《云辞无名》四五爻

4、第 4 章

　　第四章萍水同行
　　马车在官道上不疾不徐地行了一上午。

　　北地春日的阳光透过车厢帘隙，在江清砚膝头的书页上投下斑驳光影。他看得专注，偶尔提笔批注，偶尔掩唇低咳，神情安静得像一池深潭。

　　谢云辞坐在对面，闭目调息，实则五感全开。车轮碾过碎石的每一声响动，林间惊鸟飞起的每一次扑簌，甚至风里隐约的人语马嘶，都逃不过他的耳朵。

　　这是他多年刀头舐血养成的本能——只要有一丝危险的可能，他就无法真正放松。

　　“前方三里，有岔路。”谢云辞忽然开口，眼睛仍闭着，“一条官道绕远，但平坦；一条山径近五十里，但险峻。怎么走？”

　　江清砚放下书卷，从袖中取出一张手绘的地图——那图绘在素绢上，墨迹清晰，山川河流、驿站村落标注得一丝不苟，甚至还有些细小的注记，写着某段路“夏多泥泞”、某处林“曾有匪患”。

　　谢云辞睁眼瞥见，心中又是一惊。这样详实的地图，绝非市面上能买到的货色。

　　“你画的？”他问。

　　“嗯。”江清砚手指轻点图上一条蜿蜒的细线，“走山径。官道虽平坦，但要经过‘黑石峪’，那里近半年出了三起劫案，官府至今未破。山径虽险，但沿途有猎户村落，若有变故，可寻助力。”

　　他说得条理分明，像是早已将这条路研究过千百遍。谢云辞看着他苍白清瘦的侧脸，忽然意识到：这个看似文弱的书生，其实是个极谨慎的谋士。

　　“你怎知黑石峪的劫案？”谢云辞忍不住问。

　　“每过一城，我便去茶馆坐半个时辰。”江清砚收起地图，语气平淡，“贩夫走卒、衙门小吏、过往客商……他们闲谈时说的话，拼凑起来，便是最真实的路况。”

　　谢云辞沉默了。

　　他忽然想起六扇门里那些专司情报的老吏——他们也是这般，从市井流言、账簿票据、甚至青楼歌女的闲谈里，抽丝剥茧出线索。可那些人是吃了几十年公门饭的老油子，而眼前这个少年，才十七岁。

　　“你……”谢云辞开口，又顿住。他发现自己在江清砚面前，总是问出一些笨拙的问题。

　　“我惜命。”江清砚替他接了下去，唇角浮起一丝极淡的笑意，“既决定要走这条路，总要把能做的准备都做足。”

　　他说着，又从书箱底层摸出一个小布包，打开，里面是十几枚铜钱大小的铁片，边缘磨得锋利，中间穿孔，系着细细的丝线。

　　“这是什么？”谢云辞拿起一枚细看。

　　“绊索镖。”江清砚接过来，手指在铁片边缘一抹——那看似平滑的边缘竟弹出三根倒刺，寒光凛凛，“埋在路上，丝线横拉，马腿踏中，倒刺弹出，能伤马腿。丝线淬了麻药，人若绊倒，沾肤即麻。”

　　他说得轻描淡写，谢云辞却听得背脊发凉。这玩意儿阴毒得很，专攻下盘，在狭窄山道上简直是噩梦。

　　“你做了多少？”他问。

　　“够用。”江清砚将布包重新收起，“但愿用不上。”

　　马车在午时抵达岔路口。忠伯勒住马，回头询问。江清砚撩开车帘看了看——官道宽阔平坦，偶有车马往来；山径入口隐在茂林之后，只容一车通过，蜿蜒没入深翠之中。

　　“走山径。”江清砚道。

　　忠伯应了一声，调转马头。车轮轧上碎石路，颠簸陡然加剧。江清砚身子晃了晃，被谢云辞伸手扶住胳膊。那手臂细得惊人，隔着衣袖都能感觉到骨头的形状。

　　“多谢。”江清砚稳住身形，手却按在了胸口，脸色又白了几分。

　　“你的药。”谢云辞提醒。

　　江清砚摇头：“一日不能过三粒，会伤根本。”他闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出，如此几次，额角的冷汗才渐渐退去。

　　谢云辞看着他隐忍的侧脸，心头那点异样的感觉又浮了上来。这少年像一根绷得太紧的弦，看似平静，实则随时可能断裂。

　　马车驶入山林深处。

　　参天古木遮天蔽日，将午后的阳光滤成碎金，斑斑点点洒在积满落叶的路面上。山风穿过林隙，带来湿润的泥土气息和隐约的溪流声。偶有野兔从道旁窜过，惊起一群山雀。

　　景色幽静，谢云辞的神经却绷得更紧了。

　　这种地方，太适合埋伏。

　　果然，行出约莫十里，前方路面出现了异常——几棵碗口粗的断木横在路中，断口新鲜，显然是刚被人砍倒的。

　　忠伯勒住马，回头看向车厢。谢云辞已掀帘下车，目光锐利地扫过四周山林。

　　太安静了。连鸟叫声都没有。

　　“待在车里。”他对江清砚低声道，手已摸向腰间——虽然无刀，但指间扣住了三枚铜钱。那是他昨夜从江清砚那里要来的，边缘磨得锋利，可作暗器。

　　江清砚却也从车上下来了。他脸色仍白，但神情镇定，目光缓缓扫过路面、断木、以及道旁一处被踩倒的灌木。

　　“七个人。”他忽然轻声说，“左前方树后两个，右坡上三个，还有两个在断木后方。拿的都是砍刀、柴斧，不是制式兵器，应该是本地山匪。”

　　谢云辞猛地看向他：“你怎么知道？”

　　“脚印。”江清砚用脚尖点了点地面一处几不可见的凹陷，“鞋底纹路粗劣，尺寸不一。灌木倒伏的方向显示有人从坡上快速冲下。至于人数……看他们预留的合围空间，七人是最合理的配置。”

　　他说得有理有据，谢云辞却听得心头震动。这般细致的观察力和推断力，简直像是……像是刑部那些专司现场勘察的老手。

　　“既然不是专业杀手，便好办。”江清砚从袖中取出那个装“松筋散”的瓷瓶，递给谢云辞，“待他们冲出来，你将药粉撒向空中，记得闭气。余下的，交给我。”

　　谢云辞接过瓷瓶，指尖触到江清砚冰凉的手指。他深深看了对方一眼，点了点头。

　　几乎在同时，林中响起一声唿哨！

　　七道身影从藏身处跃出，手持利刃，呼喝着扑向马车。为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，狞笑着挥刀砍向谢云辞：“留下钱财，饶你们……”

　　话未说完，谢云辞已动了。

　　他身形如鬼魅般侧滑半步，避开刀锋，左手一扬——瓷瓶在空中划出弧线，瓶塞不知何时已被弹开，淡黄色的粉末如烟似雾，迎风散开！

　　冲在最前的三人收势不及，一头撞进药雾中。他们本能地吸气，随即眼睛瞪大，手中兵器“哐当”落地，整个人软软瘫倒。

　　“妖术！”余下四人大骇，急急后退。

　　就在这一退的瞬间，江清砚动了。

　　他没有上前，反而退到马车旁，俯身，手指在车轮轴上一按——那里有个极隐蔽的机括。“咔哒”轻响，车厢底板突然弹开几块木板，数十枚铁蒺藜“哗啦啦”撒了一地！

　　那些铁蒺藜每个都有拳头大小，生满倒刺，在落叶间闪着幽蓝的光——显然也淬了毒。

　　冲在后面的两个山匪收脚不及，一脚踩中，惨叫声顿时撕破山林！他们抱着脚在地上翻滚，不过几个呼吸，便抽搐着不动了。

　　剩下最后两人，一个疤脸头目，一个瘦高个，已吓得魂飞魄散。他们看着地上瞬间倒下的五个同伴，又看看那个苍白清瘦、仿佛风一吹就倒的书生，再也不敢上前。

　　“好汉饶命！好汉饶命！”瘦高个率先扔了刀，跪地磕头，“小的们有眼不识泰山，求好汉给条活路！”

　　疤脸头目脸色铁青，握着刀的手在发抖，却还强撑着：“你们……你们到底是什么人？！”

　　谢云辞没回答。他走到那三个中了“松筋散”的山匪身边，俯身检查——呼吸平稳，只是浑身无力，确实不伤性命。他回头看了江清砚一眼，少年站在马车旁，神色平静，仿佛刚才撒出铁蒺藜的不是他。

　　“收拾东西，走吧。”江清砚对忠伯道，又看向谢云辞，“他们十二个时辰后自会醒来，不必管了。”

　　谢云辞点头，转身欲走。疤脸头目却忽然嘶声喊道：“等等！你们……你们可是要去京城？！”

　　江清砚脚步一顿。

　　疤脸头目像是抓住救命稻草，急急道：“往前二十里，过‘鬼见愁’峡谷，近日有伙强人设卡！他们不像我们只劫财，那是真杀人的主！你们、你们若信我，可绕道西边的猎户村，虽然远些，但安全！”

　　江清砚转过身，静静看着他：“为何告诉我们？”

　　疤脸头目苦笑：“今日栽在二位手里，我们认了。但那伙人……上个月劫了一支商队，三十五口，没留一个活口。我们虽落草，但不敢做那种绝户事。算是……算是积点阴德吧。”

　　谢云辞与江清砚对视一眼。

　　“猎户村怎么走？”江清砚问。

　　瘦高个连忙爬起来，指着西边一条几乎被荒草淹没的小道：“从这儿进去，走七八里，见着三棵并生的老槐树往右拐，再走三四里就能看见村子。村里人实在，给些银钱，能带你们穿山过去，绕开鬼见愁。”

　　江清砚从袖中取出一小块碎银，抛给瘦高个：“多谢。”

　　说罢，转身上车。谢云辞深深看了那两个山匪一眼，也跟了上去。

　　忠伯调转马头，马车碾过落叶，驶入那条荒草丛生的小径。待车厢消失在林深处，疤脸头目才一屁股坐倒在地，抹了把额头的冷汗。

　　“大哥，那书生……邪门啊。”瘦高个凑过来，心有余悸。

　　疤脸头目看着地上昏迷的兄弟，又看看西边小径，忽然低声道：“那两人，不是普通人。尤其是那书生……他那双眼睛，太清了，清得让人发毛。”

　　“咱们还劫道吗？”

　　“劫个屁！”疤脸头目啐了一口，“收拾东西，换个山头。这地方……不能待了。”

　　马车在小径上颠簸前行。

　　车厢里，江清砚闭目养神，呼吸仍有些急促。方才虽未亲自出手，但精神高度紧绷，又诱发了心疾。他含了药，静静调息。

　　谢云辞看着他苍白的脸，忽然开口：“你怎知他们会说出鬼见愁的事？”

　　江清砚睁开眼，眸子里闪过一丝倦意，却依然清亮。

　　“人性。”他缓缓道，“他们落草为寇，无非求财。既已败露，为求活命，总要拿出些有价值的东西交换。鬼见愁的事，便是他们的买命钱。”

　　“你信他们的话？”

　　“七分信。”江清砚从怀中取出地图，手指在上面移动，“你看，鬼见愁峡谷地势险要，一夫当关。若真有强人设卡，确是绝地。而猎户村……”他指尖点在西侧一处标记，“我地图上有注，村中多猎户，熟悉山路。绕道虽远，但稳妥。”

　　谢云辞看着他那张详尽得可怕的地图，忽然觉得，自己这趟京城之行，或许会因为身边这个少年，变得完全不一样。

　　“你总是算得这么清楚吗？”他忍不住问。

　　江清砚抬起眼，静静看了他片刻，忽然轻轻笑了。

　　那笑意很淡，却莫名有些苍凉。

　　“我这样的人，”他低声道，“没有多少犯错的余地。走错一步，可能就是死。”

　　谢云辞心头一震。

　　他看着少年重新闭目养神的侧脸，看着那纤长睫毛下淡淡的青影，忽然意识到：这个看似从容淡定的书生，其实每一天都走在悬崖边上。他的命太薄，薄到一阵风、一场雨、一次意外，都可能将他带走。

　　所以他才要算，要谋，要把所有能掌控的变数都握在手里。

　　因为除此之外，他别无倚仗。

　　马车驶过一处溪流，水声潺潺。阳光透过枝叶缝隙，在车厢内投下摇曳的光斑。

　　谢云辞忽然开口，声音很低，却异常清晰：

　　“到京城之前，你不会死。”

　　江清砚睁开眼，看向他。

　　“我答应过护你周全。”谢云辞迎着他的目光，一字一句道，“我从不食言。”

　　四目相对。

　　车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。许久，江清砚轻轻点了点头。

　　“我信。”他说。

　　然后他重新闭上眼，唇角却浮起一丝极淡、却真实的笑意。

　　马车继续前行，碾过落叶，碾过光影，碾过这萍水相逢却悄然生根的信任。

　　前路依然凶险，但至少这一刻，他们都不是独行。