《深渊》会入天地春

8、古董店里的毒蛇

　　城隍庙一带，永远是上海滩最富烟火气，也最藏污纳垢的地方之一。飞檐翘角的庙宇香火鼎盛，寄托着善男信女们对渺茫神佛的祈求；而周围鳞次栉比的店铺、摊贩，则进行着最现实不过的利益交换，真真假假，虚虚实实，如同这人世间的缩影。
　　“敬宝斋”便坐落在这片喧嚣之中。门面不算最大，但颇为古雅，黑底金字的招牌，据说是某位前清遗老的手笔，透着一股没落的贵气。店内光线刻意调得幽暗，营造出一种神秘和历史的厚重感。多宝格里，博古架上，陈列着各式各样的古玩瓷器、玉器摆件、字画卷轴，它们静默无声，却仿佛每一件都承载着不为人知的过往，见证过无数的兴衰荣辱。
　　此刻，店堂深处，一张宽大的、用整块花梨木打造的茶台旁，周慕云正小心翼翼地捧着一只清雍正年间的斗彩缠枝莲纹天球瓶，用一块质地极其柔软的白鹿皮，蘸着特制的药水，一点一点，极其轻柔地擦拭着瓶身上岁月留下的细微尘埃。
　　他的动作专注而优雅，手指修长稳定，仿佛一位最虔诚的信徒在侍奉神明。昏黄的灯光落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出俊美的线条，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，让他看起来有种近乎阴柔的温顺。他穿着一件半新不旧的藏青色长衫，洗得发白，却熨烫得十分平整，没有一丝褶皱，这与他“周家庶子”的身份十分相称——既不能太过张扬惹嫡母兄长不快，又需维持着基本的体面。
　　然而，若有人能近距离看清他的眼睛，便会发现那深潭般的眸子里，没有丝毫对艺术珍品的欣赏或敬畏，只有一种极致的、冰冷的平静。那眼神，不像是在擦拭一件价值连城的古玩，更像是在审视一件……死物。或者说，是在擦拭一件即将被他用来达成某种目的的工具。瓶身上那些繁复精美的缠枝莲纹，在他眼中，与棋盘上那些等待被他吃掉的棋子，并无本质区别。
　　茶台的主位上，坐着他的父亲，周敬尧。“敬宝斋”的老板，一个靠着倒卖古玩起家，如今在上海滩古董界也算有一席之地的富商。周敬尧年近五十，身材微胖，穿着团花缎面的马褂，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，脸上带着生意人特有的圆滑和一丝因骤然暴富而难以掩饰的倨傲。只是此刻，这倨傲被一层浓浓的怒气所覆盖。
　　“啪！”周敬尧将手中的《申报》重重拍在茶台上，震得上面的紫砂茶具一阵轻响。报纸的社会版面上，用不算醒目的标题报道了周家嫡子周慕白“行为不端，有辱门风”，被其父周敬尧“暂令其外出反省”的消息。这显然是周家为了掩盖丑闻、维护颜面而放出的粉饰之词。
　　“这个孽障！不成器的东西！”周敬尧怒气未消，唾沫星子几乎要喷到对面周慕云的脸上，“我辛辛苦苦供他读书，送他留洋，指望着他光耀门楣，他倒好！整日里跟那些不安分的穷学生混在一起，谈论什么‘主义’，什么‘革命’！还敢顶撞我！说我是……是什么‘封建余孽’！真是反了天了！”
　　他越说越气，胸口剧烈起伏，抓起桌上的紫砂小杯，将里面早已凉透的茶水一饮而尽，仿佛这样才能压下心头的火气。
　　“还有你母亲！”他迁怒般地瞪了一眼坐在旁边，一直低眉顺眼、不敢出声的正房太太王氏，“都是你惯出来的好儿子！慈母多败儿！”
　　王氏瑟缩了一下，头垂得更低，嘴唇嗫嚅着，却不敢辩驳半句。
　　周敬尧发泄了一通，目光转向一直安静擦拭瓷器的周慕云，语气这才缓和了些许，带着一种对比之下产生的、显而易见的满意：
　　“还是慕云你懂事，知道为父分忧。这店里的大小事务，交给你打理，我是放心的。不像那个逆子，整天就知道惹是生非！”
　　周慕云停下手中的动作，将天球瓶轻轻放回铺着软绒的托盘里，确保它稳当之后，才抬起头，看向周敬尧。他的脸上适时地流露出恰到好处的、带着一丝谦卑的担忧：
　　“父亲息怒。大哥……大哥或许只是一时受了外人蛊惑，心思还未定。假以时日，必定能明白父亲的苦心，回来继承家业。”他的声音温和，语调平稳，带着一种安抚人心的力量。
　　“哼！回来？我看他是巴不得这个家早点散了才好！”周敬尧余怒未消，但显然对周慕云的态度十分受用，他摆了摆手，“罢了，不提那个逆子了！慕云啊，这批新到的货，你看怎么样？”
　　周慕云微微躬身，态度恭谨：“回父亲，儿子仔细看过了。大多是些清中期的民窑瓷器，虽非官窑精品，但胜在器型完整，画工也算精细，放在店里充充门面，或是卖给那些附庸风雅的南洋客商，是极好的。只是……其中有两件所谓的‘宋代钧窑’，釉色过于艳丽，开片也显得僵硬，怕是……赝品。”
　　“哦？”周敬尧眉头一挑，并无太多意外之色，古董行里真假混杂本是常事，“你看准了？”
　　“儿子不敢妄断，只是依据胎质、釉光和款识来看，疑点颇多。”周慕云回答得滴水不漏，既点明了问题，又未将话说死，留下了转圜余地。
　　周敬尧满意地点点头：“嗯，你眼力是越来越毒了。那两件东西，回头找个由头，处理给那几个不懂行的山西土财主便是。这年头，兵荒马乱的，真的假的，谁又说得清？能换来真金白银才是硬道理。”
　　“父亲英明。”周慕云垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的讥诮。他太了解他这个父亲了，贪婪，短视，却又自诩精明。靠着几分运气和敢于铤而走险的狠劲发了家，但在真正的古玩鉴赏和长远经营上，实则草包一个。否则，也不会如此倚重他这个“上不得台面”的私生子。
　　“都是父亲教导有方，”他再次开口，声音愈发温顺，“慕云愚钝，只是做了些分内之事，不敢居功。”
　　就在他低头说话的瞬间，茶台侧面，一个用来整理衣冠的、锃亮的黄铜镜框，清晰地反射出他嘴角那一闪而过的、极其细微的弧度。那不是谦逊的笑，也不是欣慰的笑，而是一种冰冷的、带着刻骨嘲讽和某种计划得逞后快意的笑意。如同毒蛇在阴影中无声吐出的信子，快如闪电，转瞬即逝，却足以让人脊背发凉。
　　周敬尧浑然未觉，他正为自己“教子有方”而暗自得意，觉得这个平日里沉默寡言、办事稳妥的庶子，远比那个留洋回来、满脑子叛逆思想的嫡子要顺眼得多。他甚至开始考虑，是否要将更多的生意，逐步交给慕云来打理。
　　就在这时，周慕云看似无意地，将手中那块擦拭瓷器的白鹿皮，轻轻放在了茶台下方的格档上。那里，原本压着一份折叠起来的报纸，只露出一角。随着白鹿皮的覆盖，报纸被完全遮住，只隐约能看到最外面版面上，用黑色油墨印着的、关于“北伐军捷报频传”、“孙传芳部溃退”等触目惊心的大标题。
　　那油墨的气息，似乎与这满室的檀香、茶香以及古玩的沉腐气息格格不入，带着一种来自远方战火的、铁与血的硝烟味。
　　周慕云的目光，似乎不经意地扫过那被遮盖的报纸，眼神深处，掠过一丝计算的光芒。他比他那沉浸在古董和家族琐事中的父亲，更敏锐地嗅到了时局变化的风向。北伐军的节节胜利，旧军阀的摇摇欲坠，意味着权力的重新洗牌，也意味着……巨大的风险和……机遇。
　　乱世，对于大多数人来说是灾难，但对于他这样一无所有、只有一颗充满仇恨和野心的头脑的人来说，却是最好的阶梯。他需要借助这股东风，更需要借助眼前这个昏聩父亲和那个愚蠢嫡兄，来铺就他通往权力顶端的路。
　　“父亲，”周慕云重新抬起头时，脸上已恢复了那副温良恭俭让的模样，仿佛刚才那一闪而过的毒蛇般的笑意从未存在过，“听说……陆世伯家前几日的寿宴，颇为热闹？”
　　他状似随意地提起，仿佛只是晚辈对长辈的寻常关心。
　　周敬尧果然被吸引了注意力，他哼了一声，带着几分幸灾乐祸：“热闹？何止是热闹！陆正川那个老狐狸，精明了一辈子，临老却办了件天大的糊涂事！”他将陆正川当众分家产、三女婉心因直言被逐、元老秦伯安被牵连驱逐的事情，添油加醋地说了一遍，最后总结道：“我看他是老糊涂了！把家业交给两个嫁出去的女儿，这不是把肥肉往狼嘴里送吗？婉晴背后是雷绍霆那个丘八，婉月靠着沈仲文那个金融掮客，嘿嘿，以后有他陆正川受的！”
　　周慕云静静地听着，脸上适时地露出惊讶和惋惜的神情，心中却是一片冰凉的盘算。陆家的变故，他早已通过自己的渠道知晓，此刻提起，不过是为了引导话题。
　　“确实令人唏嘘。”他轻轻叹了口气，语气带着真诚的同情（至少听起来如此），“陆世伯英雄一世，晚年却……唉。父亲，如今时局动荡，陆家又生此剧变，我们与陆氏在生意上多有往来，是否……需要早做打算？”
　　周敬尧闻言，眉头也皱了起来。他虽乐见陆正川吃瘪，但也担心陆家的动荡会影响到自己的生意。“你说得对。陆氏这艘船要是真出了什么问题，咱们也得小心，别被溅一身水。慕云，你有什么想法？”
　　周慕云沉吟片刻，才缓缓道：“儿子以为，陆家姐妹初掌大权，根基未稳，正是需要各方支持的时候。我们‘敬宝斋’或许可以借此机会，加强与她们的合作，尤其是二小姐婉月那边，她丈夫沈仲文在金融界人脉广阔，或许……能为我们打通一些新的财路。”他顿了顿，声音压得更低，“而且，我听说陆世伯被架空后，心情郁结，或许……我们可以以晚辈的身份，多去探望，关心一二？毕竟，雪中送炭，总好过锦上添花。”
　　他话说得滴水不漏，既表现了对家族生意的关切，又体现了对世交长辈的“孝心”，甚至还暗示了可以从中牟利的机会。
　　周敬尧听得连连点头，看着周慕云的眼神愈发满意：“好！慕云，你想得周到！就按你说的办！找个时间，备上份厚礼，你去陆公馆走一趟，探望一下你陆世伯，也顺便……跟婉月小姐那边搭上线。”
　　“是，父亲。”周慕云恭顺地应下，垂下眼帘，掩去眸底那翻涌的、黑暗的漩涡。

　　探望陆正川？关心？他心中冷笑。那只失去利爪和牙齿的老虎，对他而言，早已失去了任何“探望”的价值。他的目标，是那两位刚刚攫取了权力、正野心勃勃、同时也必然充满不安和猜忌的陆家小姐。尤其是陆婉月，那个看似风情万种、实则内心空虚、渴望被更强力量征服的女人……或许，会是一个不错的突破口。
　　还有那个被驱逐的陆婉心……他脑海中闪过那个在雨夜中与他有过短暂对视的、清澈而绝望的眼神。一颗被家族抛弃的、无用的棋子？或许……在某些特定的棋局里，弃子，也能发挥意想不到的作用。
　　他不再说话，重新拿起那块白鹿皮，开始擦拭另一件古玉。他的动作依旧轻柔、专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
　　窗外，城隍庙的喧嚣隐隐传来，夹杂着卖桂花糕的吆喝、算命先生的摇铃声、以及香客们虔诚的祈祷。而在这幽暗的古董店里，时光仿佛凝滞，只有尘埃在光束中缓慢浮动，以及一条毒蛇，在阴影中无声地盘绕，吐信，等待着给予猎物的致命一击。
　　周敬尧还在絮絮叨叨地抱怨着周慕白的不肖，畅想着与陆家新贵合作后的美好“钱景”。王氏依旧低眉顺眼地坐在一旁，像个没有灵魂的木偶。
　　没有人注意到，那面黄铜镜框里，偶尔会倒映出周慕云低垂的脸上，那嘴角难以察觉的、越来越冰冷的弧度。
　　也没有人察觉到，那被遮盖的报纸下，北伐的炮火声，正由远及近，即将撼动这座看似稳固、实则早已从内部开始腐朽的……东方魔都。而周慕云，这条蛰伏已久的毒蛇，已然昂起了头，准备在这乱世的废墟之上，舞蹈。