《鍪关》maru

4、柳暗花明 金钱换长期

　　“你跑到哪里去了？不知道今天是新帝登基的大日子吗？”
　　李公公的声音突然在卓卿耳边炸响，他不禁浑身一颤，赶忙抬起头来。
　　只见李公公站在面前，一双眼睛眯成了一条缝，透露出一种让人不敢直视的威严。
　　“刚进宫就敢生出偷懒懈怠的心思，咱家可饶不了你！”
　　李公公的语气越发严厉。
　　他伸出手指，用力地戳着卓卿的眉心，似乎要把他戳穿一般。
　　卓卿连忙解释道：“公公恕罪，昨晚夜黑，卓卿不熟悉宫中的路，这才迷了路。”
　　说着，他低下头去，不敢与李公公对视。
　　回到后房卓卿才恍悟为什么昨晚的皇宫为何静得出奇。
　　尚宫局内，十二名绣娘指尖早已磨出了血泡，经过整整三个夜晚的熬制，这件龙袍终于大功告成。
　　衮服上的龙团栩栩如生，在明黄缎锦上熠熠生辉，仿佛随时都会腾空而起。
　　而龙睛处的两颗东珠更是珍贵无比，犹如夜空中最璀璨的星星，闪耀着迷人的光芒。
　　与此同时，御膳房里也是一片繁忙景象。
　　蒸腾的热气弥漫在空气中，伴随着阵阵甜香，让人垂涎欲滴。
　　三十笼白玉糕同时出屉，宛如一朵朵盛开的白莲，散发着诱人的香气。
　　舀水声，剁馅声，还有厨师们忙碌的脚步声，声声不绝于耳。
　　再过两个时辰，这一百多样祭天糕点就必须全部准备妥当。
　　而在皇宫的大道上，三百多名宫女手捧鎏金香炉，宛如一队优雅的大雁，整齐地排列在汉白御道上。
　　香炉中飘出的檀香，如同一缕缕轻烟，在空气中缓缓弥漫开来，给整个宫殿增添了一丝神秘而庄重的氛围。
　　与宫女们的优雅形成鲜明对比的，是禁军们的铁甲森然。
　　他们沿着玉道两侧肃立，宛如钢铁长城一般坚不可摧。
　　长戟如林，寒芒闪烁，与尚未褪去的夜色相互映衬，透露出一股令人胆寒的威严。
　　宫中上上下下忙得犹如热锅上的蚂蚁，难怪昨夜后宫如此冷清，仿若一座空城。
　　卓卿还没来得及吃上一口早饭，就匆忙地被叫走。
　　“卓卿，这里不用你帮忙，你随我去御前侍奉。”
　　李公公推着他的腰，犹如驱赶着一只待宰的羔羊。
　　顺势还摸了一把，那感觉就像被一条毒蛇轻轻滑过。
　　大殿内，一片庄严肃穆。
　　司礼监掌印太监站在殿中，尖着嗓子高声喊道。
　　“再高八寸！”他的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种不容置疑的威严。
　　八名小太监手持长杆，小心翼翼地调整着殿顶的蟠龙藻井，每一个动作都显得格外谨慎，生怕有丝毫的差错。
　　与此同时，大殿的地面上。
　　一群宫女们正跪在地上，她们手持麂皮，专注地擦拭着金砖地面。
　　金砖在宫女们的擦拭下，变得光滑如镜，甚至能清晰地照出人影来。
　　卓卿跟随着李公公，一同整理御台和擦拭盘龙金柱。
　　他的动作迅速而熟练。
　　然而，就在他专注于手中的活儿的时候，突然被一声高亢的声音吸引了注意力。
　　“崔衡，你这狗奴才，胆子竟然如此之大！快给哀家松开！哀家自己会走！”
　　大殿之上，太后满脸怒容，对着崔衡怒声呵斥道。
　　然而，尽管太后如此威严，崔衡却似乎并不为所动。
　　他面无表情地继续将被绑的太后推至殿前的侧坐上。
　　“太后息怒，奴才实在是迫不得已啊！”崔衡一边陪着笑，一边解释道。
　　“这都是陛下的旨意，奴才怎敢不从？况且眼看着吉时就要到了，您却执意要留在皇陵，奴才实在是没有别的办法啊！”
　　说着，崔衡手脚麻利地给太后松绑。
　　但他的动作却显得有些粗暴，似乎对太后并无多少敬畏之心。
　　就在这时，站在一旁的李公公突然重重地拍了一下卓卿的脑袋，怒喝道。
　　“还看！小心被挖掉眼睛！”
　　卓卿被这突如其来的一拍吓了一跳。
　　他有些惊慌地看了李公公一眼，然后赶紧低下头，不敢再看太后一眼。
　　李公公见状，这才稍稍满意。
　　随即迈步走到他面前，挡住了卓卿的视线，以防他又做出什么逾矩的举动来。
　　卯时刚过。
　　东方的天空才泛起鱼肚白，朱红色的宫门便缓缓地、一扇接一扇地打开了。
　　那厚重的宫门在晨曦中泛着冷光，仿佛是沉睡了一夜的巨兽，刚刚苏醒，正慵懒地张开它那血盆大口。
　　微风轻拂，吹动着百官朝服的衣袂，发出轻微的沙沙声。
　　含元殿内，更是金碧辉煌，殿内的陈设无不彰显着皇家的威严与奢华。
　　在这庄严肃穆的氛围中，职位高的文武百官们早已按品阶分列两侧。
　　他们身着华丽的朝服，个个神情严肃，目不斜视。
　　澧王妃年氏携长子濮烨、长女濮汣位列在右侧。
　　侧妃徐氏则携幼子濮郴位列在左侧。
　　“臣等拜见太后，太后万福金安。”
　　众人齐声高呼，然后齐刷刷地弯腰行礼，动作整齐划一，连卓卿也不例外。
　　然而，太后却如同雕塑一般一言不发，甚至连眼皮都没有抬一下。
　　只是用那淡漠的目光，冷冷地向下扫视着这群人，丝毫没有让他们起身的意思。
　　濮汣年纪尚小，见到这一幕，不禁好奇地抬起头。
　　偷偷瞄了一眼太后，然后转头对濮烨轻声问道。
　　“皇兄，这就是皇祖母吗？她为什么不让我们起身呀？”
　　濮烨见状，连忙低声呵斥道。
　　“小汣，不得无礼！这里可是天子脚下，切莫喧闹。”
　　被训斥后的濮汣面红耳赤，赶紧又弓下腰去，不敢再言语。
　　目光悄悄朝左侧探去，果然看见濮郴在捂嘴偷笑，她气不打一处来。
　　辰时，钟鼓齐鸣。
　　含元殿前九重台阶铺就猩红织金毯，两侧铜鹤香炉吞吐龙涎，青烟缭绕如云。
　　礼官高唱:“迎——新——帝——”
　　刹那间，鼓乐震天。
　　羽林卫开道，金吾卫执戟扈从，天子仪仗浩荡而来。
　　濮澧身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，玉藻坠落，步伐沉稳，踏着礼乐节奏一步步走向那至高无上的龙椅。
　　“跪——”
　　百官侍卫齐刷刷伏地，额头触地。
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　山呼万岁，声浪如潮，震得殿宇簌簌。
　　濮澧缓缓落座，冕旒轻晃，礼官展开明皇诏书，高声宣读。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，朕以渺躬，嗣守鸿业，大赦天下……”
　　冗长的即位诏书在殿内回荡。
　　“众卿平身。念众卿之功，特以加官晋爵，明日即刻举行册封大典。”
　　皇帝声罢，这一行人如释重负，方才得以起身。
　　九丈高的汉白玉圜丘坛上，青铜鼎中烈火熊熊，恰似那蛰伏的火龙，蓄势待发。
　　新帝指间渗出的猩红，顺着祭天玉圭蜿蜒而下，滴在雪白的羔羊牺牲上，形成诡异的紫黑色。
　　烈火如脱缰野马般暴涨三丈，浓烟似一条狰狞的火龙，盘旋着冲上云霄，引得众人惊呼连连。
　　巫祝手持带有祝词的青玉版，如痴如狂地放声高呼
　　“天生异象，龙虎之气，受命于天……”
　　听着巫祝口中的祝词，濮澧的目光不禁直直地锁定太后，可那人却从未抬眼看他。
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　　大典礼节异常繁琐，一直持续到戌时才逐渐接近尾声。
　　然而，今日的菜肴却异常丰盛，让人垂涎欲滴，各宫里的太监丫鬟劳累数日也终于能松了口气。
　　卓卿就蜷在后院的角落里看着他们吃，他身上刚刚留下他们大大小小的脚印。
　　“干着最轻松的活还想吃，门都没有。不愧是靠脸吃饭的，就是舒服哈哈哈哈哈哈哈哈。”
　　带头的太监踩着他跪着的膝盖，用手重重地在他脸上拍了两下。
　　卓卿的双手也被其他人联合捆了起来。
　　李公公对他的偏爱早已让那些人嫉妒不已，眼下无论有仇无仇，还是服侍主子的怨气通通发泄到了卓卿身上。
　　拳脚落下来，带着沉闷的声响，他却只微微晃了晃。
　　那双眼睛是两潭死水，映不出半点波澜，连疼痛也照不进去。
　　皇宫本就是个吃人不吐骨头的地方，卓卿想过可能会有这样的一天，但没想过这样的日子要过多久。
　　待他们全部吃完后才给卓卿松绑，让他去收拾剩菜。
　　那些喷在他脸上的吐沫星子，混着血丝往下淌。
　　他缓缓抬起袖子，慢慢擦了，动作轻得像是拂去经年古画上的尘埃。
　　整理剩下菜肴的卓卿手顿了顿，想起来昨晚的事，还是去旁边的净房洗了洗脸。
　　最后，他手提满满当当的食盒，沿着熟悉的道路走去。
　　脑海中又重新浮现她被噎住的模样，嘴角不自觉上扬。
　　“卿哥哥，你可算来了！我都等了你一整天啦，肚子都饿得咕咕叫啦！”
　　裴嘉禾一见到卓卿，眼中立刻闪过一丝喜色，同时还不忘揉了揉自己早已饿得扁扁的肚子。
　　“今日是什么特别的日子吗？为何这饭菜如此丰盛？”
　　卓卿将一盘盘精美的珍馐美馔从食盒中取出，看着美味佳肴，裴嘉禾不禁咽了口唾沫。
　　卓卿徐徐地抬起头，那道目光穿过门缝，直直地落在了里面的人身上。
　　看着她的动作，他的嘴角恰似一弯新月，露出了一抹淡淡的笑容，仿佛春日里最和煦的微风，轻柔地拂过人们的面庞。
　　就连卓卿自己都未曾察觉到，自从他入宫以来见到她后，露出了多少真切的微笑。
　　“今日新帝登基，我实在是脱不开身，所以来晚了一些。不过呢，今日的菜肴真的非常美味，你快尝尝看。”
　　他一边说着，一边小心翼翼地将一勺美食从门缝中递进去，送到了她的嘴边。
　　“你的脸怎么了？外面有人打你了？”
　　裴嘉禾露出一脸担心的神态，但卓卿仍盯着她的眼睛沉默。
　　“疼不疼？”
　　裴嘉禾伸出一只胳膊，用指尖轻轻碰了碰那有一线细微裂痕的嘴角，渗出的血珠凝成暗红色，像点在雪地上的朱砂。
　　"他们打你，你怎么不躲？总不能傻傻地任由他们打吧。"
　　裴嘉禾一副自家孩子吃亏了之后不争气的神情。
　　一肚子无名火在那双好看的眼里又被浇灭了。
　　“我没事，快吃吧，凉了就不好吃了。”
　　或许他是把他对妹妹的那份愧疚投射到了她身上吧，裴嘉禾这样想着。
　　“你下次记得还手，再这样任人欺负我要生气了。”
　　她张开嘴巴，轻轻咀嚼着这口美味。
　　“好，不过我有个好消息要告诉你。”
　　“明天还要举行册封大典，到时候你肯定又有口福了。”
　　说完，他又舀起一勺食物，温柔地喂进了她的嘴里。
　　裴嘉禾的嘴里已经被食物塞得鼓鼓囊囊的，她努力地想要说些什么，却只能发出一些含混不清的声音。
　　卓卿见状，不禁笑出声来。
　　他索性让裴嘉禾先专心咀嚼，自己则在一旁自顾自地跟她分享着今日发生的事。
　　“今日的登基大典着实壮观，大殿内外文武百官齐身跪地，新帝刚登基就册封功臣，大赦天下。就连巫祝也说这皇位是受命于天。”
　　裴嘉禾认真听着，生怕错过外面的一点消息。
　　“不过奇怪的是，太后竟然被一个宦官一路绑来含元殿，甚至让殿内之人行礼了一个时辰未得起身。”
　　“太后？太后！太后竟然没死！”
　　裴嘉禾心中猛地一震，仿佛一道闪电划破黑暗，带来了一线生机。
　　她瞪大了眼睛，脑海中飞速闪过各种念头，对他接下来的话已经无心听了。
　　这太后如今是她唯一的救命稻草，裴嘉禾越想越觉得有可能，心中的惊喜如潮水般涌上心头。
　　她紧紧握住拳头，指甲几乎要嵌入掌心，忽而又担忧起来。
　　眼下她没有办法保证这个太后到底是不是皇帝的生母。
　　更没有办法保证她和这个夺权的澧王到底是不是亲叔侄。
　　所以，在无法判断太后是敌是友的情况之前不能打草惊蛇。
　　裴嘉禾深吸一口气，努力让自己的声音保持平静。
　　她缓缓伸出手，握住了卓卿正在整理食盒的手。
　　卓卿被握住的手微微一颤，并没有挣脱。
　　他抬起头，与裴嘉禾的目光交汇。
　　他的眼眸深邃而温柔，宛如一池静水，让人不禁沉醉其中。
　　“卿哥哥，你不觉得含元殿的事情很蹊跷吗？你能帮我打听清楚吗？”
　　卓卿凝视着她，静静地听着她的话语，没有打断。
　　裴嘉禾的声音略微有些颤抖。
　　“我怀疑太后并非皇帝生母。”
　　裴嘉禾声音越发低沉，生怕被别人听见。
　　“皇室宗亲的事情并非你我能过问的，宫里的规矩你要是不记得我可以重新教给你，这话要是旁人听了去，怕是要掉脑袋的。”
　　裴嘉禾的手不自觉的收紧，又迅速从身前的口袋中掏出之前搜刮来的珠宝细软。
　　这些珠宝在昏暗的光线下依然闪烁着微弱的光芒，它们是裴嘉禾最后的财富，也是她唯一的筹码。
　　她毫不犹豫地将这些珠宝透过门缝，一股脑儿全塞给了卓卿。
　　求人办事，如果不成，那就是好处不够多。
　　卓卿的手被这些珠宝硌得有些生疼，他不懂为什么她非要掺和皇室宗亲的事。
　　但他并没有在意，只是默默地接过了它们。
　　卓卿与银两之间并无深仇大恨，此时此刻，他确实需要将一些奉银打包起来送回家中。
　　毕竟家中可能正等着这笔钱来维持生计呢。
　　“卿哥哥，我被困在这里，这些对我来说并无用处，你在外面用这些傍身，也不叫人轻易欺负了去。”
　　“倘若日后我能够出来，定护你一世平安，终身优裕。”
　　裴嘉禾继续画饼，毕竟她也不知道自己究竟要被困多久，但这份心意是认真的。
　　她的眼睛闪闪发亮，仿佛燃烧着一团火焰，充满了对自由的渴望和对未来的憧憬。
　　显然，卓卿也并不把她一时吹牛的话放在心上，只当是孩子的童真。
　　卓卿一边走在回去的路上，一边苦苦思索着。
　　直接去询问了解的宫女太监们定不会有所收获，搞不好还会落了个以下犯上的罪名。
　　怎样才能既帮助到别人，又能让自己全身而退呢？
　　与此同时，裴嘉禾的心情也在这一天中经历了大起大落。
　　原本糟糕透顶的心情，此刻终于像烟雾一般渐渐消散。
　　这是一个极其难得的机会！只要能够抓住这个契机，她或许就不会停滞在目前的困境。
　　一想到这里，裴嘉禾心中不由得涌起一股希望的暖流，开始幻想自由的日子。
　　甚至，当她看着满院子蠕动的蛆虫时，也没有感到丝毫的恶心。
　　和自由相比，这些蛆虫又算得了什么。