《云辞无名》四五爻

5、第 5 章

　　第五章林间杀阵
　　猎户村藏在深山褶皱里，几十户人家散落在溪流两岸，屋顶铺着厚厚的茅草，墙是山石垒的，缝隙里长着青苔。日头偏西时，马车碾过村口的木桥，惊起一群在溪边饮水的山雀。

　　几个正在修补渔网的汉子抬起头，目光警惕地打量着这辆突兀闯入的马车。其中一个年长的站起身，手里还攥着半截麻绳，朝车厢走来。

　　“客人打哪儿来？”他问，声音粗嘎，带着浓重的北地口音。

　　忠伯停下车，赔着笑正要答话，江清砚已掀帘下车。他换了身半旧的靛青布衣，长发用木簪简单束起，脸色虽仍苍白，但神色温润平和，对着那猎户长揖一礼：

　　“老丈安好。学生江清砚，润州人士，与表兄同去京城赶考。途经此地，听闻前方鬼见愁峡谷不太平，想请贵村熟悉山路的乡亲带个路，绕道过去。酬劳好说。”

　　他说话不急不缓，礼数周全，又亮出赶考举子的身份，那老猎户神色缓和了些。他上下打量江清砚，又看了看随后下车、沉默站在一旁的谢云辞——后者虽换了布衣，但身姿挺拔，眼神锐利，一看就不是寻常书生。

　　“鬼见愁啊……”老猎户咂咂嘴，摇头，“那地方确实去不得。上个月有伙外来的强人占了峡谷，专劫过往客商，狠着呢。村里王老六上月出山卖皮子，差点折在那儿。”

　　“所以才来叨扰。”江清砚从袖中取出一小块碎银，约莫二两重，双手奉上，“不知老丈可否行个方便？”

　　银子在夕阳下泛着温润的光。老猎户眼睛亮了亮，却又犹豫：“带路倒是不难，只是……”他看了看天色，“今日晚了，山里有狼，夜里走不得。客人若是不嫌弃，可在村里歇一晚，明日一早，我让我家大小子带你们过去。”

　　江清砚与谢云辞对视一眼，点了点头：“那便叨扰了。”

　　老猎户姓陈，村里人都叫他陈老栓。他将二人领到自家院子——三间石屋围成个小院，院里晾着兽皮，墙角堆着柴禾，灶房飘出煮野菜的香气。一个十七八岁的黑壮少年正在院里劈柴，见有生人来，停下斧子好奇地打量。

　　“这是我家大小子，陈虎。”陈老栓介绍，“明日让他带你们走。”

　　陈虎咧嘴一笑，露出一口白牙，朝两人抱了抱拳，又埋头继续劈柴。斧头落下，木柴应声而裂，干净利落。

　　江清砚谢过，让忠伯将马车赶进院里拴好。陈老栓的妻子是个瘦小的妇人，话不多，默默收拾出一间偏屋，又抱来干净的被褥。虽是陋室，但收拾得整洁。

　　晚饭是杂粮饼子、山野菜汤，还有一小碟腌鹿肉。陈老栓一家话不多，只埋头吃饭，偶尔抬眼看看这两个气质迥异的“表兄弟”。

　　“客人是读书人？”陈老栓忽然问。

　　“是。”江清砚答。

　　“去京城考状元？”

　　“尽力而为。”

　　陈老栓点点头，不再多问。倒是陈虎忍不住开口：“我听说京城可大了，房子比山还高，街上人挤人，真的？”

　　江清砚笑了笑：“京城确实繁华。不过山有山的好，水有水的妙。各安其所罢了。”

　　他说得温和，陈虎听得似懂非懂，却咧嘴笑了：“你这人说话真好听。”

　　谢云辞始终沉默吃饭，目光却将屋内屋外扫了个遍——门窗结实，院墙一人多高，院门有闩。看似寻常农家，但墙角堆着的柴禾里，混着几根削尖的木桩；屋檐下挂着的，除了干辣椒，还有两张硬弓、一壶箭。

　　这家人，不简单。

　　饭后，陈老栓提了盏油灯，送二人回偏屋。油灯昏黄的光在石墙上投下摇曳的影子，山风穿过门缝，发出呜呜的轻响。

　　“夜里若有动静，莫要出来。”陈老栓在门口站定，压低声音，“这山里……不太平。”

　　江清砚心中一动：“老丈指的是？”

　　陈老栓犹豫片刻，才道：“前些日子，村里有人夜里听见狼嚎，可那声音……不像真狼。后来有人在西山坳里发现几具尸首，看衣裳像是行商的，身上没外伤，就是……”他顿了顿，“脖子都被咬穿了，血被吸干了。”

　　油灯的光猛地一跳。

　　江清砚神色微凝：“吸血？”

　　“村里老人说是‘山魈’作祟。”陈老栓声音压得更低，“那东西专在夜里出来，吸人血，吃人心。客人夜里切记关好门窗，无论听见什么，都别出来。”

　　他说完，匆匆提着灯走了，像是怕多说一句都会招来不祥。

　　偏屋里只剩下江清砚和谢云辞。油灯放在木桌上，火苗跳跃，将两人的影子长长地投在墙上。

　　“你怎么看？”谢云辞忽然问。

　　江清砚在床边坐下，从行李中取出那卷《通鉴》，却并未翻开。他指尖轻叩书脊，沉吟片刻：“伤口在脖颈，吸血……听起来像是江湖中流传的‘血蝠功’。”

　　谢云辞瞳孔微缩：“你知道？”

　　“书上见过。”江清砚抬起眼，“前朝魔教‘血衣门’的邪功，以人血练功，修炼者需定期吸食活人鲜血，否则会经脉逆转而死。但血衣门六十年前就被朝廷剿灭了，传承应已断绝。”

　　“未必。”谢云辞走到窗边，透过缝隙看向漆黑的院落，“魔教余孽，最擅藏匿。若真有传人活下来，躲在深山老林里，也不奇怪。”

　　江清砚沉默了片刻。

　　“陈老栓说尸首在西山坳。”他缓缓道，“而明日我们要走的绕道路线，正好经过西山坳边缘。”

　　谢云辞猛地转身：“你的意思是——”

　　“未必是巧合。”江清砚站起身，走到墙边，手指轻抚过粗糙的石壁，“陈老栓一家，猎户出身，却能在这种地方安稳度日。你看院里的布置，墙角木桩削尖的角度，屋檐下弓箭悬挂的位置……都是精心设计过的防御工事。”

　　他转过身，目光清亮地看着谢云辞：“这村里的人，恐怕不是第一次应对‘山魈’了。”

　　谢云辞心头一凛。他重新审视这个看似平静的小村——夜色中的石屋沉默伫立，窗隙里透出零星灯火，偶有犬吠从远处传来，更衬得山村静谧。

　　可这静谧之下，藏着什么？

　　“明日还要赶路，先歇息吧。”江清砚吹熄油灯，只留桌上一点如豆的烛火，“我守上半夜，你守下半夜。”

　　“你身体——”

　　“无妨。”江清砚已在床边盘膝坐下，闭目调息，“心疾不发作时，我与常人无异。”

　　谢云辞不再多说。他在对面床上和衣躺下，手却按在腰间——那里藏着一把匕首，是临行前江清砚从行李中翻出来给他的，虽不及他的雁翎刀顺手，但总好过赤手空拳。

　　烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。

　　夜渐渐深了。

　　山风渐急，吹得窗纸哗啦作响。远处传来隐约的狼嚎，悠长凄厉，在群山中回荡。但那声音……确实有些异样。不似真狼的嚎叫，倒像是人在模仿，只是模仿得惟妙惟肖，几乎可以假乱真。

　　谢云辞闭着眼，呼吸平稳绵长，实则五感全开。他能听见隔壁陈老栓一家均匀的呼吸声，能听见院外溪流的潺潺水声，能听见风吹过林梢的沙沙声……

　　还有，某种极轻的、踩过落叶的脚步声。

　　不止一个。

　　谢云辞倏然睁眼，与同时睁开眼的江清砚目光相撞。两人都没有动，只是静静听着。

　　脚步声很轻，很稳，显然有功夫在身。他们在院外停住了，似乎在观察。片刻后，有人低声说了句什么，声音压得极低，听不真切。

　　接着，院墙外传来极轻微的“咔哒”声——像是有人在撬门闩。

　　江清砚无声地滑下床，走到窗边，透过缝隙朝外望去。月光被云层遮挡，院落里一片漆黑，只能隐约看见几个黑影贴在院墙外，动作敏捷。

　　他退回床边，从枕下摸出那个装绊索镖的布包，快速系在腰间。又取出一个巴掌大的皮囊，里面是淬了麻药的钢针。

　　谢云辞也已起身，匕首出鞘，寒光凛冽。

　　就在这时，院门处传来“咯吱”一声轻响——门闩被撬开了！

　　黑影如鬼魅般闪入院中，足有六七人，俱是黑衣蒙面，手持短刃，动作整齐划一，直扑正屋和偏屋！

　　江清砚与谢云辞几乎同时动了。

　　江清砚并未迎敌，反而退到墙边，手指在石壁某处一按——那里有个极隐蔽的凹槽。只听“咔哒”轻响，偏屋的窗框突然弹起几根细如发丝的金属线，纵横交错，封死了整个窗口！

　　冲在最前的两个黑衣人收势不及，一头撞在线网上。那线看似纤细，却锋利无比，瞬间割破衣物皮肉！更可怕的是，线上淬了剧毒，伤口处立刻泛起黑紫色，两人惨叫着倒地抽搐。

　　余下黑衣人骇然止步。

　　而谢云辞已如猎豹般扑出！他身形快得只剩残影，匕首在月光下划出冷冽的弧线，直取第三人咽喉！那人急退格挡，金铁交击声刺破夜空！

　　几乎同时，正屋的门猛然打开！陈老栓手持猎叉冲出，身后跟着手持柴刀、弓箭的陈虎母子！他们显然早有防备，动作迅捷狠辣，猎叉直刺一个黑衣人后心！

　　院中顿时陷入混战！

　　江清砚没有加入战团。他退到墙角，目光迅速扫过全场——黑衣人七个，己方五人（算上忠伯），人数劣势，但陈老栓一家身手出乎意料的好，尤其是陈虎，一柄柴刀舞得虎虎生风，竟逼得两个黑衣人节节败退。

　　而谢云辞……江清砚的目光落在他身上。

　　那是真正的杀人之术。

　　没有花哨的招式，没有多余的动作，每一次出刀都精准、简洁、致命。匕首在他手中仿佛有了生命，刺、抹、挑、割，每一个动作都直取要害。不过几个呼吸，已有两个黑衣人倒在他刀下，伤口都在颈侧或心口，一刀毙命。

　　江清砚忽然想起书上对六扇门总捕头的描述——“掌刑名，司缉捕，杀伐决断，不拘常法”。谢云辞的刀法，确实配得上“杀伐决断”四字。

　　但黑衣人显然也不是庸手。余下三人见势不妙，忽然齐齐后撤，其中一人从怀中掏出一个竹筒，对着谢云辞一扬——

　　“小心！”江清砚厉喝，手中已弹出一枚钢针！

　　钢针破空，精准地打在竹筒上！竹筒偏了方向，筒中喷出的黑色液体洒在地上，顿时“嗤嗤”冒起白烟，竟是剧毒腐蚀液！

　　那黑衣人见一击不中，怪叫一声，三人同时掷出数枚黑乎乎的弹丸！

　　“闭气！”江清砚急喝，已率先掩住口鼻。

　　弹丸落地炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫整个院落！烟雾刺鼻呛人，带着强烈的麻痹效果。陈虎母子猝不及防吸入一口，顿时头晕目眩，动作迟滞。

　　黑衣人趁机猛攻！一人缠住谢云辞，两人直扑已摇摇欲坠的陈虎母子！

　　千钧一发之际，江清砚动了。

　　他没有上前，反而俯身，手指在地上快速摸索——那里有他傍晚时分悄悄埋下的几处机关。指尖触到某个凸起，用力一按！

　　“嗖嗖嗖——”

　　数支短弩从墙角、柴堆、甚至屋檐下激射而出！弩箭虽短，但劲力十足，且淬了麻药，瞬间封死了黑衣人所有的进攻路线！

　　那两人骇然急退，其中一人小腿中箭，闷哼一声倒地。另一人狼狈躲闪，却撞上了从烟雾中扑出的谢云辞！

　　匕首寒光一闪，没入咽喉。

　　最后那个缠斗的黑衣人见同伴尽殁，心胆俱裂，虚晃一刀转身就逃。他身形极快，几个起落已到院墙边，眼看就要翻墙而出——

　　一支箭矢破空而来！

　　不是从谢云辞或江清砚的方向，而是从正屋顶上！箭矢快如流星，精准地穿透黑衣人后心，将他牢牢钉在墙头！

　　黑衣人身体抽搐两下，不动了。

　　院落里一时死寂。

　　黑烟渐渐散去，露出满地狼藉。七具黑衣人的尸体横陈，血腥气混着刺鼻的毒烟味，弥漫在夜风中。

　　陈老栓拄着猎叉，大口喘息，身上挂了彩，但眼神依旧锐利。陈虎母子互相搀扶，脸色发白，显然受了惊吓。

　　谢云辞收刀，走到墙边查看那支箭——箭杆是寻常山木，箭镞却是精铁打造，形制特殊，尾羽染成暗红色。

　　这不是猎户用的箭。

　　他抬头看向屋顶。一个身影从屋脊后站起，月光勾勒出挺拔的轮廓——那是个三十出头的汉子，面容冷峻，手持长弓，腰间佩刀。

　　“陈大哥！”陈老栓惊喜喊道。

　　那汉子纵身跃下，落地无声。他先朝陈老栓点了点头，随即目光落在谢云辞和江清砚身上，尤其是在谢云辞手中的匕首上停留了一瞬。

　　“二位没事吧？”他开口，声音低沉沙哑。

　　“无碍。”谢云辞答，目光与他对视，“阁下是？”

　　“陈岩，陈老栓的堂兄。”汉子抱了抱拳，“在县衙当差，今日轮休回村，正巧遇上。”

　　县衙当差？谢云辞心中冷笑。这般身手，这般箭术，若只是个普通衙役，那这县衙可真是藏龙卧虎了。

　　但他没有戳破，只是点了点头：“多谢相助。”

　　陈岩深深看了他一眼，没再多说，转身去查看那些黑衣人尸体。他翻检得很仔细，尤其注意他们衣领袖口、兵刃形制、甚至鞋底纹路。

　　江清砚也走过来，蹲下身，从怀中取出一个牛皮小袋，倒出些白色粉末，撒在一具尸体的伤口上。粉末遇血变色，由白转青。

　　“箭上有毒。”他轻声道，“但不是致命毒，只是麻痹。”

　　陈岩猛地抬头看他：“小兄弟懂毒？”

　　“略知一二。”江清砚站起身，拍了拍手上的灰，“这些人训练有素，配合默契，不是普通山匪。更奇怪的是……”

　　他指了指其中一具尸体的手：“虎口、指关节的茧子分布，是常年用刀留下的。但他们的刀法，却夹杂着军中的劈砍套路和江湖的诡谲招式。像是……受过统一训练，但又混杂了不同路数。”

　　陈岩眼神微变。

　　谢云辞心中也是一凛。江清砚的观察力，细致得可怕。

　　“先收拾了吧。”陈老栓叹了口气，“尸体不能留村里，惹晦气。陈大哥，你看……”

　　“我来处理。”陈岩站起身，“你们先进屋，今夜我守夜。”

　　众人默默收拾残局。陈虎母子扶着陈老栓回正屋上药，忠伯惊魂未定地收拾偏屋。江清砚和谢云辞回到房中，关上门，油灯重新点亮。

　　烛火摇曳，映着两人凝重的脸。

　　“你怎么看？”谢云辞低声问。

　　江清砚在桌边坐下，手指无意识地轻叩桌面：“陈岩在说谎。他的箭术、身手，绝不是县衙衙役该有的水平。还有那些黑衣人……”

　　他抬起眼，目光清亮：“他们是冲着我们来的。”

　　谢云辞心头一沉：“何以见得？”

　　“时机太巧。”江清砚缓缓道，“我们傍晚刚到，夜里就遭袭。而且，他们明显分了兵——四人缠斗，三人直扑偏屋。若只是寻常劫掠，该集中力量先拿下正屋，控制主家。可他们的目标很明确:先解决我们这两个‘外来客’。”

　　他顿了顿，声音更轻：“更关键的是，陈岩出现的时机。”

　　谢云辞眼神锐利起来：“你是说——”

　　“他早就在屋顶了。”江清砚道，“黑衣人翻墙时，他就在。可他等到最后才出手，一箭毙命，不留活口。”

　　不留活口。

　　这四个字像冰锥，刺破了夜色的伪装。

　　谢云辞走到窗边，透过缝隙看向院落。陈岩正指挥陈虎将尸体搬上板车，动作熟练得仿佛常做这种事。月光照在他冷峻的侧脸上，投下深深的阴影。

　　“这村子，不简单。”谢云辞低声道。

　　“这整件事，都不简单。”江清砚轻轻咳嗽两声，脸色又白了几分，“从破庙追杀，到鬼见愁传言，再到今夜袭击……一环扣一环，像是有人早就布好了局，等我们往里钻。”

　　谢云辞转身看他：“你觉得是谁？”

　　江清砚沉默良久，才轻轻摇了摇头。

　　“我不知道。”他声音很轻，却异常清晰，“但我知道，从我们决定同行的那一刻起，就已经趟进了这浑水里。”

　　他抬起眼，看向谢云辞，烛火在他眸子里跳跃，映出一种近乎透明的坚定。

　　“所以，更要走到京城。只有到了那里，才能看清这局棋的全貌。”

　　谢云辞与他对视。

　　许久，他点了点头。

　　“好。”他说，“我护你到京城。”

　　这一次，承诺的重量，比之前任何一次都要沉。

　　因为他们都清楚——前路要面对的，恐怕不止是山匪、强人，还有藏在暗处、不知深浅的对手。

　　但既然已经同行，便没有退路。

　　窗外，陈岩将最后一具尸体搬上车，板车轱辘轱辘驶出院子，消失在夜色深处。

　　山村重归寂静，仿佛刚才那场厮杀从未发生。

　　可所有人都知道，有些东西，已经不一样了。