《云辞无名》四五爻

9、第 9 章

　　第九章夜探货栈
　　马不停蹄地赶了一整日路，入夜时分，江清砚和谢云辞抵达了蓟州码头所在的小镇——清河镇。

　　镇子不大，却因着运河码头而繁华。入夜后，沿河的长街上灯火通明，酒旗招展，客栈、货栈、赌坊、妓馆鳞次栉比。河面上泊着大大小小的船只，桅杆如林，在晚风中轻轻摇晃。

　　两人在镇口找了家不起眼的小客栈，要了间二楼临街的客房。安顿好马匹行李，江清砚推开窗，目光投向码头方向——那里灯火最盛，隐约能看到堆积如山的货箱，还有穿梭其间的苦力。

　　“蓟州码头丙字仓……”他轻声自语，从怀中取出赵知县临别时给的一份简易码头布局图，就着油灯细看。

　　图上标着甲乙丙丁四个货仓区。丙字仓在最东侧，紧挨着一片废弃的船坞，位置偏僻，确是做隐秘勾当的好地方。

　　谢云辞关好房门，走到窗边，顺着江清砚的目光看去:“你想夜探？”

　　“嗯。”江清砚点头，“账本上记载丙字仓的‘交易’有十七次，最近一次是三个月前。若那里真是水鬼帮的转运点，或许还留着线索。”

　　谢云辞皱眉:“太危险。码头夜间有巡更的衙役，丙字仓若真有问题，守卫必定森严。”

　　“所以更要去看。”江清砚转身，从行李中取出一套深色布衣换上，又将几个小瓷瓶、一捆细绳、还有那筒淬毒钢针仔细藏在身上，“若等天亮，官差大张旗鼓去查，什么痕迹都抹干净了。”

　　他说得有理，谢云辞无法反驳。他沉默地换上夜行衣，将匕首插在腰间，又检查了一遍袖箭——那是临行前陈岩送的，小巧精良，可连发三矢。

　　“走吧。”谢云辞推开窗，确认四下无人，率先跃出，轻巧落在街对面的屋顶上。江清砚紧随其后，动作虽不如谢云辞迅捷，但胜在轻巧无声，落地时只带起几片碎瓦。

　　两人在屋顶上疾行，借着月色和街巷的阴影，很快接近码头区。

　　越靠近码头，空气中的气味越复杂——河水的腥气、货物的霉味、还有码头小摊传来的食物香气，混杂在一起。但江清砚敏锐地嗅到了一丝异常:在丙字仓方向，飘来一股淡淡的、类似药材的苦涩味。

　　他在一处屋檐后停下，示意谢云辞。两人伏低身体，看向前方的丙字仓。

　　那是一座占地颇广的青砖仓库，墙高逾丈，只有一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。仓库两侧是高墙，后墙紧邻废弃船坞，墙上爬满枯藤。整个仓库黑漆漆的，没有灯火，也无人声，静得像座坟墓。

　　但江清砚的目光，落在了仓库屋顶。

　　那里，有个人影。

　　很模糊，几乎与夜色融为一体，但借着月光，能看出那人影蹲在屋脊后，一动不动，像是在放哨。

　　谢云辞也看到了。他比了个手势，示意自己绕过去解决。江清砚却轻轻摇头，从怀中取出一个小皮囊，倒出些粉末在手心——那是曼陀罗花粉和醉鱼草粉的混合物，他出发前特意配的。

　　他捏起一撮，食指与拇指一捻，粉末化作细尘，顺着夜风飘向屋顶。

　　片刻后，那人影晃了晃，软软倒下。

　　“走。”江清砚低声道，两人如狸猫般滑下屋顶，悄无声息地落在丙字仓墙根下。

　　谢云辞检查了铁门上的铜锁——锁是新换的，但锁眼边缘有细微的磨损痕迹，显然近期频繁开合。他从袖中取出一根细铁丝，探入锁眼，屏息片刻，“咔哒”一声轻响，锁开了。

　　两人闪身入内，反手掩上门。

　　仓库里一片漆黑，只有几缕月光从高处的气窗透入，勉强照亮堆积如山的货箱。空气沉闷，弥漫着那股苦涩的药材味，还混着一丝……若有若无的血腥气。

　　江清砚点亮火折子，昏黄的光晕下，看清了仓库的全貌。

　　这里显然已废弃多时，地面积着厚厚的灰尘，墙角结满蛛网。但那些货箱却堆得整齐，箱盖上一尘不染，显然是近期才搬进来的。

　　他走到最近的一摞货箱前，箱盖上没有烙印，只贴着一张褪色的封条，上面写着模糊的字迹:“苏绣五十匹”。

　　江清砚撕开封条，撬开箱盖——里面根本不是苏绣，而是码放整齐的账簿，一本又一本，封面泛黄，墨迹陈旧。

　　他随手拿起一本翻开。这账簿记录的是漕运往来的明细:某年某月某日，某船载某货，从某地到某地，经手人是谁，抽成多少……字迹工整，条目清晰，是标准的官账。

　　但翻到后面几页，记录就变了。

　　不再是漕运，而是“特殊货物”:“文货几件，送往某处”，“武货几件，交接某人”，后面跟着银钱数目，还有简单的评价:“合格”、“需调教”、“废品”。

　　江清砚手指停在“废品”两个字上，指尖冰凉。

　　“废品”后面，有时会加注:“已处理”。

　　怎么处理？

　　他没敢深想。

　　“这里。”谢云辞在仓库深处唤道。

　　江清砚走过去，见谢云辞站在一堵墙前。那墙看似普通，但谢云辞的手在墙砖上摸索片刻，轻轻一按——一块砖向内凹陷，发出“咔”的轻响。

　　墙壁悄无声息地滑开一道缝，仅容一人侧身通过。缝隙里透出微弱的光，还有……更浓的苦涩药味。

　　两人对视一眼，谢云辞率先侧身进入，江清砚紧随其后。

　　墙后是一条向下的石阶，很深，尽头有灯火。石阶两侧墙壁湿滑，长满青苔，空气阴冷潮湿，像是通往地底。

　　走了约莫三四十级，眼前豁然开朗。

　　那是一个巨大的地下空间，显然是利用废弃的船坞改造的。空间中央挖了个方池，池水浑浊，泛着诡异的暗绿色，水面漂浮着些不知名的草药残渣——苦涩味就是从这里散发出来的。

　　池边摆着几个大木桶，桶里泡着些布料，看颜色和质地，像是……官差的制服？只是颜色有些怪异，染得深浅不一。

　　而最触目惊心的，是空间另一侧。

　　那里立着十几个木架，每个木架上都绑着一个人形草偶，草偶穿着各式各样的衣服——书生袍、工匠短打、商贾锦缎，甚至还有女子的襦裙。草偶的脸上贴着粗糙的面具，面具画着不同的五官，有的清秀，有的粗犷，有的年轻，有的苍老。

　　像是……在练习易容？

　　江清砚走到一个草偶前，伸手摸了摸那面具——质地柔韧，像某种特制的胶皮，边缘与草偶头部贴合得严丝合缝，若不细看，几可乱真。

　　而草偶身上穿的书生袍，袖口内侧绣着一个小小的标记:观澜。

　　观澜书院。

　　江清砚的手颤抖了一下。

　　“他们在这里……”他喃喃道，“训练那些被掳的人，教他们改口音，学礼仪，甚至……易容。然后换上特定身份的衣物，送进京城，送进书院，送进……”

　　送进那些达官显贵的府邸。

　　送进科举考场。

　　送进未来的官场。

　　谢云辞走到池边，俯身查看那些泡着的布料。他用匕首挑起一块，在灯下细看——布料是官差的褐色劲装，但颜色染得不对，真正的官差服色更深，更沉稳。

　　“他们在仿制官服。”谢云辞声音冰冷，“但火候不够，染坏了。”

　　江清砚走过来，接过布料，凑近闻了闻:“用的是廉价的靛蓝和茜草，难怪色不正。”他顿了顿，“他们在练习。练习如何伪造身份，如何混入各个阶层。”

　　他环视这个地下空间，寒意从脚底升起。

　　这不仅仅是一个转运点，这是一个“培训基地”。水鬼帮掳来人，在这里进行初步的“加工”:改掉口音，学会基本礼仪，甚至练习易容。合格了，才送出去进行下一步的“深造”。

　　而那些“废品”……

　　江清砚的目光投向空间最深处。那里有一扇锈蚀的铁门，门上挂着一把沉重的大锁。

　　他走过去，谢云辞紧跟在后。铁门很厚，门缝里透出一股难以形容的腐臭味，像是肉类腐烂混合着药味，令人作呕。

　　谢云辞用铁丝开锁，这次费了些功夫。锁开后，他用力推开铁门——

　　门内是个狭窄的石室，没有窗，只有一盏油灯在墙角摇曳。石室里空空荡荡，只在正中央摆着一张石台。

　　石台上，躺着一具尸体。

　　不，不止一具。石台下的阴影里，还堆着几具，都用麻袋草草裹着，露出腐烂的手脚。

　　江清砚捂住口鼻，强忍着呕吐的冲动，走近石台。台上的尸体是个年轻男子，面容已开始腐烂，但能看出生前清秀。他赤裸着上身，胸口有一道狰狞的伤口，从锁骨直划到下腹，皮肉外翻，露出森森白骨。

　　而最诡异的是，伤口边缘的皮肉上，布满了细密的针脚——像是被人剖开后，又仔细缝合过。

　　“他们在……练习解剖。”江清砚声音发颤，“或者说，练习……外科手术？”

　　谢云辞走到石台边，俯身细看。他伸手，轻轻拨开尸体颈侧的一缕乱发——那里，有一个刺青。

　　船锚，缠绕着水蛇。

　　和那个黑衣人脖颈上的一模一样。

　　“这是他们的‘教具’。”谢云辞直起身，声音里有压抑的怒意，“用自己人的尸体，练习如何开膛破肚，如何缝合伤口。为了什么？为了以后能更好地……处理‘废品’？”

　　江清砚闭上眼，深深吸气。再睁开时，眼中只剩冰冷的清明。

　　“不止。”他走到石室角落，那里堆着些杂物:破旧的医书，生锈的手术刀具，还有几个空药瓶。他拿起一个药瓶，对着灯光看——瓶底残留着些暗红色的粉末。

　　“这是‘血竭’，外伤止血的药材，但也是……”他顿了顿，“也是血衣门修炼邪功的辅助药物。”

　　他放下药瓶，看向那些尸体:“他们在试验。试验如何用医术结合邪功，改造人体。或许……是想造出更‘完美’的‘货物’。”

　　这个念头太过惊悚，连谢云辞都沉默了片刻。

　　若真是如此，那这背后谋划的，就不是简单的权钱交易，而是某种……疯狂的人体试验。

　　“我们必须离开。”谢云辞沉声道，“这里不宜久留。找到的线索已经够了，剩下的交给官府。”

　　江清砚点头。两人快速退出石室，重新锁上铁门。经过那些草偶时，江清砚忽然停下脚步，从一个草偶身上撕下一块衣角——那是观澜书院学子袍的布料，袖口内侧的“观澜”二字清晰可见。

　　他将布料塞入怀中，低声道:“证据。”

　　两人原路返回，爬上石阶，回到仓库。刚出暗门，忽然听到外面传来脚步声！

　　不止一人，至少有四五人，正朝仓库走来！

　　“妈的，今晚谁值夜？怎么没动静？”一个粗嘎的男声抱怨道。

　　“老王在屋顶吧？估计又打瞌睡了。”另一人道，“快点，把最后那批‘料’搬走，天亮前必须清空这里。”

　　脚步声越来越近，已到仓库门口！

　　谢云辞一把拉住江清砚，闪身躲到一堆货箱后。几乎同时，铁门被推开，四五个黑衣人提着灯笼走了进来。

　　灯笼的光照亮仓库，也照亮了他们的脸——都是精壮的汉子，眼神凶狠，腰间佩刀。为首的是个疤脸大汉，一进门就皱眉:“什么味儿？谁又乱动药了？”

　　“老大，可能是地下室飘上来的。”一人答道，“要不要下去看看？”

　　疤脸大汉摆摆手:“算了，赶紧搬东西。上头说了，蓟州这边不能再留痕迹。今晚搬完，明天一把火烧了这里。”

　　几人走向仓库深处，开始搬运那些货箱。箱子很沉，两人抬一个都吃力，里面装的显然不只是账簿。

　　江清砚和谢云辞屏住呼吸，藏在货箱的阴影里。货箱逐渐被搬空，他们的藏身处眼看就要暴露。

　　谢云辞握紧匕首，对江清砚使了个眼色——准备动手。

　　就在这时，仓库外忽然传来尖锐的哨声！

　　“有情况！”疤脸大汉厉喝，“抄家伙！”

　　黑衣人们立刻丢下货箱，拔出刀，冲出仓库。外面传来打斗声、呼喝声，还有兵刃交击的脆响！

　　江清砚和谢云辞对视一眼，悄悄探出头。只见院子里，陈岩带着十几个衙役，正与黑衣人战在一处！刀光剑影，杀声震天！

　　“是陈捕头！”江清砚低声道。

　　谢云辞点头:“他是不放心，跟来了。”他看了看战局，“趁乱，走！”

　　两人趁着夜色和混乱，从仓库侧面的阴影溜出，几个起落翻上墙头，消失在黑暗的街巷中。

　　身后，丙字仓的打斗声渐渐远去。

　　回到客栈，关上房门，江清砚才松了口气，靠着墙缓缓滑坐在地，脸色苍白如纸。这一夜的惊险，已耗尽了他本就所剩无几的体力。

　　谢云辞倒了碗水递给他，又取出心疾药丸。江清砚含了药，闭目调息片刻，呼吸才渐渐平稳。

　　“那布料……”谢云辞看向他怀中。

　　江清砚取出那块从草偶身上撕下的衣角，在灯下展开。“观澜”二字，清晰刺目。

　　“明日一早，我们启程进京。”他轻声道，“这些线索，必须送到刑部。观澜书院……必须查。”

　　谢云辞看着他苍白却坚定的脸，点了点头。

　　窗外，远处码头的打斗声已平息。夜空中，一轮冷月高悬，照着这座看似平静、实则暗流汹涌的小镇。

　　而前路，还有更深的黑暗在等待。