《云辞无名》四五爻

11、第 11 章

　　第十一章顺藤摸瓜
　　黄昏时分，官道分岔。一边是宽阔平整的驿道，直通京城南门；另一边是狭窄的土路，蜿蜒没入一片丘陵林地，路牌上模糊地写着“鹿鸣坡”。

　　谢云辞勒住马，看向江清砚。

　　“走小路。”江清砚没有犹豫，指着土路，“追踪香的气味往这边去了。”

　　从茶棚离开后，他们并未全速赶往京城，而是不紧不慢地缀在那伙黑衣人后方。江清砚隔一段时间就下马，俯身查看地面、草丛，偶尔捏起一撮土在鼻尖轻嗅——追踪香的气味虽淡，却逃不过他刻意训练过的嗅觉。

　　谢云辞看着他将马牵上土路，忍不住道:“你真要追过去？”

　　“不入虎穴，焉得虎子。”江清砚翻身上马，回头看他，“茶棚那伙人知道账本的事，且是京城口音。若能找到他们的落脚点，或许能顺藤摸瓜，揪出背后的主使。”

　　“太危险。”谢云辞皱眉，“你的身体……”

　　“正是因为危险，才更要去。”江清砚轻声道，“若等我们进了京城，他们藏在暗处，我们在明处，那才是真正的危险。”

　　他顿了顿，目光投向土路深处:“况且……陈捕头他们清剿老君洞的消息，恐怕已经传到京城了。幕后之人此刻必然慌乱，正是抓破绽的时候。”

　　谢云辞沉默了。他知道江清砚说得对，可看着那张苍白得近乎透明的脸，心头那股异样的感觉又翻涌上来。

　　这个书生，对自己太狠了。

　　“走吧。”他终究还是调转马头，跟了上去，“跟紧我，别逞强。”

　　土路难行，坑洼不平，两旁的树木越来越密，遮天蔽日。越往里走，人烟越稀，偶尔能看到几处废弃的窝棚，门前荒草丛生，显然久无人居。

　　江清砚忽然勒马停下。

　　“气味到这里……散了。”他下马，蹲在路中央，手指轻触地面。那里有几道凌乱的车辙印，还有杂沓的马蹄印，显然是多人多马在此停留过。

　　他沿着车辙走向路旁，拨开一丛半人高的蒿草——后面竟是一条隐蔽的小径，仅容一车通过，蜿蜒伸向山坡背面。

　　“他们换车了。”江清砚站起身，拍了拍手上的土，“追踪香的气味在马车上，所以他们弃马换车，从这里走了。”

　　谢云辞走到小径入口，仔细看了看车辙的深浅和宽度:“是轻便的马车，载重不大，但车轮很新，是京城车行常用的制式。”

　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　能随时调动马车接应，且车辙通往隐蔽小径——这不是临时起意的逃亡，而是有预谋、有组织的撤退。

　　“继续追？”谢云辞问。

　　江清砚点头，却从怀中取出一个小布包，递给谢云辞:“把这个撒在马蹄上。”

　　谢云辞打开布包，里面是些淡黄色的粉末，气味刺鼻:“这是什么？”

　　“马匹讨厌的味道，能掩盖我们的气味。”江清砚翻身上马，“以防他们有猎犬。”

　　两人牵着马走进小径。小径极窄，两侧树木枝杈横生，不时刮擦衣袍。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗——是一片不大的谷地，谷地中央有座破败的山神庙，庙前停着一辆轻便马车，马已卸下，拴在庙旁的老槐树上。

　　庙门虚掩，里面没有灯火，也没有人声。

　　谢云辞按住江清砚，自己悄无声息地靠近庙门，侧耳倾听片刻，轻轻推开一条缝。

　　庙里空空荡荡，山神像倒在地上，碎成几块。地上有凌乱的脚印，还有……几滩暗红色的血迹，尚未完全干涸。

　　“人走了。”谢云辞低声道，“但走得很仓促，有伤者。”

　　江清砚走进来，蹲下查看那些血迹。血迹分布散乱，有滴落的，有拖曳的，还有喷溅状的。他从袖中取出银针，沾了点血，凑近鼻尖嗅了嗅。

　　“是茶棚那伙人。”他轻声道，“血里有追踪香的气味。”

　　他站起身，环视庙内。除了血迹和脚印，没有其他线索。但当他走到墙角时，脚下忽然踩到了什么硬物。

　　是一块碎瓷片。

　　不是普通的碗碟，而是上好的青瓷，釉色温润，边缘有金线勾勒的缠枝莲纹——这是官窑的制式，寻常人家用不起。

　　江清砚捡起瓷片，对着窗外透进的最后一点天光细看。瓷片背面，有个极小的印记，像是烧制时留下的。

　　他取出火折子点亮，凑近细看。

　　那印记……是一朵莲花。

　　莲花印记。

　　江清砚的手猛地一颤。

　　他记得这个印记。三年前，在润州，他曾在一个人的随身玉佩上见过——那人当时途经润州，是京城来的官员，说是督查漕运，却在暗地里查访一桩旧案。

　　那人姓周，叫什么名字他已记不清，只记得那人腰间玉佩上的莲花印记，与眼前这块瓷片上的一模一样。

　　而那位周大人，后来……据说在回京途中遇匪身亡，尸骨无存。

　　“你认识这个印记？”谢云辞察觉他神色有异。

　　江清砚沉默良久，才轻声道:“三年前，有个京城来的官员死在回京路上，身上就带着有这个印记的东西。”

　　“什么官？”

　　“好像是……都水司的郎中。”江清砚缓缓道，“负责漕运稽查。”

　　都水司。

　　水运司裁撤后，接管漕运的衙门。

　　谢云辞眼神骤冷:“所以，水鬼帮的案子，都水司可能也牵扯其中？”

　　“不止。”江清砚将瓷片小心收起，“那位周大人当年查的，就是漕运上的蹊跷。他死后不久，水鬼帮就开始活跃。”

　　太多巧合了。

　　庙外忽然传来乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。天色彻底暗下来，谷地里一片漆黑，只有山风吹过树梢的呜咽声。

　　“此地不宜久留。”谢云辞拉起江清砚，“先离开。”

　　两人退出山神庙，牵马往回走。小径上漆黑如墨，只能借着微弱的月光辨认道路。走到一半时，江清砚忽然停住脚步。

　　“等等。”他低声道。

　　“怎么？”

　　“有声音。”

　　谢云辞屏息细听——除了风声，似乎确实有隐约的……车轮声？还有马蹄声？从谷地另一个方向传来，越来越近。

　　“不止一辆车。”谢云辞脸色微变，“快躲起来！”

　　两人拉着马匹，迅速躲进路旁的密林。刚藏好，就见一队车马从山神庙方向驶来——三辆马车，都是黑漆车篷，没有挂灯笼，在夜色中像幽灵般悄然滑行。

　　每辆马车都配有双马，车夫戴着斗笠，看不清脸。马车驶过他们藏身的树林时，江清砚闻到了一股熟悉的气味。

　　药味。

　　浓烈的、苦涩的药材味，和他之前在丙字仓闻到的如出一辙。

　　他心中一动，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末在手心，迎风一扬——那是他特制的显踪粉，遇药味会变成淡蓝色。

　　粉末飘散，在马车经过的路径上，果然泛起星星点点的蓝光。

　　“他们在运药。”江清砚压低声音，“大量的药。”

　　谢云辞盯着那三辆马车，手按在腰间匕首上:“跟上去看看？”

　　江清砚犹豫了一瞬，点头:“小心些，别靠太近。”

　　两人牵着马，远远跟在马车队后面。马车队走得不快，似乎对这条路很熟悉，七拐八绕，竟出了谷地，上了另一条更隐蔽的小路。

　　这条小路更难走，几乎是贴着山壁开凿出来的，一侧是峭壁，另一侧是深涧。月光下，涧水泛着惨白的光，深不见底。

　　马车队在这样的险路上依然平稳前行，显然车夫都是老手。

　　走了约莫半个时辰，前方出现亮光。

　　那是一座建在山坳里的庄园，占地不小，围墙高耸，隐约能看到里面的楼阁轮廓。庄园大门紧闭，门上挂着两盏白纸灯笼，灯笼上写着两个字:

　　药庐。

　　马车队在大门前停下。一个车夫上前叩门，三长两短。门开了一道缝，里面有人低声交谈了几句，随即大门缓缓打开，马车鱼贯而入。

　　江清砚和谢云辞藏在一块巨石后，远远看着庄园。借着灯笼的光，能看到庄园门楣上挂着一块匾额，但离得太远，看不清字。

　　“药庐……”江清砚喃喃道，“蓟州地界，什么时候有这么一座庄园？”

　　谢云辞摇头:“看规制，不像普通药商的山庄。围墙太高，守卫太严。”

　　正说着，庄园侧门忽然打开，几个人抬着几个大木箱出来，装上一辆早已等候在那里的板车。木箱很沉，抬箱的人脚步沉重。

　　板车装好后，迅速驶离庄园，消失在另一条小路上。

　　“他们在转移东西。”谢云辞低声道，“恐怕是察觉了什么。”

　　江清砚盯着庄园大门，许久，忽然道:“你在这里等我。”

　　“你要做什么？”

　　“进去看看。”

　　谢云辞一把拉住他:“你疯了？里面什么情况都不知道！”

　　“所以才要进去看。”江清砚挣脱他的手，神色异常平静，“这座庄园建在这种地方，守卫森严，还深夜运药……绝不只是药商的山庄。若它与水鬼帮有关，里面必有线索。”

　　“我跟你一起去。”

　　“不。”江清砚摇头，“你留下接应。若我半个时辰没出来，你就走，去京城报信。”

　　他说得斩钉截铁，谢云辞却听出了话里的决绝——这个书生，早就做好了回不去的准备。

　　“江清砚。”谢云辞第一次连名带姓叫他，“你的命是我救的，没有我的允许，你不准死。”

　　江清砚怔了怔，随即笑了。那笑意很浅，在月光下却格外清晰。

　　“好。”他说，“我一定活着出来。”

　　他从怀中取出几个小瓶，一一系在腰间，又检查了一遍袖中的钢针和毒粉。最后，他从靴筒里抽出一把短匕——那是谢云辞给他的，刀身只有三寸，却锋利异常。

　　“等我。”

　　话音未落，他已如狸猫般滑下山坡，借着夜色和草木的掩护，悄无声息地靠近庄园围墙。

　　谢云辞看着他清瘦的背影消失在黑暗中，握紧了手中的匕首。

　　他从未如此紧张过——哪怕是刀头舐血的那些年，哪怕是面对生死关头。

　　这个认识不到十日的书生，不知何时，已在他心里占了一块地方。

　　一块连他自己都未曾察觉的、柔软的地方。

　　庄园围墙下，江清砚仰头看了看墙高——约莫两丈，砖缝密实，不好攀爬。但他早有准备，从腰间取出一捆细绳，绳头系着个三爪钩。

　　他将钩子甩上墙头，试了试牢固程度，随即借力上攀。动作虽不如谢云辞那般矫健，却也轻盈敏捷，几个呼吸间已翻上墙头，伏身观察院内。

　　庄园里灯火稀疏，只有几处楼阁亮着光。院子里堆着许多晾晒药材的木架，空气中弥漫着浓重的药味。几个仆役打扮的人在院子里走动，手里提着灯笼，似乎在巡查。

　　江清砚观察片刻，看准一处阴影，滑下墙头，落地无声。

　　他贴着墙根，迅速靠近最近的一处亮灯的建筑——那是一座两层的小楼，窗纸透出昏黄的光，隐约有人影晃动。

　　他绕到楼后，见二楼窗户虚掩着，便攀着外墙的砖缝，悄无声息地爬上去，从窗缝向里望去。

　　屋里是个书房，布置简朴，只有一桌一椅，两个书柜。桌边坐着个中年文士，正就着油灯翻阅一本账簿。文士面容清癯，穿着半旧的青衫，看起来像个教书先生。

　　但江清砚的目光，落在了他手中的账簿上。

　　那账簿的封皮，和他在丙字仓看到的，一模一样。

　　文士翻着账簿，眉头紧皱，偶尔提笔在上面勾画。忽然，他停下笔，抬头看向门口:“进来。”

　　门被推开，一个管事模样的人躬身进来:“先生，药都装车送走了。老君洞那边的货……也处理干净了。”

　　文士点点头，沉吟片刻:“京城那边有什么消息？”

　　“陈捕头把账本的事报上去了，但……谢云辞和那个书生还没到京城。”管事压低声音，“茶棚那边失手了，疤脸他们受了伤，暂时藏起来了。”

　　文士脸色一沉:“废物！连两个人都拿不下！”

　　“那个书生……不简单。”管事声音发颤，“会用毒，会使机关，疤脸他们栽在他手里了。”

　　文士沉默良久，忽然冷笑一声:“一个病秧子，能翻起多大浪？传令下去，在他们进京前，必须截住！账本绝不能到刑部！”

　　“是。”管事应声，却又犹豫道，“可是先生……观澜书院那边催得紧，要我们月底前再送一批‘文货’过去。老君洞被端了，货源……”

　　“货源的事我来想办法。”文士摆摆手，“你先去安排截杀的事。记住，要做得干净，像意外。”

　　管事躬身退下。文士重新拿起账簿，却已无心再看，起身在房中踱步，神色焦躁。

　　窗外的江清砚屏住呼吸，心脏狂跳。

　　观澜书院……果然牵扯其中！

　　他正想再听听，楼下忽然传来脚步声，还有仆役的惊呼:“有贼！墙上有人！”

　　糟了！

　　江清砚心头一凛，立刻松手，从二楼一跃而下！落地时一个翻滚卸去力道，却不料牵动了心疾，胸口一阵剧痛，眼前发黑。

　　“在那边！”几个护院提着棍棒冲过来。

　　江清砚强撑起身，朝着来时方向狂奔。身后脚步声越来越近，呼喝声四起，整个庄园的灯火都亮了起来！

　　他跑到围墙下，正要甩出钩索，忽然一道黑影从墙头跃下，一把抓住他的手腕！

　　“走！”

　　是谢云辞！

　　谢云辞拉着他，几步助跑，竟直接带着他翻上墙头！两人落在墙外，撒腿就跑！

　　身后传来开门声、马蹄声，庄园的护院骑马追出来了！

　　“上马！”谢云辞吹了声口哨，两匹马从树林中奔出。两人翻身上马，纵马狂奔！

　　夜色中，马蹄如雷，惊起林间宿鸟。

　　身后追兵紧追不舍，箭矢破空之声不绝于耳！

　　江清砚伏在马背上，胸口剧痛如绞，眼前阵阵发黑。但他死死咬住嘴唇，不让自己晕过去。

　　不能在这里倒下。

　　京城还没到，账本还没交，真相还没揭开……

　　他不能倒在这里！

　　“坚持住！”谢云辞的声音在耳边响起，带着他从未听过的焦灼，“前面有岔路，我们分开走！”

　　“不……”江清砚艰难开口，“一起……”

　　“听话！”谢云辞厉喝，猛地一鞭抽在江清砚的马臀上，“往左走，我引开他们！”

　　马匹吃痛，嘶鸣一声，朝着左侧小路狂奔而去。江清砚回头，只见谢云辞调转马头，朝着追兵冲了过去！

　　月色下，那道身影单薄却决绝。

　　江清砚的眼睛模糊了。

　　他死死攥紧缰绳，伏在马背上，任由马匹带着他冲进黑暗。

　　胸口的痛越来越烈，意识渐渐涣散。

　　但在彻底失去意识前，他脑中只有一个念头:

　　谢云辞，你要活着。

　　一定要活着。

　　因为你说过，要护我到京城。

　　君子一诺，千金不换。

　　你不能食言。