《以云书万疆》东方曦如

6、神堂夜话

　　“秦尚书，几乎所有人都知道罗刹国当今局势刚定，不宜和亲，怎么……”
　　“罗刹国那个皇太子……咳咳，还年轻，那个皇帝也是个只会攀附外部势力的货色。”白发的紫袍老人支起一只手，“小林何必为这些事担心？”
　　老人揉了揉浑浊的眼睛，望着掠过天空的雪雕。雪雕停在罗刹国都，皓阳宫外的圣灵大教堂屋檐上。深铜色的穹顶把它皑白色的干净羽毛映出冰雪的神韵。
　　告解室里，跪着一个穿着皇室礼服的高大身形，明显是亲王的衣服。隔着一扇小小的铁栏，白袍神父的身影映得斑驳。
　　“神父，我有罪。”“殿下，每个人在上帝面前犯的罪过是平等的。何必因为这点小事就来到这里？”
　　小事？怎么会是小事？那个跪着的人几乎要冷笑出声，但喉结滚动，只挤出几句话： “可是我的罪在于……如果不犯这桩罪，罗刹只会因为我父皇万劫不复。如果犯了……那就是弑父的大罪。若这罪孽能换得罗刹千万生民的生路，能终止延续三代的割据与流血，神父……上帝会如何看待这杯毒酒？”
　　告解室陷入了沉默。只有远处圣歌隐约的余韵，在冰冷的石壁间徘徊。许久之后，神父的声音再次响起，却低沉了许多：“殿下，您不是在向上帝告解。您是在向自己的良心寻求赦免，或者说……寻求一个执行者的认同。”
　　弗拉基米尔猛地抬起头，尽管隔着铁栏，他仿佛能看见神父那双曾经燃烧着热血、如今只剩灰烬与深邃的眼睛。莱恩·帕斯科夫，这个曾因天真把鲍里斯引入宫使得逼迫米哈伊尔的政变成功，又因悔恨将自己囚禁于此的男人，他懂。他懂得理想被现实污损的痛楚，懂得在污秽中前行所需的绝望的勇气。
　　“父皇与割据诸侯的盟约，将在三日后于雪宫签署。”弗拉基米尔的声音不再颤抖，只剩下政治动物般的冷酷，“届时，防务将出现‘必要’的空隙。我需要的，不是上帝的原谅，神父。我需要圣灵大教堂……在那一刻，成为混乱中最安全的‘庇护所’，也是最适合‘净化’的场所。”
　　他所说的“庇护所”，是指提供一个有利于矛盾爆发，舆论封锁的环境；“净化”，则是对那些即将受邀前来、实则踏入陷阱的割据领主们。
　　莱恩没有立刻回答。弗拉基米尔听见他缓慢划十字的声音，布料细微的摩擦声在寂静中放大。“我曾是侍卫，如今是神父。我的职责，曾是保护，如今是引导灵魂。”他的声音像从很远的地方传来，“殿下，您确定这条血路，是唯一的路吗？”
　　“我确定，”弗拉基米尔一字一顿，“这是罗刹能走向‘联盟’而非‘碎片’的唯一机会。也是……我对父亲，最后的仁慈。”让他死于阴谋者的宴会，而非死于儿子的刀下，在史书中，这或许算是最后一点体面。
　　“……如您所愿，殿下。”莱恩最终说，这不再是一个神父的回应，而是一个昔日战士、一个深陷泥沼却仍想抓住一根稻草的赎罪者的承诺。“教堂的地道，会为您所需的人敞开。愿您的灵魂……终得安宁。”
　　弗拉基米尔没有说“阿门”。他缓缓起身，亲王的礼服在昏暗中划过一道沉重的阴影。他推开告解室的门，门外罗刹阴郁的天空下，那只雪雕早已不见踪影。
　　神父在告解室中又静坐了一刻钟，直到弗拉基米尔的脚步声彻底消失在教堂尽头。他推开告解室另一侧的门，走下一条隐蔽的旋梯。地窖里空气浑浊，烛光映出堆积的旧经卷和几副锈蚀的铠甲——那是他作为皇家侍卫的过去，被他埋葬于此，如今却要为此重见天日。
　　他抚过其中一副铠甲冰冷的肩吞，上面曾有金斯基家族的徽记。那个家族因理想破灭而逃亡高丽，而自己，却选择留在泥潭里，试图用另一种方式清洗它。他抚过铠甲，仿佛能听见昔日同袍的呐喊与后来冤魂的哭泣。“清洗污秽，必用更污秽之手吗？”他闭上眼，但弗拉基米尔那句“这是唯一的路”在耳边回响，如铁锤般砸碎了他最后的侥幸。
　　“上帝会宽恕吗？”他对着虚空低语，却没有期待回答。他点燃另一支蜡烛，开始仔细检查地窖另一条通道的机关。这条秘道通往城外的旧河渠，是历代神父为庇护受迫害者所设，如今，它将迎来一批特殊的“客人”。
　　当莱恩神父在地窖烛光下擦拭旧甲时，同一片星空的光芒，也正洒在万里之外大周丞相府的观星台上。
　　同一片夜空下，万里之外的大周丞相府观星台。完颜睿揉着发酸的眼睛，指着星图上罗刹分野的一片星群：“丞相，这里的‘辅星’光芒骤锐，有侵吞‘主星’之势，且带赤芒。”
　　诸葛潇云凝视星图，修长的眉头微微锁起。他想起弗拉基米尔早前通过密使传来的、语焉不详的讯息：“罗刹或将有疾风骤雨，雨后或见新霁。”
　　“辅星侵主，带北地兵戈之气；赤芒犯紫微，主皇室骤变。此非寻常政争，乃国本动摇之兆。罗刹若乱，北境倭寇与高丽逆党，恐生异动。”他叹道。
　　“丞相，不是天灾，是人祸。”他低声道，展开手中古老的绘卷。他圈住了代表北方的鹰神羽毛，用的颜色是凝血的绛红。
　　诸葛潇云沉默片刻，走到窗边，望向北方无尽的夜空。他知道，那位年轻的罗刹皇太子正在下一盘赌上一切的棋。这盘棋的结果，将直接影响三国联盟的稳固与否。
　　“将观测记录封存，列为甲等密。”他转身吩咐，声音平静无波，“同时，以我的名义，起草一份加强北境边防与情报搜集的例行文书，明日呈送兵部与太子殿下。”
　　他不能明言，但必须未雨绸缪。东亚的棋盘上，任何一角的剧烈震动，都可能引发连锁反应。高丽的阴云未散，罗刹的雷霆又至。他忽然想起公主在曲江池边那句“茶凉了”。
　　这天下大势，又何止是一盏茶？是一局遍布东亚的、以国运为注的险棋，而执棋者们，都已纷纷落子。
　　汉阳城外清川江，绣着王室纹样的旗帜悬在一艘小快船上，星河在夜空中低转，江水在大地上奔流。