《《终负》》木古九

19、北境春迟

　　北境的春天，总是姗姗来迟。冰雪虽开始消融，但旷野的风依旧带着凛冽的余威，吹拂着刚刚冒头的、怯生生的草芽。

　　萧煜的风羽营与镇北军配合愈发默契，几次小规模冲突都干净利落地击退了戎族的骚扰，边境线上获得了短暂的宁静。这份宁静，也让军营中的生活节奏稍缓了下来。

　　萧煜发现，苏瓷似乎对医术颇感兴趣。她有时会向随军的老医官请教一些草药知识，辨认那些在苦寒之地顽强生长的药草。老医官起初对这个来历不明、气质清冷的女子心存戒备，但几次交流下来，发现她天资聪颖，一点就通，且态度谦逊，便也乐得指点。

　　这日，萧煜带队巡边归来，远远看见苏瓷蹲在一处背风的山坡下，小心翼翼地用木片挖掘着一株刚露出嫩叶的植物。

　　阳光稀薄地洒在她身上，斗篷的毛领衬得她脖颈纤细，神情专注而宁静，与这苍茫粗犷的北境风光奇异地融合在一起。

　　他没有立刻上前，只是勒住马，安静地看着。
　　安盛似乎也感知到主人的心意，打了个响鼻，安静地站在原地。

　　还是苏瓷先察觉到了他的存在。她抬起头，看见逆光中端坐马上的少年将军，身影挺拔，仿佛与身后的蓝天雪峰融为一体。

　　她微微一怔，随即垂下眼眸，继续手上的动作。

　　萧煜这才驱马走近，利落地翻身下马。“苏姑娘在挖什么？”他语气尽量放得自然，带着丝好奇。

　　“是一种止血的草药。”苏瓷轻声回答，将挖好的、带着泥土的草药小心放入随身的布袋，“北地叫它‘地锦’，虽常见，效用却不错。”她顿了顿，补充道，“比一些金疮药，也不差。”

　　萧煜立刻想起她赠予的那瓶效果奇佳的伤药，笑道：“姑娘懂的真多。”

　　他看着她还沾着泥土的手指，那手指白皙纤细，与这苦寒之地格格不入，却做着如此接地气的事情，让他觉得眼前的女子更加真实，也更让人……心生怜爱。

　　“不过是闲来无事，随意看看。”苏瓷站起身，拍了拍手上的泥土，语气依旧清淡，却少了几分以往的疏离。

　　一阵寒风吹过，卷起她额前的几缕碎发。萧煜几乎是下意识地，解下了自己墨色的大氅，这一次，他没有贸然给她披上，而是递了过去。“风大，姑娘先用着吧。”

　　苏瓷看着他递过来的大氅，又看了看他只穿着轻甲的单薄身影，犹豫了一下。

　　“我习惯了，不冷。”萧煜连忙道，眼神坦荡真诚。

　　苏瓷看着他被北风吹得微红的脸颊和那双清澈见底、不含一丝杂质的眼睛，沉默片刻，终于伸手接过了那件还带着他体温的大氅，低声道：“多谢将军。”

　　她没有立刻披上，只是抱在怀里。大氅上残留着少年身上干净的皂角气息，混合着阳光和风沙的味道，并不难闻，反而有种让人安心的感觉。

　　两人一时无话，并肩默默走回营地。安盛乖巧地跟在后面，马蹄踏在正在融化的雪地上，发出咯吱咯吱的轻响。

　　“京城……现在应该很暖和了吧？”苏瓷忽然轻声问道，目光望着南方。

　　萧煜点点头：“嗯，这个时节，京城的桃花应该都开过了。”他想起什么，笑了笑，“我离京前，府里的那几株海棠，正打着花苞。”

　　“海棠……”苏瓷低声重复，眼底闪过一丝极淡的、如同水纹般的向往，很快又沉寂下去。“很美。”

　　“是啊，”萧煜并未察觉她的异样，兴致勃勃地说道，“等以后……呃，我是说，若有机会，姑娘可以去京城看看，春天的京城，还是很不错的。”
　　他及时刹住了话头，意识到“以后”这个词对她而言，或许太过渺茫。

　　苏瓷没有回应，只是将怀中的大氅抱得更紧了些。

　　将她送回营帐外，萧煜看着她进去，这才转身离开。走出几步，他忍不住回头，却见苏瓷并未立刻进帐，而是站在帐帘旁，手中还抱着他那件墨色大氅，正望着他离开的方向。

　　四目相对，苏瓷似乎没料到他会回头，微微一怔，随即像受惊的小鹿般，迅速掀帘进了营帐。

　　萧煜站在原地，看着那晃动的帐帘，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，酥酥麻麻的。

　　他抬手摸了摸自己的后颈，那里有些发烫，嘴角不受控制地向上扬起有些傻气的弧度。

　　她……刚才是在看他吗？

　　而营帐内，苏瓷背靠着冰冷的帐壁，怀中紧紧抱着那件带着陌生男子气息的大氅。萧煜的关心，直接，笨拙，却真诚得让她无法忽视。像这北境迟来的阳光，一点点，试图融化周身冰封的壁垒。

　　她低头，看着怀中墨色的大氅，上面似乎还残留着他的温度。

　　危险吗？或许。
　　他是安国的将军，而她……
　　可这一刻，她竟贪恋这点微不足道的温暖。

　　她缓缓将脸埋进柔软的大氅里，闭上了眼睛。

　　帐外，北风依旧呼啸。
　　帐内，一颗冰封的心，悄然裂开了一道细微的缝隙，透进了一缕名为“萧煜”的阳光。

　　这情感萌发得如此含蓄，如冰雪下的草芽，悄无声息，却蕴含着破土而出的、蓬勃的生命力。
　　它不属于家国，不涉及权力博弈，只是在这片广袤而残酷的天地间，两个年轻灵魂最纯粹的靠近。

　　美好，而珍贵。

　　宸王府的红绸尚未撤去，喜庆的余温犹在，但府内的空气已然不同。

　　林微，如今的宸王妃，并未沉溺于新婚的旖旎。她在成婚后的第三日，便以女主人的姿态，开始有条不紊地接手王府部分内务。

　　她没有大刀阔斧地改革，亦没有急不可耐地安插自己带来的人手，而是先从账目、人事名录入手，细细梳理。

　　她动作优雅，语气平和，却带着一种不容置疑的明晰与果决。几位在王府经营多年的老管事起初还存着几分轻视与试探，但在林微精准地点出几处账目含混之处、并随口道出某位管事远房亲戚近日的升迁调动后，皆收敛了神色，变得恭谨起来。

　　消息很快传到前院书房。

　　昱衡听闻逐风回报王妃今日的作为，笔尖未停，只淡淡“嗯”了一声，唇角却几不可察地弯了一下。

　　果然是她。
　　如同一颗投入静湖的石子，看似轻柔，却能精准地激起他想要的涟漪。他需要的就是这样一个能替他稳住后方、甚至能成为他臂助的王妃，而非一个只知争风吃醋、攀附荣华的傀儡。

　　“由她去。”他吩咐道，“只需盯紧，看她最终意欲何为。”他欣赏她的能力，却也从未放下戒备。这盘棋，他既要她用，也要防。

　　与此同时，朝堂之上，因宸王大婚和北境暂时的平静，呈现出一派诡异的祥和。然而，暗流从未停止涌动。

　　这日朝会，有御史弹劾吏部某位侍郎在官员考核中收受贿赂，任人唯亲。
　　这本是寻常的政斗，但那侍郎恰是七皇子一派的干将。
　　七皇子近来因屯田事务与昱衡多有龃龉，此事一出，朝堂目光顿时聚焦于宸王身上，看他如何应对。

　　昱衡出列，并未直接为那侍郎辩护，也未落井下石，反而就事论事，陈述了一番官员考绩制度存在的漏洞，并提出几条切实可行的改良建议，语气公允，姿态超然。

　　最后才道：“至于王侍郎是否受贿，自有三司核查。若查无实据，便是御史风闻奏事；若查有实据，依法严办即可。朝廷法度，不容私情。”

　　他这一番话，既彰显了胸怀，又堵住了七皇子一党借题发挥的口实，还将矛头引向了制度本身，赢得了不少中立官员的暗自点头。

　　皇帝端坐龙椅，看着下方沉稳有度、进退得宜的儿子，眼中掠过一丝复杂的赞赏。这个儿子，比他想象的成长得更快，也更……难以掌控。

　　退朝后，昱衡回到王府，径直去了林微处理事务的偏厅。

　　林微正对着一本厚厚的王府田庄册子凝神，见他进来，放下册子，起身行礼：“王爷。”

　　昱衡挥手免了她的礼，走到主位坐下，目光扫过她面前摊开的册子，语气听不出喜怒：“王妃倒是勤勉。”

　　“分内之事。”林微语气平静，替他斟了杯热茶奉上。

　　昱衡接过，并未饮用，指尖摩挲着温热的杯壁，状似随意地道：“今日朝上，有人弹劾了七哥门下的一位侍郎。”

　　林微执壶的手微微一顿，抬眸看他。她虽深处内宅，但自有渠道知晓朝堂动向。她等着他的下文。

　　“王妃以为，此事该如何处置？”昱衡看着她，目光深邃，带着试探。他想知道，她对朝局的理解到了何种程度。

　　林微沉吟片刻，并未直接回答，而是反问道：“王爷今日在朝堂上，想必已有了定夺。妾身愚见，王爷处理得极好，既全了法度，又堵了悠悠众口，更……敲山震虎。”

　　她点出了他“敲山震虎”的真实意图——警告七皇子，也警示其他蠢蠢欲动的势力。

　　昱衡眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究。“哦？震的是哪只虎？”

　　“自然是……所有以为王爷新婚燕尔，便会放松警惕的‘虎’。”林微迎上他的目光，毫不避让，“王爷此举，是在告诉他们，宸王府的眼，从未离开过朝堂。”

　　四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。这不是夫妻间的温存，是博弈者间的默契与较量。

　　“看来本王娶回的，不止是一位王妃，更是一位……谋士。”昱衡低笑，笑声里带着一丝难以言喻的满意与警惕。

　　“王爷过誉。”林微微微垂眸，“妾身只是尽力，不做王爷的拖累罢了。”

　　“拖累？”昱衡放下茶杯，起身走到她面前，居高临下地看着她，“林微，你永远成不了本王的拖累。”他伸手，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她与自己对视，声音低沉而充满压迫，“你只会是本王最锋利的刀，或者……最危险的对手。”

　　他的指尖微凉，带着薄茧，触碰在她细腻的皮肤上，引起一阵战栗。林微能清晰地看到他眼底翻涌的野心与毫不掩饰的占有欲。

　　她没有挣脱，只是静静地看着他，清澈的眼底是一片沉静的深海。“那就要看王爷，如何用这把‘刀’了。”

　　是携手并进，还是互相残杀？
　　主动权，似乎在他，又似乎，不全在他。

　　而在遥远的北境，萧煜收到了京城来的家书和朝廷邸报的抄本。家书中父母关切之情溢于言表，也提及了宸王婚礼的盛况。

　　他收起邸报，走出营帐，目光不自觉地投向那座独立的营帐。苏瓷正坐在帐外一块平整的石头上，就着天光，安静地翻阅着一本医术。阳光勾勒着她柔和的侧脸，神情专注。

　　萧煜的心忽然就静了下来。
　　京城的波诡云谲，朝堂的刀光剑影，似乎都离他很远。
　　此刻，他只想守好这片边境，或许……也能守护住眼前这片难得的宁静。