《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

78、第七十八章.槐下释怨 帐内的饭菜

　　帐内的饭菜彻底凉透，龙涎香混着炭盆的烟火气，依旧压不住空气中残留的紧绷。许砚樵站在原地，棕黄色的卷发垂在肩头，心里的愧疚像块烧红的烙铁，烫得他坐立难安——曲锡怀是因他失言才暴怒出走，西南局势本就动荡，绝不能少了这员猛将。
　　他忽然开口，语气坚定得不容置疑，“这事因我而起，我必须把他找回来，不能让他一时意气误了大局。”
　　陆锷锴抬眼看向他，眼底闪过一丝讶异，随即化为淡淡的了然：“他性子烈，认准的事九头牛都拉不回，你去了未必有用。”
　　“总得试试。”许砚樵攥紧指尖，声音带着几分执拗，“我也失去过最亲近的人，知道骤然得知真相的滋味。曲总兵心里的苦，或许我能懂，也能劝。”
　　夜色渐浓，军营里的灯火次第亮起，昏黄的光线下，巡逻兵卒的身影被拉得狭长，脚步声在寂静的通路间回荡。许砚樵凭着阿弦闲聊时提过的话，往军营东侧的老槐树林走去——曲锡怀心情不好时，总爱去那棵老槐树下待着。
　　刚走近林子边缘，就看到一道高大的身影斜倚在老槐树干上。曲锡怀没穿铠甲，只着一件玄色短打，手里拎着个酒葫芦，仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟，在夜色里泛着暗光。他的背影透着说不尽的落寞，往日里挺直的脊背，此刻竟微微佝偻着。
　　“曲总兵。”许砚樵轻轻开口，脚步放得极缓，生怕惊扰了他。
　　曲锡怀猛地回头，看到是他，眼神瞬间冷了下来，像淬了冰：“你来做什么？看我笑话？还是陆锷锴让你来劝我回去的？”
　　“都不是。”许砚樵停下脚步，站在离他几步远的地方，双手捧着那块玄铁玉佩，姿态诚恳。
　　许砚樵继续说道：“陆锷锴不是故意要瞒你。他知道你有多在乎小王爷，怕你知道真相后冲动行事，不仅报不了仇，还会把自己搭进去——毕竟，西南离不开你。”
　　曲锡怀嗤笑一声，声音沙哑得厉害，“他要是真把我当兄弟，就该早点告诉我！让我像个傻子一样，日复一日地盼着，盼着打完仗就去焕京，求皇上赐婚，让我风风光光地娶他……”
　　说到最后，他的声音带着抑制不住的哽咽，眼眶瞬间红了，却倔强地仰着头，不让眼泪掉下来。曲锡怀沉默了许久。
　　“其实……我还有件事没说全。”许砚樵犹豫了一下，还是决定和盘托出，“当年小王爷和亲，看似是时势所迫，沈青山早就想借巴雅岛的粮食巩固自己的势力，故意隐瞒了其他可行的办法，只向皇上呈报了和亲这一条路，而皇上那时已经被沈青山用缠丝露控制住……想来沈青山此举是想让小王爷远离焕京，将这大祯的江山里能对他产生威胁的人全部除去。”
　　曲锡怀的呼吸瞬间粗重起来，攥着玉佩的手猛地收紧，指节泛白，眼底的悲伤渐渐被怒火取代：“沈青山……”
　　许砚樵压低声音，语气笃定，“我在焕京时，曾无意间听到沈青山的亲信议论，说小王爷这步棋走得妙，既解了粮荒，又拴住了曲锡怀。”
　　“他怎么会知道我和小王爷……”曲锡怀话还没说完就听到远处有人说话。
　　“他号称焕京之蟒，这些消息，他处心积虑要独揽大权，想必对皇室子孙都摸清楚了。”许砚樵说道。
　　“焕京之蟒？”陆锷锴的声音低沉如雷，带着几分不屑的冷嗤，玄色衣袍随夜风微动，周身气场骤然收紧，连月光都似被压得沉了几分，“不过是条藏头露尾的阴蛇罢了，也配叫蟒？”
　　陆锷锴走到两人身侧，眼底翻涌着不加掩饰的狠厉，却依旧沉稳得可怕：“我陆锷锴戎马一生这，什么豺狼虎豹、奸佞鼠辈没收拾过？敢算计到我兄弟头上，还想搅得焕京、西南鸡犬不宁，真当我这西南的刀是吃素的？别说是什么蟒，便是真龙来了，我也能斩了他的鳞、拔了他的角！”
　　他语气陡然加重，每一个字都带着铁血杀伐的力道，“迟早扒了他沈青山的皮，抽了他的筋，把他那点腌臜算计摊在太阳底下晒透——让他知道，在我这儿，再凶的野兽、再阴的毒计，都得乖乖盘着，半点不敢造次！”
　　许砚樵长长舒出一口气。
　　“还以为你又要像当年那样，一怒之下就提刀往外冲。”陆锷锴走到两人身侧，目光落在曲锡怀身上，语气里带着几分了然的调侃，却藏着不易察觉的后怕，“当年你的部下蒙冤，你连夜就揣了刀要去跟青字旗的人拼命，若不是我硬生生把你拦下，你早就在周显的阴沟里翻船了。”
　　曲锡怀转头瞪他，眼底红丝如裂，积压三年的怒火骤然冲破隐忍，声音带着淬了沙砾的粗粝：“你早就知道沈青山的腌臜算计，从一开始就知道！却眼睁睁看着我像个跳梁小丑，抱着虚妄的指望熬了三年！”
　　话音未落，他猛地将酒葫芦砸在地上，“哐当”一声碎裂开来，酒液混着碎石溅得到处都是。身形一晃间，拳头已带着风声直捣陆锷锴面门，力道足得能裂石碎骨，满是毁天灭地的怨怼。
　　陆锷锴早有防备，侧身堪堪避开这一拳，衣袂被拳风扫得猎猎作响，却始终未还手，只是沉声道：“气没处撒，就往我身上来，别憋着。”
　　许砚樵吓得连忙后退半步，脸色发白地惊呼：“曲总兵！有话好好说，别动手啊！”
　　曲锡怀哪肯罢休，拳脚如疾风骤雨般落下，每一招都带着撕心裂肺的委屈与不甘，嘶吼声震得周遭草木发颤：“你凭什么瞒我？我在你心里到底算什么？小王爷在巴雅岛受的那些非人的苦，你是不是也早就一清二楚，却连一句实话都不肯说！”
　　陆锷锴始终只守不攻，玄色短打在月光下翻飞，脚步沉稳如扎根的古松。他太懂曲锡怀的性子，这股被欺骗、被辜负的怨气若不彻底发泄，迟早会酿成大祸，不如让他痛痛快快打一场。
　　曲锡怀的拳头狠狠砸在他肩头、胸口，力道沉重得能震碎脏腑，陆锷锴却眉头都未皱一下，只是偶尔侧身卸力，避开要害，任由他宣泄着三年来的煎熬。 “打够了吗？”陆锷锴避开一记凌厉的扫腿，语气依旧平静，却藏着一丝不易察觉的疲惫。
　　“不够！”曲锡怀双目赤红如血，反手抽出腰间短刀，寒光在夜色里划开一道冷冽的弧，直刺陆锷锴小腹，“今天你不把话说透，我就没你这个兄弟！”
　　许砚樵吓得魂飞魄散，那道刀光刺得人睁不开眼，他脑中一片空白，只余下“不能让他受伤”的念头，根本来不及思索，便疯了似的扑过去，硬生生挡在了陆锷锴身前。
　　夜风裹挟着刀风的寒意扑面而来，陆锷锴瞳孔骤缩，正要伸手将他拽开，视线却猝不及防撞进了许砚樵的眼底。那双眼眸里没有丝毫退缩，满是毫不掩饰的惶恐与急切，更藏着一丝连他自己都未曾察觉的、滚烫的爱意与担心，像一团烈火，猝不及防地燎过陆锷锴冰封的心湖。
　　他心头猛地一颤，那点犹豫只持续了瞬息，便在短刀即将触到许砚樵衣襟的刹那，手臂骤然发力，以雷霆之势将许砚樵拽到自己身后，同时侧身换位，用自己的肩头迎上了那把刀。
　　“噗嗤”一声，短刀深深刺入皮肉，鲜血瞬间染红了玄色衣料，顺着刀刃汩汩滴落，砸在地上发出细碎的声响，在月光下泛着刺目的红。
　　“陆锷锴！”许砚樵踉跄着站稳，看清那片蔓延的血色时，声音都破了音，下意识就要去碰他的伤口，却又怕弄疼他，指尖悬在半空，眼底瞬间漫上水汽。
　　曲锡怀握着刀柄的手猛地僵住，瞳孔骤缩，脸上的暴怒瞬间被错愕取代，声音都带着颤抖：“怎么不躲？”
　　陆锷锴闷哼一声，抬手按住肩头的伤口，鲜血从指缝间不断溢出，他却先侧头看向身侧脸色惨白的许砚樵，确认他毫发无损后，才将目光转回曲锡怀身上，语气带着几分自嘲与愧疚：“当年瞒你，这一刀，是我欠你的。”
　　他深吸一口气，忍着剧痛继续说道：“沈青山势力滔天，盘根错节，没有确凿的证据，没有足够的实力，咱们不仅动不了他，反而会让你、让小王爷都死无葬身之地。我花三年时间查他、布局，就是为了等一个能一击致命的机会，既能为你报仇，也能救小王爷于水火。”
　　曲锡怀的手开始剧烈发抖，短刀“哐当”一声掉在地上。他看着陆锷锴肩头不断涌出的鲜血，又瞥见许砚樵眼底未散的后怕与担忧，眼眶瞬间红透，之前的怒火如同被冷水浇灭。
　　陆锷锴忍着痛将手里的密信递过去，指尖的力道带着不容置疑的郑重，“这是沈青山给巴雅岛领主的密信抄本，上面写得明明白白，他以皇帝的安危为要挟，逼小王爷只能与他独家合作，实则是将小王爷当作牵制各方的棋子。锡怀，你的敌人从来不是我，是那个冷血无情、只懂算计的沈青山。”
　　曲锡怀颤抖着手接过密信，也没去仔细看清上面的字迹，眼泪终于忍不住掉了下来。他猛地上前，一把按住陆锷锴的伤口，声音哽咽但又仿佛带着一股气，“你……等着，我去叫医官！”
　　转头时，陆锷锴没说一句话，只抬眼看向许砚樵。那眼神里没有往日的算计与疏离，反倒带着几分安抚的柔和。
　　许砚樵几乎是踉跄着扑过去，棕黄色的卷发随着动作散乱开来，毫无顾忌地撞进他怀里，双臂紧紧搂住他的腰侧，力道大得像是怕一松手人就会倒下。他刻意避开受伤的肩头，胸膛紧紧贴着对方未染血的衣襟，脸颊蹭过他的下颌线，鼻尖埋进颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉的龙涎香——只有这味道，能压下鼻尖萦绕的血腥味，让他稍微安心。
　　“陆锷锴！”他的声音带着抑制不住的哭腔，指尖死死攥着对方的衣料，指腹蹭过温热的皮肤，能清晰感受到对方沉稳的心跳，可心头的惊惧却丝毫未减，“疼不疼？还在流血……你刚刚为什么要……”
　　后面的话堵在喉咙里，温热的眼泪顺着脸颊滑落，浸湿了陆锷锴的衣襟。他是真的怕了，怕这好不容易抓住的安稳再次破碎，怕这个护着他的人出事，单薄的身子还在不住发抖。
　　陆锷锴低头看着怀里瑟缩的人，感受着那片濡湿的衣襟和他指尖传来的颤抖，心头刚泛起的那点柔软，却被他强行压了下去，微微侧身，挣开了他的攥握，语气陡然冷了下来，带着几分刻意的疏离与官威：“本督受伤，跟你有什么关系？”
　　这话像一盆冷水，兜头浇在许砚樵的心上。他僵在原地，攥着对方衣料的指尖猛地收紧，又颓然松开，眼泪掉得更凶了，却一个字也说不出来。明明方才是这个人不顾自身安危护了他，此刻却又用这样冰冷的话，将他的担忧与心疼都推得老远。
　　陆锷锴非但没再靠近，反而缓缓松开了原本虚揽着他的手臂，不动声色地往后退了半步，拉开了两人之间的距离。他垂眸瞥了眼肩头渗血的伤口，又扫过许砚樵满脸泪痕的模样，语气平淡得像在说一件与己无关的公事，甚至还掺着几分不耐的冷意：“别哭了，一会儿西南大营的人，怕是都要传本督被曲锡怀一刀了结了。”
　　话音刚落，他没再看许砚樵一眼，抬手按住肩头渗血的伤口，迈步就走，“你去炊事班过夜。”声音从前方传来，平淡得没有一丝起伏，既没有安抚的暖意，也没有多余的情绪，像在吩咐一个无关紧要的小兵，甚至懒得回头确认他听没听见。
　　许砚樵僵在原地，望着那个挺拔却透着冷硬的背影，哭声骤然顿住，眼泪还挂在脸颊上，顺着下颌线往下淌，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。
　　陆锷锴的脚步没有半分停顿，玄色衣袍在夜色里划过一道利落的弧线，渐渐远去，最终只留给了他一个决绝的、再也看不见的背影。
　　周遭的风还在吹，地上的碎酒葫芦与血迹格外刺眼，可那道背影带来的疏离感，却比夜风更冷，冻得他心口发紧，连剩下的呜咽都堵在了喉咙里。
　　天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，许砚樵便揣着忐忑，脚步匆匆地往中军帐赶去。军营通路已渐渐有了人声，巡逻的兵卒迈着整齐的步伐，眼神警惕地扫过四周，却在瞥见他时，只是微微颔首示意，并未有半分阻拦之意。这几日皆是如此——纵使陆锷锴对他向来冷声冷气，言语间尽是疏离，可他出入中军帐，却从未遇到过半分阻碍，仿佛有一道无形的许可，让他得以在这戒备森严的军营核心地带自由通行，连守帐的卫兵都只是例行目光检视，从不多问一句。
　　许砚樵掀帘而入，帐内龙涎香混着淡淡的药香扑面而来。陆锷锴正坐在案后批阅军务，玄色朝服穿得一丝不苟，肩头的伤口被白色纱布仔细包扎着，渗出的血迹已然凝固，不复昨夜那般触目惊心。
　　他垂着眼，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，神情专注而沉稳，仿佛昨夜帐外的冲突、以及对许砚樵的冷言冷语都是寻常，此刻满心只剩军务。案几旁还立着一位须发花白的医官，正小心翼翼地收拾着药箱，显然刚处理完陆锷锴的伤口。
　　见许砚樵进来，陆锷锴头也未抬，指尖握着朱笔依旧在公文上批注，只淡淡扫了他一眼，语气没什么温度：“有事？”
　　医官倒是恭敬，收拾好东西后便躬身禀道：“督宪大人，伤口已处理妥当，每日换药一次，三日后即可拆线，切记不可剧烈活动，避免伤口撕裂。”
　　陆锷锴头也没抬，指尖握着狼毫笔，淡淡应道：“知道了。”
　　医官点点头，转身正要告辞，恰好撞见走到近前的许砚樵。他愣了一下，目光在两人之间转了转，识趣地躬身行礼：“公子安好。”
　　许砚樵脸颊微红，连忙点头回应：“医官客气了。”
　　“送医官出去。”陆锷锴这时才抬眼，对着帐外喊了一声。
　　帐帘应声掀开，两名亲兵走进来，恭敬地引着医官离开。帐内再次恢复安静，只剩下他和陆锷锴两人。
　　许砚樵攥了攥衣角，深吸一口气，鼓起勇气说道：“陆锷锴，我想在你这儿，谋个能做事的位置。”
　　陆锷锴放下笔，身体微微后靠，双手交叉放在案几上，目光锐利如鹰，直直落在他身上：“你能做什么事？”
　　许砚樵迎上他的目光，没有退缩，“我在焕京的户部职位早已被沈青山罢免，如今孑然一身，但有些事情，我可以帮你——比如，我能帮你扳倒周显。”
　　“扳倒周显？”陆锷锴眉峰一挑，眼底闪过一丝讶异，随即化为深沉的探究，“你凭什么觉得，你能扳倒西南巡抚？”
　　“凭他作恶多端，也凭我看得清利弊。”许砚樵往前一步，语气掷地有声，“我在户部当差时便懂，朝廷在地方设总督、巡抚，本就是要互相掣肘、分权制衡，好让皇权牢牢攥住地方。”许砚樵抬眼迎上陆锷锴的目光，语气沉稳却带着不容置疑的洞察，“周显盘踞西南多年，根基深厚，而你行事向来强硬，手段凌厉，两人针尖对麦芒，岂能相容？”
　　他顿了顿，指尖不自觉攥紧，声音沉了几分：“我曾在户部见过魏嵩的贪墨账目，堆得老高，数额惊人。可蹊跷的是，他上头的巡抚周显，却始终干干净净，查不到半点牵连——天下哪有下属贪得盆满钵满，上司却一尘不染的道理？这背后的猫腻，不言而喻。”
　　“再看西南匪患愈烈，百姓流离失所。你作为总督，要出兵剿匪、安定边境，将士们总得吃饱饭才能打仗吧？可这些年，你要调兵，他便拿粮草不足卡你脖子，你要整顿军纪、肃清朝纲，他就暗中给周字营通风报信，处处给你拆台、设绊子。”
　　许砚樵往前半步，眼神灼灼，字字铿锵：“他握着西南粮草、赋税的命脉，一边中饱私囊，一边借着朝廷制衡的由头掣肘你——西南乱不了，他的位置就稳，你掌不了权，他才能继续作威作福。说到底，他周显，就是你彻底掌控西南、平定匪患、安抚百姓的最大绊脚石，这话，督宪大人敢否认吗？”
　　陆锷锴指尖摩挲着案几上的军报，没有说话，算是默认了他的说法。
　　许砚樵见状，继续说道：“更别提他收受西南槟腊商人的贿赂，数额惊人。之前的布政使魏嵩，不过是他推出来的替罪羊！”
　　“哦？”陆锷锴抬眼，语气带着几分试探，“你倒是说说，魏嵩怎么替他背锅？”
　　“魏嵩手里的贪腐账目，大半都盖着周显的私印，只是做得隐蔽罢了。”许砚樵语速极快，却条理清晰，“周显扳倒魏嵩，就是为了独占布政使的职权——如今新布政使迟迟不选，西南的粮草调配、赋税征收全由他一手把控，他想克扣多少，就能克扣多少！”
　　他的声音沉了下来，带着几分痛惜：“将士们连肚子都填不饱，空有一身热血，又怎能安心戍边、全力剿匪？”
　　许砚樵的声音带着难掩的痛惜，指尖攥得发白，“老百姓被赋税、贿赂层层盘剥，苛政猛于虎，日子实在过不下去，走投无路之下，只能挺而走险落草为寇——这匪患愈烈，哪里是天灾，分明是周显一手酿成的人祸！”
　　他抬眼看向陆锷锴，眼底翻涌着焦灼与恳切，字字戳心：“督宪大人，你镇守西南数载，呕心沥血护一方安宁，难道要眼睁睁看着周显为一己私欲，把你苦心经营的疆土搅得民不聊生、战火连绵，让你多年心血付诸东流？”
　　话音稍顿，许砚樵的语气沉了下去，带着几分未尽的遗憾：“当年在户部，我本就想借着魏嵩的案子顺藤摸瓜，把周显这棵盘根错节的毒瘤连根拔起。可他行事太过缜密，所有罪责都推给魏嵩顶罪，留给我的实证少得可怜，再加上沈青山在朝中各地方巡抚勾结，我孤掌难鸣，终究是力不从心……”
　　陆锷锴盯着他看了许久，眼底的探究渐渐化为赞许，随即又拧起眉头：“可周字营是他的嫡系，铁板一块，你想怎么插进去？”
　　“就凭我是外人。”许砚樵握紧了拳，眼神笃定，“我来军营时日尚短，没在陆字营露过太多面，周字营的人绝不会把我当成你的人。况且，我和周字营的张猛交过手，他那点蛮力，根本不足为惧。”
　　“周显心思阴狠，手段毒辣。”陆锷锴的语气带着一丝不易察觉的担忧，“你在他眼皮子底下做事，一旦暴露，你会死无葬身之地，你不怕吗？”
　　许砚樵闻言，先是怔了怔，随即挺直了脊背，眼底闪过一丝近乎执拗的坚定，语气虽轻，却字字恳切，没有半分迟疑：“不怕。”
　　他垂在身侧的手悄然攥紧，指尖因用力泛白，却依旧抬眼看向陆锷锴，补充的话语里藏着孤勇，也藏着自己的执念：“我早就没什么可惧的了……从前在沈青山身边，亦是步步惊心，如今为了长姐和弟弟，就算是刀山火海，我也得闯。”
　　“但我想向督宪求一个人。”许砚樵毫不犹豫地说道。
　　“谁？”
　　“阿弦。”许砚樵一字一顿，“他在军营也有些年头，人脉广，心思细，能帮我搜集周字营的动向，也能替我们传递消息。有他在，我行事更有把握。”
　　陆锷锴沉吟片刻，突然起身，走到兵器架旁。他抬手取下一把长剑，剑鞘是深棕色紫檀木，镶嵌着细碎的蓝宝石，剑柄缠着黑色丝绳，入手温润。
　　“这把鸾鸣剑，吹毛可断，削铁如泥。”他将剑递过去，语气郑重，“你要去闯周字营，总得有件称手的兵器。”
　　许砚樵双手接过，剑身微凉的触感透过掌心传来，沉甸甸的分量让他心头一暖。
　　“多谢督宪大人。”他抬眼，眼底满是坚定，他攥着剑柄，转身正要走，却被陆锷锴的声音叫住：“等等。”
　　许砚樵停下脚步，疑惑地回头：“督宪大人还有吩咐？”
　　陆锷锴挑眉，“你就这么走了？是不是忘了什么？”
　　许砚樵愣了愣，仔细回想了一番，没觉得有什么遗漏，脸上满是茫然。
　　就在这时，陆锷锴抬手，一个小小的物件带着破空声朝他飞来。许砚樵反应极快，下意识地抬手接住，入手温润，触感熟悉得让他心头一颤。
　　他低头一看，瞳孔骤然收缩——那是一只狐狸形状的玉哨，白玉质地，雕工精致，狐狸的眼睛是用赤玉雕成的，栩栩如生。这正是他当年被土匪掳走时，慌乱中弄丢的那只玉哨！
　　这玉哨是他母亲留给他的遗物，一直贴身佩戴，当年被土匪头子施暴时，不知掉在了哪里，他以为再也找不回来了，没想到竟然会在陆锷锴这里。
　　许砚樵猛地抬头，眼神里满是震惊与疑惑，声音都带着颤抖：“这玉哨……怎么会在你这儿？那天晚上……”
　　陆锷锴看着他震惊的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即化为淡淡的浅笑，语气带着几分慵懒的模糊：“快去准备，让阿弦收拾妥当，明日一早便去周字营报到。周显那边，我会给你搭个桥。”
　　许砚樵握着手中的玉哨，指尖微微发颤，心头翻涌着惊涛骇浪。他深深看了一眼陆锷锴的背影，握紧了手中的青冥剑和狐狸玉哨，转身快步走出了中军帐。
　　晨光洒在他身上，仿佛给了他无穷的力量，他的脚步坚定，眼神里充满了前所未有的决心——这一次，他不再是任人摆布的筹码，他要凭借自己的力量，扳倒周显，稳住西南。