《记忆与爱，何以为凭》星茌悦

18、分道与启程

　　谷地的日子在平静中又过去了两三天。艾瑟尔的伤势恢复得极快，精灵强大的自愈能力在充沛的生机滋养下展现无遗，他已经能够比较自如地活动，甚至尝试着做一些恢复性的练习，比如用树枝代替长剑，练习一些基础的精灵剑术步法。他的动作优雅而精准，带着精灵特有的韵律感，显然受过良好的训练。

　　青黛在一旁默默看着，心中对艾瑟尔的实力和背景有了更清晰的评估。他绝不是一个普通的精灵少年，很可能是月光林地银露家族中比较重要的年轻一代。这也意味着，他确实可能掌握着更多关于前线、关于精灵王庭、甚至关于岚翊势力的有价值信息。

　　这天清晨，天色微亮，谷地中还弥漫着淡淡的晨雾。艾瑟尔穿戴整齐，虽然衣物依旧破损，但精神面貌已焕然一新。他走到正在泉边洗漱的青黛和紫樨面前，神色郑重。

　　“青黛，紫樨，”他深深鞠了一躬，浅绿色的眼眸中充满了感激与决然，“我的伤已经好得差不多了。大恩不言谢，但我必须离开了。族人的血仇未报，王都的消息也必须尽快送达。我不能再耽搁了。”

　　青黛早已料到这一刻，她擦干脸上的水珠，平静地看着他：“你确定你的身体能支撑长途跋涉？去王都的路途遥远，而且可能充满危险。”

　　“我必须去。”艾瑟尔的语气没有丝毫犹豫，眼中燃烧着坚定的火焰，“这是我的责任。而且，我对这一带的地形比你们熟悉，知道一些相对隐蔽的小路。我会小心的。”

　　紫樨飘到艾瑟尔面前，脸上带着不舍和担忧：“艾瑟尔，你要小心呀。那些坏人可能还在找你。”

　　艾瑟尔对紫樨露出一个温和的笑容，带着真诚的敬意：“谢谢你，紫樨。是你和这片谷地的生机救了我。我会永远记得这份恩情。”他顿了顿，从怀中取出一个用细银链系着的小小徽章，上面雕刻着繁复的藤蔓与新月图案，那是银露家族的标记。他将徽章递给青黛，“这个请收下。如果……如果你们将来有机会到达王都，或者遇到任何佩戴同样徽章的精灵，出示它，他们会尽最大努力帮助你们。这是我，艾瑟尔·银露的承诺。”

　　青黛接过徽章，入手微凉，雕刻精美，显然意义非凡。她没有推辞，小心地收了起来：“谢谢。这份情谊，我们记下了。”

　　艾瑟尔点了点头，又看了一眼这片救了他性命的奇异谷地，眼中闪过一丝留恋，但很快被决然取代。他转向青黛，最后说道：“青黛，虽然我不知道你们的具体目标，但岚翊是我们共同的敌人。据我所知，她的势力主要在王国东北部活动，蔓延很快。王都方向现在是战事核心，情况复杂。如果你们要往东走，务必万分小心，尽量不要走大路，避开任何有军队或者不明势力盘踞的地方。”这是他基于目前情报能给出的最实用的建议。

　　“我们明白。”青黛郑重地点点头，“你也保重。”

　　没有更多的告别话语，艾瑟尔再次向她们行了一个精灵族的正式礼节，然后毅然转身，身影敏捷地消失在谷地入口的竹林深处。

　　谷地中又恢复了只有青黛和紫樨两人的状态，但空气中似乎残留着一丝离别的怅惘和外部世界带来的紧迫感。

　　紫樨飘到青黛身边，望着艾瑟尔消失的方向，轻声问：“青黛，我们……也要离开了吗？”

　　青黛收回视线，看向紫樨，伸手轻轻握住她微凉的手：“嗯，我们也该走了。”艾瑟尔的到来和离开，像一阵风，吹皱了谷地的一池春水，也带来了外界的讯息。她们不能再安逸地停留于此了。

　　“我们去哪里呢？”紫樨歪着头问，“像艾瑟尔一样，去王都吗？”

　　青黛摇了摇头，目光变得深邃：“不，王都现在是大漩涡的中心，太危险了。而且，我们的目标不是参战。”她拿出父亲留下的那块刻着“泽兰”的木牌，摩挲着上面的纹路，“艾瑟尔没听说过‘泽兰’，说明这个地方可能很隐秘，或者……并非广为人知的地名。父亲特意留下它，一定有深意。”

　　她沉思片刻，结合艾瑟尔提供的岚翊势力在东北部活跃的信息，以及父亲可能来自东方都城的背景，心中渐渐有了一个模糊的方向。

　　“我们往东走。”青黛做出了决定，“但不是沿着主路去王都。我们避开战区，沿着山脉边缘，向东北方向探查。父亲是东方人，母亲是精灵，或许‘泽兰’与东方的某些古老传说或者隐秘势力有关。我们需要更多的线索，不能盲目地撞入战火之中。”

　　这个决定谨慎而务实。与其冒险进入混乱的王都区域，不如沿着可能的方向，一边历练，一边寻找与“泽兰”或父亲密文相关的蛛丝马迹。东方的广阔天地，或许隐藏着解开谜团的钥匙。

　　“好呀，青黛去哪里，我就去哪里。”紫樨毫无异议，她对方向没有概念，只要和青黛在一起就好。

　　接下来的半天，她们仔细收拾了行装，将谷地中能带走的干净水源和可储存的食物补充充足。青黛特意用皮囊装满了那具有神奇效果的泉水。临行前，她在那株奇异的白花旁默默站了一会儿，仿佛在向这片庇护了她们多日的福地告别。

　　正午时分，阳光明媚。青黛背上行囊，挎好长弓，最后看了一眼这片宁静的谷地泉眼。然后，她拉起紫樨的手，转身，踏上了通往东方、通往未知迷雾的新旅程。