带有骏马图腾旗子随风飘动，宣示着此地主人的权势。
　　宫门前，一六旬老者迎风而立，他鬓发皆白，面如古铜，目似苍鹰，刀刻的皱纹里藏着草原的风雪，金刀佩于腰间，狼裘加身，目光扫过之处，无人敢不低头。此人正是北苍王朱万承。
　　朱万承身后站着北苍一众亲族、官员，众人皆身穿狼裘皮弁，已是北地最隆重的盛装，但在中原人看来未免显得粗陋，手中捧着马奶美酒，亦是草原上待客的极品，但在中原人尝来也显得酸涩。
　　远处传来了悠悠车马声，那朱万承整了整衣帽，向前迎着风景行一行人，带着众人跪倒道:“北苍王朱万承率众恭迎天使远道而来！小邦得沐天朝雨露，上下同感荣宠，愿皇帝陛下圣体康泰，两国永固宗谊。”
　　风景行众人肃立于前，拿出一卷黄绢，昂首高声念道:“奉天承运皇帝，诏曰:北苍王朱万承，忠谨恪恭，恪守藩礼，特赐黄金五十两，宫缎三十匹，龙泉瓷五十件，新茶八十斤，以彰恩赉，望永守臣节，固守藩邦，钦此。”念完圣旨风景行随即躬身扶起朱万承道:“北苍王快请起！”
　　朱万承起身笑道:“天使远道而来，小王略备薄酒，为天使洗尘接风，请！”
　　风景行躬身作揖道:“有劳王爷，请”。两人手拉手在前，其他一众人在后，进了那北苍王宫。
　　当晚，王宫内大摆宴席，载歌载舞，酒过三巡，朱万承问道:“天使此行可还算顺利？”
　　风景行把酒杯轻轻放回案上，道:“不敢隐瞒王爷，昨夜我们一家人在宁安县遭了贼人。”
　　朱万承闻言，眉间骤然紧锁，道:“有这等事？天使与家眷可安好？”
　　风景行哽咽道:“我等俱无大碍，只是我那可怜的孙儿，他中了鸩羽凝之毒，如今已是危在旦夕……”说完以袖掩面，流下泪来。
　　席间一人听罢道:“鸩羽凝？可是朔月特制的鸩羽凝？”风景行看向那人，但见此人面容枯槁，颧骨高耸，眼窝深陷，戴一顶鹰羽皮帽，穿一身貂皮神袍，前后挂着铜心镜，腰间系着兽骨玉带。
　　“天使，此人是我北苍大祭司朱沐祁”，朱万承抚须笑道:“朱祭司医术高超，尤其善解鸩羽凝之毒，有他在，可保你的孙儿平安无事了。”
　　风景行闻言，起身向朱沐祁拜道:“望大祭司施以援手，救我孙儿一命，风家没齿难忘。”风凌云和柳青青也抱着阿宝起身一同拜着。
　　那朱沐祁也不起身，只坐在案前，摆手道:“天使大人，我虽可解这鸩羽凝之毒，但我有师训，此生不能为外族人医病，这师训不可违啊！”
　　眼见风家几人面露尴尬之色，朱万承道:“大祭司，天使大人祖籍北苍，那孩儿也算是北苍人，你医治他，怎么算是违背师训呢？”
　　那朱沐祁一来不敢违背师训，二来极为看不惯风景行以北苍血脉效力大泱的“叛族”行为，于是，借着酒意辩道:“王上明鉴，天使生在上邦，娶的是上邦之女，现已身居上邦朝堂要职，此番也是以天使身份到来，这与北苍……还有何干系？”
　　朱万承听罢面露不悦，拿起酒杯一饮而尽，把那酒杯拍在案上。
　　正当席间气氛僵凝之际，一声清脆的童音忽然响起，只见柳青青怀中的阿宝，瞪着乌溜溜的大眼睛，伸出胖乎乎的小手指向朱万承，奶声奶气地连声唤道：“爷爷，爷爷！”
　　朱万承听罢，朗声大笑，他起身大步向前，小心翼翼地将阿宝从柳青青怀中接过，任由那白胖小手揪住自己胡须。他眼中慈爱愈浓，忽地灵光一闪，转头对风景行道：“天使大人休要见怪，小王一见这孩儿，便心生欢喜，恍如隔世重逢。不知可否高攀，认下这个孙儿？”
　　风景行会意一笑，当即躬身道：“王爷垂爱，是小儿天大的造化，外臣荣幸之至，岂敢推辞？”
　　“好！好！好！”朱万承连道三声好，将阿宝高高举起，满面红光地唤着“好孙儿”，喜爱之情溢于言表。他旋即转身，目光炯炯地望向朱沐祁：“大祭司，如今这娃娃是本王的孙儿，算不得外人了，这毒，你肯解了吗？”
　　朱沐祁当即跪倒拜道：“臣，谨遵王命！”
　　众人皆抚掌而笑，朱万承心满意足，忽又想起一事，向风景行问道：“这孩子，可曾取了名？”
　　风景行答道：“尚未曾取名。”
　　朱万承思忖片刻，道：“风卷狂沙，烈骨藏锋，当今之世，正当以忠烈为本，刚强立世，小王意欲为他取一个‘烈’字，天使以为如何？”
　　“风烈”，风景行深深一拜道：“谢王爷赐名！”
　　朱万承抱着风烈回到案前，举杯朗声道:“诸位，今日天使大人来到我北苍，本王又收的一个孙儿，可谓是双喜临门，请满饮此杯！”说完将那杯中酒一饮而尽。
　　众人也皆把酒喝了。
　　风景行将酒杯轻轻放回案上，道:“王爷，圣上此次命我前来，还有一道旨意”，说着从袖中拿出一道黄绢，双手向朱万承奉上。
　　那朱万承也起身，双手躬身接过黄绢，缓缓展开，但见那旨意上写道:“
　　奉天承运皇帝，诏曰：
　　朕闻朔月李万乾，凶顽成性，屡抗王纲，戕害大泱、北苍边民，狼子野心，人神共愤。今朕顺天应人，决意兴王师以讨不臣，特命云州诸军整装备战，克日北征，另赐北苍军械三万、粮草五千车，西进合围。望卿与我大泱同仇敌忾，戮力同心，共灭此贼，使皇道永昌，寰宇清平。
　　钦此。”
　　朱万承看罢，双手捧着那圣旨举过头顶，对风景行说道:“天恩浩荡，朔月蛮族长年欺压我族，屠杀我族人，前番杀我大将，我北苍与其有血海深仇，圣上此番为我主持正义，讨伐朔月蛮族，我北苍必将尽心竭力，听候调遣。只是……”他话锋忽转，眉间骤锁，“只是我族几百年里受朔月欺凌，被侵占去许多土地，天使大人可否禀明圣上，事成之后，将那故地重新划给我北苍？”
　　风景行思忖片刻道:“这倒不难，待我回去奏明天子，许王爷故地。”
　　李万承大喜道:“好，来，满饮此杯。”
　　众人方拿起酒杯，只听得殿外传来笑声，一人朗声喊到:“哈哈哈，天使大人，我来晚也！”
　　众人循声望去，但见两道身影挟风而至，前面那人五短身材，圆滚似球，满脸堆笑，后面的汉子如铁塔擎天，面容刚毅，剑眉斜飞，凛凛生威。
　　两人衣袂带风掠至宴席前，矮胖者扑通一声双膝触地，肥硕身躯几乎蜷作肉团。后首壮汉随即单膝点地，甲胄与青石板相撞发出铿然清响。
　　“忠顺王朱万顺拜见天使大人！”矮胖男子将脸深埋在地，撅臀弓背。
　　风景行起身上前，躬身扶起朱万顺道:“王爷何必如此大礼，快快请起！”
　　众人皆入座了，朱万顺坐在朱沐祁上首，那汉子站在其身后。
　　朱万承道:“天使，我这个弟弟，平日里替我管理些军务，自从我那大将军战死以后，他的事务就比以往多了些，因此来迟了，万勿见怪啊。”
　　风景行作个揖道:“王爷言重，在下久仰北苍忠顺王威名，今日有幸得见，实乃三生有幸！”
　　朱万顺道:“小小虚名，何足挂齿。”
　　朱万承将那圣旨递予朱万顺，道:“王弟，天使此番前来，为的是邀我等共同讨伐朔月之事。”
　　朱万顺看完圣旨，脸上笑意未减，语气中却多出几分忧虑，“圣上有旨意，我北苍自当义不容辞，只是这朔月生性好战，凶残无比，前番还在阵中斩我大将，我北苍军民皆畏其如虎，怕是难当大任啊。”
　　风景行拱手应道:“王爷所虑，朝廷已有准备。圣上已下令工部加紧赶制兵器铠甲，令我户部筹集粮草，我云州大军也已箭在弦上，那朔月纵是天兵下凡，也难破这两线夹击之围。”
　　朱万顺微微倾身问道:“天使，敢问云州之军，打算何时进兵？”
　　风景行神色不变，语气平稳:“此乃军机要务，在下不敢妄自揣测，不过圣上钦点云州主将杨锐，乃当朝大将军杨镇北之子，其已率十万大军与我同日启程，前往云州，相信此时大军已进驻云州，杨将军行前特意嘱托:云州出兵时会送来军报，待云州军报传到之日，便是北苍出兵之时，战机稍纵即逝，万万不可延误。”
　　风景行话音甫落，只听朱万顺身后立着的那汉子吼道:“呔！只是一味催促我们出兵，莫不是想让我们与朔月厮杀，你们再捡漏！”
　　“放肆！”朱万承拍案而起，厉声道:“上邦天使面前怎敢如此无礼！”
　　那朱万顺仍是一脸笑意，也不作声，只端起茶盏轻啜一口。
　　风景行却不恼怒，道:“王爷无妨，这位壮士气宇轩昂，虎虎生威，想必就是二王爷帐第一先锋，肖云虎，肖将军！”
　　朱万顺放下茶盏，呵呵一笑，“不过是一介粗鄙武夫，不知礼节，天使抬爱了”，他话锋悄然转向，“不过……云虎虽则鲁莽，话却说得在理。我北苍乃上邦北境一个微末小邦，兵微将寡，自保已属艰难，近年来，上邦皇帝陛下南征北战，天威所至，疆土万里，我北苍别无他求，唯愿能为上邦永守北境，做一忠诚藩屏，于愿足矣，岂敢再有奢望？”
　　风景行抚须昂首，语气中多了一丝威严，“王爷，古人云，‘义之所至，不容辞也’，今朔月无道，犯我疆土，此乃天下大义所在，北苍既为我大泱屏藩，正应挺身而出，与王师共襄义举，如此，方不负‘忠诚’二字，况且临行前，圣上金口已开，明示此番联军，意在共诛朔月，绝无兼并北苍之意，天子一诺，重逾千钧，这圣旨便是见证。”
　　朱万顺道:“听闻天使祖上乃是北苍族人，小王冒昧问一句，如若有朝一日，我北苍最后被上邦吞并，天使作何感想？”
　　风景行略作沉默，目光沉静似水，缓缓道：“不错，在下祖上确来自北苍。然，依在下浅见，无论大泱、朔月，还是北苍，万千黎庶皆顶同一片青天，共踏这一方厚土，百姓们日夜操劳，所求的不过是仓廪充实、寒冬有衣，谁人天生甘愿在那战场刀口舔血，、朝不保夕？况且大家语言相通，文字同源，本应和睦共处，又何苦互相杀伐？”
　　他言语稍顿，神色转为凛然，“但如今，那朔月李万乾倒行逆施，暴虐无道，他治下本族子民尚且食不果腹，却仍要对外劫掠，穷兵黩武，此等暴君，纵然让他打下整个天下，也不过是山河破碎，生灵涂炭，天下苍生何有幸焉！”
　　言及此处，风景行霍然起身，声音清朗，“在下以为，天下之治，根基在德不在力；万民之福，根本在实不在名，倘若天子在位广施仁政，政通人和，法度昭彰，使我亿万生民皆能安居乐业，老有所终，幼有所长，鳏寡孤独皆得其所养，届时，北苍与大泱之民，皆可共享太平，沐浴仁政，既无战乱流离之苦，复得温饱安居之乐，试问，到那时，无论是‘大泱’还是‘北苍’，一个名字是存是废，与这千万族人的身家性命、实实在在的幸福安康相比，究竟孰轻孰重？”
　　朱万顺听罢冷笑道:“依天使高论，只要广施仁政，令百姓温饱，这天下便‘理所当然’是大泱的？那若我北苍也能做到国富民丰，布德于四海，照此说来，这万里江山，岂不是也可以姓朱了？”
　　风景行笑着回道:“广施仁政，国富民丰，又岂是那么简单的？当今圣上乃是百年难遇的明君，励精图治，宵衣旰食，方有今日之盛世，此非一般人可比也。”
　　朱万顺道:“大泱坐拥中原沃土，四时和顺，自可从容施政，而我北苍苦寒之地，生民温饱尚且艰难，天使又怎知，如果北苍也有中原沃土，成就会在大泱之下？”
　　“王爷此言差矣！”风景行敛去脸上笑容，语气陡然转冷，“所谓‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’，这国土皆乃天赐，岂是人力可强求？王爷想必是吃酒吃醉了。”
　　朱万顺摆摆手笑道:“小王还算清醒，小王的意思是，若要我北苍冒着灭族的风险去进攻朔月，你们只是给一些军械钱粮是远远不够的，我们还需要一个安身立命之所。”
　　“那王爷想要什么？”风景行目光锐利如刀。
　　“蒙——州——之——地！”朱万顺缓缓道。
　　此言一出，众皆愕然。
　　风景行倏然起身，袖袍翻飞，“蒙州乃我大泱国土，讨伐朔月乃天下大义，岂可拿土地做交易？况且，出兵朔月是圣上的旨意，你我谁人担的起这违抗圣旨之罪？”
　　“休要拿圣旨压人！”那肖云虎猛地上前一步，声如炸雷，蒲扇般的大手已重重按在腰间的铁骨朵上。
　　“大胆！”风凌云反应极快，几乎在同一时刻挺身而出，右手已死死握住刀柄，抽出那腰刀半寸，寒光乍现！
　　刹那间，席间气氛已到剑拔弩张。
　　“退下！”朱万承和风景行异口同声道。
　　那朱万承眼看着双方唇枪舌剑，互不相让，暗自寻思道:“风景行所言，确是在理，依附大泱，不仅能解朔月之患，更能为族人谋一安稳富足的前程，强过在此苦寒之地挣扎求存，至于圣旨……其中虽有驱虎吞狼之意，但我只需虚张声势，装装样子，那杨铭又能奈我何？只是王弟与军中将领多有阻挠，却是个麻烦……”
　　他大脑飞速运转，顷刻间已有了计较，便侧身对风景行笑道:“天使大人，王弟与你争论不下，想必再辩到天明也难见分晓”，他转头看向风凌云和肖云虎道:“适才我看风将军仪表堂堂，我也曾听闻风将军师从大泱第一高人杜盛，定是武艺超群，而这肖云虎号称我北苍第一勇士，依我看来，天使和王弟之争，不如交由风、肖两位将军来决定。”
　　众人皆问道:“如何决定？”
　　朱万承笑道:“不如让此二人明天比试一番武艺，如果风将军胜，就依天使所言，兵发朔月，如果肖将军胜，我们再做计较，不知天使与王弟意下如何？”
　　风景行与朱万顺对视一眼，齐齐拱手道：“但凭王爷（王兄）做主。”
　　朱万承见二人应了，抚掌大笑道:“好！正所谓云起龙骧，虎啸山林，明日校场之上，咱们便来个龙争虎斗！”