《云辞无名》四五爻

3、第 3 章

　　第三章墨毒惊敌
　　晨光彻底漫过山脊时，忠伯揣着几个铜钱和江清砚写就的简短信笺，匆匆下山报官去了。

　　破庙里只剩下江清砚和谢云辞两人。

　　江清砚依旧坐在褥子上看书，偶尔提笔在书页边角批注几行小字。他写字时背脊挺得很直，握笔的姿势标准得像是从字帖里拓下来的，只是手腕微微发抖——那是体力不支的迹象。

　　谢云辞靠墙坐着，闭目调息。麻药效力过去后，伤口开始传来阵阵钝痛，像是有把钝刀在皮肉里慢慢磨。但他习惯了，比这更重的伤他也受过，只要能喘气，就得活着。

　　只是这一次，有些不同。

　　他悄悄睁开一条缝，目光落在江清砚身上。少年垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅浅阴影，神情专注得仿佛这破庙是翰林院的藏书阁。若不是亲眼所见，谁能相信昨夜那些精妙的机关、凌厉的银针、还有那筒一击制敌的暗器，都出自这双握笔的手？

　　“你的机关术，”谢云辞忽然开口，“师承何人？”

　　江清砚笔尖顿了顿，抬起头：“没有师承。书上看的。”

　　“书上？”谢云辞挑眉，“什么书能教这些？”

　　“《墨子》《淮南子》《梦溪笔谈》，还有前朝将作监的一些散佚笔记。”江清砚答得流畅，像是早料到他会问，“墨家尚巧，善守御；道家重机变，讲顺势而为。融会贯通，再加以推演，便是机关术。”

　　他说得轻描淡写，可谢云辞知道这背后意味着什么——那得翻烂多少书，画废多少图纸，又独自在暗室里试验过多少次失败？

　　“那毒烟呢？”谢云辞继续问，“也是书上看的？”

　　这次江清砚沉默了片刻。

　　他放下笔，从药箱里取出那个装“松筋散”的瓷瓶，拔开塞子，倒出一点淡黄色的粉末在掌心。粉末细如粉尘，在晨光下泛着奇异的光泽。

　　“这是‘曼陀罗花粉’混合‘醉鱼草’根茎研磨而成，佐以几味引药。”他声音平静，像是在讲解一道菜谱，“曼陀罗致幻，醉鱼草麻痹，吸入后十二个时辰内浑身无力，口不能言。剂量控制得当，不伤性命。”

　　“你试过？”

　　“试过。”江清砚抬眼看他，眸子里有种近乎天真的坦然，“在老鼠、野狗身上试过，也在自己身上试过。”

　　谢云辞心头一震。

　　“为何要学这些？”他听见自己问，声音比预想的要沉。

　　江清砚重新塞好瓷瓶，轻轻摩挲着瓶身上细腻的冰裂纹。

　　“我五岁那年，家中遭过一次贼。”他缓缓开口，语气平淡得像在说别人的事，“那贼看我体弱，想将我掳走换赎金。我娘拼死护我，被砍了一刀。我爹赶到时，贼人已翻墙逃走。”

　　他顿了顿，目光投向窗外苍翠的山林。

　　“从那以后，我就开始琢磨这些。起初只是想，若有下次，我至少要有能力自保，不拖累爹娘。后来爹娘相继病故，这念头就更重了——我总得活着，活着去京城，考取功名，完成他们的遗愿。”

　　他说得轻描淡写，可谢云辞却听出了话外的重量。一个自幼体弱、父母双亡的少年，独自撑着一口气走到今天，手里攥着的不仅是笔墨纸砚，还有那些藏在书箱底层的毒药和暗器。

　　那是一种近乎悲壮的生存智慧。

　　“你爹娘……”谢云辞开口，又顿住。他本不是多话的人，更不善安慰。

　　“病故了。”江清砚接得自然，脸上没什么悲戚，只有一种沉淀后的平静，“娘是积劳成疾，爹是伤心过度。都是命数。”

　　殿内陷入短暂的沉默。

　　远处传来山雀清脆的啼鸣，衬得这沉默愈发厚重。谢云辞看着江清砚低头整理书卷的侧影，忽然觉得胸口那枚平安扣烫得厉害。

　　“你的伤，”江清砚忽然转开话题，放下书走过来，“该换药了。”

　　谢云辞没有拒绝。他解开衣带，露出包扎好的伤口。江清砚蹲下身，动作轻柔地拆开布条，查看缝合处——没有红肿，没有渗液，愈合得比预想中还好。

　　“你的体质比常人强。”江清砚一边重新上药包扎，一边评价，“恢复速度至少快三成。”

　　“习武之人，习惯了。”谢云辞淡淡道。

　　“不只是习武。”江清砚抬起眼，目光落在他肩胛、手臂那些新旧交错的疤痕上，“这些伤……有些年头了。”

　　谢云辞身体微微一僵。

　　那些疤痕是他过去的印记，是无数次生死搏杀留下的烙印。有些他自己都快忘了来历，可在这个书生清亮的目光下，它们忽然变得无比清晰。

　　“旧伤了。”他简短地说，不想多谈。

　　江清砚也不再追问。他重新包扎好伤口，又从药箱里取出一个小纸包：“这是三日的解药，早晚各一丸。赤蝎散余毒不清，日后恐留病根。”

　　谢云辞接过纸包，捏在手里。纸包很轻，却莫名有分量。

　　“多谢。”他说。

　　这两个字说得很生硬，像是很久没说过，舌头都有些打结。江清砚却笑了笑，那笑意很浅，却让他整个人看起来柔和了许多。

　　“不必。我们说好的，互惠互利。”

　　他说着站起身，忽然身形晃了晃，下意识扶住旁边的供桌。脸色在瞬间褪得惨白，额角渗出细密的冷汗。

　　“你怎么了？”谢云辞几乎是本能地伸手去扶，却在触及对方手臂时顿住——那手臂细得惊人，隔着衣袖都能感觉到骨头的形状。

　　“没事。”江清砚闭了闭眼，从怀里摸出那个玉瓶，倒出一粒赤色药丸含下。片刻后，呼吸才渐渐平稳下来，“老毛病，心疾犯了。歇会儿就好。”

　　他重新坐下，靠在墙边，闭目调息。长睫微微颤抖，像风中蝶翼。

　　谢云辞看着他，忽然意识到一件事——昨夜那一系列看似从容的应对，对这个病弱的书生而言，消耗恐怕远超想象。那些机关、毒烟、银针，每一样都需要精密的计算和瞬间的爆发力，而江清砚的身体，根本承受不起这样的消耗。

　　他是拼着旧疾复发的风险，救了自己。

　　这个认知让谢云辞胸口发闷。他向来独来独往，习惯了一个人舔伤口，一个人面对生死。可这个萍水相逢的书生，却用最安静的方式，在他坚冰般的心防上凿开了一道裂缝。

　　“你……”他开口，却不知该说什么。

　　“忠伯该回来了。”江清砚忽然睁开眼，看向庙门方向，“官府的人若来，你便说是我的远房表亲，同去京城投亲。少说话，一切由我应对。”

　　他说话时气息仍有些不稳，可思路却清晰得惊人。谢云辞点了点头，将那句未出口的话咽了回去。

　　就在这时，庙外传来脚步声。

　　不是一个人，是很多人，杂沓的脚步声混杂着马蹄和铁器碰撞的声响。谢云辞瞬间绷紧身体，手本能地摸向腰间——那里空空如也，他的刀还在江清砚的藤箱里。

　　“放松。”江清砚低声道，声音里带着安抚的意味，“是官兵。”

　　话音未落，一群穿着皂衣的衙役已涌入院中，为首的是个留着山羊胡的县尉，腰佩铁尺，目光如鹰般扫过殿内情形。当看到地上横着的四个黑衣人时，他眉头狠狠一皱。

　　“怎么回事？”县尉踏入殿内，目光在江清砚和谢云辞身上逡巡。

　　江清砚挣扎着要起身行礼，却被谢云辞按住——这个动作很自然，仿佛他们真是表兄弟。谢云辞自己站起身，朝县尉抱了抱拳：“大人，昨夜我兄弟二人借宿在此，遇上一伙劫匪火并。这些人，”他指了指地上，“是落败的一方，闯进来想抢财物。我略通拳脚，拼死护住舍弟，幸得天佑，贼人内讧，这才……”

　　他说得半真半假，语气镇定，倒是很有说服力。县尉看了看他染血的衣襟，又看了看江清砚苍白的脸，神色缓和了些。

　　“可看清胜的那方往哪去了？”

　　“雨夜漆黑，他们打完便往深山里撤了，看不清。”谢云辞答得滴水不漏。

　　县尉蹲下身，检查那几个黑衣人。当他们身上除了兵刃别无长物，更没有能证明身份的东西时，眉头皱得更紧了。

　　“看身手不像普通山匪。”他喃喃自语，起身吩咐手下，“把人抬回去，仔细查验。你们俩，”他看向江清砚和谢云辞，“跟我回衙门录份口供。”

　　“大人。”江清砚忽然开口，声音虚弱却清晰，“学生江清砚，润州人士，今春进京赴考。这是路引和学籍文书。”

　　他从怀中取出一个油纸包，双手呈上。县尉接过，仔细查验——路引盖着润州府衙的大印，学籍文书上有州学教授的评语和印鉴，一切合规。

　　“既是赶考的举子，便罢了。”县尉语气又缓和几分，将文书递还，“不过此去京城尚有三百里，近来不太平，你二人要多加小心。”

　　“谢大人提点。”江清砚躬身。

　　衙役们将四个黑衣人抬上板车，又简单勘察了现场，便簇拥着县尉离开了。马蹄声远去，破庙重归寂静。

　　忠伯这才从庙后转出来，拍着胸口：“哎哟，可吓死老奴了……”

　　江清砚重新坐下，额角冷汗又渗了出来。方才强撑着应对，几乎耗尽了力气。谢云辞倒了碗温水递给他，他接过，小口啜饮，手指还在微微发抖。

　　“你做得很好。”谢云辞忽然说。

　　江清砚抬眼看他，有些意外。

　　“我说，你编的那套说辞。”谢云辞偏过头，看向窗外，“很周全。”

　　江清砚轻轻笑了笑：“读书人，总要会些应变之道。”

　　他歇了片刻，待气息平稳些，便开始收拾行李。书卷、药箱、衣物，一件件归置整齐，动作有条不紊。谢云辞看着他的背影，忽然开口：

　　“你方才说，此去京城三百里，山高路险。”

　　“嗯。”

　　“若真遇上盗匪，你那些机关毒药，够用几次？”

　　江清砚手上动作顿了顿。他转过身，看向谢云辞，目光清亮而坦然：

　　“所以我才需要你。”

　　四目相对。

　　晨光从破窗斜斜照进来，在两人之间投下一道光柱。灰尘在光里飞舞，像细碎的金粉。

　　谢云辞忽然觉得，这句“需要”很重。重到他冰封多年的心里，有什么东西“咔嚓”一声，裂开了。

　　“好。”他说，声音比昨夜答应同行时更沉，也更坚定，“到京城之前，我会护你周全。”

　　这是承诺。

　　江清砚看着他，脸上没什么表情，可那双清澈的眼睛里，有什么东西微微闪动了一下。像是平静的湖面，被投入了一颗小小的石子。

　　“那便动身吧。”他转过身，将最后一个书箱捆好，“趁着日头好，多赶些路。”

　　忠伯套好马车，三人将行李搬上车厢。江清砚先上去，谢云辞紧随其后。车厢不大，两个人对坐，膝头几乎相触。忠伯扬鞭，马车轱辘轱辘驶出破庙院子，碾过青石板路，上了北去的官道。

　　马车颠簸，江清砚闭目养神，手却无意识地按在胸口。谢云辞看着窗外飞速倒退的山林，手始终按在腰间——那里虽然没了刀，但肌肉记忆还在。

　　他们都清楚，昨夜只是开始。

　　前路漫长，危机四伏。但不知为何，当谢云辞收回目光，落在对面那个苍白安静的少年身上时，心里那点惯常的孤寂和紧绷，竟奇异地松了几分。

　　或许是因为，这趟注定凶险的旅程，终于不再是独行。

　　马车驶过山道转弯处，破庙彻底消失在视野尽头。朝阳完全升起来了，金灿灿的光泼洒在山野间，将昨夜的雨痕和血色都冲刷得干干净净。

　　新的路，开始了。