《云辞无名》四五爻

13、第 13 章

　　第十三章真相与抉择
　　白河码头，晨雾未散。

　　京畿卫戍营的营房里，江清砚裹着厚实的军毯，捧着一碗热姜汤小口啜饮。禁术的反噬比预想的更凶猛，他浑身冷得像冰块，指尖青紫，连碗都端不稳。

　　水生坐在他对面，已换上了干净的粗布衣裳，头发还湿着。他盯着江清砚看了许久，忽然开口:“你活不过今天。”

　　语气平静，像在陈述一个事实。

　　江清砚手一颤，姜汤洒了些出来。他放下碗，抬起头，脸色苍白得像纸，眼神却依然清亮。

　　“我知道。”他说。

　　禁术透支的是心脉本源，三个时辰已是极限。而此刻，距离他刺穴续命，已过去了两个半时辰。

　　营房外传来脚步声，是那位卫戍营的校尉——姓张，是个国字脸的中年汉子，行事雷厉风行。他大步走进来，面色凝重。

　　“江公子，你方才说的那些事，我已派人快马加急报往刑部。”他在桌前坐下，目光如炬，“但有些细节，还需再确认一遍——你说水鬼帮与观澜书院、都水司都有牵连，可有实证？”

　　江清砚从怀中取出那块从药庐得来的瓷片，还有从水鬼帮草偶身上撕下的布角，推了过去。

　　“瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。布角上的‘观澜’字样，是观澜书院学子服的标记。”他声音虚弱，却字字清晰，“学生亲耳听见药庐的主事人说，要为观澜书院输送‘文货’，且提到都水司有人遮掩此事。”

　　张校尉拿起瓷片和布角细看，眉头越皱越紧。半晌，他将东西小心收起，沉声道:“此事干系重大，我会上呈的时候一并附上。但是江公子……”

　　他顿了顿，看着江清砚:“你如今的状况，恐怕撑不到刑部审理此案的时候了。”

　　这话说得直白，却也是实情。江清砚默然片刻，轻声道:“学生只求真相大白，还那些枉死之人一个公道。至于我……生死有命。”

　　张校尉看着他，眼中闪过一丝敬佩。他站起身，抱拳道:“江公子高义，张某佩服。你放心，此事我必一查到底。”

　　说完，他转身大步离去，甲胄铿锵作响。

　　营房里重归寂静。

　　水生忽然道:“我认识一个大夫，或许能救你。”

　　江清砚抬眼看他。

　　“他在京城，是个怪人，但医术高明。”水生站起身，“你若信我，我这就带你去。”

　　江清砚没有立刻回答。他低头看着自己的手，指尖的青紫已蔓延到了手腕。他知道，自己的时间不多了。

　　“谢云辞……”他喃喃道。

　　“他比你命硬，死不了。”水生语气平淡，“倒是你，再耽搁，真就死了。”

　　江清砚苦笑。是啊，他连自己都救不了，还能担心谁？

　　“好。”他终于点头，“麻烦水兄。”

　　水生二话不说，扶起他就往外走。营房外的士兵得了张校尉的吩咐，并未阻拦，还备了一辆马车。

　　马车驶离码头，进入京城。晨雾渐散，街道两旁的店铺陆续开门，早点摊子的热气混着食物的香气飘进车厢。行人渐渐多了起来，叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声……京城的繁华扑面而来。

　　江清砚靠在车厢壁上，透过车帘缝隙看着这一切。这就是京城，他梦寐以求要来的地方。

　　可如今来了，却是以这样的方式。

　　马车穿过几条街巷，在一处偏僻的胡同口停下。水生扶江清砚下车，胡同很窄，两侧是高墙，墙头探出些枯黄的藤蔓。尽头有扇不起眼的木门，门楣上挂着块旧木牌，刻着两个字:

　　悬壶。

　　水生上前叩门，三长两短。片刻后，门开了条缝，一个苍老的声音传出:“谁？”

　　“水生，带了个病人。”水生低声道。

　　门开了，开门的是个须发皆白的老者，穿着半旧的灰布袍，眼神却锐利得像鹰。他目光在江清砚身上一扫，眉头立刻皱起。

　　“禁术反噬，心脉将枯。”老者沉声道，“抬进来。”

　　水生扶着江清砚进门。院子很小，栽着些草药，空气里弥漫着浓重的药香。正屋是间诊室，摆设简单，却异常干净。

　　老者让江清砚躺在榻上，三指搭上他的腕脉，闭目诊了许久。再睁开眼时，脸色凝重。

　　“你这心疾是天生的？”他问。

　　“是。”江清砚答。

　　“禁术是谁教你的？”

　　“书上看的。”

　　老者眼神一厉:“胡闹！那禁术叫‘燃血续命’，是以燃烧心脉精血为代价，强行续命三个时辰！三个时辰后，心脉枯竭，神仙难救！你看的是哪门子的邪书？！”

　　江清砚被他的气势慑住，哑口无言。

　　水生在一旁道:“薛大夫，还有救吗？”

　　薛大夫——也就是那老者——站起身，在屋里踱了几步，才道:“有，但风险极大。”

　　“什么法子？”水生问。

　　“换心。”

　　两个字，石破天惊。

　　江清砚猛地睁大眼，水生也愣住了。

　　“换……心？”水生声音发颤，“这怎么可能……”

　　“寻常大夫自然不可能，但我可以。”薛大夫转身，目光如电，“我师承前朝太医令，专攻外科奇术。换心之法，我研究了三十年，有七成把握。”

　　他顿了顿，看向江清砚:“但这法子，需要一个条件——必须有活人的心，且要与你生辰八字、血脉体质完全相合。否则，换了也是死。”

　　活人的心。

　　江清砚脸色惨白。他怎么可能为了自己活命，去要别人的心？

　　“不行……”他挣扎着要起身，“我宁可死……”

　　“躺下！”薛大夫厉喝，“你以为我是要你去杀人取心？我还没那么丧心病狂！”

　　江清砚怔住。

　　薛大夫从柜中取出一本泛黄的古籍，翻到某一页，指着上面的图文:“你看这里——‘若得将死之人心，以奇术续其生机，移于病者体内，两命相连，可共续一命’。这法子的关键在于，供心之人必须是濒死之身，且自愿献心。如此，他的生机未绝，你的心脉能借其延续。但代价是……”

　　他抬起头，一字一句道:“从此，你与他性命相连。他若死，你也死。你若有恙，他亦受损。且每月月圆之夜，心脉逆冲，痛苦难当。你们要同生共死，祸福与共。”

　　同生共死，祸福与共。

　　江清砚愣住了。

　　这听起来像是……某种诡异的共生之术？

　　“可有……成功先例？”水生迟疑地问。

　　薛大夫沉默片刻，缓缓道:“三十年前，我师父为一对孪生兄弟施过此术。哥哥坠马重伤，心脉尽碎；弟弟自愿献心。手术成了，兄弟二人共享一命，活了十五年。但后来……”

　　他顿了顿，声音低沉:“后来哥哥卷入朝堂争斗，被政敌下毒。毒发时，弟弟同时心脉爆裂，两人……同日而死。”

　　屋子里死一般寂静。

　　窗外的阳光照进来，将空气中的尘埃照得纤毫毕现。

　　江清砚闭上眼，许久，才轻声道:“多谢薛大夫好意。但学生……不能如此。”

　　“为何？”薛大夫皱眉，“你不想活？”

　　“想。”江清砚睁开眼，眼神清澈，“但学生不能为了自己活命，将另一人的性命绑在身上。况且……这法子太过凶险，七成把握，终究还有三成可能会死。若手术失败，不仅我死，供心之人也会死。两条人命，学生赌不起。”

　　他说得很平静，却字字千钧。

　　薛大夫看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。他行医数十年，见过太多为求活命不择手段的人，却第一次见到这样……近乎迂腐的坚持。

　　“你可知道，你活不过今日午时？”薛大夫沉声道。

　　“知道。”江清砚点头，“所以学生想在死前，再做一件事。”

　　“什么事？”

　　“去刑部，将水鬼帮的案子说清楚。”江清砚挣扎着坐起身，“账本在谢云辞那里，但许多细节只有我知道。药庐的位置，观澜书院的牵扯，还有都水司的疑点……这些，我必须亲口告诉主审官。”

　　他说着，看向水生:“水兄，可否再帮我一次？送我去刑部。”

　　水生张了张嘴，想说什么，却终究化作一声叹息。

　　“你这个人……真是傻。”他摇头，却还是扶起了江清砚，“走吧。”

　　薛大夫站在门口，看着两人互相搀扶着走出院子。阳光洒在那书生苍白却挺直的脊背上，竟有种悲壮的美。

　　“等等。”薛大夫忽然开口。

　　两人回头。

　　薛大夫从怀中取出一个小玉瓶，走过去塞进江清砚手里:“这是‘九转护心丹’，能暂时稳住你的心脉，保你半日性命。但半日之后……药石罔效。”

　　江清砚握紧玉瓶，深深一揖:“多谢薛大夫。”

　　薛大夫摆摆手，转身回了屋，关上了门。

　　马车重新上路，朝着刑部衙门驶去。

　　车厢里，江清砚吞下那颗九转护心丹。丹药入腹，一股暖流迅速蔓延至四肢百骸，胸口的剧痛果然缓解了许多。他知道，这是最后的回光返照。

　　半日。

　　他只有半日时间了。

　　“水生。”他忽然开口，“若我死了，麻烦你……帮我找找谢云辞。告诉他，账本一定要送到，水鬼帮的案子……一定要查到底。”

　　水生沉默片刻，点了点头。

　　“还有……”江清砚顿了顿，“告诉他，能与他同行一程，是我之幸。”

　　水生别过脸去，声音有些哑:“你自己跟他说。”

　　江清砚笑了笑，没再说话。

　　马车穿过一条又一条街道，终于在一座庄严的官衙前停下。黑漆大门紧闭，门楣上高悬“刑部”二字，笔力遒劲，肃穆威严。

　　水生扶着江清砚下车。两人刚踏上台阶，门内便走出两个衙役，厉声喝问:“什么人？刑部重地，闲人免近！”

　　江清砚取出张校尉给的文书和路引:“学生江清砚，有要案禀报。”

　　衙役接过文书查验，脸色稍缓:“等着，我去通报。”

　　不多时，一个身着青色官袍的中年官员快步走出，目光在江清砚身上一扫，眉头皱起:“你就是江清砚？”

　　“正是学生。”

　　“进来吧。”官员转身引路，“尚书大人正在堂上，听说你来了，要亲自问话。”

　　江清砚心中一凛。刑部尚书亲自过问，看来此事果然引起了重视。

　　他跟着官员穿过重重门廊，来到正堂。堂上高坐一人，年约五旬，面容清癯，眼神锐利如刀，正是刑部尚书李崇明。

　　堂下还站着几个人，其中一人转过身来——是谢云辞！

　　他一身风尘，衣袍上还带着血迹，显然也是刚到不久。两人目光相撞，谢云辞眼中闪过瞬间的震惊，随即是难掩的担忧。

　　江清砚对他轻轻点了点头，示意自己还好。

　　“学生江清砚，拜见尚书大人。”他躬身行礼，声音虽弱，却清晰。

　　李尚书打量他片刻，缓缓道:“你就是那个揭了水鬼帮老巢的书生？”

　　“学生不敢居功，此乃蓟州陈捕头与谢总捕之功。”

　　“账本已经呈上。”李尚书指了指案头那几箱账簿，“谢总捕已将案情大致禀报。但有些细节，他说只有你知道。”

　　江清砚深吸一口气，将如何发现老君洞、如何夜探药庐、如何在水道中见到水鬼帮转运“货物”、以及观澜书院和都水司的线索，一五一十道来。他讲得很细，从账本上的特殊标记，到药庐中的对话，再到那些被当做“货物”的举子的惨状……

　　堂上一片寂静，只有他虚弱却坚定的声音回荡。

　　李尚书的脸色越来越沉，当听到“观澜书院”四个字时，眼中更是寒光一闪。

　　“你确定，药庐的主事人提到了观澜书院？”他沉声问。

　　“学生亲耳听见。”江清砚道，“他说书院催要‘文货’，月底前必须送到。”

　　李尚书沉默良久，忽然问:“江清砚，你可知观澜书院的山长是谁？”

　　“学生不知。”

　　“是当朝太傅，文渊阁大学士，柳文渊。”李尚书一字一句道。

　　堂上众人倒吸一口凉气。

　　柳文渊，三朝元老，门生故旧遍布朝野，更是今科会试的主考官。若他牵扯其中……

　　江清砚也愣住了。他知道观澜书院背景深厚，却没想到深到这个地步。

　　“所以此案……”他喃喃道。

　　“所以此案，必须谨慎。”李尚书站起身，走到他面前，目光如炬，“江清砚，你提供的线索极其重要。但正因如此，你也成了某些人的眼中钉。”

　　他顿了顿，声音更沉:“本官问你——你愿不愿意，暂时隐姓埋名，由刑部保护，直到此案水落石出？”

　　这是保护，也是软禁。

　　江清砚明白。他知道，自己知道的太多，太危险。留在刑部，或许能保命，但也意味着……他可能再也走不出这座衙门。

　　他抬起头，看向谢云辞。

　　谢云辞也正看着他，眼中是他从未见过的焦灼和担忧。

　　然后，江清砚笑了。

　　那笑容很淡，却有种释然的坦然。

　　“尚书大人。”他轻声道，“学生恐怕……没有时间了。”

　　李尚书一怔:“什么意思？”

　　江清砚将薛大夫的诊断，以及自己只剩半日性命的事说了。堂上一片哗然。

　　谢云辞猛地向前一步，却被李尚书抬手制止。

　　“你……”李尚书看着江清砚苍白的脸，眼中闪过复杂的情绪，“你可还有未了的心愿？”

　　江清砚沉默片刻，缓缓道:“学生只求两件事。”

　　“说。”

　　“第一，水鬼帮的案子，请大人一查到底，还那些枉死之人一个公道。”

　　“本官答应你。”

　　“第二……”江清砚看向谢云辞，“谢兄的仇，请大人……酌情相助。”

　　谢云辞浑身一震，不可置信地看着他。

　　江清砚却对他笑了笑，笑容里有歉然，有不舍，还有……某种说不清道不明的情绪。

　　然后，他转身，对着李尚书深深一揖。

　　“学生……别无他求。”

　　话音落下，他身体晃了晃，向后倒去。

　　“江清砚！”谢云辞一个箭步冲上前，接住了他倒下的身体。

　　入手一片冰凉。

　　江清砚闭着眼，呼吸微弱得像风中残烛。

　　“大夫！快叫大夫！”李尚书厉喝。

　　衙役们慌忙奔出。谢云辞抱着江清砚，手在颤抖。他从未如此慌乱过，哪怕面对生死关头。

　　怀中的人轻得像片羽毛，苍白得像张纸，仿佛下一秒就会消失。

　　“撑住……”谢云辞低声嘶吼，“你答应过要陪我走到京城的……你不能食言……”

　　江清砚似乎听到了，睫毛颤了颤，却终究没能睁开眼。

　　堂外，急促的脚步声传来。

　　是薛大夫，水生带着他赶来了。

　　“让开！”薛大夫快步上前，三指搭上江清砚的腕脉，脸色骤变，“心脉将竭……来不及了……”

　　“你不是说有换心之法吗？！”谢云辞猛地抬头，眼中布满血丝，“救他！无论什么代价，我付！”

　　薛大夫看着他，又看看怀中的江清砚，忽然问:“你愿不愿与他……同生共死？”

　　谢云辞怔住了。

　　同生共死。

　　四个字，重如千钧。

　　堂上所有人都屏住了呼吸。

　　李尚书沉声道:“薛大夫，此法可行？”

　　“七成把握。”薛大夫盯着谢云辞，“但要供心之人濒死且自愿。你如今生龙活虎，不符合条件。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非你服下‘假死药’，进入濒死状态。但假死药极其凶险，服下后三个时辰内若不能换心成功，你会真死。而即便成功，从此你与他性命相连，祸福与共，每月月圆之夜心脉逆冲，痛苦难当。你可愿意？”

　　谢云辞没有丝毫犹豫。

　　“愿意。”

　　他甚至没有问“假死药”是什么，没有问手术有多痛苦，没有问以后会怎样。

　　他只说，愿意。

　　为了这个萍水相逢、认识不到十日的书生。

　　薛大夫深深看了他一眼，从药箱中取出一个漆黑的瓷瓶:“服下，半个时辰后进入假死状态。我会立刻手术。”

　　谢云辞接过瓷瓶，拔开塞子，仰头就要灌下。

　　“等等。”李尚书忽然开口，“谢云辞，你可想清楚了？此术若成，你的命就绑在他身上了。他是病弱之躯，你……”

　　“我想清楚了。”谢云辞打断他，目光落在江清砚苍白的脸上，“他救过我的命。如今，我还他。”

　　说罢，他仰头，将瓶中液体一饮而尽。

　　苦涩的药液滚入喉咙，迅速化作一股寒意，蔓延至四肢百骸。他感觉到自己的心跳在变慢，呼吸在变浅，意识渐渐模糊……

　　最后看到的，是江清砚安静的睡颜。

　　然后，黑暗吞噬了一切。

　　薛大夫立刻指挥衙役将两人抬进后堂早已准备好的净室。手术需要绝对安静，闲人免进。

　　李尚书站在堂上，看着那扇紧闭的门，久久不语。

　　水生靠在门框上，抱着胳膊，眼神复杂。

　　堂外，阳光正好。

　　而门内，一场关乎两条生命的生死博弈，刚刚开始。

　　半日。

　　他们只有半日时间。

　　若手术失败，今日刑部后堂，将多出两具尸体。

　　若成功……

　　那将是另一段故事的开始。